经过一夜苦思，孔明已经有破敌之策，虽然敌人未必会中计，但实验一下还是不错，万一侥幸得手，应该会给敌军造成不少麻烦。
次日清晨，孔明升帐，安排一番方才出兵。行至半路，恰好遇见敌军，两军遥遥对峙，各自扎住阵脚，虽然孔明志不在战场，但也需派遣兵马应付场面，因而派张飞出阵，对面也有张郃跃马阵前，敌住了张飞，两人矛来枪往也杀的精彩万分，但孔明的心思却不在战场之上。
眼见张飞已经占了上风，突然有一军兵跑到孔明马前：“禀军师，关将军遭遇敌军正在撕杀，恐敌人有诈，命我回来禀告军师，望军师定夺。”
诸葛亮大吃一惊，惊异的望了对面一眼，难道敌军已经猜到自己的行动，对面的人未免太恐怖一点。
他哪里知道，郭嘉在后军也是惊诧莫名，原来今日郭嘉也想出一条破敌之策，命张辽带领魏延和一部兵马绕路潜行至敌军营下，待自己将敌军引开以后，突袭敌营，前后夹击希望能够击溃刘备军。
却突然有士兵回报说张辽在半路遭遇敌军拦截，郭嘉对孔明更是刮目相看，难怪这个人受到如此多的推崇，刚出茅庐的年轻人就能有如此的见识，果然不是寻常人物。
狭路相逢勇者胜，现在两军都不知道只是恰巧与敌军相遇，——不知如果两人现在知道对方所想计策竟然与刺激一样，不知心中又做何感想，但现在大家都只希望能尽快的击败敌军好去支援另外一部，都不再保存实力，真正的是一场凶杀恶战。
这一战直打到日色偏西，两军都已筋疲力尽，以是杀的尸横遍野，见无法取胜，都承受不了如此大的损失，方才各自收兵回营。
孔明一查点人马，知道自己损兵折将，哪里还敢心存侥幸，当下闭门不出，竟真个的守了起来。
郭嘉受到的损失也不轻，虽然徐州军的训练武备要好一点，但刘备军还大多是当年跟随他东征西讨的旧部，英勇彪悍又经验丰富，还是杀了个五五之数。再想不出破敌之策前，却也只好不在出战以减少损失，两下也算是相安无事。
这时的荆州城内，刘备将要自立门户的风声已经传到了刘表的耳中，将这话说给刘表听的正是蔡瑁。
蔡瑁进言道：“主公，刘备此人志不在小，听说他据守新野的时候已经在到处招兵买马，最近夺下淮南数郡以后更是飞扬跋扈，已经不将主公放在眼中，并且放出风声，说荆州军如何无用，能尽占淮南全是他一人的功劳，恐怕待将徐州军赶出淮南以后，他就要对付主公您了。”
刘表对此却有不信，问道：“玄德应该不是这样的人吧？我一向待他不薄，他又怎么会与我反目，休要听信他人胡说。”
“怎么是胡说呢？刘备向来狼子野心，如何不是别有企图，为何要招揽荆襄名士，我军与程玉作战的时候又不来帮忙，在我们吃了败仗退回荆州以后方才出兵，分明是为自己打算。”
刘表想了一下，也觉得似乎有点道理，只能含糊说：“德圭不要说的太绝对，我是绝对不相信玄德会是这种人，你能不能想个什么办法试探他一下，不要冤枉好人。”口中说不相信，却要蔡瑁试探一下。
蔡瑁一听，正中下怀，于是告诉刘表说：“不如这样，主公。既然我军很难夺下荆州，不如派人掉刘备回来，看他是否回来，就知道他的心意。”
他这话说的摸棱两可，心中已经做好了准备，如果刘备拒绝回来，自然照旧。如果他回来更好，自己在信上写要他回来荆州，到时候景升见到刘备带领人马杀回来，就算他有千万条舌头，恐怕也难以说的清楚，看还有谁和自己争权。
刘备军中这些日一直没有和程军开战，郭嘉也没有主动要战，难得修养一下。在这种情况下，却突然收到蔡瑁的书信，请刘备退兵回荆州，淮南将由他的人马代为掌管。
刘备不明所以，将诸葛亮等人叫来自己的帐中，询问道：“军师，在这种情况之下，景升却叫我们撤军，不知道是什么意思。”
诸葛亮听刘备有此问，却反问道：“不知主公是想退兵呢，还是想留在这里？”
“胜负未分，如何能够撤兵？此时撤军恐怕定会遭到徐州军的追杀，还是不能撤军。”刘备回答这个问题的时候，连想都不用想。
“如果主公真如此的话，恐怕更是死无葬身之地。”诸葛亮严肃的说。
刘备不知原由，诸葛亮解释道：“蔡瑁此信，乃是想将您骗回去，由他接手淮南。定是他在刘表面前说主公有割据之心，如果您不肯回去，不是证实了他的谗言吗？”
“那么你的意思是我们需要撤兵回去？”
“理当如此，但主公却不可草率，一来我军之后尚有强敌虎视，二来恐怕主公回到荆州此事也不会善了，陷害主公之人见此计不成，难免不在刘表面前说您的其他坏话。”
“进又不成，退又不成，难道说我只有在此坐以待毙吗？”刘备脸上流露出绝望的表情：“不然我给景升写一封信，将我的肺腑之言与他说明，如果他还不信任我，那我就投奔他方去吧。”
“主公也不必过于担心，既然主公有投奔他方之意，那么事情就好办了。日前刘璋为张鲁所败，曾向刘表求过救兵，刘表为了保存实力没有派一兵一卒。如今主公既然想投奔他人，无妨去蜀中散心。”
刘备面露难色说：“虽然当日讨黄巾之时我与季玉有数面之缘，但以时隔多年，他又如何会记得我这样一个小人物。况且要去蜀中，就要先经过荆州，景升又如何能放？”
“其实事情一点也不难，主公只需缓缓做撤军准备，并要蔡瑁另派人马来接手淮南，以安刘表之心，然后秘密派人去见大公子刘琦。他素来与主公亲近，主公可请他在刘表面前进言，也不必为我们分说，只说是怕主公滞留荆襄再有他变，让刘表把主公主动派到益州去，我们既可脱离这是非之地，又可不损主公之名。”
刘备仔细思考了一下，似乎大有可为，于是只得安下心来，按照孔明的吩咐，给刘琦伊籍等与自己交好的人写了求助的书信，然后准备撤军。
刘琦看到这封信的时候，心中一阵戚然，自己对这个不知什么关系的叔叔还是很有好感的，现在自己人单势孤，哪里能跟弟弟有蔡家张家两家做后盾比，只能一直希望刘备能够得势在父亲面前多说自己几句好话。可看如今的情况，恐怕刘备也要被蔡瑁逼走了，以后荆州就更没有自己的地位了。
但他还是决定帮刘备这个忙，也许有一天自己走投无路的时候还可以让这个叔叔拉自己一把。于是刘琦到书房去见自己的父亲。
刘表此时正在接待伊籍，一见刘琦来见自己，有点奇怪，刘琦平时沉默寡言很少和自己接触，不知道今天怎么会跑到自己这里来。于是问道：“琦儿，来见为父，可有什么重要的事情吗？”
刘琦忙规规矩矩的行了一个礼，然后说：“父亲大人安好。孩儿今天来这里是因为听说刘备屯兵淮南有不臣之心，不知道父亲大人将如何处置他。”
刘表平日里就知道自己这个儿子与刘备交好，有点生气的问他：“你是想来为刘备求情吗？你可知道与这样狼子野心之人结交只会给你带来坏处。”
刘琦感觉到父亲的言语里似乎已经对刘备很是怀疑，忙说：“父亲大人息怒，孩儿并非为他求情来的，只是刘备手下尚有许多人马，如果处理不慎，恐怕会酿成大乱。”
见刘琦这么说，刘表也有了点兴趣，问道：“依你之见，又该如何处理此事呢？”
“日前益州刘季玉曾想父亲请求派兵援助，因荆州战乱频繁，未能实行，如今刘备手下军马众多，如果留他在荆州，难免日后有变，不如趁此机会命刘备前去支援益州，既可除此后患，有不伤父亲爱才之名。”
刘表点了点头，刘琦今天说的话似乎有点道理，然后把头转向了伊籍，想听听他的意见。伊籍心知刘琦定是受了刘备的嘱托，自己今天来的目的也是如此，既然刘琦先说了，自己也乐得省事，于是对刘表说：“大公子所言正是妙策，如此一来，还让刘季玉感激主公襄助之得，此一石三鸟，何乐而不为。”
见伊籍也这么说，刘表更是动心，但为了谨慎起见，他又单独将蒯氏兄弟和蔡瑁叫来询问对此计的看法。
大家虽然都对刘备比较有成见，但这样的办法确实也可以避免内耗，而蔡瑁更是只为了将刘备逼走，这样的结果已经很让他满意，在众人的一致同意下，刘表写信请刘备代表自己入川支援刘璋。
刘备这里早已经准备多时，等的就是刘璋的信，一见来书，马上将自己的营盘交割给刘表陆续赶来接替的人马，自己则带领手下旧部，日夜兼程赶回新野。
刘备军撤走的消息马上传到了寿春，高览一听，哈哈大笑，对郭嘉说：“郭先生果然好计策，如今刘备一去，余子定难是我军对手，不待旬日，便可破敌军。”
但郭嘉的脸上却没有一丝得意的神色，交过的几次手已经让他将刘备当成一个很可怕的对手，虽然今日被逼离开，但只要没有彻底击败他，就一定是个后患。于是他对座中众人说：“刘备虽退，但斩草务必除根，我看，我们还是要追击，务求将刘备消灭掉。”
只要有仗可打，在座的武将又有几个会反对，于是三言两语就决定了后面的方案，快速突破刘表军的防线，追杀刘备军，争取能够击溃对方，最理想的状态就是能够擒杀刘备。
虽然荆州军的战斗力已经达到了不堪的地步，但郭嘉却不得不佩服孔明，想来他撤军下寨的时候应该没有想过会依靠这座营寨阻击徐州军。但他留下的大营却守在了前进的咽喉要道上，就算是以刘表的荆州兵来守，也耽误了郭嘉不少时间。待攻下营寨以后，敌军已经撤走多时了，郭嘉只能长叹一声，将追击行动作罢。
他是不准备追了，可帐下却有人不服，只见魏延出列冲郭嘉一抱拳说：“郭先生，敌军逃走还没有多远，为何就放弃追击呢？”
郭嘉摇了摇头：“敌军虽只是走了不到两日，但我军如果全军进发的话，恐怕行军速度也比他快不了多少，即使能够追上敌军，也必然深入敌人腹地，在这样的地方作战，于我军不利，只得作罢。”
却听魏延哈哈一笑说：“郭先生此言差矣。追击之事，只宜出动轻骑，又何来全军一说？只要给我一哨人马，轻骑简装，两日之内就可追上敌军，到时候定可杀他个狼狈逃窜，请郭先生不要在迟疑了。”
“不可。”郭嘉脸色严肃的说。“我想敌军诡计多端，定然不会不加防范，如果全军追击，尚需小心行事，只派一哨人马，反而容易中了敌人的埋伏，损兵折将，更为不美。”
任由魏延怎么争辩，郭嘉已经下定决心不再追杀刘备了。张辽也觉得郭嘉如此做是有道理的，上前劝住了魏延。
魏延心中却忿忿不平，当夜将手下亲随数千人集合起来，对他们说：“那个郭嘉害怕敌军，我却不怕，诸位今日且陪我追杀敌军，待立了大功再看郭嘉怎么说。”
手下有老成的兵卒劝魏延不要莽撞行事，却被魏延一顿训斥，无奈之下，只得老老实实的跟魏延踏上了路途。
数千人马都是轻骑，自然非常快，次日天亮，已经追出了一百余里的路程，想必刘备军就算走也不会走的更远。虽然疲倦，但魏延的心里却是十分高兴，这回争取能够活捉刘备，看那个书生还能说什么。
他这里正在胡思乱想，突然有一个在马上还算清醒的士兵高喊了一声：“大家小心，前面路上有树木拦路。”
魏延被这一嗓子喊醒，慌忙一勒缰绳，将马带住，凝神一看，果然在大路的中央，横七竖八的堆放着树木。——不好，他的经验还是很丰富的，这样的地方一定有埋伏，一拉马，转身就跑：“兄弟们快撤，有埋伏！”
话音还未落，只听一声梆子响，两边略微高点的地方出现无数的人影，漫天的箭雨就落了下来。
经过一夜的奔袭，这些人在马上都已经有点昏沉，反应都不是很灵敏，这下可吃了亏，当即有不少人跌落马下，做起了刺猬。
剩余的残兵败将还没有跑多远，两边的敌军已经包抄了上来左有关羽，右有张飞，各领人马杀至身边。
魏延现在不再去想立功气郭嘉之类的事情，只恨自己为什么没有听大家的劝告，带领兵马奋力冲杀，希望可以逃出去。
一阵混战过后，还真的被他杀出了重围，不过身边只剩一千多人马，还多多少少都带了点伤，剩下的人，都已经被敌军不知裹到哪里去了。
魏延纵马逃走，身后的关张怎么会让他如此轻易的逃脱，他们也想擒杀几员敌将立下一点功劳呢。于是在后面紧紧的追赶。
魏延有心杀回去，但一个人自己还可以对付，两人齐上恐怕自己定然抵挡不住，只好先逃命要紧。
突然面前又有一队人马撞了过来，魏延心中暗叹，看来今日自己是在劫难逃。等近前他才发现，这些人打着徐州的旗号，为首的两人自己也认识，正是高览张郃。
只听张郃远远的喊到：“文长将军不要害怕，我们受先生之令来救你来了。”然后带领自己的兵马拦住了关张的去路，杀在一起。
魏延见援军到来，也回身与敌军搏杀，总算暂时稳住了阵脚，但打了一阵，毕竟人马太少，还是落入了下风。几个人无奈，只得且战且走。
这个时候，听见自己身后喊杀震天，是张辽带领兵马终于赶到。这回的兵马已经不是刚才高览张郃带来的骑兵，而是各种兵种齐全的正规军，人数上也超过了关张的兵马。
终于轮到荆州兵落于下风，关羽见敌军越来越多，想起诸葛军师临走之前给自己的嘱托，喊了一声“三弟”，然后带领兵马撤了下去。
张辽也不追赶，带马到魏延面前，心情复杂的说了一声：“文长贤弟——，你——，唉，和我回营去向郭先生请罪吧。”
魏延心知自己犯了为将者大忌，但既然自己已经做出来的事情，就要勇于承担，于是老老实实的跟张辽回营请罪。
郭嘉早以升帐，将魏延叫进来，虎着脸没有说话。魏延心中有愧，再没了平时的骄傲，老老实实的给郭嘉行礼说：“罪人魏延给郭先生请安，我心知不听将令私自出战乃是死罪，愿领处罚，任凭先生处置。”
郭嘉冷冷一笑说：“你既然也知道是死罪，为何还如此大胆，你的眼睛里还有没有军令，你又有没有想过能否对的起为你一时卤莽而失去生命的数千兄弟？”
魏延平素与自己手下人的关系都是不错，听郭嘉这样一说，回想起昨晚众人向自己进谏的情景，更是后悔莫及，恐怕自己的手下都是间接死在自己的手中吧？当下羞愧的闭上双眼。
郭嘉见魏延无话可说，轻叹了一口气，然后口中喊到：“左右……”就要按军法处置。
话音未落，却听帐下有人说：“且慢。”却是张辽出言阻止。
只见张辽行了几步，对郭嘉深深一礼然后说：“郭先生，虽然文长犯了不赦之罪，但能否请先生看在他是为报国恩求战心切的份上，今天暂且饶过他一回，让他有戴罪立功的机会。”
郭嘉看了张辽一眼，然后说：“文远虽然心存仁厚，但你须知道如魏延这般擅自行动，分明是不将军法放在心上，又岂是求战心切一句话可以掩盖的？如果不与处罚恐怕三军不服。”
张辽见郭嘉似乎有不允之意，忙抢在郭嘉前说：“郭先生，纵然文长有千般不是，还请先生看在他为夺取整个淮南而立下的功劳，就不与他计较了吧。”
然后扑通跪倒在地，继续说：“也请先生看看我的薄面之上，如果说处罚，张辽也愿领管束不严之罪。”张辽手下的人马，见主帅亲自求情，也呼啦跪倒一片，声援张辽。
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