众人眼睛发亮，欢呼雀跃。
一轮明月挂在深蓝色的天幕上，清风徐来，树影摇曳。
赏心阁上。朱有烺独自凭栏，痴痴地望着明月出神。忽然，杜丽华的倩影隐隐出现在月宫里，时而微笑，时而垂泪。待他定睛再看时，洁白无瑕的冰轮中哪里还有美人的影子。
花园内，周王踱到栏杆前，左手捋须，右手举杯，哈哈大笑，疏狂地说：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。大家开怀吃呀，喝呀，莫要辜负了清风明月，良辰美景！”
太康郡王的寝宫里。朱有烺自斟自饮，长嘘短叹。
朱玉悄悄进屋，跪下来赔着小心说：“小王爷，奴才奉命送杜丽华返京回来了。”
朱有烺浑身一震，骂道：“你他娘的倒挺卖力啊！你把我的心上人送走，我算白疼了你。”
朱玉谄笑着说：“只要是小王爷的事，奴才情愿出力卖命。”
朱有烺指着朱玉的鼻子斥责：“世上有你这种背主忘恩的奴才吗？”
“小王爷，你冤枉奴才了。”朱玉辩解，“王爷、王妃的命令，奴才敢不遵从吗？奴才还想留着这条小命多伺候小王爷几年呢。”
“一派花言巧语。”朱有烺怒气渐消，关切地问，“丽华有什么话捎给我吗？”
朱玉说：“杜小姐说，她生是小王爷的人，死是小王爷的鬼！”
朱有烺担心地问：“鸨母又逼她接客了吗？”
朱玉说：“美人宁死不肯卖身，鸨母也无可奈何！”
朱有烺痛心疾首地说：“丽华，是我负了你啊！”
朱玉鬼鬼祟祟走到门口，伸出头左右观望，把房门关严，故作神秘地说：“小王爷想不想暗渡银汉，再会织女？”
“唉——”朱有烺喟然长叹，“家规森严，千里关山，想见美人一面谈何容易？”
朱玉挤眉弄眼地说：“无须跋山涉水，就可实现心愿。”
朱有烺猛地抓住朱玉的胳膊，迫不及待地问：“此话怎讲？”
“奴才的胳膊快断了，小王爷快松手。”朱玉疼得龇牙咧嘴，待朱有烺松开手，方夸夸其谈，“请容奴才细禀。奴才送美人到了京师，天香楼的老鸨已经得知抢美人的是天子的嫡孙，早就胆怯心寒。奴才狐假虎威，乘机吓唬她，说是小王爷不肯罢休，早晚要来算账，把天香楼杀个鸡犬不留。老鸨吓得直尿醋，避之犹恐不及，怎敢再收留杜小姐？”
朱有烺半信半疑地问：“莫非你小子吊我的胃口？”
“借给奴才几个胆子也不敢。”朱玉附耳低语，“听说万岁爷快病死了，朝廷上下谁还顾得上管这种小事？奴才不仅把美人儿又带回开封，还顺手牵羊把她的丫鬟烟柳捎带回来了。”
朱有烺乐得跳起来，急切地问：“她们如今在哪里？”
朱玉诡秘地说：“奴才已将她俩秘密安置在城外亲戚家的一幢空房子里，单等小王爷的示下。”
朱有烺喜出望外，感激地说：“你我虽名为主仆，却情同兄弟。今日你了却我的平生夙愿，往后我决不会亏待你。”
朱玉奴颜婢膝地说：“奴才就是小王爷肚里的蛔虫，小王爷的肠子有几道弯都清楚。怕只怕万一被王爷、王妃察觉怎么办？”
“万一被他们发觉，一切后果由我承担，与你无关。”朱有烺拍着朱玉的肩头，“我知道你惟一的毛病是爱赌，往后赢了是你的，输了是我的，尽管放心大胆地去赌吧。”
朱玉连连打躬作揖，讨好地说：“多谢小王爷的眷顾。几位小王爷数你老人家才能最高，依奴才看，往后还指望小王爷承袭老王爷的王位，主宰中原。奴才以性命为赌注，把宝押在小王爷身上了。”
朱有烺却一把拉上朱玉，火烧眉毛般地说：“快，快领我去见美人！”
朱玉挣脱开来，劝阻说：“小王爷，光天化日之下，招摇过市地去见美人，不等你回宫，王爷、王妃就会知道。你倒没什么，奴才的皮肉要桃花盛开了！”
朱有烺点点头说：“是得小心点儿，万一被父王、母亲知晓又要横生枝节了。你小子一肚子鬼心眼儿，快给我出个两全其美的主意。”
朱玉道：“小王爷是龙子龙孙，在开封无人不知，无人不晓，认识你的人太多……”
朱有烺焦急地催促：“快说你的办法吧。”
朱玉洋洋自得地说：“奴才已备好一辆马车，藏在不远处。天一黑咱们就偷偷溜出王宫。奴才再为小王爷乔装改扮，管保严丝合缝，人不知鬼不觉。”
朱有烺兴奋地说：“如此最好！”
朱玉端来工具，为朱有烺化装。
花园内，周王、王妃与众人饮酒赏月，谈笑风生。
夜色朦胧。朱有烺主仆二人沿着墙根，从后角门溜出王宫。
朱有烺的下巴上粘了假胡须，乍看起来足有三四十岁年纪。
路旁停着一辆轿车。朱有烺麻利地钻了进去。
朱玉跨上车辕，喝一声：“得儿——驾！”甩了个响鞭，轿车急驰而去。
轿车内，朱有烺不住地催促：“快，快，再快点，不知道美人儿怎么样了……”
朱玉频频挥鞭，轿车在僻街上风驰电掣般飞奔。
郊区，一座孤零零的院落坐落在村头。朱有烺和朱玉下车来到门前。朱玉以三快一慢的节奏轻叩门环。
片刻，响起屋门开启声，接着一线灯光透出门缝，烟柳悄声问：“谁呀？”
朱玉压低声音说：“是我。小王爷也来了，快开门！”
门刚刚打开，朱有烺便敏捷地闪身入内。
院中，烟柳挑灯领路，朱玉把马匹牵进马厩。
杜丽华正倚门张望，朱有烺飞身扑上去，把她紧紧搂在怀里。杜丽华惊恐地挣扎着，低声喝问：“你是什么人？胆敢如此无礼！”
朱有烺若有所悟，连忙撕掉下巴上的假胡须，充满柔情地说：“丽华，是我呀！”
杜丽华惊喜若狂地扑进他的怀抱，娇嗲地说：“小王爷，可把贱妾想死了！”
朱有烺边心肝宝贝地呼叫着，边往她脸上疯狂地亲吻。二人搂抱着进了房门。
进了卧房，二人更无禁忌，热血沸腾，激情难抑。朱有烺雨点般吻遍了她的两颊、耳轮、脖子，杜丽华任其爱抚，发出愉快的呻吟。
朱有烺把杜丽华抛在床上，扑了上去，二人在床上搂抱着，翻滚着，扭曲着。
帐幔放下来，一件件衣裳飞出帐外，落在地上。
马厩里，朱玉站在木槽边搅拌草料，眼睛却偷偷盯住身边的烟柳。
烟柳望着主人卧室明亮的窗户发呆，似有所思。灯光忽然熄灭，窗口漆黑一团。
朱玉欲火中烧，扔掉拌料棍，淫笑着从背后搂住烟柳，双手在她胸前揉搓。
烟柳骤然一惊，继而轻笑一声，半推半就地倒在草堆上。
繁星满天，虫声唧唧。马灯在房梁上摇曳，忽明忽暗。
王宫银安殿。太监总管何公公正色说：“……太康郡王伙同高阳郡王大闹秦淮河，抢掠名妓杜丽华，闹得乌烟瘴气，朝野不安。”
周王与王妃听得目瞪口呆，喃喃自语：“竟有此事？”
何公公皱着眉说：“千真万确。原来五王爷至今竟还蒙在鼓里，对此事一无所知！”
周王不安地说：“孽子有烺只说他为名妓赎身，已被孤痛责一番，派人将杜丽华送回应天天香楼了。”
“你真是糊涂！”何公公爱之深，责之切，又压低声音说，“朝中奸臣企图借此事大做文章，敲山震虎，多亏皇太孙深明大义，不愿扩大事态，惊动皇上，只是要求你与燕王对二人严厉处置。老奴特地讨得这份苦差使，前来下书……”
周王感激地说：“公公是看着我长大的，一向偏爱关照，一日不敢或忘。孤教子无方，罪在不赦。”
何公公意味深长地说：“万岁病情沉重，朝不保夕。俗话说，出头的椽子先烂。值此多事之秋，五王爷要好自为之啊！老奴还要去北平，就不打扰了。”
“公公的金玉良言，孤感激不尽。”周王毕恭毕敬地一揖到地，“请公公走好。”
世子朱有燉代父王送客，陪同何公公离开。
太康郡王寝宫，朱玉神色惊慌地向朱有烺密报朝廷派何公公来汴一事，朱有烺没当一回事，示意朱玉镇定。
银安殿里，周王夫妇如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。王妃惊恐万状地说：“王爷，想不到有烺这个小冤家闯了这么大的祸，这可怎么办呀？”
“真把孤给气死了！孤还担心朱玉没把杜丽华送走哩。”周王气急败坏地喝道：“来人呀，把朱玉这个狗奴才给我抓来！”
话未落音，朱玉不知从哪里钻了出来，“扑通”跪倒：“奴才在！”
周王大怒：“孤命你将杜丽华送回应天，你究竟送走没有？还不从实招来！”
“奴才把她送走了。”朱玉一口咬定。
周王拍案而起：“大刑侍候，看你的嘴巴硬还是我的棍子硬！”
几个侍卫上前将朱玉按倒正要往外拖，朱有烺大踏步走进来，双手一拦，板着脸说：“一人做事一人当，此事与朱玉无关。父王、母亲，有什么事儿直接问孩儿吧！”
周王戟指着朱有烺，怒道：“孤且问你，你与高煦大闹天香楼，抢掠杜丽华，此事当真？”
朱有烺毫不迟疑，一口应承：“正是孩儿所为！孩儿乃龙子龙孙，抢占一个秦淮名妓算得了什么？”
周王连声叫苦：“唉，你闯了大祸了！”
朱有烺说：“些许小事，皇太孙敢拿我怎么样？不就是遣使下书责怪几句，做做表面文章呗！”
王妃用手指戳着朱有烺的脑门，谈虎变色地说：“你这个不知天高地厚的小冤家啊，这是皇太孙顾念亲情，对你网开一面，否则，事情就闹大了！”
周王说：“皇太孙为人柔弱，不足为虑，孤担心此事一旦让你皇爷爷知道了，你纵有十条命也不够他杀的！”
王妃说：“恐怕连我们全家都要受到株连！”
朱有烺仍不以为然，说：“自古道：‘虎毒不食子。’皇爷爷那么疼我，怎会忍心杀我？”
周王连连跺脚，哀叹一声，说：“孩子，你想得太天真了。古往今来的帝王，只顾江山，怎念亲情？父子相残、兄弟阋墙的事屡见不鲜。更何况你皇爷爷以威猛治国，六亲不认，你，你……”
王妃既恨又怕地说：“你皇爷爷心狠手辣，杀人如麻。那些开国元勋被他找茬儿几乎杀光了不说，连皇亲国戚也不能幸免。你姑父、驸马欧阳炯因贩卖私茶被你爷爷处了斩刑。你外公因功高震主，也无辜被你爷爷赐死！”
周王心有余悸地说：“我刚就藩开封时，因水土不服，偷偷跑回凤阳老家。你爷爷得知后大发雷霆，非要废黜我的王位不可。多亏太子求情，他才让我回来就藩。自从你外公被无辜赐死之后，我与你母亲整天过着提心吊胆的日子，生怕稍有不慎受到牵连。你倒好，自己往刀尖上撞！”
王妃凄怆地说：“你皇爷爷就像用头发丝儿悬在咱家头上的利剑，随时都有落下来的危险。咱们避之犹恐不及呢，你却惹火烧身！唉，这可怎么好呢？”
朱有烺大惊失色，瑟瑟直抖，连忙跪下哀求：“父王、母亲，孩儿知错了，你们一定要设法救我一命呀！”
周王愁眉苦脸，唉声叹气。
王宫佛堂内。王妃跪在观音像前，虔诚地焚香祷告，口中念念有词：“求观音菩萨保佑我家顺利渡过这场劫难吧！求苍天早日睁开眼，让压在我们头上的大山崩塌吧！”
一颗耀眼的巨星划过夜空陨落了……
报丧的钟声响彻全城……
深夜，充做官道的运河大堤上，马蹄声疾，骏马飞奔。燕王朱棣、高阳郡王朱高煦齐头并进。落在后边的世子朱高炽频频挥鞭，紧紧追赶。在他们身后，仅跟随数骑护卫。
大明洪武三十一年 （公元一三九八年） 闰五月，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，次年改元，年号建文。
燕王朱棣闻讯，率领世子朱高炽、次子朱高煦轻装简从，星夜兼程，进京奔丧。黎明时分，燕王父子赶到淮安城下。
几名锦衣卫和大队官兵簇拥着朝廷使者黄子澄拦住去路。黄子澄高声大喝：“燕王朱棣接旨！”
燕王父子慌忙下马，跪地接旨。
黄子澄宣读圣旨：“太祖高皇帝临终遗诏，诸王在本国哭祭，毋至京师奔丧。钦此！”
朱高炽泣不成声。朱高煦愤愤不平。燕王暗中拉次子一把，叩头说：“臣遵旨。”
一名锦衣卫双手接过圣旨，转交燕王。
燕王接过圣旨，五体投地，失声痛哭，凄厉地高叫：“父皇，不孝男朱棣生不能为你尽孝，死不能为你奔丧，枉为人子呀！”
黄子澄假惺惺地说：“请燕王殿下节哀，多加保重。”
朱高炽、朱高煦狠狠地瞪了使者一眼，搀起痛不欲生的朱棣，扶他上马。
燕王掉转马头，悲愤地长啸一声，猛抽一鞭，骏马飞奔而去。
朱高炽、朱高煦及护卫们上了马，掉头从原路向北飞驰。
黄子澄望着他们渐渐消失的背影，深深出了一口气。
周王宫，金碧辉煌的银安殿布置成庄严肃穆的灵堂。周王率领全家身穿孝服跪在灵前守孝。
明太祖朱元璋的牌位端放灵堂正中。
开封的军政大员、士子缙绅涕泗滂沱地鱼贯而入，在灵前行三跪九叩大礼，吊唁朱元璋。
素净的白花幻化成大红灯笼，黑纱灵幔幻化成彩色屏风，银安殿的悲凉气氛一扫而光，恢复了从前的模样。
树上的喜鹊跳来跳去，喳喳鸣叫。
宫女们端着各色水果，轻盈地送入银安殿。
银安殿内，周王、王妃端坐正中，一边坐着三位王子，一边坐着王翰、宋天福。
王妃扫一眼王翰和宋天福，慢条斯理地说：“今天请你们商量一件大事。再过一个月，就是王爷的三十九岁寿辰，你们看该怎么操办？”
王翰和宋天福对视一眼，沉默不语。
朱有燉、朱有勳、朱有烺齐声说：“不知父王意下如何？”
周王捋着胡子说：“高皇帝在世之日，清规戒律太多，令人无所适从，孤还从未过个像样的生日，中原的风俗，做九不做十，今年就算四十大寿，这次是得好好庆祝庆祝。”
王妃兴冲冲地说：“王爷也该过过舒心的日子了，要庆寿就大庆特庆。”
三位王子齐声说：“我们赞成。”
王妃盯着宋天福问：“宋大人意下如何？”
宋天福眼珠一转，谄笑着说：“王爷、王妃说怎么操办，卑职就怎么操办。”
“不妥，不妥！”王翰不满地瞪了宋天福一眼，“高皇帝丧月方过，王爷热孝在身，若在此时大庆寿辰，定会引起世人非议。”
周王不悦地说：“真是腐儒之见！高皇帝遗诏说：‘三年丧期，以日当年。丧期一过，一切照常。’百姓尚可娶妻嫁女，难道孤就不能庆寿吗？”
王翰说：“王爷一定要庆寿的话，阖家欢宴一场即可，何必大张旗鼓，举国庆祝呢？”
王妃忿忿地斥责：“我看你是越老越糊涂了，净扫大家的兴！”
王翰委屈地辩解：“王爷、王妃，俗话说：‘一朝天子一朝臣。’少帝初登九五，政局尚不明朗，臣是为周藩着想啊，万一引起朝廷不满……”
周王满不在乎：“少拿少帝压孤，他见了孤也得叫一声五王叔！”
王妃不耐烦地说：“王大人，你就少罗嗦几句吧！事情就这么定了。大家分头准备吧。”
宋天福起身告辞，说：“卑职回府就发布文告，晓谕全城百姓为王爷庆寿。”
“宋大人走好。”王翰借送客之机离开大殿。
剩下自家人，周王更加肆无忌惮，指手划脚地说：“你们知道少帝为啥叫‘半边月’吗？ 这绰号还是我给他起的呢！他小时候总爱偏向一边睡觉，结果睡得头扁脸凹，我取笑说多像半个月亮，你们的伯伯叔叔们就跟着叫开了。”
众人一片哄笑。王妃不屑地说：“半边月从小身体单薄，性格懦弱，成不