“考验还是试探？”坐在画舫上的二皇子看着水面沉思。当父皇打断他的话头，告诉他一切都可以自作主张，他就开始这么想了。考验执政能力，自己比老大干得好得多。试探自己的野心？突然，他明白过来，父皇老了，对于一切都厌倦了，而自己却从没有以儿子的身份去想过，去关心他的病情，去安慰父亲，去亲近他。八角的凉亭变得越来越小，父亲离他越来越远。他的眼睛变得湿润起来，那么，“考验还是试探？”
深夜，二皇子潜宫，谋士们众多的策划里，二皇子终于选定了方略。毛均未经许可，擅自出兵（据说出兵前忠州军已经取胜了），而帝都的兵部里竟然充斥褒扬之声，少有反对之举，这不是什么好兆头，需要压制一下。既然胜了，该要得到的还是不能放弃，为了稳妥起见，这次要先礼后兵，避免朝廷再像在拓州那样丢脸。
礼部侍郎谢翎就这样踏上了前往固州的旅途，他要向固州索要代县和项城供忠州军驻防，要恢复帝都到平夏的驿路，最好能由忠州将领统领固州军。二皇子的心腹都乐昏了头，帝位仿佛触手可及，而谢翎却明白，嘉佑帝还活着，那么，只有一个命令是最重要的，不是在二皇子潜宫得到的，而是大皇子赞读在送行酒宴上悄悄地告诉他的。
还有一个人，也走在帝都通向忠州的驰道上，虽然步行，却风尘不染，举手投足，一如校阅般干净利落。
才出院，就进了局子。某眉州的厨师插队、出言不逊，还敢主动攻击。涉水今后绝对不会去见义勇为了，打完超市的保安才出来；警察不做任何调查，就等着交班了事。涉水赔了医药费，阿Q般地安慰自己，多亏打赢了。组合拳把无赖打成个熊猫，值了。
出了局子，耽误下的合同、策划、文案、广告词，纷至沓来，即使是过渡的一章，也没时间动手写一个字。向两周以来仍然给涉水推荐票的看管致敬。国庆节补足所欠。
第五章 名将初阵 四下
林峰走在通往忠州的驰道上，表面上依旧潇洒，处处流露出天生我才必有用的样子，实际却满腹苦楚。他待人冷淡，性格坚韧不亚于林平，很少向人诉说心里话，只有浸透到了骨子里的傲气，支撑他一步一步向前。前晚在帝都的邸店里，林峰无意翻看邸报，这才知道自己烂醉在酒肆胡姬怀中的这些天里，外面已经要天翻地覆了，而他，也看到了翻身的希望。
他的积蓄全部给了虞川银库使了，几乎是两手空空地到了帝都，没进邸店，先进了柜坊，押上了最后的一点财物，放手一搏。这个柜坊位于南市楼茶肆楼上，茶肆掌柜徐庆“以妻为饵”，诱贩夫走卒“群聚赌博，实为欺骗渊薮。”徐庆妻弟何曾“能将骰子两只，当留六面大采靠拢”，被诱入的人往往“深夜欲归，无衣可着。”这样的所在，林峰在帝都的熟人是不会涉足的，因而不必担心被撞见。
大梁名义上是禁赌的，梁初对赌徒处以此重刑，可谓史之罕见。《大梁律》规定“诸博戏财物者各杖一百，赃重者各依已分，准盗论。其停止主人及出九和合者，各如之。”那时的帝都“京城蒲博者，捕之，犯者斩。”到了梁末，民间是“无赖之辈相聚蒲博，开柜坊逾百，放局公招军民以入。”而官员都视“犯赌博者，文官革职为民，武官革职随舍。余食粮差操亦此意也。”之规为无物。承宗“晚年倦勤，用人不能自择，令各掷骰子，以彩胜者官之。”皇帝尚且拿社稷为儿戏，何况臣下乎。
林峰在讲武堂的第一年，帝都曾有“巡卒三人，因寒食假质军装赌博，既不胜，遂谋以五鼓未尽伺击陌上行人，弃尸河流，取衣物贸易，以赎所质。”，轰动一时。讲武堂教諭陈卫公开宣布，在讲武堂内“禁蒱博杂戏，而许以武事角胜负。”实属无奈。
柜坊都是些“奸猾之徒，动辄十数为群，以赌为名，欺骗取材”，对此，林峰深明究里，然天下赌场莫不如此，仗着艺高人胆大，林峰始则“日胜日负。”无论输赢，都会到酒肆喝到酩酊大醉，酒醒了就又回到柜坊。发现这个官爷只是来发泄而不是找碴，既然林峰一心“寻死”，柜坊掌柜当然不肯放过，邀众人“共骗赢他一人钱物”，继而林峰“日胜日贫”，随后是“月胜日贫”，不得已，“尝售马，贸直尽偿博进。”
这匹马还是枢密副使送给他的。在一个清晨他曾经有幸和枢密副使同乘，当时他刚赢了舞马台十里大赛，还清了赌债，何等风光，何等解气。副使大人让他从马厩中任意挑选一匹马，林峰不敢造次，没有这么做。不一日，竟然有人把马送到了讲武堂外。这匹马在马骨湖时留在了邸店里以遮人耳目，见林峰离去，马儿在马厩里嘶鸣不已，不肯和主人分离。如今落难，马儿好像也明白了什么，林峰最后拍拍它的脖子，马儿只是回头摇了摇耳朵，乖顺地跟着新主人走了。
从帝都出来到霞溪他凭着双腿走了两天，周遭的美景现在都入不了他的眼，再往前，则是刀劈斧削般的杭永仕山脉，行路更难。霞溪驰道两边是大片大片的葡萄园，寒露之后，葡萄都已经采摘完毕，霞溪的空气中不再有那种甜蜜蜜的味道，而林峰则浑身满是臭汗味，膝盖则酸痛不已。这些，都让他无比怀念有马的时光。“新茎未遍半犹枯，高架支离尽歇空。兔睛（葡萄名）露寒压成酒，伴我无梦到固州。”
大梁酒户纳课程，每石卖银四枚内纳官课银一枚，葡萄酒不用米曲，与酿造不同，每一千斤卖银一百枚内纳官课银六枚。税率低，贩酒者众，果农多在路边搭建些凉棚，供往来者小憩，卖些自家产的葡萄和杂果酒，是梁末少有的日子还过得去的地方。
林峰此刻就在一个凉棚里，不过没有买酒，他必须节衣缩食才能到忠州，这次自行出走，没有驿券，几百里路，都要花钱。凭栏远眺，惆怅中心境脱口而出。
“既然无梦，兄台为何一定要去固州？”有人走到林峰旁边，轻笑道。林峰半转身，不认识。那人见林峰目光中的茫然，提醒，“在京州石隆的一家银器店中。”林峰募地想起，这个不是和骗了自己的银匠方元下棋的青年吗？
“你可知道方元在哪里？”林峰急切地问。方元能如此设计，肯定是有办法远走高飞的，林峰对寻找失银本已经绝望，此下不过是抱着万一的希望而问。“死了。”面目清秀的男子答道，既不高兴，也不难过。“死了？”这个答复大大出乎林峰的意料，“如，如何死的？”林峰脑海里第一个念头是：“杀人灭口。这背后一定有个大阴谋。”谁知得到的答复再次让他吃惊，骗去了上万银币的方元竟然病死了，而且几乎就在林峰带着龙币离开后不几日。原来这“银作镀金银，为水银所熏，头手俱颤。”方元中毒已深，又在极短时间为大量铁胎镀银，病症加剧，一命呜呼，想来是命数如此。
不但银子没有了，连复仇的机会也没有了，林峰本就白皙的脸更加苍白。男子见了，关切地递过了一盏酒，岔开话题，“我已经回答了那么多，兄台还未告诉在下何以执意去固州呢。”林峰只微微摇头，半晌才缓缓道：“说来话长，起因却很简单，一切都始于贪婪。”他感慨着一饮而尽，准备道谢上路。
那个男子看样子心情很好，兴头刚起，又给林峰倒满，“酒不错吧，濮人善酿名不虚传。你看这农家酒，不比帝都卖的龙膏、凤髓差啊。”林峰心想这个饶舌男子品酒的本领不高，龙膏他喝过，那里是这种杂果酒可比。但是人家好心，他礼貌地啜了一下，尚不算难以入口。
看见林峰赞同，男子转身对卖酒的农妇交待再来一瓶。肥硕的农妇看见今天来了大生意，在围裙上擦干净了双手，过来深施一礼，向二位官爷推荐她家酿的紫晶葡萄，比这个杂酒好上百倍，还有羊奶酪，也是自家产的。男子听了，馋虫上来，邀请林峰同饮。林峰走得乏了，既然已经耽搁了，就不妨畅饮一番吧，于是和男子在一条长凳上坐了下来。
在等酒的片刻，林峰已经知道男子是第一次到帝都，自然不会放过闻名遐尔的霞溪。这个人谈兴正浓，基本上都是他说林峰听，好在农妇很快就提着柳条篮子回来，让林峰松了口气。一个十二三岁的女孩铺了块蓝花粗布在长凳子上，酒盏、酒瓶、盛奶酪的大木碗一一摆好。林峰为了堵住男子的嘴，抢先举盏敬酒。果然是好酒！芳香酷烈，味兼醍醐。
“好酒！”男子也连声称赞，“一斛可以换个候爷当当。”据说梁隆宗酷爱霞溪紫葡萄，并在皇室“离宫别馆旁尽种蒲陶”，亲酿酒，尝自夸，用以招待海外来使。濮州富商胡人孟佗听闻，朝贡一斛濮州酿造的绿葡萄酒，隆宗饮后称赞还是濮州葡萄天下第一，竟然封了个候。如今孟佗后人左思候已经占据全部濮州，拥兵数万，为了感激皇恩浩荡，在各世袭州都停止朝贡的梁末，左思候依旧每年不辍贡酒，时人有诗云：“冷宫门户日萧条，刺史音书半寂寥。惟有濮州孟氏后，年年专遣贡蒲桃。”
这个男子酒喝不多，话可真多，“幔欢怼保哉鞑┮谌粜又啵鼓懿煌５厝熬疲爸褚读愦洌烟汛臁Ｏ喾瓴涣罹。鸷笪铡！敝卑蚜址宓背闪司莆停芸欤└揪驼驹诹古锿庖辉俸埃骸坝觇暇啤！毙∨⒐刺四凶右魇ψ啪勒按苏嫫烟丫埔玻几士崃遥咸丫弥嘧猿删疲啦挥们！�
想不到乡下小女孩还听得懂诗词，男子兴致更高，考较起小姑娘来。“且问盛葡萄酒何为善？”小女孩一边把奶酪切割成四四方方的小块，一边口齿伶俐地回答：“鸬鹚杓、鹦鹉杯、夜光杯、水晶杯。”男子却是戏谐，“那么盛葡萄呢？”小女孩想都没想，“赤瑛盘。《北山酒经》里胡说八道，你们这些官老爷就当了真。”
“好！好！”男子被村姑教训了却不生气，“酒美，人更美。”小姑娘听了红了脸，快快切完奶酪，蹦蹦跳跳地跑回农舍，不再出来，引得男子哈哈大笑，林峰也暂时忘却了忧愁，脸上有了笑意。
心中畅快了，林峰也就不再光闷头喝酒，话多了起来，恢复了指点江山的气概，向男子剖析天下大势，他认为固州就要乱了。固州一乱，势必牵涉濮州、溱州和忠州。邸报上虽然不会出现一个典史的名字，稍微一打听，帝都忠州同乡都会眉飞色舞地相告，林峰已经知道自己的弟弟是这次风波中的主角。他没细筹划，既然林平都能有如此的表现，堂堂讲武堂的高才，一定会有更多更大的机会，让他立下不世战功。
男子脸上一直都是诚恳的笑容，听一个讲武堂的艺童分析天下大势，对他而言实在有些滑稽。“男子”名唤作娄逞，其实是京州阳东的富商之女，“知围棋，解文义”，自幼易服改装为男子，以切磋棋艺与诗词，交游于公卿间，此时年二十有七，官至石隆议曹从事。《后梁书》里没有为她单独立传，她的事迹作为附传记载在《林峰传》里，实在有失公允，要知道二林对决时，军中人人都说“北王直，南娄逞。”如果最后取胜的不是林平，史上可能会有一位女宰相也说不定呢。
娄逞这次到霞溪可不是为了游山玩水。作为京州公会的使者，她悄悄地见了蛰伏在霞溪冬宫中的大皇子，她不知道送进宫的箱子里有多少钱，估计怎么也有一万两万枚银币。雪中送炭才能得到最大的回报，公会深深知道这点。
当然，公会也对二皇子的一系列举措给予了支持，作为回报，两位皇子都答应了公会的“小小的请求”，下旨授命京州公会讨伐于鉴，收复连州。收复的连州将归于京州公会管辖，并拥有铸币权。如此，公会未来将完全控制了扬江中下游，从而将影响扩展到大梁整个东南部，形成南北对峙之局。
之所以会是她来霞溪，一则她地位不高，二来她一向喜爱纵情山水，在京州，她的山水诗词颇有些名气。娄逞的文才让她顺利地在大皇子的酒宴上过关，成为那晚唯一没有喝醉的人。在离开冬宫的路上，她不由得佩服公会的眼光，要是大皇子登基，那就太好了，对公会而言。她决定回去一定要大力鼓吹扶植大皇子，虽然他看自己的眼光就像一头饿狼。
无事一身轻，碰巧看见了上次偶遇的英俊男子，站在路边望着峡谷发呆。她决定去逗弄一下这个少年郎。所以，听穷途末路的林峰不着边际地胡吹天下大势，她面带笑容地赞同，脑子里更多的是想怎么把林峰弄到自己那张大床上去。再灌他一瓶酒吧。她咪笑着对农舍喊：“丁姑娘，上酒。”
丁雨璇除了不停的端酒，最后还和陈姐一起托着瘦高个的屁股往马车里塞，矮个的男子喝得脸红扑扑地，笑着给了雨璇一枚银币！还想伸手来揪雨璇的脸，雨璇急忙躲在陈姐身后，听得那个色狼一阵笑声，扬长而去。
这枚银币来得太及时了，可以买身衣服过冬了。自己长得太快，去年的衣服都只能改了给陈姐的儿子穿。姐姐的信也刚到，她信中说安子堡打了一个大大的胜仗，为此一直没能及时写信。姐姐节衣缩食地给自己寄了三枚银币，还有一套漂亮的骨头梳妆，不像牛角，也许是象牙，上面刻了义父的诗。这些诗比起刚才矮个色狼作的要好上了天。死色鬼，还摸了自己的手。
次日，天光大亮。一个下人走进房间，推开了窗，冷冷的空气和刺眼的阳光一起冲进了室内。林峰赤裸地趴在床上，呻吟了一声，头痛欲裂。昨晚上的事情像是个支离破碎的梦，他记忆里最深刻的就是自己被蛇样的女子缠住，不能动弹。那女子平平的胸部，使劲地在他身上磨蹭。他睁开眼，床上只有他一个人，他的衣服叠得整整齐齐地放在一边，上面还放着一封信。
谜一样的女子留下了没有落款的信，里面告诫林峰，固州如同无肉的硬骨头，却被三只恶狗围着，连州如同一块肥肉却无主，“其（林峰）若有意乎”，则可以去石隆找她。怎么找？她叫什么名字？都没写。
林峰冷冷一笑，这些个把戏他在念讲武堂的时候，帝都的风流娘们没少搞。穿衣而出，有人牵过一匹马，说是留给他骑乘的。林峰毫不客气地骑了上去。硬骨头，那我就去看看有多硬。
他，很快就知道了。
祝列位看官中秋节快乐。
第五章 名将初阵 五上
秦紫盈曾经发誓要组建一支大军去攻打溱州。两年后，这支军队摆在了她的眼皮底下，每年“孟冬之月，乃教田猎，以习五戎，以振旅阵。”都成了白辛苦。如今看来，只有自己去攻打郑琦的卧榻了。不要说分什么前阵后阵、东西稍阵，更别论变阵以为“战队、跳荡、奇兵”，就是简单地“每十人为列，一卒占地二步，一马纵广二步，皆面面相向，背背相承”都不像样。
秋草没了水分，变得坚韧，秦紫盈拿马鞭抽不断，狂躁起来，臭骂一顿讲武堂回来的几个艺童。她内心也知道，自己为了掌控军权，把原来的武将清洗出去，门客只是忠心，不会带兵。这几个人在帝都也就学了些兵法皮毛，“审金鼓、辨旗帜，明旗之别。”练士尚且如此，想要上战场是远远不能的。
她苦涩地对甄楮说：“大祥禫祭的服丧期限已满，让书券者给郑琦报婚书亲迎吧。”她打的主意还是引溱州势力入固以抗拒朝廷。甄楮再次摇头认为不妥，郑琦不是那么好摆布的。“我们还有别的法子？”秦紫盈安慰甄楮，郑琦放了两年赋税未取，所图必大，一定不愿意看到朝廷在固州任意作为。
如今也只能是走一步看一步了。两个人丢下身后的乱糟糟的几千人，走进帐篷，吕喜�