浸水削里，烟熏脱脂后也不脱毛，用鱼油或者鹿脑浆、肝脏、混合牛奶渗透在青苔里用木桶鞣制。林平老父一般用栗树皮，远州没有栗树，试着和瓦族人互易，换了些池盐，可惜用盐鞣制的鹿皮太硬，容易干裂。还是陈彦更在行，写信告诉林平《酉阳杂俎》记述有周朝从海外传入的“无食子，圆如弹丸”，用其鞣制的皮革柔软光滑，一试，果不其然。
夏天，陈彦甚至让其三哥到了哨所一趟，用粮食、布匹换购了大量的熟皮。陈彦三哥缝制、花镶和刺镶手艺精湛，还懂得用石榴等物给鹿皮染色，用各色皮毛镶嵌出的色泽艳丽、图案优美的皮袍、筒式皮裤、手闷和皮靴，连林平都偷师不少，惹得皆黑那些巧手姑娘们整日里围着求教，要不是林平在，早就和眼睛红红的皆黑青年男子打起来了。
让陈彦三哥遗憾的是皆黑人生性对金钱淡泊，他屡次劝导皆黑人“采捕鹿胎制造冠子”，因为大梁“士庶家竞以鹿胎皮制冠，山民采捕胎鹿无遗”，被梁仁宗所禁，有偷售卖价巨，人称“软宝石”，贵比贡品。皆黑人不能理解他的“好意”，气馁之下，陈三哥就是不肯传授男人怎样制作帽子之类衣饰，皆黑男女衣饰之别由此而分。
陈家还鼓动许多商家来此采办“取之不尽”的皮张，林平竭尽所能，教导皆黑人制作咬、貈裘、盠幎、羝皮、豵皮、业舄踊皮、豦幎、贲、鞃、羔裘、下皮…等等，使得定居的皆黑人家家户户鞣革制革，很快安稳下来。
东西一出来，先让哨所的弟兄们都穿上了皮靴，备上过冬的皮衣。大梁《军律》对私下置办物品，规定“谓给军用，从私出皆是”要上报的，否则要“徒一年”，山高水远的，林平根本没理会，经验告诉他一旦上报，要是有答复也往往是不行。这样，不用耕种有租收，有肉吃，有衣穿，林平这个总旗地位也日渐稳固，得到了手足的拥戴。
秋天，林平送走了陈彦三哥和诸商家，空闲下来，刚好有皆黑人在江里打了鱼，“大者千余斤，可蒸为胶又可作炸，鱼籽可为酱。”林平谢绝了皆黑人送的鱼籽，单索了巨大的鱼瓢，决定仿造古斯人的样式，给自己做张弓。
他先仔细地选白蜡树干中部笔直没有木节、纹理均匀的部分，将原木的大部分边材削去，取偏中间的部分，一半为木心，一半为边材。木心相对柔软而耐压缩，放在内侧，坚硬抗拉的边材则作外侧。
林平在远州赴哨所前，到都指挥使司衙门领过一张反曲弓。对于林平这样长于射远的高手来说，比没有弓更难受的就是一把破弓。那把反曲弓射力不足穿一礼，弓背两边的牛角弹性不一，出箭会有一个奇怪的斜角，好在林平巡边路上不断试射，掌握了性能，不然上次就被瓦族骑兵给挂了。
制作反曲弓讲究“材美，工巧，为之时，谓之‘三均’”，在这偏远的地方，材料难以凑齐不说，制弓要顺应自然的荣衰丰杀，周期很长，三年乃成，等林平解甲归田也完不了，而古斯人的单体软弓射距甚短，林平只好把那弓做得非常之大。好在他自幼苦练，“未冠，挽弓三百斤，弩八石。”能“左右速射”，不然，这样的硬弓，常常未及瞄准而力衰，根本不实用。这样做也有好处，如果一头配上个尖，还可以临时充作矛来用。
对于林平的射术，大家是有目共睹的，听说林平要造弓，纷纷上前围观，想学个一二，但是没有多久又纷纷散去。林平哪里是在造弓箭啊，比选个媳妇还要较真，对于那些差不多一样的木头杆儿，又瞄又摸，有时候还歪着脑袋寻思个半天，受不了，很快人群散去，不再关心了。
林平不理会这一切，如果有人在旁边问，他就老老实实回答，如果人家不说话，他就自己琢磨，仔细分析了木质的细密软硬，最后选了两根白蜡杆，用了一天的时间筑整，做到表面平整、两端对称、厚薄一致，以求发力均匀，先试试，最终选留一把用。
第二天他先做了个支架，然后去古斯人那里，下午回来，手里多了一大块生筋，这是林平早就让古斯人准备的。兽筋弦遇湿雨就会被泡得发软，而且滑手，林平本来想用蚕丝做弓弦的，但古斯人给准备的竟然是一整块豹脊筋！做弦实在诱人，于是，林平决定用少许丝线做骨，混合兽筋，用鱼胶粘连纠结，在手指勾弦处缠了五指宽的细细的麻线，防止打滑。
从屯里弄了口小锅，林平回来就开始熬鱼胶，又用桶把生筋用冷水泡了，泡开了，剖析如丝状。等弓弦好了，大家才知道那个木架是用来训弓的。弓背的垂直撑于木架上，木架上有许多道沟槽，用来勾住弓弦。
林平把白蜡杆架在上面，开始慢慢弯曲弓背，过程非常的烦琐，整天，林平都在给弓一点点弯曲那只弓背，每次用来收紧的弦的长度顶多两指宽，也就是沿着弓架的刻度，把弦往下拉向下一格，保持一段时间，然后完全松开，两炷香的功夫再重新开始。
第一根弓背训弓时有些扭曲，林平还是耐心做完，试着射了一箭，二百四十步，将近一千二百尺。制第二张弓，林平把弓背长度稍微降低了一点，和自己的眉毛一样高，长的那把使用起来需要腰部扭转，不太舒服，林平可不想老了的时候脊背总是有问题。
这把弓做好后，林平试了一下，射程还微微高于第一把弓。一向喜欢在器物上动脑筋的林平把弓渊中间靠近握手的“彛钡囊环酵诳艘桓鱿脸さ暮蔚目祝庋杂谏涑堂挥惺裁从跋欤梢园延鸺旁谡飧隹拙吨幸簿褪枪艺帕Φ闹行模杂谏郑ü拙睹樽迹菀咨渲校胰我庋≡窆蠢业闹竿罚么竽粗负椭屑淙富セ豢梢越档褪值钠＠投取�
林平还在每只羽箭上都刻画了节点，只要拉弓使箭的节点位于孔径之中，则可射到一定的距离，对于近处的目标可以不用拉弓过满，节省气力。这些羽箭上的节点符号和颜色不同，标识了不同盔甲防护或不同距离所需要的力量。
这些创新一一完成，林平连夜上漆。总算要有自己称心如意的弓了，连一向心静如水的林平也开始急切起来，就像婚礼前夜的新郎。
秋末，古英在全州范围内“巡视关口、点闸军士、整饬器械、操演武艺。”教阅的客军让他还算满意，就决定再往前走走看看，到了林平所属的屯堡。知县可不想放过这个千载难逢的好机会，骑马陪着，借机委婉地表了自己安置皆黑人的点滴功绩。
正行进间，一个家仆从后方赶上来，说夫人想停车休息一会儿，古英的眉头皱起来。从府城出发时，知州和夫人起了点口角。知州巡视，按其身份应乘驷马轺车并配备覆缯车盖等装饰，古英却轻车简从，只用一匹马，撤去车盖仪从。这种自降等级是朝廷所不允许的，如遭到有司劾奏违制，会被削爵免职的。看到知州嫌麻烦，不肯费手脚依规定安装屏星，出身宗室的知州夫人挡在车架前，大声的反对，“浑家可去，屏星不可去”，知州争执不过，只好传令前命作废。
知县一直在察言观色，发现知州大人情绪不高，忙上前说：“大人，前面有一河滩，景色不错，河中游鱼味道鲜美，不如到那里去看看？”
与此同时，林平正在为寻找一只射失了的箭在苦恼。做箭比起做弓还要麻烦，因为林平力求完美，光是寻找合适的雕翎就很花了些功夫。大家都不明白，平素里随和不讲究的林平，在小小的弓箭上会如此较真。箭杆一定要平直，重心要居中，往往砍了一捆也寻不出一根合适的，林平还翻来覆去的试验不同尺寸的箭羽和箭簇，使合格的箭杆材料更为难求，惹得林平对着手下大大的发了一次脾气，让这些家伙都大吃了一惊，第一次见识了长官的另一面，重新变得小心起来。
较真的结果，弄到现在，也只做出了白桦木的轻箭一只，白蜡木的重箭三只。刚才无风，林平用了最大力气射出，轻箭竟然翻过了前面起伏的小丘，让他欣喜万分，急于找到以勘测射程、左右偏离，确定箭羽的尺寸。
知州的车队在河流转弯的滩地上停了下来，知县说的没有错，景色确实很美，河对岸的密林树叶已经变黄，色彩斑驳，河水则波光粼粼，从上游滚滚而下，近看则清澈见底，肥大的游鱼随时可见，听着儿子欢快的尖叫，知州的脸上也露出了笑容。
知州的儿子今年才九岁，正是淘气的年龄，从马车里一出来，就把母亲的呼唤当成了耳旁风，冲下河滩，在河中间不远的一小块滩地上，有一块深黑色的毛球，吸引了他的目光，他大声喊到：“阿爹，你看那是什么？”
知州正和知县谈到要紧处，听到远处儿子的喊声，只是挥了挥手，转回头，看见知县的脸色变得怪异起来，忙又转身。儿子已经挽起裤脚涉水而过，那个毛球立刻就动了起来，知州心中猛的一沉，“熊。”
黑色毛球是只今年刚出生的小熊，尽管站起来和小孩子差不多高，但是还是吓的立刻向河对岸跑去，知州急忙跑向儿子，大声喊到：“快回来。”他带的是从屯堡里拉出来的戍卒，此刻全都傻站着，刚才也没有一个人跟着小孩子，而知州夫人还在慢慢地下车。
知县立刻跟着知州往前跑，也立刻发现一头成年黑熊从对面的树林里跳下了河，很快就到了河心的滩地的另一端，这时，同时响起了孩子和母亲的尖叫声。
知州脚下一滑，一下子摔倒在河里，看着很浅的河水，水流却非常的激，真不知刚才小孩子如何过去的，错过了知县伸过来的手，河水一下子把他冲出了几丈远，水花中看着焦急无措的知县和傻乎乎站立的儿子，急切竟然站不起来，那头黑熊眼看就要……。
林平听到了尖叫声，急忙从密林中穿过，立刻就看到了黑熊向小孩奔过去的一幕，眼到手到，第一只箭射了出去，射中黑熊宽厚的颈部，看着黑熊没有停下的意思，林平跳出来大声呼喊，黑熊一痛，寻找着敌人，这时林平的第二只箭过来，正中熊眼！这下黑熊真的吃不住了，在孩子面前高高的站起，举起了爪子，第三只箭准确的射在了熊胸口的白月牙上，长达三尺的箭杆，有一小半射进了熊的身体。
“轰”，黑熊的肥大的身躯倒在了孩子的面前，前爪离孩子的鞋尖不到一指的距离，接着，是孩子身子一歪，也昏了过去。林平急忙涉水跑过去，把孩子抱起来。谢天谢地，正好三支箭，全部发挥了作用。这边，孩子的母亲披头散发跑过来，那边，知县总算把上司从河水里拉起来，只有那头小熊，跑进了对岸的密林里。
林平把孩子交给了焦虑万分的母亲，知州和知县在确定孩子平安无事后，唤林平上前，询问身份。戴着皆黑人狍头皮帽的青年竟然是个总旗，知州大人起了爱才收留的心思，他一路都在寻思怎样扩充那只客军，远州缺少人才啊。“说吧，你要怎样的奖赏？”知州恢复了镇定以后，换了身衣服，孩子安然无恙，很快就清醒过来，他和知县的心都放在了肚子里，喜洋洋的问道。知县也在一旁打趣，“呵呵，可想好了再说。”
“多谢大人，如蒙不弃，小人希望能早日回家。”林平不知道和这辈子最好的机会就此错过，他完全可以要求进讲武堂的，远州人稀，名额每年都用不完的，或者要求加入客军，成为一名军官。可他都没有要，失望在知州的脸上显露出来。
坦然无机的林平见知州大人的儿子好奇，就把自己的“灰塔哈”给他戴上，那是用整个狍头鞣制的，保留着狍子的毛、角、耳鼻和口，与真的头一模一样。看到儿子开心、兴奋，而且，最重要的是还好好活着，刚才是多么的危险啊！知州的心软了，和蔼地说：“好吧，本官答应你。”
当第一场雪落下，林平拿到了解甲回家的文书。他早早地离开，没有惊动任何人，只有村子里传来几声狗叫，给他送行。比他希望的还好，古英在看了林平安置皆黑人的作为之后，举荐他担任了忠州一个小县的典史。这个提拔使林平有了乘坐驿站马车的资格，他步行了两百里路，找到了第一个驿站，赶在大雪封路前回家了。
关于熊还得交待几句，林平没有要熊皮，知州给了知县，知县又在陪知州巡视皆黑人聚居村落时，将其送给了皆黑酋长。小熊有点大了，虽然林平最后成功捕获了它，但是已经没有办法驯养，只好又放回了森林，只在它经常出没的地方放上只鹿骨架。
皆黑人托人带口信告诉的林平，它活过了冬天，长大了。
第四章 风云初纪 一上
当帝都第一场雪落下时，林峰正泡在汤浴宫的池子里。古人云：“圣人不淫佚侈靡……养有适，过则不乐，故不为也。是以冬不数浴，非爱水也；夏不频汤，非爱火也。”这话，是说给那些个只能泡在浴肆的庶民听的。
汤浴宫是皇家在杭永仕东麓的一处行宫，距离帝都百二十里，距离霞溪四十里。这里的温泉古已有之，“与日月同流，人世有终，芳流无竭；不以古今变质，不以凉暑易操，不盈不虚”，这无色透明的“金浆玉液” 可以“怡神驻寿”，号称“自然之经方，天地之元医” ，汤浴宫有水道引入之，昼夜不舍，汩汩流淌。
自列王时代结束，皇朝开端，就有皇帝在此建立浴宫，帝国最显贵的王公贵族自浴宫以下，建了自家的浴室，称长汤十六里。当然，这些浴室是没有办法和浴宫相比的。梁朝武功最盛的隆宗将汤浴宫大行扩建，设立了温泉监“掌汤池官禁之事”，汤浴宫有九龙汤（专供皇帝御洗）、凤泉汤（皇后浴池，上作石室，引外沟水注之室中，临池上有石床。）、太子汤三大殿，徘徊及宇，栌檘隐起，彤采刻缕，雕文粲丽。之外，还有三十六偏殿，供“嫔御之类浴焉”。
以林峰的身份，自然是没有资格进入宫殿内的池子，而是露天，可以看着细碎的雪花飘下。这里有许多浴池，引暖泉水顺着弯弯曲曲的砌壁贯注于各池中，池与池之间有通道相连成片，甚至可以荡桨行舟。
他所泡的池子用纹石为质，以宝石镂成，奇花繁叶，杂砌其间，四面加帷， 帷皆蜀锦为之。跨池三桥，桥上结锦为亭，中匾“集鸾”、左匾“凝霞”、右匾“承霄”，三桥雁行相望。又设一桥，接乎三亭之上以通往来。
有些人已经祓毕，分用干净的精、粗两巾擦拭身子，然后再用热水淋身，披上布衣，以俟身燥，自取酒食宴饮于桥中， 谓之“爽心宴”，暗合“飧不致，宾不拜，沐浴而食之”的古礼。
池之旁一潭，曰“香泉潭”，潭中皆以纱縠为囊，盛百杂香渍于水中，又用麝香和濮州产的茵墀香煎汤注入，浴后身有奇香，且去疲劳，治病健身。这便是香汤浴。侍女“皆靓妆，解其上衣，惟着内服”，在池中向各个来宾递送些冷浆、甘饮，以止口渴。也有些人不宴饮，则由侍女帮着涂些面药、口脂之类，防止冻疮。
和以往几次一样，林峰又是被蒋勤匆匆忙忙地召来。林峰钻进马车，蒋勤一言不发，就把他拉到了百里之外。蒋勤是记恨林峰，春天，林峰赢了十里大赛之后，几乎动武硬是逼着蒋勤写了契卷，然后丢下了一桌子的银币，清了旧债。之后林峰暂时戒了赌，老老实实地待在讲武堂近一年，神秘地从各种喧嚣的场合消失了，直到这次蒋勤来找。
大梁三月三为上巳节，有俗临水祓除不祥，称“修禊”，去病消灾。五月初五有浴兰节，“蓄兰为沐浴”，十二月，“暮岁斋沐，谚云：‘二十七，洗疚疾；二十八，洗邋遢。’”这次林峰被蒋勤硬拖着到汤浴宫，什么节令也不是，大皇子在太子汤殿外扩建“四时浴房”新成，招友�