玲珑正满脑子天人交战着，忽然步子一错，摔得眼冒金星，浑身骨头因为天冷而变得脆硬，在泥地上一撞险些散架，她连痛都没时间痛，爬起来又继续跑。膝盖跟半边屁股火辣辣的又痛又麻，钻进袖口领口的积雪遇到温暖的身体，化了开来，玲珑打一个寒颤，突然哇哇大哭，那只燕子冷硬的尸体晃过眼前，逼促她脚下一点也不敢慢下来。
范苑之中也是忙成一团，三四个稳婆围在床榻边，不断有人端热气腾腾的水盆进去，冰冷晃荡的血水出来，范无咎靠在檐下一根柱子上，静静坐着，好像这一幕根本不能影响他什么。
昨天他带了鸿昼尸体出来，围在门外等候的人全都惊了。他每走一步，那些人就向旁边退出一些，直直让出一条路来给他，谁也不敢近前。他就这样一路回到家，迎出来的笑茹见此惨象，怔了半晌后一声不出的倒下去，黎明时分才悠悠转醒，醒了却又一语不发呆呆躺在床上。范无咎独自坐在琉璃轩的池塘边一夜一日，任身上储起和大地一样厚实的积雪，前后有人去向他禀明鄢鸿昼的后事，他也不闻不问，去的人只好叹一口气撤出。到了黄昏，婢女惊叫着跑去找他，说夫人阵痛，好像快生了，他才略略回过神，移步前往正阁，竟然只比请来的稳婆早到了那么一时半刻而已。
人心惶惶，如风中半折的旗杆。武林第一庄，风光不再。
折腾了一夜，又一个天明时分，颜笑茹房里终于传出婴儿的啼哭声，新生的生命仿佛上天给这个飘摇的家族注入了一股活力，婢女家丁都松了一口气。有人试探着提出是否去向范无咎禀报这一消息，他明明就在门外的檐下，理应也听见了婴儿啼哭才是，可不管经过的人脚步声多大多急促，他都不曾抬头看一下。
终于橘儿忍不住，战战兢兢凑过去劝了几句，范无咎轻叹一声，起身走入房内，橘儿暗松口气，她还以为盛主逢此突变，人有些痴傻了，看来只是自己多虑而已。婴儿包裹着，襁褓放置在离床榻有相当距离的外间墙角，以防孩子哭叫吵了休息的主母。范无咎进入时，一个婢女正撩起被褥一角专心致志地摸索婴孩的脚，边探边对另一个轻声说：“凉的凉的。”
范无咎转过脸去，问：“什么凉的？”两个婢女受惊，胆子大些的呐呐说：“稳婆讲被褥不能包得太死，要让孩子的脚维持凉的最好，过热的话孩子会烦躁哭叫。”范无咎嘴角微弯，道：“是吗。”那个淡淡的笑容让两个婢女心中一暖，相视笑了笑。范无咎走到小床边微微俯身看去，婴儿头上生了浓密的胎毛，眼睛嘴唇紧闭，皮肤光润带着水色，范无咎看了几眼，对这样一个小家伙就是自己的骨肉的事实虽然还无法完全认同，但眼里却不自觉地慢慢热了起来。
颜笑茹困乏之至，早已睡熟。也由不得她不睡，大夫在稳婆离开后就开了一剂安神药方，让厨房熬了，喂她服下，说是不到晌午不会醒。范无咎在床边坐下，犹豫一番还是执起妻子的手，一片凉湿的汗意传入掌心，翻过来一看，手掌上残留有指甲深掐进去的痕迹，过了这么久竟还没有恢复。他将这只手贴上面颊，一心一意地闭上眼睛。
方悦意发现自己并没有失去意识很久，她昏厥时天是黑的，醒来时天还是黑的。看来孩子倒是很让人省心，倒没有怎么折腾她，此刻也不哭不闹，乖乖躺在枕边沉睡，发出均匀的细微的呼呼声。方悦意听到除此之外的动静，似乎是浆洗衣物的水声，她撑起上身来，撩了床帘望出去，外面雪还在下着，门没有关，因为雪地反射着暗光，居然也不怎么黑，隐约能看见玲珑在院子里的井旁忙碌，一会儿提水一会儿不知跑到哪里去，身形忽隐忽现。方悦意想喊她进来，却发不出多大的声音，无奈之下只得拿起榻边一只杯子摔在地上，瓷器撞击的声音总算吸引了玲珑的注意力，她慌慌张张的跑进来。
“姑娘，怎么了，可是哪里不舒服么？”
方悦意微微笑一笑说：“下着雪，你还在捣腾什么，赶紧进来关上门，别冻坏了。”
玲珑擦了一下脸上汗珠道：“哎呀我忘了关门了，姑娘你冷吧？快盖上被子，我洗完那些就进来。”方悦意只好板起面孔训了她几句，这才打消她往外跑的念头。
“几时了？”关上门，屋子里无形之中好像温暖了很多，因为风雪都被隔绝在外面了吧。方悦意一手揽过婴儿的襁褓，一手轻轻来到玲珑的背脊处，有一下没一下地拍着。“四更。”玲珑其实也困了，身子一挨床便眼皮沉重，听到主人问话，强打起精神回答。
“你睡吧，辛苦你了。”
玲珑合上眼，意识模糊地想姑娘好像是第一次用这样温柔的语调和她说话呢，一边想着一边咕哝道：“姑娘，我想听你哼歌……”方悦意轻轻说一声：“好。”她到底有没有哼，玲珑不知道，自己在说完那句请求之后便跌入了软绵绵的沉眠。
玲珑再次醒来时，屋子里居然坐着一个人，笑盈盈地看着她。玲珑叫了一声后才发现是皎皎，又看一眼旁边，空落落的，立刻爬起来道：“姑娘呢？孩子呢？”
“哎呀，真是忠心护主的雏儿。”皎皎嗔了一句，“放心吧，在隔间呢。我是来探望的。”又一指桌上说：“金丝芙蓉卷，桂花枣泥糕，茯苓松饼，桃仁翡翠酥，奶油软玉丸子，藕粉瑰糖糕。小馋猫，还不过来吃。”
玲珑去了戒心，开开心心地扑在桌旁大快朵颐，皎皎走到隔壁，方悦意正弯腰给小婴孩盖上棉被。皎皎道：“王爷会让人妥善安置这丫头的。”方悦意半回头，微微颔首表示相信。皎皎又说：“我在点心里放了些对身体无害的药粉，她会睡着一阵子，醒来便是在新家里了。”方悦意道：“这样也好……她总不能一直跟着我的。”
皎皎靠近小摇篮，弯腰看了片刻后说：“还太小了，果然看不出来是不是跟王爷相像！”
方悦意淡淡笑道：“所有婴孩不都是一个样么。”皎皎忽然收敛了笑意，沉默起来，过了一会儿说：“你当真不打算让王爷知道吗？”
方悦意道：“他也来见过我一次，若有心怎能发现不了？何况他若知道这孩子的存在，一定会把他抢去，我宁肯一个人抚养他成人。”皎皎语塞，半晌叹道：“好吧，我知道了。”方悦意看一眼外面灰暗干涩的天空，开口：“我现下只希望你们能善待玲珑，让她无惊无险地过完自己童年。”皎皎道：“这个是当然，我们怎会为难一个孩子。”
话题从玲珑身上移开后，两人都静默了一会儿，方悦意生性如此不觉得有哪里奇怪，可向来人前人后都嘻嘻哈哈的皎皎却分外不自在，顿了一顿还是没忍住道，“你知道曼陀罗吗？”
“什么？”方悦意当然听见了她的问题，她只是一时没有反应过来皎皎为什么会问出这样的问题，而且对象是她。
皎皎伸出从进门起便一直裹在锦裘斗篷里的手，手里轻轻拈着一朵黑色的纸花，手指纤长，白皙如玉，漫不经心地拈着花茎，递到她的面前。
方悦意拿起那花，看了一眼，淡淡道：“不是这个样子的。”皎皎怔了，方悦意走到外面院子，一手执花，一手捡起地上断枝，在雪地里寥寥勾了一个轮廓出来。皎皎见此情景，嘴角扬起，慢慢笑了，心里却像被冰结起来一样，那残枝仿佛不是画在雪地，而是画在她的心上，一下一下，分割得如此美仑美奂。
方悦意画完了，把残枝丢到一边，纸花还给皎皎，皎皎却不去接，宛若无事之人一样笑盈盈道：“这原是他让我带给你的，我只是好奇顺便问一声，你留着吧。”说完擦身而过，抱起酣睡的玲珑上了马车，车夫一挥鞭子，轱辘嘎达嘎达的转动，不一会儿走出巷子，门前只留下两条深深浅浅的泥印。
车子没有走远方悦意便去关了门，就像平常玲珑出去买东西时一样神情平常，仿佛不知道这也许是永别。多年来她几乎已经练就了一种本能，只要自己关心的人没有死，在哪里、见不见面，都是无所谓。插上门臼那一刻，她只觉得如释重负。
清冷的空气从菱花窗灌进来，雪后的阳光轻如纱雾。她坐在摇篮边静静端望，在此之前她从不知道，世上有什么东西能让她这样痴迷和安详的久久对视也不觉得厌倦。婴儿别了一下头，他这样小，这样微不足道，却实实在在，比一片亿万年的风景还要强大地吸引了她，她伸出手去轻碰孩子的额际和打着旋的茸毛，指尖传来真实的触感，难以言喻地微妙，这就是专为一个人而生的海市蜃楼么。
即使闭上眼，心也能描绘出这风景的一草一木，一砖一瓦。即使失了心，魂魄也要日夜牵系。世上总有能让人沉沦的海市蜃楼，不是烟迷金钱梦，不是露醉木药妆，是走过万千风景和时光之后，终不再孤单的心情。
之二：盛世烟花 第九章 尘世离
今年的雪，好像特别的多。
一场接着一场，仿佛下不完一样。
已经二月了，空气还透着无边无际的寒冷，天依然黑得很早，各家各户匆匆掌灯，街上行人也逐渐稀少。
范苑别庄里，橘儿端着刚熬好的汤药，避开被风吹得纷纷扬扬的雪片，沿着长廊一路小碎步，想赶在药温下降之前送到夫人榻边。那一役后，夫妻二人分房就寝，至今已经两月有余，夫人每日昏睡，即使清醒时，也是精神委顿；盛主白天鲜少出现，只在夜里妻子入睡后才去探望，和那时一样姿势，握着手，一望天明。
那模样教守夜的仆婢看得分外心酸，橘儿好几次想将此事告诉主母，若不是范无咎曾经叮嘱过千万不可张扬的话。
橘儿踏入卧房，将托盘搁在桌上，捧了药碗近前，柔声道：“夫人，喝药吧。”
“我不要喝。”颜笑茹瞥一眼黑色汁液，厌恶地别开眼。
“夫人……”每次都是，劝她喝药要费好一番口舌。橘儿正待摆开架势好言相劝，颜笑茹忽然坐起来道：“是不是我儿哭了？是不是？”
“没有，夫人，少爷好好的，没有哭。”橘儿暗自叹一声，“夫人，快喝药吧。”
颜笑茹“哦”一声，茫然无措的接了药碗，正要饮下，忽然停住，怔怔看着水面模糊的倒影，“……我这个做娘的真糊涂，居然忘了给我儿起名，橘儿你快些将孩子抱过来，我要给他起名字。”橘儿无奈道：“是是，夫人您喝了药，我这便让奶娘将少爷抱过来。”
颜笑茹吟了一口苦汁，真苦……这一幕怎地似曾相识？心底平静的一泓池水，突然让那个人喝药的投影搅浑了，再也恢复不了了。
她捧着药碗，倏地大口大口吞咽，从嘴边溢出的褐色汁液倾洒在衣襟床褥上，橘儿拉也不是，不拉也不是，眼巴巴地看着，手足无措，颜笑茹饮尽药汁，啪一声把碗摔在地上，因为苦涩整个脸庞都扭曲起来，双手紧紧抓着床柱蜷缩起来，却挤出一丝笑容对橘儿说：“快去罢，把孩子抱过来。”
橘儿再也忍不住，掩面哭着跑出去。
颜笑茹靠着床柱坐着，抱住膝盖喃喃道：“给孩子起什么名字呢……你叫我想名字，都已经是四个月前的事了……我却连一个满意的都没有想出来……你若在这里就好了，就能帮我想一想了……”
范无咎大步迈入，后面跟着面带泪痕的橘儿。颜笑茹看到丈夫，竟是看到厉鬼一样往后缩去，大叫：“你别过来！走开！走开！”、“——笑茹！”范无咎踏过地上碎瓷，一把抓住挣扎不休的妻子，“已经两个月了，你不爱惜自己的身子，也要为咱们的孩子想一想！”
“咱们的孩子……”颜笑茹将这五个字念了一遍，用恍惚的口吻。脸抬起来时，干裂的双唇一字一句带着苦笑道：“他怎会是你的孩子？忘恩负义，是非不分……我的孩子没有这样的父亲，我没有这样的夫君——”说到后来，嘶喊捶打，歇斯底里一般。范无咎只牢牢将她捉住，由她发泄，橘儿想上前帮手，也被他静静投来的眼神阻止。
“笑茹，你骂得对，我失了心智，该打该罚，该被千刀万剐——可是你信我，以后不会了，决不会了。”
颜笑茹渐渐力乏，不再推打范无咎，只是泪流得更凶更急，似乎把所有的力气都用在了哭泣上。范无咎静静拥着她，胸前湿了一片，在这样的天气里更添一分沁骨寒冷；颜笑茹闭上眼睛，天旋地转，这个怀抱足够有力，可是那人即便抱她，也从未紧紧过，他只让她感觉到柔情；这个怀抱足够温暖，可是那人即便看她，也从未热情过，他只让她感觉到敬意。
铺天盖地，霎那万念，只剩回忆像潮水一样侵袭而来。
“少爷来了，少爷来了！”奶娘慌慌张张的抱着襁褓跑进来，橘儿做了个噤声的手势，轻轻递到主母面前：“夫人……”
颜笑茹睁开眼，瞥一下，又无力合上。范无咎双臂微微一松，胸前有细若蚊蚁的声音飘出：
“我们的孩子……叫他作‘鸿儿’，好么……”
大夫诊视完毕，对范无咎作了个揖，道：“夫人只是郁结于心，让她发泄出来，再好好调理身子，并无大碍。”
橘儿亲自送人出去，又说了些好话，目送车马消失在夜色里，正待转身之际，忽然见屋檐下蜷缩着一人，大雪纷飞的寒夜，这人衣衫褴褛，单薄得叫人心生不忍。
橘儿端望几眼，渐渐起了怜悯之心。不是吃饭时候，厨房里静静的没有人在。橘儿悄悄拿了几个冷馒头，把开了泥封却没喝完的一坛陈年汾酒倒出一些，用水暖个半热，揣在怀里经由后门出去，那人还在，也不知是不是已经冻得失去知觉了，看似一副睡得很熟的样子。
橘儿自己也是穷苦人家出身，被范家收留做丫头前，挨冻受饿是日常之事。人一旦冻得想睡觉，多半就是不行了，若是睡着了救不醒，那真是回天乏术了，于是急急地想上前去把人摇醒。
哪知刚一触到那人，手便一阵酸麻，当下“哎唷！哎唷！”地大叫起来，只听一个声音冷哼道：“小丫头片子，老子也是你碰得的吗？！”橘儿抬头一看，那人双目炯炯有神，两道锐利精光直射向她。橘儿这才想起懂功夫的人似乎有内功护体修行打坐这种事，眼前此人怕是个练家子——只是方才哪管得了这许多，满心只想着做好人却被凶巴巴的呵斥，委屈道：“我是好心，怕你就这样冻死了！”
那人怒骂：“扯胡！你们这户人家从爷们儿到孙子全他妈都死绝了！也轮不到老子！”
橘儿吓了一跳：“你、你这人怎么可以这样……哼！好心当作驴肝肺，我不管了！”说罢气咻咻地起身，走出两步发现怀里还揣着一包食物一瓶酒，想了想，嘟着嘴转身把酒瓶和一包馒头冲汉子身上一丢，踏着一溜儿雪地上的脚印跑了。
回到房里做了些绣活，橘儿虽然嘴巴硬气，心里到底还是有些惦记那流浪汉的，正好范无咎从内室出来，经过她所在的外间，橘儿便将那人情况对主人说了，盼望着他能派人将流浪汉叫进来过夜，就算有功夫，挨冻的滋味毕竟不好受。
谁知范无咎一听，面色凝重起来：“你说他什么模样？”橘儿又说一遍，心想莫非是盛主认识的人？可是怎么不见门卫通传？范无咎道：“是了，时间上差不多，他果然是个守信之人。”当即命橘儿不要声张，去膳房拿些酒食送到庄北嘉折苑的客屋，自己则理衣整冠，亲自出去相请。
橘儿半惊疑半好奇地照吩咐做了，端着托盘到嘉折苑附近时，不禁打了一个寒战，这里到底死过几十个人啊……加快脚步走到有灯火的那间厢房门前，听到里面有人粗声道：“韩错死了？不是亲眼所见我才不信！那家伙如此滑头，怎有可能死在你这个呆子手里！”
橘儿一怔，这人好无理的讲话方式，竟然称呼盛主做“呆子”，