世界上的事真怪，愈觉得要失掉的东西，愈害怕失掉。越要得到的东西，越容易丢失。
县里突然来了一个新剧团，说是要演出有名的话剧，叫做《空谷兰》。曾龙去看了，回来在床上对彩儿说，剧不怎么样，只是开场之前跳舞的美女好看，奶奶甩得溜园，腿儿也拱得挺高的，看得心里痒酥酥的。还有剧中的那表小姐，调起情来，也够味得很，妖娆得很。搞得彩儿的心情一下蔫了下来。
有天晚上曾龙突然说：淫妇，你还没有给我讲过是谁给你破的瓜呢，我想听。彩儿说，陈古八十年的事了，说啥。曾龙说，人家想听嘛。彩儿说，你原来的婆娘不是黄花女，没有见过红呀？曾龙说，红倒是见了，你知道，头天晚上，她不知是中了邪，还是怎么了？死猪一个，我把她剥得精光，好容易才给她拿进去了，只是她仍然睡得死死的，一点反响都没有的。你说说吧，助助兴。彩儿说：破我身子的，就是伍余的臭男人，我的堂哥，所以，他不得好死。曾龙说，那时你多大。彩儿说，讨厌。还能多大，十四吧。曾龙说：他一下就来给你一个霸王硬上弓呀？彩儿说：那倒不是，其实在之前，他都经常要来摸奶亲嘴的，讨厌死了。曾龙说：你的福也是享早了，十二三岁石榴裙下就有人了。我呢，真是莫福，生得太迟了，不然，能给你破瓜，不知多安逸呀！你看，一个呢，傻不兮兮的，一个呢又过了窜了。彩儿说：你这个王八羔子，忘恩负义，我对你还要怎么？曾龙似乎还沉浸在一种什么情绪里，说：哎呀，其实郭春今年十四，正当年呀！彩儿听见这话，一下子把曾龙掀下身来，骂道：你混帐杂种说甚么呀，你敢干这种砍了竹子又掰笋子的混帐事，你看我不杀了你！
但是，在彩儿的心理，也就蓄下了一个大的阴影。
大概是疑心生暗鬼吧，每当郭春回来的时候，似乎一方面曾龙并不与之搭白，是腔也不开，另方面，却冷不丁的又死眼去偷瞧郭春。搞得郭春问彩儿：妈，怎么的，原来曾龙哥一天和和气气，嘻哈打笑的，现今不大理我了，你们出了甚么问题吧。彩儿说：小孩子，不要多话，甚么问题也没有，他不理你，你也不理他就是了。郭春说：对，要得。
虽然曾龙和郭春看来生疏了，但是，彩儿觉得反而不大正常了，但是，他既不能主动去问，也不便提起。于是，只好做得没人事一样，有时还主动要郭春去问曾龙甚么，或者要曾龙去关心郭春甚么。似乎很有效果，一段时间下来，曾龙和彩儿之间，又似乎恢复到以往的亲密。彩儿高兴，于是顾忌也少了，有时还不免张扬一些，夸张自己快乐和得意的感受。
有一天，她去办一件事，还没有进门，突然看见周妈有点慌张的给她说什么，似乎是扯谎，但又没有说圆，意思叫她不忙回去。于是彩儿厉声问她，这样做，家里发生了甚么事，主人进出，关你甚么事情，谁让你多事。周妈怔了一下说：是大少爷和小姐在屋里，叫我在外面不让人进去呢。彩儿似乎明白了甚么，就问：有甚么事情，周妈说：事情没有事情，是小姐正在试大少爷给她买的衣服。彩儿想了一下说：哦，好，我正忘了一件事还要出去呢，于是返身走了。
但是，她知道，这个混帐东西已经把郭春放平了，于是，她真恨不得把曾龙真搞死了。这不仅仅是曾龙背叛了自己，而且，怎么居然可以对这个还不满十五岁的女儿就下手呢。她突然又想起，自己似乎比女儿还小一点的时候，也被堂兄引诱上了吗。
从心里上说，她还是希望这不是真的。及至回家时，屋里非常平静，周妈还在做饭，女儿在自己的寝室里，曾龙没有在家。于是，她悄悄去了女儿的寝室，看了一下女儿的床，仍就是齐齐整整的。她笑着问，回来多久了。女儿说：没有好久。彩儿说：听说你曾龙哥给你买了甚么衣服，妈看一下好看吗。郭春脸一下红了，不开腔。彩儿说：这有甚么不好呢，给你妈看一下。郭春说：不是衣服，是一件小汗衫。彩儿说，你没有汗衫了吗？郭春说：他说我穿这个好看。于是她解掉外衣的扣子，露出一件精巧雪白的有着细眼的小内衣。彩儿看见女儿的乳房挺得很高。就说：这样式倒是顶不错的的，哦，是他给你亲自穿上的吗？郭春不言语。彩儿又问：是不是。郭春说：妈，你问这个干什么，其实我和他时常在一起“欢喜”的。彩儿问：怎么“欢喜”？郭春说，就象你和他“欢喜”一样，你们不是天天“欢喜”吗？原来，当地的习惯，把男欢女爱就叫做“欢喜”的
彩儿说：你怎么知道。郭春说：我又不是才看见一回。彩儿知道，再问，不定要出甚么事情，就说：好了，这些别说了，你们多会儿放假？郭春说：还有两周吧。现在学校也很乱的，甚么谣言都有的，主要是说，不久共产党就要打进来了。
曾龙回家的时候，彩儿若无其事的如以往一样招呼他。上床的时候，彩儿说：你最近没有甚么事吧。曾龙说：没有甚么。彩儿说，在外面没有甚么相好吧。曾龙一面开始抚摸彩儿，一面说：没有。彩儿厉声说：别嬉皮笑脸的，你说，你和郭春是怎么回事？曾龙说：也没有甚么的，只是她要我和她‘欢喜’时，我就答应。彩儿说：你这个家伙还是一个人吗，我给你早就打过招呼，你要做出这砍了竹子又掰笋子的事，我得杀了你。曾龙说：怎么是我一个人，你不问问她。彩儿说：你不知道她是我的女吗？你怎么可以。曾龙冷笑道：你不是说过，你比她还小的时候，就和伍余的男人上了床吗。彩我说：你给我滚，你混帐。曾龙翻身坐了起来说：好吧，我去吉龙桥那边了，不过我去约郭春了，今天下午她还约我呢。彩儿说：你站住。一面就哭泣了起来。曾龙倒是又停了下来，并掏出烟来，叭叭的吸了起来。
过了一会，彩儿问：曾龙，你说现在怎么办？曾龙说：甚么怎么办？彩儿说：你，我，还有郭春的关系。曾龙说：没有甚么怎么办，你要我，我就跟你一起住，郭春想‘欢喜’，我就和她‘欢喜’，我还不是听你们安排吗。一面说一面又打起哈欠来。于是又上了床。
半夜，她把曾龙叫醒，彩儿说：这样是不行的，你们要一刀两断。曾龙说：只要郭春不要求就断吧。彩儿说：这段时间，你不得和她见面，放了暑假，我会作安排的。于是，她又挑逗曾龙来完成作业了。并且笑骂道，你这个吃不饱的狗。
这两周的时间，曾龙倒是几乎不离开彩儿，就是要去保长那儿，去袍哥张大爷那儿。也是先给彩儿请假，同时，彩儿也知道郭春正忙于考试，根本无暇出学校呢。
放假之后，郭春回来。彩儿就在之前，要曾龙在吉龙桥住一段时间。曾龙倒是甚么也不多说。不过，令彩儿十分头疼的倒是另一回事：种种迹象表明，郭春似乎怀孕了。这个，她是有经验的。蒸笼爷儿父子的故事（四三）
——苍髯老贼
遭遇到这种不尴不尬的事，令彩儿觉得非常伤心，也非常无奈。自己的一个如意郎君，一个床上知己，一个相处得这么和谐的男人，不知怎么就拿自己唯一的女儿作为了开苞的对象，而且，居然下了种，使之珠胎暗结。应该怎么来处理后事。顷刻之间，她人急智生的想起了两个方案，一个是找一个医生给她悄悄把胎堕了，把这件事情消弥于无形之中；第二个方法，就是赶紧为她找一个男人嫁过去，这样，有人来顶缸，就没有甚么问题了。看来郭春年龄不过十五，但是样子却令人感觉到充分成熟了，而且，模样儿不错，身段儿不错，不愁莫人要的。
此刻，令彩儿感到十分头痛的，反倒不是女儿怎么与曾龙上床，而是急于怎么来处理这一后果了。
她又突然觉得处理这件事不能太草率。姑且不说郭春会有甚么搞不清的冲动，就是把曾龙逼急了，曾龙要提甚么‘砍了草簾子，各走各的路’这一条，自己就不知道怎么应付。这不但关系到自己的后半生，就是从在床上的满足程度，她对这个混帐家伙也是舍弃不了的。她自己，从作女人的角色看，似乎不太有更多的本钱了。年龄也罢，名声也罢，经历也罢，都没有甚么太大的价值。她唯一有信心的东西是自己床上的功夫，但这个东西，却没有办法去昭示于众的，而要被人体味出来，是要有条件的。所以，这是一张平日无法打出的牌。
于是，她还是悄悄去了吉龙桥曾龙的家。她很忧郁，担心又气愤的向他说及了郭春肚皮的事情。哪里知道曾龙听见这个消息，一点也不诧异，而是笑嘻嘻的说，她呀，味口大，骚劲大，每次都是一付吃不够的样子。况且身体又好，次数又多，所以说她被种上了，我倒觉得是很正常的。彩儿说，我问你，你这个顾前不顾后的东西，这件事情，怎么收拾。曾龙说：我想，我又没有办法把她肚子里的东西，搬在你的肚子里去，那就只好让她生下来吧。你想，王凰这个傻女人死了，你呢，就是用磨子来压，也给你压不出来甚么东西了，看来，这是我的祖宗有德，天不灭汉，我是后继有人呢。这一席气人的话，把彩儿气得不了，同时，自己预想的计划也说不出口了。
她只好说：你这个没有良心的东西，我对你怎么样，你还要这样来对我。曾龙说：是呀，我才六七岁的时候，你就拿奶给我吃，光着身子来抱我；在重庆的时候，不是你那样勾引我，就是有人借一百个胆子给我，我也不敢爬在你身上去，对不对。你不是多次说，只要我和你在一起，你甚么都不在乎吗？而今怎么说我又没有良心了。你说，那一次我不是尽心尽力，让你高兴得喊爹叫娘的。一面说，一面又对彩儿动手动脚起来，说：昨天晚上你两娘母一个也不来，把我害得万莫奈何！现在，你要陪我，马上补起。彩儿倒是一面骂，你混帐，一面也就无可奈何的顺从了他。
彩儿在动身回家之前，突然一下跪在曾龙面前说：曾龙，你看在我们这么久的情分上，你就忍耐几天，让我想一个法子行不行？曾龙说：小姨，你怎么了，快起来，你这是甚么意思，难道刚才我有甚么缺斤少两的地方，偷工减料了？彩儿说：我不是其他，这件事太大了，你也要容我和春儿商量一下子，你不为我想，也要替春儿想一下吧。曾龙说：你怎么说话，我对你们两娘母有甚么不周到了。我想，你别去逼郭春做出甚么傻事来，不要让我曾门无后，不然，我爸我妈，我的公都不会原谅你的，那时，就不要怪我了。
彩儿回到家里，看见郭春那一付疲倦的样了，就说：你也有这么大了，又识文断字，知书达理的，应该懂得自爱了。如今你看你这一河水该怎么去消？郭春说：我说妈，你担心甚么，谁给我涨的水，就由谁来消，我又不是找不到来头的。彩儿说：幺女，你听妈的话。我去悄悄给你找一个医生，吃几副药，把这个杂种打下来，你说好不好。郭春说：有人说过，这样做是很危险的，说是要大出血，要出人命的。起码说要疼得死去活来。我是为了舒服才和曾龙‘欢喜’的。这个血，这个痛，我是不干的，我这去找曾龙。说罢就要起身。
这一下把彩儿吓着了，忙说：么女，坐下来，听妈说，有事我们再商量，现今找他也没有甚么用的。这种男人是扯了竿子就不认人的，不要去丢人现眼了。郭春说：我不信他敢不理我，我有办法去收拾他的，你信不信。彩儿说，幺女，你是知道曾龙和我的这一层关系的，你这样，我以后和他怎么相处，别人会怎么说。口水也会把人淹死的。郭春说：原本说这件事情好玩，我要去问曾龙的，玩就玩嘛，为甚么还要来下种，真是混帐，我不懂，为啥他和你玩就不下种了，要给我下。不过，离生下来还早呢？我不急的。
听见女儿这些完全不懂人事的话，使彩儿愁得不行。她有点自责，自己也太不收敛了，也许就是郭春看见了甚么才引发了这场事的。不过，曾龙也太不像话了，她还是个小姑娘呀。怎地她又想到自己，比郭春还小的时候，不是就被人哄上床了吗？她突然想起了“不信但看檐前水，点点滴在旧窝池”这句古话，怕这正是结的恶果吧。她感到失悔，但如今不是悔不悔的问题，而是如何来收拾这一残局。
彩儿辗转反侧了一个整夜，也想不出一个人万全之策来。她想，是不是走第二条道路，给郭春找一个人家，穷一点，乡下的，让那样一个来担待这件事情。转念一想，连去打胎，郭春也不赞成，出此计策，郭春会答应就范吗？还有曾龙呢，他还混帐的说要替他曾家传种接代呢。她又想，这样做的目的，无非就是一替郭春遮羞，二为家门遮丑，其实质是归根结蒂，还是要把曾龙留在自己身边。如果把这两个逼急了，他们联合起来，那最终的结果，可能就会是鸡飞蛋打，光扁担担水，两头失落了。
她终于矇矇眬眬的睡去。睡梦中又有演流不尽的悲欢离合的故事。
似乎自己还是一个年轻的姑娘，还在穿红着绿，头上戴着一顶花冠。她有点不解的问：这末重的东西放在我的头上，干什么呀。一个女人说，哎呀，姑娘大喜，今天你出嫁呀。她就想，我不是结过婚了吗，今天还嫁甚么人呀。那个女人催促着，说甚么呀，轿子已经在门口了。她有点惶惑，但是轿夫们似乎在恶作剧，颠起轿子来，一悠一悠的……
恍惚还在拜堂，她一照，新人却不是自己。自己却在一边起哄，叫，快揭盖头，看看新娘子是害羞不害羞，马上要打入洞房了。盖头终于揭开，新娘到是十分漂亮。仔细一看，这不是我的春儿吗？她连忙过去叫：春儿，春儿，你怎么在这里。春儿突然张着脸问：你是谁呀，人家结婚，你在这儿横插什么杠子呀！自己说：我是你妈呀。郭春说：妈是谁？谁是妈？自己是万分着急，不禁哭出声来……
醒了过来，才知是梦一个。她觉得，为这事焦虑过多了，对致入梦也不得安宁。她想，还是要冯先生回来一趟。处理这类复杂的事，还是应该有一个高明的人才行。
于是，按照冯走时留下的地址，她为冯先生写了一封信，说是出了这样一件事，简直把自己愁死了，一定要回来给出个主意，指点迷津，不然自己是没法活了。
写信之后，她只好静下心来，而且装着甚么事情也没有发生。郭春去哪儿了，她不闻不问。偶尔曾龙过来了，死皮赖脸的要求作业，也只好勉勉强强被动的去应付。因为实在没有任何别的办法了。
左盼右盼，冯先生的影儿也未见着，按日子计算，人早该回来了，于是她想，也许，冯不在那儿，也许冯已经出了甚么事了。这怎么下台？
大概在她万般无奈的时候，她突然收到了冯先生的一封信。
信的内容是说，对于夫人的难处是能够想象和体会的，但是，他却没有能力回来。虽然他住的地方，还不缺那一口抽的，但是他身体已经不行，还要赶转来，根本是不行的。他说，请夫人想一下，就是我转来了，对于这对小冤家，也是没有奈何的。他又说，目前政局变化很快，早则半年，迟则一年，恐怕共军就要打入这里。，所以，未来是一个什么样子，他根本想不出来，也没有这份胆子去想的。面对这种情况，他说，似乎一切都没有长久之计了。如果，真是想一个下下之策，不如‘退后一步自然宽’，你要留住这两个人，你不如干脆就让他们结婚，你就是妈、是岳母了。这也许是一个‘退后一步自然宽’的办法。这样之后，会怎么发展，你就听其自然吧。他还说，