“奇怪，何启力气怎么大？”何启气喘吁吁，想道，“虽说何启的父亲是在他十三岁时过世的，但他父亲的容貌我却丝毫想不出个模样，难道说何启十三岁之前的记忆都没传到我身上？何启总让我觉得他打架很厉害，那他为什么那么怯懦，一个小混混就能把他吓肝胆失色？”
何启拍落衣上扬尘，百思不解离了弄子。
不觉又过一天。今日何启起的更早，跟叶氏交代说不回家吃午饭后匆匆赶往刘府，若连个小丫头都无法搞定，后世半辈子怕是白活了。话说回来，当老师是他毕生理想，对私塾学究这份工作倒是心生向往。
刘达今日坐在厅堂之上专候何启，何启拜过刘达夫妇径自来到后院，刘玲厢房便在此间。厢房外是一片操武场，当初刘达扭不过刘玲的请求方才设置此场，刘玲自是每日于此勤苦练剑，就不知她练到哪个境界。
何启抬手正要叩门，便见伺候刘玲的丫鬟宝儿牵来一只皮毛呈黄的狗，那狗身形修长，弯曲的脊背颀长健美。只是这狗对何启似乎不怎么友善，龇牙咧嘴，眼见下似乎要扑闪过来。
宝儿虽是丫鬟出身，长的倒也有几分姿色。她见到何启并不惊讶，拖住那狗叫道：“叮当，别动……何公子，恐怕小姐不愿见你，你还是请回吧！”
何启放下手，笑道：“宝儿姑娘，恐怕是你家小姐已经知道我来，所以故意吩咐将这只箭毛狗叮当拖来，吓唬我的吧！”
宝儿见被何启说中，呀了一声，尴尬不已，正不知说些甚么，房门忽地打开，只见刘玲自抱胸口，冷笑道：“我们的何——秀才脑袋瓜不知甚时开窍了，竟然也知道本小姐爱犬叫甚名，好是难得。”
“秀才”二字咬地奇重，显是看不起何启披着秀才外表，实则一肚馊水。
何启自知刘玲有意奚落自己，当下置之一笑，躬身道：“谢玲妹夸奖，不过我再怎么了解，也了解不过亲自养它的主人，你说是不是？”
刘玲眉目一挑，嗔道：“谁是你玲妹啦？昨天我便想打你一顿，若不是我爹爹在，瞧你能站在这说话么。”
何启哂道：“难道不是么？我爹跟你父亲结义金兰，按辈分算，你我正是以兄妹相称。”又道：“你若敢打我，我便告诉你爹爹，嘿嘿！”
刘玲登时哑口无言，深觉何启变了个人似的，要晓得何启相当惧狗，而且到哪总是肃然拘谨，不敢和她出言拌嘴。想到此处，她冷笑道：“想不到你落了水后反倒聪明了。”
何启笑道：“是啊，这也当要多谢玲妹你的恐吓呢，不然我也没今天！”
刘玲又愧又气，牵过宝儿手上的缰绳，淡道：“你今天来做甚，我说过，我是不会跟你读书的，就算爹爹逼我也没用。”
道罢带着叮当走进操武场，宝儿亦步亦趋，频频向何启使来眼色，暗劝何启莫要缠着她小姐，让她做不喜欢做的事。
何启视若无睹，跟着刘玲到了操武场。只见武场旁三十四步外站立三个靶子，四下却无武器架子。周旁种植了数株杨柳，皆有合抱之大。宝儿瞧了何启一眼，径自摇头自去器房走去。
场上只剩得何启和刘玲二人。刘玲今天身穿黄衫，金钗首饰也尽数卸了，何启瞧她天生丽质，明眸皓齿，难以理解这一个美人为何喜欢练武。
刘玲脸色微怏，道：“你一个大男人跟着我干甚么？”
何启负手道：“想跟你学武。”
“不行。”刘玲回答的很干脆，这事若传出去定成为笑柄，她顿了顿，眼珠子一转，又笑道：“你平生不是最讨厌练武的么，怎的改性子了？若你真要跟我练武也成，须向我三拜九叩，再叫我声师父。”
何启还是首见到刘玲笑得如此灿烂，不由转开话题，打趣道：“这就对了嘛，如果你以后都这般笑，是最漂亮的。”
“你——”刘玲怒视何启，心里却似抹了蜜一般甜。叮当见主人受气，朝何启吠了几声，被刘玲眼神压了下去。
宝儿已取了剑回到武场，见气氛尴尬，不解道：“小姐，怎么了？”
“啊，没事。”刘玲故作气呼呼瞪了何启一眼，接过宝儿手上的剑。舞了几剑，却全无练剑兴致，半天也不得一招半式。
“你在这碍眼的很，你快走啦，我不会跟你读书的。”刘玲不耐烦地挑了挑眉头。
何启暗自笑了笑，故意皱眉道：“不急，我这有个疑问，你既不识字，却是如何练剑的？”
刘玲白了一眼，道：“本小姐自有良师教导，哪轮得到你操心。”
何启长长拉了一声“哦”，道：“嘿，既是这样，如果有本绝世剑谱摆在你面前，你想学却又不懂如何练就，岂不可惜吗？你练不了无所谓，只是耐不住心中的占有，可就不好受了。”他不懂武功，是以胡编乱造一通，心想兴许能敷衍一下。
这番话说的刘玲心意萌动，以往尚有师父指点迷津，可后来她师父撒手归西后，手中空持剑谱，却始终毫无用处，剑法更无精进。然她极好面子，大话已经放出，不容易就此认错。刘玲想了想，撅嘴道：“本小姐高兴，你管不着。”
宝儿嘴唇微张，欲言又止。
“宝儿，你想说什么？”刘玲眼尖，一眼便瞧见了。
宝儿点了点头，道：“小姐，我认为何公子说的极对，您是要读点书，这对练剑百无一害。”
刘玲正想训斥宝儿不和自己站在一边，又于心不忍，只得说道：“我的好宝儿，你别给他外表骗了，谁知道他肚里装了甚么坏水。”
突听何启“哎呀”一声，拍着大腿，连连叹气。刘玲和宝儿奇怪地望着他，不懂何启葫芦里究竟卖什么药。
刘玲恼道：“何启，你有话就说，别在本小姐面前打哑谜！”
何启饶着叮当打量一圈，皱眉道：“想不到啊，堂堂刘大人千金刘小姐竟然连只狗都不如！”
“你放……你说什么！”刘玲顿时脸色一白，因自顾面子，“屁”字硬被她挤了回去。忽听哐的一声，刘玲抽出利剑搁在何启脖子，咬着玉牙，怒道：“你信不信我一剑就可以杀了你！”
宝儿吓了一跳，忙拦住刘玲，望着何启，怨道：“何公子，你怎么能骂小姐呢？如果你再出言不逊，宝儿就要告知老爷和夫人了。”
何启也觉自己说的过火了，更不曾想到刘玲这丫头野的很，动不动就拔剑，忙欠身道：“好啦，对不起啦，我心急口快才说了那令你不快的话来。其实我的意思是说，如果你的叮当都能识字，你却不能，岂不让人笑掉大牙吗？”
刘玲收回利剑，插进剑撬，更是气道：“你胡说，狗又不是人，哪会有识字的？”宝儿也摇头不信。
何启心中一喜，咳了一声，正道：“如果我能让一只狗识字，你肯跟我读书么？”
刘玲一顿，怒气消了三分，哼声道：“如果狗都能识字，本小姐又有何不可能的。只怕你胡乱吹牛，糊弄本小姐和宝儿的。”
何启闻言大喜，心想：“姜太公钓鱼，愿者上钩，你怎能逃出我的手掌心，哈哈，哈哈，小丫头，还嫩了点。”右手正要痛快地拍在大腿上，忽听墙外有人哈哈笑道：“哈哈，真是初生牛犊！小女娃，那小子机灵的紧，你不知其中另有谲诈便敢随口答应，有趣，有趣！”
第八章 教书先生
话音未落，一个邋遢老头从院墙外飞身来到何启等人面前，那身法仿若凌空踩着履带一般，沉稳下滑，何启等人当场怔住。
那老头年近六旬，肤色黝黑，腮下落满凌乱的花白胡子。老头近得三人面前，张牙舞爪叫道：“你们三个娃儿，怎么尽成哑巴了？”
何启瞠目结舌，不敢置信道：“你你，你会……会飞？”
刘玲先是一愣，突地斥道：“你甚么人，竟敢闯进官员府邸！”道罢摆好剑势，似有放手搏斗之举，宝儿自知弱不禁风，仍护在刘玲身侧。
老头跳着拍手笑道：“好个小女娃，脾气也恁太暴了些，老头儿我想进谁家还没人能拦得住的！”
老头越是嬉皮笑脸，刘玲心下便越发寒，眼前的老者来无声息，武功绝非低俗。但她素来骄横惯了，挺直了腰板，喝道：“那你来我家有何居心？”
老头笑眯眯地瞧了眼何启，揪了一下花白胡子，笑道：“老头儿听得你们谈话，甚是有趣，故在墙外侧耳听了许久。只是你这女娃儿不知好歹，老头儿出来帮你，你却狗咬吕洞宾，唉！”他故意扭头叹口气，留了余光瞥着刘玲，看她有何动静。
刘玲适才被何启骂作连狗不如，这时又被一个来历不明的邋遢老头骂作是狗，顿时气得火冒三丈。随着风声拂过，刘玲已挑剑使出一招“碧落平滑”，剑锋直削那老头脖子。
何启毛发竖立而起，吓得不知动弹。那剑招即使平凡，在他眼中却是天衣无缝，暗骂刘玲那丫头野蛮，舞刀动枪的，出了人命可如何是好。谁知老头竟兴奋地跳将起来，趋指轻轻一拨，挡了刘玲利剑，拍掌叫道：“好玩，好玩，你来，再来，来来来！”
叮当见主人受气，跟着汪汪直叫。
呼哧一声，老头欺身何启背后，何启被他抓着，不由慌神。刘玲见剑势被老头轻松拆了，心下恼怒，跺足哼了一声，又使一招“大雁南飞”，剑尖如大雁飞行，疾速滑下。
老头咧嘴哈哈一笑，一把拉过何启，挡在身前，叫道：“小子，你上！”
何启啊的一声，只见刘玲利剑风一般急掠而来，骇然失色。
刘玲觑见何启被老头当作挡箭牌，暗叫糟糕，顿时惊得花容失色，然而速度实在太快，根本不及收剑。眼见何启可能人头不保，突见何启被人一把拉了下去。何启头皮略觉酥麻，抬头一看躲过了那剑，一缕黑发飘荡下来。
刘玲脸色惨白，胸口兀自狂跳不已，手也乏力了，如果真把何启杀了，她脑袋也须搬家，想着不禁害怕起来。
老头扶起何启，奇道：“咦，小子，你怎么不会武功？”
何启从鬼门关绕了一圈回来，后怕不已，从老头手中挣脱，瞪了老头一眼，没好气怒道：“会你妈个头，我怎么就会武功了我，我会武功还等着那剑把我脑袋砍了啊！”话虽如此，他心中也自疑惑，想道：“看这老头武功高强，连都说我会武功，难道我真的有？”决意不下，只能闭口不谈此事。
老头道：“你怎就他妈的不会武功了？我触你身体时，瞧你有内功，还以为你会武功呢。”
这老头竟然学着何启口气说话，众人惊了一下。
至于说何启有内功，不仅何启感觉荒诞，刘玲和宝儿也大是不信。何启自小便是手无缚鸡之力，怎么可能有内功呢？刘玲自知有愧于何启，此时应当同仇敌忾，不由眉毛一挑，道：“你这疯老头，胡言乱语什么，你再不走我可要喊人了。”
老头“哦”了一声，自语道：“小娃子，被你们一闹倒误了正事了。”径自想了想，足尖一点，身子已轻飘飘闪得无影无踪，又有若断若续的声音传来：“小子，你若找个叫甚么三狗，狗娃之类的人，哈哈，那小女娃不就被你骗了，哈哈！”
老头离去，何启等人都没瞧清，心下惊讶不迭。刘玲望老头离去，又觉失望，心想若能拜他为师再好不过了。刘玲回过神，把剑递给宝儿，指着何启，气道：“你说的狗便是名叫三狗或是狗娃的人么？”
何启顿时一个机灵，早先怎么就没想到这茬儿？恍回了神，啐道：“放屁，别听那疯子胡说八道，我像这种人吗？”
宝儿摇头道：“不象。”
刘玲不悦地使个眼色，看宝儿那丫头越来越向着外人了，道：“什么不象，他根本就是。”宝儿退后一旁不敢言语。
何启道：“你若不信，我向你打包票就是了。不过你的狗儿，就是叮当，需要借我一用。”
刘玲视叮当如心头肉，当即摆手道：“不行！”
何启道：“你不借我，我又没狗，你便看不着能识字的狗了。再说了，如果叮当能识字了，你这当主人的，脸上不也沾光？”
刘玲很是好奇狗能否识字，犹豫半日才没好泄了口气，问道：“要借你多久？”
“不多，半个月吧！”何启掐指算道。
刘玲不由一愣，否决道：“半个月？不行……”顿了顿，脸有迟疑，心中实在向往，又道：“你就不能来我家教它么？”
何启故作劳累模样，苦道：“你也知道，我家和你家相隔甚远，我要是天天来回奔跑，哪还有时间教狗识字呀！狗不似人聪明，半个月已是很仓促了。”
刘玲踌躇不已，看了宝儿一眼，问道：“宝儿，你当行吗？”
宝儿道：“但凭小姐决定，只是宝儿倒也挺想看看叮当是如何识字的。”
刘玲想道：“反正也不怕他耍什么诡计，要是叮当有个三长两短，呸呸呸，不会的！”思罢，咬牙道：“好吧，不过你可要小心了，叮当有个闪失，我唯你是问！”
何启连忙点头，笑道：“没问题，你放一百个心吧！”道罢，他伸手似向刘玲要些物事。
刘玲疑道：“干吗？”
何启瞪圆了双眼，气道：“银子呀，你不给我银子我拿甚么给叮当吃。”
刘玲险些暴怒，忍了良久方才一字一句说道：“你——我已经把叮当借与你了，银两你出。”
何启收回右手，横胸淡道：“好啊，只是我家穷的很，每日喂它的只有糟糠这种高级狗粮了。”
噗嗤一声，宝儿笑了起来：“何公子好会说笑，糟糠又如何是高级狗粮呢？”
刘玲瞪了何启一眼，心道：“真的变了好多，简直判若两人！”口上说道：“做男人也这么小气！”
话虽如此，已命宝儿回房，将私蓄取出给了何启，特别遵嘱别饿了叮当。刘达夫妇见何启说服了刘玲读书，百般欢喜，留何启吃了午饭，刘玲满心不爽，却也无可奈何。下午，刘达自去处理政事，何启牵着叮当喜滋滋回家。
自此，何启每日在自家前院训练叮当，将刘玲给他的银两尽数在市井买些肉类制品，再搭配一些粗粮，叮当吃得很是享受。何启并不喂饱它，待它完成一条指令时才又稍稍给它点奖励。
如此重复训练，过了四天。
这一日七月十五，是中华传统节日，宋时称之为“中元节”，即是鬼节。何启正郁闷错过七夕节日，今天的中元和七夕盛景不相上下，市井有卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服，多是用纸糊成的。勾栏妓院也趁此时节广开门庭，倒让出去瞎晃的何启有些愕然。
叶氏当晚摆了许多祭品于供桌之上，屋檐下挂了明灯，有为孤魂野鬼指路之意。叶氏还买了鸡冠花插于门前。令何启疑惑的是，叶氏所有摆设尽皆朝北，拜了几拜，已哭得泪流满面，何启想问又不敢。
过了中元，日子又走了六七天，时下天气有转凉之意。刘玲在府内早已等得烦不胜烦。这天，她吩咐宝儿去何启家悄悄瞅几眼，看看有甚动静。宝儿去了两个时辰便回来了，刘玲急问道：“怎么样，你没被何启发现吧？”
宝儿脸红气喘，愧道：“小姐，我到他家二十多步外便被叮当发现了。”
刘玲顿了顿，忽地抚掌笑道：“这不怪你，这是叮当发现的，算不得被何启发现。”
宝儿愣了一下，总觉得这话怪怪的，但也只是“嗯”了一声。刘玲笑毕，又问道：“那你有没看见何启是怎么教叮当识字的？”
宝儿点了点头，却又摇头，道：“小姐，宝儿虽然看见何公子在教叮当识字，但我不懂何公子是甚么用意。何公子并没在书桌前教叮当识字，只在前院在地上画了好些个字，甚么字儿我不识得，然后何公子有时还给叮当喂肉吃，也看不出有甚么章法。”
刘玲讶道：“没在书桌前教叮当么？这何启，倒是挺神秘的。对了，他有没喂猪肝给叮当吃？”
宝儿道：“没有，除了肉外，还有一些粗粮，不过叮当吃得很高兴。”
刘玲咬牙切齿哼了一声，一掌拍在桌上，震的杯子茶壶摇晃不停，怒道：“定是被那猪头逼的，我早些时候便吩咐他一定要给叮当吃猪肝，�