天亮后，于鉴所部经仙踏桥、黄洼桥经内城通济门至西牌楼、三圩门，出内城奔贤成街一路放火。其时，连州城内凶恶贼棍，外来乞丐，大约机坊、柴房、锡箔之匠，以轿埠脚夫人等十居八九，三五成群，第若辈千百结伙为匪，于夜更深之时，乘风放火，一致沿烧，前至近火之家，辄即呼朋引类，穿堂入室，恣意搬抢一空，其害与被烧无异。
经历了两百多年的繁华都市，经此一火，“皆为丘墟”，“比屋荡尽，露宿街头，人悉以纸为衣，或有衣经者” 灰烬与尸身混合焦黑，不可逼视。有无头者，有头破而见脑者，有烧去十指留骨如鸡爪者，有满面鲜血者，有全身枯黑者，奇异情形，惨不忍睹。”
在大火的威胁下，在那个慌乱的晚上，至少有十万人跳进了烧温了的江水中，河面上漂的都是人头，花楼河里人之多，即使不会水的人跳下去，也会被挤着立在水中，而一旦沉下去，任你水性再好，也不可能浮上来。站在筏子上的矿夫们没有办法顺河划动，一开始是用刀砍断攀爬者的手臂，然后，他们就守在河口，用狼芜挨个敲碎每一个飘过来的头颅。
大火昼夜不绝，烧了四天五夜，白天看得到直冲云霄的浓烟，像是在天边长了个巨大的榕树，由于一直南风，烟柱向北方伸出了一个长长的尾巴，至少有二十里。晚上，江阑上空明亮异常，火光映上天空，给白云染上了暗红色，如日落天色转暗的晚霞。
于鉴攻下江阑，并没有多停留，而是继续顺流而下，东面骚扰了祁州的四个县，然后掉头向南横扫桂州的北部和东北几个县，连州全境十七个县的县城全部落入乱民手中，于鉴在靖佑十七年当年回到了淳新，以此为巢穴，控制了连州的一半区域。榇州和陵州的南部各有一、两个县城被境内的山越占领，这些州很费了些劲才夺回县城，但是此后山越的暴动此起彼伏，延续了很多年。
于鉴对手下毫无约束，常有“伐树拆屋摧民墙， 深夜公然上妇床；抢夺民财持刀枪， 茶酒肉饭任取尝。”整个连州有上百万人死于这次暴乱的屠杀、疾病和饥饿，大量流民涌向朝廷直接控制的几个州。
孙爽下落不明，据目睹者回忆，由于双体舫不够快，船工们就把“飞鸿”拆开，让其乘坐单船连夜逃亡，终未能免。孙爽为人懒散恬淡，不贪不勤，一生都在出世入世中徘徊，流传下来他的一首诗表明了心迹，“风清闻远笛，月黑见孤灯。城隅修槛稳，衙退晚来凭。梦去游乡国，愁来厌簿书。公余无一事，何处息纷华。拂衣空有愿，何日赋归与。待无官事束，斋舫敛昏还。”
精美的游舫、诗意的向往、繁华如梦的都市、青春艳丽的歌女，都消失在了地狱烈火中，然后，随扬河水流向了大海，渐渐被世人遗忘。
尽力更新了，忙，再见要到明年一月八号之后了。祝列位看官元旦快乐，新年快乐，万事如意。
第三章 戍边岁月 二上
帝都的春天到了，一场轻轻的春雨下来，把那些树叶儿冲刷得更显柔嫩，在风中、眼中到处是跳跃闪烁的绿意，浅浅的、淡淡的，让灰色的古都换了彩妆。冬天一下子就成为遥远的过去，记忆中那一丝痕迹，很快被人们内心溢出的欢乐和希望给冲淡不见了。
但是，这种欢乐现在不属于林峰，因为他现在已经身无分文了，只能漫无目的地在大街上溜达，这个平时就很少感怀伤月的人现在就更无心这美丽的景象了。运气始终不好！林峰一向对未来极有信心，他有一个信念，那就是在未来一切皆有可能发生——只要你努力。
现在，他都开始怀疑自己还能在帝都、在讲武堂待多久。他的一个同窗因为父亲被刺，家产又被抄没，已经在最近退了学。他林峰看样子也快了。嘉佑十七年，大梁讲武堂一七九期艺童因为病故和其他原因，有四个人没能在这个春天升为上舍，而是永远地离开了。
在上次宴会上得罪了许多人之后，林峰一直回避着蒋勤，对于大皇子那荒唐的夜宴，林峰已经没有一丝一毫的兴趣了，另外，林峰知道蒋勤是不会忘记那一笔每天每夜都在增长的赌债的。帝都人可以“忘记”连州的大屠杀，对满城的流民乞丐视而不见，却绝不会忘记别人欠的一丁点钱财，尤其是蒋勤之类。
林峰身上已经没有一个铜板了，此刻正站在帝都的大街上漫无目的的走着。昨天，蒋勤又到讲武堂来找林峰了，两个意思，一是盛荃大人给了林峰学费了，但是因为欠了赌债到期未还，所以蒋勤就扣下当做利息了。见林峰没有说话，蒋勤清清喉咙，把第二个意思直截了当说了出来，要么就在三个月内把赌债还上，要么就给大皇子去“舔屁眼”去。蒋勤也欠大皇子钱，看看林峰的债难收，就转给大皇子了，现在他已是代替皇子来收债的，“有话和殿下去说。”
“狐假虎威的家伙。”林峰心理默默地想，他此刻还没有意识到是大皇子设了套让他输的钱，而只是感慨流年不利，最近几次参加聚赌，不但没有赢钱，反而输了更多进去，现在他欠的钱已经远远不是老爹卖马鞍、皮靴能偿还的了，就是把家里的房产田地都卖了也不一定够，事到如今，他已经懒得去具体回想那些数字是多少，债多不愁了。
不知不觉中，林峰沿曲江从晋昌坊的“杏园”向东南走到了帝都东南隅的乐游苑。这里地势起伏变化，林木茂盛，低洼处形成水面，风景幽美。乐游苑南北长约四里，东西约三里，周长约十四里。
梁太宗时，曲江经疏浚，“疏凿为妙境，花卉周环，烟水明媚，都人游赏盛于中和节。江侧菰蒲葱翠，柳荫四合，碧波红蕖，湛然可爱。”造了南北约三里，东西约一里多，周长将近八里的一个曲江池，并在四面建有楼亭行宫等多处，形成“江头宫殿锁千门”的景色。梁中宗为了游乐，专从皇宫沿外郭城东墙修筑夹城作通道，以便往来。
在三三两两的游人中，林峰孤单一人，望着湖水，眼中茫然，倍显落寞。“债多诗酒偿犹易，痴有烟霞医却难”啊！他正轻轻吟道，旁有人抚掌而笑，“林君何事如此忧愁啊？”转过头，点检教习孔瑾和他亲热的打着招呼，林峰没好气的看了一眼，因为大阅的成功，这家伙左迁到兵部去任了个什么秘书郎，参与编写新的步兵操典。
这秘书郎虽然职务不高，却是初仕者的美官，职责不重，却有很多机会接近上司，有“上车不落则著作，体中如何则秘书”之说，虽然兵部的秘书郎和中书省领太史、著作二局的秘书郎相比要差很多，可一旦成为部里大员的记室，则走上了仕途升迁的捷径，对于孔瑾来说也是一次小小的飞跃。
林峰上次和宿州武将斗剑为孔瑾赢了不少钱，这些钱在后来娶亲中很让他在浑家面前美了一把，所以见到林峰，出自内心的高兴，非要林峰到他家去喝一通。反正很近，一筹莫展和百无聊赖，林峰没有怎么推辞，就跟了上去。教习的浑家是个非常瘦削的女人，颧骨高，下巴尖，连屁股都骨头支棱着，看上去就像是一堆柴火用了一个麻袋包着，完全没有肉。
孔瑾住得不错，虽非独院，却比邻有序，宽敞向阳的三间，院子里最好的房子了，家里没有什么人在帝都，就两口子，所以还匀出一间书房，兼着丫环的睡房。“浪费，收做通房丫环一起睡了不更方便？”几杯酒下肚，林平活跃起来。“嫂子那里我去说。”“嘘，老弟，小点声。”教习脸上露出坏笑，“会有水到渠成的那天的。”教习补充，“我先忍着。”两个人呵呵的笑着，又干了一盏。
酒席间，话就慢慢谈开了，孔瑾问为何林峰最近没怎么见到啊，林峰平生第一次把困顿的局面告诉了教习。这个教习老家是祁州的，家里有点田产，能供他到帝都讲武堂就是付出的极限了。所以，后来在帝都的一切，都是靠的自己，他有两个优点，一个是总能搞点小钱，有着南方人的精明，一个是很能钻，很多场合都能看到他，只是太抠门吝啬的缺点，哪个圈子他都在外围。
“这样啊，”教习抚摸着光光的下巴，“钱是多了一点。”
林峰心里笑道：“我是不会和你借的，借也借不到。”
教习接着讲，“老弟，在帝都，你要是没有办法额外挣一点花费，那是混不转的。”
“那是。”这个的话题很无聊，但现在一文钱难倒英雄汉，林峰也感慨地应和着，两个人又干了一盏。“如何挣钱？”林峰泄气地问，不指望孔瑾那里会有答案。他脑子里飞速地盘算了一遍，到目前为止，除了赌桌上，就是帮助老爹卖马鞍，花钱的本领到是一大堆了。同窗不好开口，上次大阅在封州结识了许多富家女子，回到帝都都被看管起来，即使能见到的，林峰也不想去骗那些女子小小的月银，总不能真的去舔别人的屁眼？林峰有些气馁。
“怎样额外挣钱可是各人有各人的法子，有些家伙到处混吃混喝，被人瞧不起不说，最后没有落下钱；有些人会靠出些傻力气挣点辛苦费，但是咱们的身份不能总是去挣这些小钱的。所以，要眼观六路，寻找机会。”教习还一套一套的，可惜林峰听了觉得都没有用，空泛得很。
“眼下马季就要到了，要是搞点消息，押对了，很快就能还上。” 原来教习所谓的投机就是这个，林峰不禁莞尔，酒席上的话不能当真，就又干了几盏。教习不知道林峰的心思，还在喋喋不休，“我有个朋友，在舞马台替人调教马儿，多少能得到些内幕消息，我们明天去找他试试运气……”
醉了。当晚，教习在酒劲的支持下，抵抗住了柴火垛浑家的杀夫眼神，硬是把林峰留下住了一宿。客厅硬硬的长木椅子，睡起来和讲武堂的硬板床没有什么区别，早上，勤快的丫环已经升了炉子，煮了粥，林峰就不客气了，顺手翻了翻孔瑾偷带回家的邸报，第一面赫然几个大字竟然是《马赛在即 战火重燃》。
至于真正的战火，连州的一个秀才造反，击败围剿官兵，兵锋蹂躏连州府城的消息，只在最后几版中短短的叙述了几句。这只不过是如今乱世众多的贼乱中的一次而已，连州也不过是世袭州，远在南方，在靖佑帝末期，不算新鲜了。就是林峰，都没有当回事，失地事小，饿死事大呀。
林峰一出巷子，就赶上主街的一个长长的游街踏歌的队伍，原来是为马季开始举行的请神，敬马祖。每一队的马都被刷洗得毛光铮亮，鬃毛束成一个个小髻，用彩绳系着，连马尾也被挽起，加上马背上衣着鲜艳的骑手，挥舞着各色彩旗，上下翻飞，煞是好看。八匹马并排，一排一排的看不到头尾，加上围观的人群，把帝都宽阔的街道都挤得水泄不通。
鼓乐喧闹，男女老少涌上帝都的街头，一只只队伍不断，人们手牵着手，踏地击节，载歌载舞。每只队伍唱的歌子是同一曲调，即兴填词，无限反复。朝廷每年从马季抽取的税金数量巨大，因此这种为马季而造势的踏歌往往是由内府发起的，圣上不但赐仆，允许聚众饮酒作乐，而且还是大仆，内府的宫女都可以到宫外参加踏歌。
上午，嘉佑帝在五凤楼下宣布踏歌开始，几百个宫女表演了“三大舞”，还有大象、犀牛等兽形舞的表演。
隆宗年间，凡是马季大仆，帝都附近三百里内的各府州县都会由官员率领，送来“散乐”，有山车、旱船、戏马、斗鸡、弄丸、弄剑、角抵等。踏歌常常夜以继日，通宵达旦，连续三天，都有数千人在帝都的大街小巷，跟在马队的后面应和。
林峰见势，没有一两个时辰走不动路，又返了回去，孔瑾刚好放下碗筷，林峰见面就说，“走，见见你的朋友去。”
要见的人说是教习的“朋友”可名不符实，身高近八尺的圉师显然对孔瑾颇为熟悉，也颇为厌烦，和看个苍蝇没有区别，无论教习软磨硬泡，就是不发一言，目光平视，神态很安详，接着干自己平日的活计。
偏偏教习是个好脾气的厚脸皮，完全不理会对方给的难堪，不依不饶的跟着人家套近乎，正说着，就看见隔壁马厩轰的一声，傅马栈的曲木直木散了架子，新鲜的稻草鸡毛般飞了出来，一匹矫健的灰白底黑斑点马，挣脱了七八个人的拉扯，嘶鸣着跳跃着，冲了出来，有一个圉师还死命拽着缰绳，被马拖倒在地上，一个身穿浅黄色大衣，绿色大翻领，腰系布带，足穿黑色毡高筒尖头靴的圉官，额头留着血，在后面追赶。
斑点马冲出来见到了林峰一伙挡住去路，停顿了一下，圉师趁机站起，手上忙着收紧缰绳，那马突然扬起后蹄，一下就将圉师蹬得飞了出去，把后面追上来的圉官等众人撞倒一片，叫苦不迭。
林峰仔细端详了一遍这马的体格，见它四蹄矗立，劲健有力，两耳如削竹，耳前有鬃花，尾巴成辫形，马背上的鞍鞯没有系牢，滑落到马腹下，更惹得马儿焦躁，不住地向后双腿飞踢，众人都近身不得。
甩开孔瑾拽着他胳膊的手，林峰拿块布就在马脸前抖开，马站立起来，两条前腿在空中乱踢着，落下，逃不开林峰手中布幅的遮挡，几次反复，站住，打着响鼻，其余圉师终于冲上来，控制了局面，那个“朋友”这下才正眼看看林峰，对孔瑾说：“还有两下子么。”然后就不理睬他们，忙自己的去了。
教习又带着林峰到各家的马厩去探听“消息”，转了一上午，消息没有找到，倒是把帝都贵族的赛马名驹看了个够，一个个膘肥体壮，得到的照顾比帝国讲武堂的艺童的都好，如果可能，林峰宁愿睡在贵族的马厩里，把廨舍让出来。
正当林峰和教习准备离开时，那个满脸胡子茬的“朋友”喊住了他们，“哎，你，刚才那匹马把骠骑大将军枢密副使的圉师、驭手都踢伤了，现在正在找接替的人手，我和他家的圉官相熟，如果你愿意，我可以推荐。大将军一向出手大方，马也不错，要是赢了大奖，赏额少不了。一个赛季不定能挣出一年的生计开销呢。你意如何？”
这是对林峰的极度信任了，特别是有孔瑾这样钻头觅缝的人相伴，人家还愿意举荐，难能可贵，很瞧得起林峰了。帝都，或者大梁的赛马一向充满了舞弊，有对于名驹慢慢下毒的，有在最后关头轻打赛马故意求败的，种种手段，花样层出不穷。为了保证赛马的公平，更为了保证随逐射赌的公平以便税收增益，官府对于参赛马厩所属人员，从比赛前一个月就开始严格控制，轻易不会用外人，因为赛马要进行二十天左右的精心调教，按时吊拴，控制饮食，还有人和马紧密配合的练习才能参赛。
“谢了。”林峰说到，又对着那家伙的背影，咕哝出一句，“朋友。”
清晨，林峰没有出现在讲武堂的操场上，而是在第一缕霞光中，上窄袖小衫，下穿小腿马裤，脚蹬皮靴，一身圉师打扮，手握着长长的缰绳，开始让马匹溜圈，第一次凭着自己的气力挣钱了。
昨天下午，林峰找到礼部的谢翎，磨着他开了一份商调文书，其中含含糊糊的说借林峰到礼部公干一个月。讲武堂教谕陈卫看都没有看就批复同意了，内心满意的想，林峰这样的艺童还真给自己长脸啊。
不好意思，一直忙，出差，晚上十一点后才回到家。更新！
不过，本周还要走，所以，不知道能更新多少，恳请谅解了。
第三章 戍边岁月 二中
枢密副使的马厩按照常理并不缺人，但是枢密副使不是常人，而是帝都甚至大梁都出了名的“马痴”，他的马厩一向是照国马宫厩例设置人手的，圉师、巫马、趣马、驭士、牧师、校师、庾师一个不少。
列王时代马少，对于马匹拥有和