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列王时代马少，对于马匹拥有和使用的礼仪极为重视，讲究尊卑有序，“王十有二闲，马六种；诸侯六闲，马四种；世家四闲，马二种。” 进入皇朝时代以后，中原和北方夷狄连年征战，天下马少。各朝各代皇帝都诏令鼓励百姓养马，遇战则上调马价，可用骡马饲料冲抵田赋，差役中一直有割运芦苇草等名目。隆宗朝初期匹马贵到百块银币，后隆宗御驾亲征，深入漠北，大战之后获牛马羊等牲畜不下百万，马匹价格才降到二十银币。
所以，尽管枢密副使黎永的行为略有出格，并没有人和他计较，话说回来，帝都有钱的，谁又不是这样呢。黎永的马厩里面有三百多匹马，全是六七尺高的骄騋。他好马有个特点，就是求高大肥张，别的不问，什么一岁马，二岁驹，三岁駣；黑騩、墨骊、赤骝、青骢、杂驳，只要不是老得跑不动、掉了毛就可以，外间传说黎永家连拉车的挽马、耕地的田马也不例外。
别家的赛马都是四马一名圉师，黎永则给了每头他心爱的马匹雇了一名圉师，对马也是精心养护有加，每日饮马、供料、净身，要求无微不至。因此林峰才得以进入副使大人的马厩。
随着马赛日子越来越近，帝都街头巷尾到处是关于赛马的议论，连贵为枢密副使的黎永也坐不住了，开始是隔三岔五的跑到马厩来察看，后来是隔一天一趟，如今干脆就住到古原舞马台，七十余岁了，散朝了连家都不回，古原距帝都少说有二十里，黎永宁可每天折腾也乐此不疲。
黎永少时颇有气干，拳勇过人，“能手执鞍桥，倒立驰骋”，隆宗末年入伍，可惜行武多年却始终统领了一只步军，人说其人爱马大概是为步军时走路走多了。
如果没有嘉王叛乱，他就会一直在承宗朝默默无闻地往上爬，捞不到一次阵仗杀敌的机会，要不是后来移师驻扎到通州仓口，终老也就掌管一个卫，当个五品守备到头了。
天赐良机。永丰九年，禁军在白河沟举军皆没，嘉王手下大将康祚、龚政趁势将兵万人侵仓口，通州总兵使仓口卫甲士三千击之。康祚等军于清河南，仓口卫军于清河北，相去十余里，对峙。
黎永当时为一千户，进策曰：“吾弱卒不满三千，彼精甲犹盛，不可力战。贼兵大捷后好夜斫营以求一击而胜，可令填外堑，夜伏战士千人于营外，康贼等至，永伏兵击其后军，可破之。”乃夜，仓口卫分兵为二部，伏于营外；黎永密过南岸潜伏，让人以瓠贮火种，“贼军必于渡清河之所置火以记浅。见火起，则亦然之。”
是夜，康祚等果渡河斫营，在涉水水浅处插木，上缚碎布浸油以为火把引兵，在遭到禁军伏兵夹击之后，康祚等遂退走河边，黎永顺水漂下许多点燃的葫芦瓠，火既竟起，康军不知所从，溺死及斩首数千级，生擒公政，获康祚之尸以归，获伞扇、鼓幕、甲仗万余。
时贼俯射永，洞其左股，永出箭复入敌阵，遂大破之，黎永自将步百人，与诸追之，极昼而返，浑不知痛，三军莫不壮之。在白河沟惨败之后，禁军皆道叛军勇不可敌，经此一役，禁军方扭转步步败退的颓势，承宗旋即封黎永仓口县男。
黎永本来一介武夫，识字不多，给家里报喜都要请人代笔。承宗即位后屡屡启用新人，隆宗朝名将不得用，故而作壁上观，嘉王捷则暗自额手相庆。见黎永胜军，私每哂之，永于是“发奋读书，涉猎经史，兼有才笔”，在嘉佑末年迁升为枢密副使，至今身体硬朗，上不肯放其致仕。
这样一位文武全才，承宗曾夸奖其“上马能击贼，下马作露版。”有次逛街偶然看到了一个商铺的门楹，没有任何雕饰的板上刻着“骅骝开道路，鹰隼出风尘”几个字，实在喜爱，割舍不下，即刻命都管给了商铺五十块银币，着人摘了两块松木板走。他喜爱这楹联喜爱得自私，让都管告诫商家，不允许今后再使用同样字句。如今，这副楹联正挂在他古原舞马台“临时的”的马厩门上。
枢密副使对于马的喜爱由此可见一斑。他古原的马厩分成骏、骁、骥三厩，共有几十匹马，要参加从一里到四十里的所有长短比赛，马儿所食用的紫花苜蓿是从上林苑求的种子在自家庄园种的，用大车运来每日所耗。古原缺水，只能种些杂花苜蓿，根本不入大将军的眼。
林峰首次驯马刚好赶上黎永旬休，不用上朝。上了年纪，觉轻，他早早的在晨光中来到马厩，林峰已经溜完马，温水放了些盐，用草把给马仔细刷拭身子，等毛干了，林峰把马牵回马厩，又用刷子把毛刷开，以免粘结。
林峰哪里知道倚在门口的老头会是枢密副使大人，还以为是哪匹马的圉师早到了呢，赛马是要单厩室饲养，厩内不拴系，自由起卧，圉师互相见面少了，林峰刚来，认识的人没几个。自小就被老爹唤起晨练，所以林峰总是天不亮闻鸡而起，这会儿没有别的人，自然两个人就搭上话，聊了起来。
一边聊天，林峰一边检查马的蹄子，确认不需要修整后，清除粪尿，铺沙垫草，然后给马蹄子上了层油，防止过湿烂蹄。林峰以前哪里干过这种活，好在同窗贺凌家里也有马厩，常带他去练习骑术，见过。他不想出错，凡事喜欢争强好胜，饮马下料都向旁边的“老圉师”验证，“老圉师”也热心地指导，还教了他《元亨疗马集》中的“三饮三喂刍水歌”。
林峰可是讲武堂的堂堂高才，听黎永念了一遍之后就记住了，黎永大惊。马厩宽口很高，以免阳光直射马头，里面光线不亮，所以刚才黎永没有看清楚林峰，这会儿借着朝升的阳光，才发现眼前之人虽然圉师打扮，头罩黑色幞头，身著绿色翻领窄袖袍，足登乌皮靴，却浑身上下没有一丝俗品，说是圉师更像是假冒的，如一枚金币掉进了钱袋充当铜角子中一样。
天光大亮，三三两两的驭手和圉师来到了马厩，看见林峰和枢密副使大人倚靠着厩室的板壁上谈心，都大为惊奇。他们绕过时都恭敬地向黎永行礼，林峰才晓得自己亲切地唤了半天老翁的人是谁。和大皇子交往之后见多了权贵，林峰虽然为自己错认了枢密副使而尴尬，却并不畏惧。
黎永哈哈大笑之后，拍拍林峰的肩膀，走开了。刚才林峰投桃报李，说可以帮助“老圉师”清理他掌管的马厩，自己官越做越大之后，和人交往就有了许多牵绊，许久没有这么开心的谈话了，枢密副使觉得心情非常舒畅，林峰的镇定自若给他留下了深刻的印象。
饮过马，林峰帮助驭士马背上铺好马鞑，架设鞍鞯，用两条肚带将鞍固着于马背，在马肚左侧扣好带头相接处的参扣，马臀部勒了后秋，然后就到一边看驯马了。 那驭士为枢密副使驱驰多年，早已熟悉黎永的规矩，用镫备鞍，护蹄打掌，拉缰套嚼，都是小心翼翼，不敢造次。
前日那匹黑色白斑点一出来，又是一阵嘶鸣跳跃，差点将瘦小的驭士摔下来。
林峰看见那位“朋友”目睹这个场面只摇头，就走上前招呼，大个子轻轻对林峰说：“非关驭手的事，此马调教不得当。”
这个大个子名字叫做彭猷，原来在内府天驷院中厩做厩吏。中厩是舞马厩，隆宗晚年宠爱一个嫔妃，着天驷院调教舞马，并在古原建立了舞马台。关于舞马，到了嘉佑年间已经成了传说了。不要说舞马，马监里现在连战马都没有几匹，自然彭猷的家传技艺也无从施展了。
让彭猷难受的是天驷院的御马从来没有人骑使过，个个肥壮得不得了，天马良骥到头来却只能伏枥而老，不定何时就成了殉马。“世上殊多千里马，老肥御苑未曾驰。”彭猷觉得自己和那马差不多，在没有马的马厩里担任厩吏，和关在牢里一样，毫无意义就过了一生，宁可辞了官，到古原来做一个圉师。
“这马头壮粗重，胸阔结实，高速而耐力强；身长腿短，关节肌腱有力，急弛中转弯一定很灵敏，如果调教得法，有望夺魁。”彭猷指点着马匹评价道。显然在古原圉师中威望很高，黎永马厩的圉官也走过来谦虚地请教。
“可惜时日无多。”厩官也认为马是不错，惜乎买来得晚了，今年参赛不指望了，副使大人估计今年又是空手而归，自己的日子可就难过了，自从升任厩官以来，连续三年没有一匹马夺魁，今年除了掠云骓在五里赛中有望三甲，其余就只能在二十里上的走马中一搏了。
大梁赛马分为奔马和走马两种，奔马有一里、二里、三里、五里、十里和十五里，其中最为看重的是五里和十里，十里还在五里之上。走马从二十里开始，然后是二十五里、三十里、四十里和五十里。奔马为正，走马为副，像枢密副使这样的身份，副赛夺魁首不是什么特别光彩的事情。
正说着，名驹掠云骓在众多圉师前呼后拥中被牵出了马厩，厩官一看，唱了个诺，忙去了。彭猷又是微微摇头，“世道有翻覆，前期难豫图。人是这样，马亦如此。”说着，看刚才要摔下来的驭手气愤地把斑点马拖出，给掠云骓腾空了场子，彭猷跳下围栏的横木，朝自己的马厩去了。
林峰后来和彭猷交往多了才了解到他的脾性，这个人不爱多说话，别人不问，决不多言，如果有人请教，他会出个主意，至于你是否按他说的办，悉听尊便。这都是在内府多年养成的习惯。其实，这个人并不难交道，他在古原名气很大，但是见谁都一脸平和，不卑不亢。
林峰的事情早就做完了，跟上彭猷继续刚才的话题。“骥不称其力，称其德。这赛马比的不是驭手而是马。哪里时日不够，而是不愿意了解马罢了。”彭猷跟身边的林峰说，一路和人招呼，年轻一辈的圉师都很恭敬，老远就施礼。
“怎么，你对这马有兴致？”彭猷问。林峰就把自己欠债大略说了一下，学费拖延，已经很长时间没有回讲武堂了。做圉师只能算是糊口，不解决根本。
彭猷自己在古原多年，从不参与随逐射赌，听了林峰的处境，觉得这个小兄弟本来前途远大，干圉师这行完全是大材小用了，同情之余，也没有更多的好办法。“只有一个法子能保证赢面大一点，那就是找匹良骥自己做驭手。不过，你的身材做驭手有些高了。再说，良骥在哪里呢？”
“那匹斑点如何？”林峰满怀希望地问。
“不错。但是别家的马也很棒，不能保定赢，何况还需调教。”彭猷很公允地答道。
“有希望就要放手一搏。”林峰哈哈一笑，“过得一关是一关。请问彭兄此马该如何调教呢？”
“哦？果然有胆色。”彭猷心想，被林峰的乐观所感动，技痒，开始出主意，“赛马成败，马占七成，人只三成，但这三成是这几日里唯一能改变的东西了，如果林君想要马到功成，先要调教的不是马，而是你本人。”彭猷说着，看林峰是否明白。
见林峰点头赞同，彭猷才接下道：“对此捕获的沙丘野马，一般调教总爱使其温顺，饮食料精，又不劳作，像天驷厩的御马一般，养得膘肥体张，那是用来看的。吾意反其道而行之，不若让其不受束缚，反能加速，如林君能让此马与人同心，所谓：人不约，心自一；马不鞭，蹄自疾。以人适马，则大可一赛。如是，则仅仅需要调教其步伐，改变野马爱狂奔的习性，使之步法适合驱驰而已，哪里时日不够。”
这步法调教是彭猷最擅长的，他家世代为舞马圉师，舞马讲的就是步法，祖传绝技，绝非浪得虚名，彭猷被林峰鼓动起来，心中对那马念念不忘，抽空又来到黎永的马厩，让厩官着人把那匹沙丘斑点牵到场子里溜圈，几圈下来，彭猷对林峰表示他已经有了对策，现在就看林峰的了。
偷得浮生半日闲，枢密副使一直待到日头当空，临走，他所喜爱的那个圉师跑过来，行了军礼，“大人，我有几句话不知当讲不当讲？厩官不敢擅自作主……”这个英姿勃发的圉师竟然是讲武堂的上舍艺童，黎永自得，果然没有看错。至于林峰提出愿意充作驭士，骑驾一匹刚买回的野马参加十里大赛，自然是小事一桩了。
旅馆有宽带，应酬结束得比预想的早，何不更新乎？
第三章 戍边岁月 二下
“掌头号了——，归队。”营中的中军官大声喊着“快！”。一群新兵乱哄哄的在拾缀着自己的行李什物，被鼓点催得急，拖着包袱去找自己的位置，在空地上扎站，林甫不由得咧开嘴，这情景一年前他还亲身经历过呢，此刻，他已经是老兵了，忠州士卒一向比较听号令，严格遵守“军火器具，时时备办，如将行状”，多是有条不紊，新兵全来自豫州，差得不止一点半点。
今年的新兵有些还是他从帝都带到封州的，由于去年的固州事变，林甫等也算是有了一次战役经历（一个敌军都没有见到），本来要到通州西南部戍边的，又被召了回来，专门带新兵了，多少是个看重的意思，离帝都又近了很多。（后来，林平根据林甫的建议，其忠州军常设了新兵训练行营，不再集中到帝都去了。）
这次能到帝都去迎接新兵，是因为长官就是忠州人，要林甫回来也是他提出的，对林甫也放心，乐得意的自己去串朋友去了，就全权交给了林甫。弄得林甫整天在兵部衙门里晃悠，那些卫兵都瞪大眼睛，看着一个下兵在兵部进进出出。林甫还抽空去了盛大人的家里找林平不得。
如今，盛大人又升了一级，兵部武选清吏司郎中，专门负责新兵征召和训练的事情了，把备战的口号喊得很响亮。
林甫当然不可能和盛荃说上话，但是，和盛大人家门口的卫兵也没有说上话，倒是没有想到，上次见过的家伙早已不知到哪里去了，新的一个都不认识，更不要说帮忙了，至于问到林平，一律都是“没见过这个人，不知道。”
林甫记得林平在帝都有个朋友是医生，但是自己并不知道确切名字和地址，诺大的帝都，只好放弃了。
林甫正在想着，头上被人拍了一巴掌，还很重，林甫正要发作，回头看，自己的百户正愤怒的看着自己。
“你当兵也不是一时半会儿了，号令不晓得？中军都已经升旗了，马上要二号，还不归队。”百户训到，顺手把几个站在一旁的老兵往场地里推，林甫觉得莫名其妙，怎地长官今天如此火大？
千总站在了旗杆下的土台子上，看着自己的手下百户站成一排，努力聚齐各自的人马，眉毛皱着，又糟心又担心。昨晚上峰发布开拔命令，就眼前这些今年才征召的新兵？不定在路上就四散而逃，哪里还能上得了战场。
很快三号出发了，林甫直到路上才从老长官那里知道，东边宿州和拓州打起来了。这次看样子又和去年秋天一样，但那次至少大家在兵营里操练了有大半年，这次新兵入营没有到一个月呢，再说，宿州打拓州关咱们什么事情。
宿州进兵拓州是因为拓州刺史贺谡死了。贺谡没有留下一个儿子，只有四个女儿。贺谡原来只是拓州刺史贺建的义子，因为勇敢，从一个轻装步卒一步一步成为了拓州总兵，贺建死后，其嫡子本欲在酒宴上毒死贺谡，结果败露，被贺谡赤手空拳的硬是从知府大院跑了出去，调动了兵马，把知府内宅围了个水泄不通，贺家男的，无论在私塾的幼童，还是七八十的老人，全被送到菜市，一阵鼓响，人头落地。
其中贺建长孙媳妇正在怀孕，无法判断男女，也被一起砍了头。贺建长孙贺咏带着年幼的两个儿子长跪向贺谡求情，贺谡扭过头去不发一言听凭贺咏百般求饶就是不许，贺咏见势，拉起两个幼子，长叹一口气，“走吧，儿子，你母亲定然会怕你们孤单的，现在可以全家�