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她没有想到智足多谋的冯先生，竟只有这样一个下下之策。这是万万不行的，她恨不得立刻把信撕成粉碎。并大骂冯先生是无能之辈，无耻之尤，无聊之极。
但是，当晚，她又仔细地看了这一封信，觉得也许真是只有这样一个下策，才行了，于是，她感到无奈无望也无法。
她想，人家要骂我衣冠禽兽我也没有办法了。说不准，自己真是一个衣冠禽兽。蒸笼爷儿父子的故事（四四）
——苍髯老贼
这二年，曾龙和彩儿的运气流年都说不清楚。运气好的时候，真是门枋也挡不住；而背时的时候，确实是喝凉开水也要卡牙齿。
彩儿在无意之间，碰见了曾龙。这个风流倜傥而又伟岸的男人，是可以使她后半生的生活有了依靠。而且，横在面前障碍，一道道的不攻自破了。王凰不明不白的就得病死了，应该变成老人公的大名，自己离家去了，而名义上的先生，也是知趣的悄然隐退。不过，要求名正言顺的由冯夫人或者张夫人变成曾太太，却没有如愿。更令人想不到的事情，自己的乖女儿郭春，怎么就分起羹来，竟然和自己心爱的男人上了床，而且，居然肚子一天一天胀起来，还不听劝阻，而使得要退回一步的，偏偏又是自己。
曾龙也是一样，傻乎乎的女人去了，却碰见了一个经常要把自己逍遥得如登仙境女人。老爸走了，却并不曾要自己的甚么财产。冯先生走了，还教导了自己的很多的处事之道。在自己想真正体味垦荒的开拓情趣的时候，郭春却让他不费多大的气力，就提供了一块真正的处女地。至于被老爸讥讽的“区队咀虫”、“管四管五”，也算一种运气吧。而且，在最近，他还获得了通知，就是已经当了甚么“应变”委员了，因为据说共军已经要入川了。但是，麻烦在于鱼和熊掌不可兼得，因为竹子和笋子之间，隔着代，作为新生活的执行者，可以象保长教的，说了说，做了做，但是总不能把两母女作为一妻一妾来对待吧。所以，也是一个苦果。更有甚者的是，听见彩儿说，在几次的改换币制中，她的财产，已经几乎没有了，通用了多年的甚么“法币”、“关金卷”一律废了，代之的先是“金元卷”，以后又叫“银元卷”，结果金不成金，银不是银，法币不法，就这末几个月时间，彩儿的积蓄，说是主要的只剩余一个百斤的细皮嫩肉，其他就是皮肉的包裹物了。而更令他忐忑不安的是听说共军真正的打进来，说是对于甚么包括保、甲长在内的人，都要“清算”的。“清算”总不是一件好事吧。
到了彩儿向曾龙摊牌，说是已经不得了的时候，必须找出办法的时候，曾龙说：我也不知道怎么办，老实说，开始勾引我的是你。郭春的事，反正我大些，心理又想去体验一下破瓜的味道，我有责任，但我也没有想到她会不松手的，你叫我怎么办呀！
彩儿说，我现在也几乎是人财两空了，我是一点办法没有了。我把这些事告诉你冯叔，他也莫法，最后倒是教我退后一步自然宽。你说怎么样？曾龙说：怎么个宽法。彩儿说，怎么宽，我干脆把你招为女婿，你和郭春成亲吧。曾龙说：不行，真心说，和你在一块要舒服些，她也是没有功夫的，只知道吃。彩儿说：你他妈的也太混帐了，真是瞎了眼，我没有见过比你更混帐的东西。曾龙说，我说的都是真话，来，我们开始。
彩儿又去和郭春商量。郭春说，我还小，结甚么婚，嫁也不想嫁给他。就是他教我看你和他“欢喜”的样子的，说好玩得很，这样我才和他“欢喜”的，他又下黑心，下了种，把肚子给我搞大了；。我只想他生下来；并没有想嫁给他。当然，“欢喜”还是要“欢喜”的。彩儿简直不知道怎么去开导郭春，就说：那你以后怎么做人，妈怎么做人，这不行。郭春说：我嫁给他了，未必你就不顾和他“欢喜”了吗？肯定他也不会干的。
经过彩儿前思后想，觉得不如以后的事情，先不去管他，他们先结婚，以后的事情，听其自然。因为郭春已经有点儿‘出怀’的样子了。于是，她把曾龙、郭春找在一起，同时准备了一把大剪刀。她说：你们两个既然不懂事，事情都干出来了，现在不收拾也不行了。而且，到处兵荒马乱的，我也是走投无路了。我决定，就这个月底以前，你们正式结婚算了，一方面，名分有了，二方面，曾家的香火也保得住。至于我，我一点办法也没有，你们把我甚么都可以，我只有把周妈辞退了，我给你们当佣人算了。
看见两人不言语，她就拿出剪刀说：这个要求都不行，我活起也没有甚么意思了，反正不如一死百了。于是，首先就去剪那梳得十分光滑的头发。
曾龙和郭春那里见过这个，于是，一人把妈拖住，一人去把剪刀夺了，又双双的跪在妈的面前求饶。
曾龙说：小姨，你说甚么就是甚么，我是一切都要听你的安排了，千万不要这样寻死觅活的，如果你有一个三长两短，我们怎么得了。郭春也说：妈，你说吧，要我干啥，我是再也不敢惹你生气了。
彩儿先做出执意不肯的样子，以后看见他们认真的表现出一副害怕的样子，终于缓了下来。就说：你们两个说的可是真活？是不是过一会儿又要反悔的。郭春就说：不会了，不会了。你千万不要这样吓我们了。
彩儿说：你们已经做的事，真是令我不知道如何活下去了。既然你们表示要听话，那吗，我就要你们两人马上在这儿“欢喜”给我看，是真的了，我们再说下去。
郭春说；妈，怎么可以这样，我们的脸放在哪儿去了。
曾龙说：小姨，那样，我们还是人吗？
彩儿说：原来呢？原来你们顾个脸面吗，你们做的是人事吗。再说，你的肚子一天一天大了，那时你的脸在哪，我们一家人的脸在哪？
郭春就没有了话说。曾龙说：小姨，你出去一下嘛，我们不能当着你的面的。
彩儿沉下脸来说：郭春，你快脱，不然有甚么后果是明摆着的。这时，曾龙就过去为郭春宽衣解带，彩儿自个儿背过脸去。
结局比预想的圆满。下午，就由袍哥张大爷出面，正式向彩儿提亲。彩儿假装仔细考虑，于是决定婚事从简，婚期就订在七月廿八。
消息传出，这就变成了县城一个特别新闻。不过，三五天之后，大家就从感兴趣中淡化下来，因为这事深究起来，也没有甚么意思的。何况伍倩如夫人从来也没有得罪过邻里乡亲。而曾大名先生，从来也是一个本份的生意人，他家卖出的锅，耐烧，从来不掺假的。而作为当事人的曾甲长，也从来没有横行乡里，借势压人过，况且，休管他人瓦上霜，闲事少管走路伸展的。
七月廿八日的婚礼，来的客人多半是大名离家的那些常客街坊。在行大礼叫拜高堂时，曾龙觉得多少多少有点不适应，怎么这一下子这个淫妇真正变成了我的高堂了。转念一想，他虽然找人去兴隆场的道观，去问过曾道士何在，听一个小道长说，已经出外化缘，不知云游到何方去了。
但是，曾龙与郭春进了洞房之后，两人彼此看了一眼，都不觉失笑起来，天下的事，也太滑稽了。郭春说，你也太不象话了，“欢喜”就“欢喜”，你为什么要真正下种？本来你的种是应该下在你‘高堂’的肚皮里的，对不对。曾龙说：快莫说了，你呀有空去问一下你的‘高堂’，是不是已经变成了一块沙地，寸草不生了，哪儿还长得出一个苗苗来。于是，两人说说笑笑就开始胡闹起来。
次一早，郭春说：我半夜醒了想起来，我妈倒是很可怜的，她一个人昨夜不知怎么过的，会不会真的已经去抹喉吊颈了。曾龙说：不会吧，要死，恐怕早就死了。郭春说：今天我们说好，从今天起，你要把她正式喊妈的，平日，你也要好好敬孝，不可以叫她寒心的。曾龙一下把郭春抱起就问：怎么孝道法，可不可以象孝顺你一样！郭春说，我才懒得管你们那一摊子事呢，我又不是没有见过。
于是，这个家就平平静静的了，周妈已经走了，彩儿也就洗尽铅华，衣着朴素的既当妈，又当仆人，来用心服侍起两个小冤家来。
有时人们也会猜想出他们府上的一些怪事来，不过，谁也没有甚么凭据的，渐渐的，人们也就忘怀了。各家各户都有一本难念的经呢。
这年的冬天，可能是战火紧张，不断过兵，也时常传出一些丘八做的奸淫抢劫的事情来，大家知道，一旦乱起来，甚么都不好控制的，经过商量，由曾龙牵头，又雇了三乘滑杆，连更宵夜，一家人去了兴隆场的张家沟。
才敲开门，曾龙就一下子跪在桂花的面前，叫：亲娘，现时兵荒马乱，你务必要让我们在你这儿住几天的。郭春也挺着一个大肚子，抱住桂花就喊妈。
桂花叹了一口气，并没有象拒绝大名一样拒绝曾龙，而是说：既然这样，就先住下来吧。
过几天，终于听见消息，说是县城已经解放了，并没有打甚么大的仗火，国军跑得太快，等解放军赶到时，已经是一座空城，于是，只好在县城四门，张贴起军管会的甚么“八条通告”出来。
原来以为有什么特别希奇古怪的事情，结果却就是这么一回事情，所以就平静了下来。以后的事情，就要另外说了蒸笼爷儿父子的故事（四五）
——苍髯老贼
又过了几天，曾龙就得到了更为确实的消息，说是解放军进城之后，一切都很平静，通告上讲的、说的是解放军纪律严明，是老百姓的队伍，对人民要做到秋毫无犯。又说了凡是有枪支弹药的人，一定要限期收缴。一切敢于负隅玩抗的敌人，必将受到坚决的镇压。还有是解放军的三大纪律、八项注意。这一类的事情，曾龙觉得都与自己没有关系。带信的人说，虽然这样说，但是每天在街上，还是有带枪的人巡逻，也不知道究竟是什么事情。
说是“银元卷”已经不准用了，买卖交易，变成了银元和铜元，也可通用一种镍币的。有的干脆是以物易物，所以，到底如何做生意，大家都不很清楚的。带信的人说，城里目前的情况很平静，没有甚么杀人、抢人的情况，一切都是好的，天下太平。不过，谣言还是很多，这些不知真假，无从证实。
根据彩儿的指点，曾龙就向桂花说：亲娘，我在这儿也不住久了，心里老记惦着一件事，那就是一定要去拜见一下岳父大人的坟的，也要去看看王凰的坟，烧一柱香，培一把土，不然心里很不踏实的。桂花对此有些冷漠，说：这也没有甚么意思的，入土为安，就不麻烦你了。不过经不住曾龙和郭春的一再要求，桂花就勉强答应了下来。只是说：亲家母不必去吧，郭春的肚子挺起，路上坡坡坎坎不好走，也不必去了，就是曾龙去看一下，晓得个地方就了一个心愿算了。
已经是十冬腊月，田野显得一派很冷清的样子。曾龙和桂花一前一后的走着。桂花不发问，曾龙也不敢开腔。同时曾龙显得很懂事，在先志的坟头，把香点燃之后，居然恭恭敬敬的磕了三个头。以后，又在王凰安埋的地方去，也要对坟磕头。桂花说：你们是平辈之人，就不必了。但是产龙说，死者为大，这个礼数是不能少了，也是磕了三个头。
不知是真是假，曾龙呆呆的在坟前驻立不动，大约也想到了甚么，居然还流出了几颗浊泪。他说：亲娘，我根本没有料到王凰这么年轻，身体也还是可以的，怎么说去就去了。
桂花说，不说了，万般皆生命，半点不由人，去了就让她安安生生的去吧。你自己好好过吧。
曾龙说：回去之后，我就去安排人，要为亲爷的坟上，王凰的坟上，一处立一个碑的。
桂花说，这些都不必了，你看，这一片坟地，谁家都没有碑的，但是清明节的时候，谁也不会搞错的，我看你的新太太到是很懂事的，很乖巧的，只是太年轻了上点，你可要好好待她。曾龙不知道怎么回答这个问题，就把话扯开了说：亲娘，这一次真是难为你了。我们准备就要回城去了。以后请你到城里来耍。另外，我还想说一件事，如果有我爸的消息，便也请给我带个信来，这次我去打听了一下，听说甚么云游去了，也不知道去了哪里。
桂花说：他的事，还是你自己过问好了。我们究竟是外人，不好去过问的。
回去的路上，看见桂花几乎一言不发，曾龙也不便再问甚么。
在张家沟的这些日子，彩儿过得一点也不轻松，主要是心里压力大，生怕说错一句话，她想，如果桂花知道自己以及郭春与曾龙那一挡子事，自己真是无地自容了，而且，怎么也没有想到，在危急的时候，居然还要跑到自己害了的这一家人这儿来避难。所以，心里一直不安宁。其次乡下的生活和城里到底不同，这儿的粗茶淡饭与城里也不一样，不过既然来作客，入乡随俗，自己也只好忍着。除此之外，她担心的问题还要多。在重庆的时候，她似乎知道更多的一些消息，就是说，共产党一来，对于一些人总是要“清一清，算一算”的。在伍余那个狗男人的安排下，自己就跟不少人上过床，不要说身份不清楚，就共床共枕的做了巫山梦。也许这些官们就是在床头感悟委深，事隔多年，怕也记忆不清了。但是有两条却是明白无误的，那就是自己当了两任伪军官的太太，一个男人是张团长，一个男人是冯副官。张团长在战火中死了，死无对证，也没有甚么的，但是那个假男人冯副官，知道这事的人到多，虽说是离了，但是人还在呀！如果有人追究起这一挡子事来，自己怎么也没有启口说清楚的。还有，就是与曾龙这一摊子事了，街坊邻里晓得的也不是没有，就是已经当老丈母之后，自己和曾龙也是藕断丝连，有时，在对方的要求下，自己也难免迁就一番的，所以，她有时想到，不如就在这乡下终了一生，也算一个好的结局，有时又想到，这种清苦的日子过起来，也许生不如死呢。
郭春到底年轻，一直懞懞懂懂的过着。在乡下住着，少了看的，吃的也清淡，还有肚子一大，“欢喜”起来，也是不很方便。所以，心情不大好，心想，生过小孩之后，是不是还是再去读书。读起书来和同学相处也是有意思的。忽而又觉得，自己嫁给了曾龙，真正是亏了自己，不是妈要寻死觅活，真是不想嫁给这个甚么曾龙，她想，曾龙不就是“蒸笼”吗？唯一的用处，就是蒸菜上席。如果于今压在自己肚皮上的不是这个，而是那位会说外国话的英文教员，是不是更有趣呢。因为很多同学都说这个教员不错，郭春还暗恋着他呢。但是，如今却是这一个“蒸笼”。她决计回城之后，是要回去一趟学校问问情况的。
回城的时候，仍然是三乘滑杆。走的时候，桂花倒是把郭春叫到一边说：我给你准备了两升酒米，以后生了孩子，可以做‘醪糟’吃了发奶，养身子的。我们农家小户，也没什么东西可以送你。另外，如果今后有甚么困难，也可以来找我的。你是才来几天，可是，我有时老觉得你也是我的女儿。郭春虽然想也没有想到这一层，但是看见桂花眼睛里含着包不住的眼泪，倒是有点感动的，于是就说：有空你也进城来看我呵！
城里的街道最大的变化是到处都有大幅的标语，写着甚么“热烈庆祝一九五一年元旦”、“毛主席万岁”、“朱总司令万岁”和“中�