鞭子，洒家就没有了么？”林平看看副将，“不知道您的鞭子是准备和总兵比呢还是和秦紫盈比？”固州刺史年纪不大，总是拎着根马鞭到处抽打，据说郑琦还投其所好，送了一根，“柄碧玉质，雕成马首形。鞭杆儿藤木为之，外缠黑色丝线，中饰象牙箍，鞭梢儿为黑皮条制成。”这个世人皆知，远在帝都的世家子弟都写信给蒋勤请其代买一根。
“来人——”副将被林平噎得直哆嗦，几个亲兵拥进来，副将手指头颤抖地指着林平，正待发话，从门外又转进来一个人，好奇地看着这一切。在几个士卒的抓缚下，林平梗着脖子，看见一个他意想不到的人——林峰。
林峰早知道林平在安子堡，只不过一直没有去找他而已。这会儿兄弟二人如此相见，倒是出乎意料，林峰看着了一眼，没有言语，他有急事找谢翎，在县城遍寻不着，还是碰上谢翎的虞候才寻到这里，所以径直朝谢翎而去。
他不说，在场的其他几个人当然不会想到这两个人会是兄弟。林平穿着式样古怪的皮衣（古斯人制作的），蓬头垢面；林峰衣冠楚楚，一尘不染，两个人站在一起，兄弟？更像是一个叫花子在向翩翩公子乞讨。
林峰亲自跑回来，那肯定有大事要相商，谢翎劝慰副将几句，赞同副将的做法，认为这个典史该打！然后，自告奋勇地讨了帮助调训义勇的差使，拱手告辞，林峰、蒋勤也匆忙施礼，跟在侍郎大人后面一起去了。副将送出屋子，目送他们的出了营门，回头训斥那些亲兵，怎么还不动手？
副将酒热穿少了，风一吹，急忙缩回屋子。几个年轻的亲兵看着身边的林平，犹豫起来。大人明显是喝醉了，也没告诉他们打几下，这个命令让他们为难起来。他们见识过安子堡义勇的厉害，现在要是抽林平一鞭子，回头出门脑袋可能就没了。林平不耐烦地拨开还拉着他袖口的几只手，林峰的作为让他心中很不舒服，他有些魂不守舍地走出了院子。不知所措的亲兵傻站了一会儿，没听见什么动静，悄悄地向屋里探头，副将大人已经睡着了，口水流了一桌子。
谢翎则清醒异常。他平时不饮酒，这次灌趴下了副将后，还足以再和林峰推杯换盏一番。大事将成的节骨眼上，谢翎发现林峰情绪不高，在后衙商议时说话中气不足，不像是往日他所知道的林峰。为了勉励林峰坚持到底，谢翎换了便装，把大家带到安子堡最好的正店，找了个花竹扶疏的去处。一到，早有头戴方顶样头巾，身穿紫衫，脚下丝鞋净袜的伙计迎引，上了数碟“看菜”。
挥手打发了唱曲的赶趁，谢翎直命上葡萄酒，伙计解释此地只有枣子酒，但是“此酒交冬所造，蒸酒尤佳，非他酒可比。”蒋勤笑谢翎整日窝在县衙，不识民生，“安子堡就这穷样，不过天寒，喝点烈酒无妨。”谢翎笑笑，对林峰道：“那大家就少喝点，我也来一盏。”三个人站起来，举盏，“马到成功！”看着林峰勉强挤出的笑容，谢翎心中生出一丝忧虑，再次向林峰保证事成之后为林峰向朝廷请功。
他和蒋勤一直送林峰出了城门，直到林峰的背影消失在夕阳下，谢翎才牵马折回。蒋勤没有那么多可操心的，粗鲁下流地调笑着：“恐怕是在卧榻上把人家伺候得很舒服才探得这许多消息。估计缅铃、颤声娇、相思套子全都用上了吧？”末了还意犹未尽补充“回头得送林峰些慎恤胶，免得以后不行了。”他和秦紫盈同车从平夏到了代城，终没能一亲芳泽，心中酸溜溜地。
十万火急，谢翎不愿意和蒋勤废话，而是马上去看了那些义勇。入冬，特别是下雪后，帐篷已经没法住，义勇不知从哪里弄来了木板搭建了临时的窝棚，用草席蒙住又糊上泥。看见谢翎一行官爷来了，义勇们既不施礼，也不搭腔，而是都躲着往里挤。
安子堡义勇营地的积雪早就被清除了，即使是刺骨隆冬，他们也没放弃操演，太阳落山了还可以看见十数个义勇逗留在营中的空地上操练。义勇就地取材，用清扫出的积雪碓筑挡风的雪墙。等谢翎绕过去，他都不敢相信自己的眼睛，在帐篷旁也能看到很多人举石锁还互相比试。林平不允许在帐篷附近舞动兵刃，以防误伤，石锁不在此例，而长弓需要很强的臂力，这些义勇则不放过任何可以练习的时间。
和刚才谢翎见到风中到处羊皮飞舞的透风帐幕不同，安子堡义勇的帐篷很薄、缝合得很紧密。谢翎好奇拉开探查，里面铺着毡毯，士卒睡在一个大孢皮袋子里，帐篷只需要挡风就可以了。帐篷里很宽敞，禁军是每帐幕住三人，而义勇们是两个人住，武器和背囊等都可以整整齐齐地摆放。奢侈！谢翎的头一个想法，比御林军防寒都要好。那些铺子地上的毡子别的义勇是穿在身上的。
这样舒服的士卒能上疆场吗？谢翎很快就打消了心中的疑虑。他依旧没能见到自己最关心的马队，那个叫王直的青年告诉他马队和五十个步卒去梅坞了，因为马步双方要比试夜里谁行军更快！兴许要明天中午才能返回。蒋勤认为王直话里有很大漏洞，步卒怎么可能和马队相比呢？（他不知安子堡义勇用带毛猪皮做了冰凌靴。）谢翎却被义勇冬夜行军所震惊。大梁发生同样的事情不是在仅有的几次战争中，就是发生在《教练军士律》的纸面上，此时此刻，一个小县城的义勇们会这样做，不可思议。眼前所见，已经不是一个会练兵就可以概括的了，他相信，即使是林峰来了，也做不到（林峰暗中协助调教固州平夏卫，使之大有改观，连蒋勤都承认了）。谢翎有些头晕，看着努力压抑住得意的王直，认为其他日必在我辈之上啊，寻常百姓中竟也有这样杰出的人物！
侍郎大人在安子堡军营中待了很久，连他们搭建的临时公厕都提着灯笼进去看了。他手下虞候都站得远远的，那个白净的将官更是不耐烦，到王直的帐篷里去休息了。林平制作膏剂很占地方，还不能露天操作，所以王直把自己的房子让出来，住到了军营里。谢翎很晚才离开，王直也立刻睡下，没有去告诉林平他们次日要跟随侍郎大人一起操演，这不是什么大事，谢大人对义勇印象很好，还嘉奖了五十个银币。
王直躺下，装银币的袋子就放在头旁，便于他梦里计算怎么再购置些长枪，最好是从禁军那里买，禁军从上到下都在盗卖军器，贾六很有些路数的。帐篷里很快响起了均匀的呼吸声，王直不知道他的一个小小疏忽，把安子堡义勇送到了危险的边缘，年轻的他在温暖的睡袋中安然入梦，光洁的脸上还带着笑容，明天……。
回代城的路上，林峰失神地骑在马上，心中同样感到难受，不过，不是为了林平，而是因为秦紫盈。他一再提醒自己她不漂亮，转眼又为她的聪明才智所折服，那明亮灼人的眼神具有难以抗拒的魔力；见到紫盈对着唯唯诺诺的固州官员厉声痛斥，他告诫自己这个女子很跋扈，可紫盈随后又会换了个人一样对他，活泼中似乎藏着绵绵情意，他又感动得替她开脱，推翻自己的指责。总之，对待紫盈，林峰心中很难把她视为敌手，如不是双方地位身份天差地别，如果不是有秘密的使命在身，他甚至准备在秦紫盈身上试试自己的魅力。
其实他的魅力已经深入了秦紫盈的骨髓里。也是因为身份，秦紫盈身边根本没有一个年龄和她相若的友伴，原本是女儿家时，还可以见到些世族豪门的公子，等成了刺史，又不顾体面自嫁郑琦，固州那些青年才俊看她和她看他们的眼光都复杂起来。自己两次杀人立威，更让这些男子躲得远远的，喜爱她的没有，恨她的遍地都是，让她时时刻刻地感到孤单。
和他那些同窗不一样，林峰的眼中没有畏惧，更像个兄长，紫盈偶尔还可以耍个小性子。特别是外行的她总爱干涉军中事务，林峰很诚恳也很直接地向她指出，紫盈往往不是老实承认，而是跟林峰拌嘴耍赖，冷峻的林峰也会露出宽容地一笑，那笑容能融化紫盈胸中所有冰峰，忘却眼前的烦恼。
对外要抗拒四面八方的敌人，对内，紫盈要抗拒自己心中的情意。因此，她在和林峰相对时每感快要失控，总是突然变换个面孔，忽冷忽热，喜怒无常，想借此赶走林峰。而林峰一旦告辞，她又会热泪盈眶，痛恨自己的作为，奇怪自己一向敢怒敢恨，现在变得竟然如此优柔善感。
这几天下了雪，士卒的操演也停了下来，紫盈找了许多借口让林峰来县衙。那些公事不到一刻就处分完毕，要绞尽脑汁才能留得林峰到晚膳时分不走。她盼望林峰的到来比盼望帝都的诏书还要急切呢。
让少女心中不安的是林峰对于逗留在内衙陪她不再像刚开始那样热心。比如昨晚，林峰就有些无精打采，摇动瓷盅，投掷着“彩选格”的骰子，按照附上的《免贴例》、《纳贴例》一算，紫盈已经到了“三公”，而他还是个从九品，眼见这一局又要输了，苦笑着对紫盈说：“恭喜恭喜。”
紫盈忙道：“别着急，这边上不写着‘已贵翻投裔，将薨却上天。须臾文武换，俄顷后驰先。’你还有机会。”林峰笑笑，“我现在不就是个从九品，那里还有机会？”说罢，丢了骰子，背着手，看着院子发起呆来。
看见林峰愁眉不展，紫盈心中明白他还是在为那些失银而难以释怀。后天就是固州蜡祭和大傩仪了，紫盈约林峰一同驱车去观看、散心。二皇子已经在诏书上用玺发出了，固州的局面将会安稳片刻。如果一切都能如自己所愿，那么，她就可以真正去设想怎样和林峰相处，嗯，长相厮守。
明天，也许明天可以告诉林峰自己愿意帮助他度过难关。明天……
第六章 翻云覆雨 二中
嘉佑十八年腊月七日，王直在冷冰冰的营帐中熟睡着。与此同时，那些锦衣暖食的许多人却不能感觉到大地的安稳，他们难以入眠，辗转反侧。即将到来的一天会是决定命运的一天。
一直忙到快五更的谢翎和衣假寐，本想休息片刻，脑子却一刻不停，各种后果轮番出现，让他始终闭不上眼。他一会儿胸有成竹，觉得智珠在握，同样的事情再反复思量一下，竟变成漏洞百出，万分不妥。于是，只有一遍一遍地将自己的布置回想，然后一遍一遍的安慰自己，虽不至于天衣无缝，但是已经竭尽所能了。
林峰几乎是逃离代县县衙的，扑倒在榻上，深深的负疚感压在背上，再也动弹不得。他鼓励自己、肯定自己、否定自己。从京州失银开始，他曾扪心自问，认为走到这步田地，全是自己追求钱财所累。而现在，更加看清了自己的小人嘴脸，依旧跳不出功名富贵的枷锁。
郑家父子就没睡，激动于成功后所获的利益，忧虑于失手后的一无所得。如果他们是为了巨大的变数而心跳，俞登则是为了巨大的损失而难过。二皇子派出的使者据说已经离开了甘叶，明天就会到安子堡了。自己怎么也没料到秦紫盈会在帝都搞出名堂，早知这样，当初答应她的条件，能比如今得到的多得多，现在，在甄楮离去的背影后，留下的是一万八千枚银币而已。不只是嫌钱少，而是自己的雄心壮志已经沦落到由别人计算成一枚枚银币来收买了，让他备感失落。
白昼终于驱逐了黑夜，将这群倍受煎熬的人从内心的黑暗中拯救出来，他们都不再有时间胡思乱想，各自默念成事在天，就一起拉开了这出戏的大幕，轮番登上了命运的舞台。
腊八，固州大傩仪正式开始，一直要延续到腊月二十四为止。大傩仪除了杀鸡羊磔禳之外，还会有游转在各村各寨的傩队，村人并击细腰鼓，戴胡公头及作金刚力士以逐疫，沐浴转除罪障。虽然比不得帝都的节俗，却也有乡野风趣。
天气并不好，有些阴沉，铅灰色的云低低地压在天边。秦紫盈早早就出了城，手里挥动那根马鞭，抽打了经过的士卒，让他们快点，脸上满是笑容，恶作剧般地看林峰和他几个同窗忙碌慌张，她心情很好，“原谅”了他们的延误。昨天，甄楮亲自拜访了俞登，俞登肯定得到些消息，实际上就在等固州出价呢。总兵大人第一次显露出些和气，妥协了。只要忠州军不再与固州为敌，紫盈对付郑琦就多了分把握。
和女人是不能讲道理的！尤其是这个女人还是手握大权的刺史。林峰的几个同窗从天没亮就开始准备，又擦又洗，一点都不比当年在讲武堂参加秋猕松懈。士卒们都穿上了崭新的戎装，盔明甲亮，秦紫盈兴许借此展示一下固州的军威。
秦紫盈起那么早实际上没有什么必要。从天亮开始，足足折腾了两个多时辰，才开始有傩队陆续上路了，在那之前先到的傩队停在空地上又跳又叫，仿佛不会累一样。看看天色不早了，秦紫盈亲自发令，七辆驷马轺车由五百步军、三百马军护着，混在傩队里向梅坞进发了。
作为固州刺史，紫盈的车驾准许用金装猸，银螭、绣带、青幔，车门、栏板可以满绘卷云纹，连缰绳都用紫色，平时，她对这个是一丝不苟，这次一反常态，借用了随行到代城的几个小吏的轻车出行，不过是在车舆上罩以灰色氆氇制成、黑绒缎镶边的雪顶，使几辆轺车看上去一模一样，毫无区别。
车一动，刺史就唤林峰及他两个同窗坐和她同车共乘。卧厢狭小，侍女抱着几个武将解下的兵刃盔甲到另外的车上去了，过一会儿又送进了瓜果菜蔬和取暖的常平铜球炉，而秦紫盈则拿出了一副叶子牌，招呼了众人围着方几坐下，难得轻松片刻。林峰几个同窗在刺史的盛情之下，面对歌舞升平的景况，还卖弄了一下诗文，“才下轺车即岁丰，方知盛德与天通。清声渐出寰瀛外，喜气全归教化中。落地遗金终日在，经年滞狱当时空。直缘后学无功业，不虑刺史不至公。”顺手拍了一下秦紫盈的马屁。
林峰很难厚着脸皮奉承这个比自己小的女子，轮到他时应景道：“轺车故国世应稀，昔日书堂二载归。回首芸窗勤苦处，举头全是锦为衣。”说得几个同窗都眼睛红红的，这一年过得可真不容易啊，讲武堂的求学岁月就像是很久远的过去，依稀有些痕迹而已。林峰抬头看见秦紫盈眼神清澈明亮地看着自己，傻瓜都能看出那其中的深意，他心里一阵发虚，觉得车外的锣鼓声音陡然大了许多。
这次傩仪规模超过以往任何一次，中午时分，虽然刮起了北风，偶尔还夹杂些雪粒，但寒冷没有压制住人们的热情。从代城、梅坞以及安子堡来的傩队渐渐汇成上万的人流，路上热闹了起来。锣鼓喧天已经没有办法安静地玩叶子牌，紫盈放过了几个武官，林峰能感觉到他们松了口气，礼貌而迅速地下了车，刺史城府再深也毕竟是少女，狡猾如秦紫盈也藏不住脸上的春情。
紫盈打开了车窗、敞开车门，甚至拉着林峰一起站在车梢，手扶着车舆后部两角的铜柱头，观看起五花八门的傩队。紫盈一身的红衣，裙裾在风中扑啦啦地飘，所有的傩队加起来都没她美，林峰的心痛得一缩，为何要迟到今天才发现呢？
秦巍被刺杀后，秦紫盈干脆就按照王直所言，抄没了秦巍的地产，“释放世仆，均分田地。”如此，今年的傩队比往年要多得多。安子堡那厢虽遭了兵灾，并无大碍，李俊治理了鞭河，加上风调雨顺，还有了个种小秋，农夫们的日子安稳下来，也组了很多傩队，最大的一只竟然有千人之多。
秦紫盈游兴很高，不时指点那些扮相出众的给林峰看。钟馗、小妹、土地、灶君、门神、将军、判官、六丁、六甲、五方鬼使、神兵、神尉之类，她都能讲出个一二。林峰见识过紫盈