“逍遥，好耍不过嫖。说起那美乖娇，就在那女中校。女中妺，爱妖娆，头梳光光毛。身穿兰皮衫，细细扬柳腰，脚穿胶皮鞋，手提胶皮包。见一个男娃儿，白白漂漂，就对他一笑。……”
杰芳一声断喝：好了，在哪儿去学的这些怪明堂。
晚上，惠芳向大名说起这件事情。大名说，我也听说学生一多，三个一群，五个一伙，没有事就爱摆这类龙门阵的。我们只好见怪不怪了。
惠芳说：不会有人引他到不该去的地方吧。
大名说，应该不会的。不过他也可能蒙里蒙懂的晓得了这些事情，你想在他两三岁的时候，有时，我们做甚么也不大防他的，以为他还小呢。你记不记得有次——
惠芳说：好了别说了。我们让他转学吧。
大名说，转到那儿，我有空去他们学校，找一下他们的训育主任、级任老师问一下再说。
隔天，大名向惠芳说：他的级任先生说，曾龙在学校，还是可以的，遵守纪律，成绩也不错。先生说，不可大惊小怪，都是有这样一个过程的，大一点懂事就好了。蒸笼爷儿父子的故事（三三）
——苍髯老贼
诚如曾龙的级任先生所说，没有多久，一些新的课程的加入，不单使曾龙忙碌起来，而且他发现，那些理化课，真是神妙的世界，那些历地课，让他知道了从未听说过的地方和故事，于是，逐渐的那些开口就来的骂人话语，自然就从口中消失了。这到使大名和惠芳一方面十分佩服老师的判定，另方面，也感到可以松一口气了。大名在心里想，为龙可算是一肩多挑呢，他既是曾家的传人，也接着曹家的香火，所以，对于他的学问和人品，是万万马虎不得的。
既然这样重要，当然也要关注他的未来。和惠芳商量之后，大名又一次写了一程滑杆去兴隆场的张家沟。于今去兴隆场，惠芳一点也不担心，除去伍余那个妖妇已走，其实就是不走，大名也是一个逐渐对这一杯也淡忘了的人。
一段时间没有到兴隆场，倒是有些变化，一方面逢赶场天仍是满街满市的戴垮垮草帽的人，另一方面，说是随着抗倭军兴之后，倒是有不少操作各种口音的人来来往往。当地人说，这些说“猫话”的人，有的是甚么学校的，也有的是甚么工厂的。
他仍然在兴隆场的街市上买了四色礼行，然后，就径直去了张家沟。这次首先碰见的到是桂花。桂花已经有点象一个半老的农妇，不过，仍然显得很精干，还在地坝里喂养一群鸡。看见大名，她露出满口白净的牙齿，叫：大名哥，你怎么来了。一面就伸手去接礼品。大名向抬滑杆的说，你们去场上先休息吧，下午五点钟，大阳落坡以前，你们来，今晚月亮好，我还要赶回去的。二个抬滑杆的就点头走了。
大名说，好久没来看你们了，惠芳和我都挂念你们，今天有空就来看看。另外，也想问问凰儿的情况呢。桂花一笑：那么急着下午就走干什么。先志，你看谁来了。
先志蓄着八字胡，脸上的沟壑颇多，还是在外衣上罩着一条长围腰。他说：大名，你看我的手艺是不是提高了。先志的周围不但有不少的烧箕簸箕，蒸笼甑子，还有不少鸟笼和精巧的蟋蟀笼子。大名一面俯身欣赏，一面说，你的手艺真不错。先志说，反正能够卖得掉，过去，要桂花去兴隆场的街上卖，如今倒是有人来这买呢，所以情况还好。于是又用水指着一个精致的蒸笼问：他怎么样？大名说：编得好。先志笑了，我是问，你们家的小少爷曾龙怎么样？大名不禁失笑说，身体还好吧，在学校，书还读得走，人也懂事多了。凰儿如今怎么样，我还没见着呢。
桂花为他端来了盖碗茶说：请喝茶，王凰已经是要小学毕业了，人长高了许多，学习呢勉勉强强的，不晓得怎么搞的，就是不爱说话，从来不和其他女子嬉哈打笑的。
先志说：女子家，本本份份有甚么不好，话多了没有甚么益处的，又不能当钱使，又不能当饭吃的。
于是，桂花去煮饭，先志和大名就在一块拉家常。不过，如象所有男人一样，都难免要对自己的女人说出一些缺点来，虽然是一些不伤大雅的缺点，同时，也要讲出许多自己儿女的优点来，尽管这些优点也很平淡。
由于大名主要是关注王凰的情况，就决定要去兴隆场高小去看一下。他说，惠芳很挂念凰儿，要我去看她一下，怎么样？
桂花说，承蒙惠芳大小姐挂念，只是王凰面浅，说有生人见她，她是不会出来的。这样吧，你去学校向传达说，要会王素蓉先生。这样，王素蓉老师叫她，你就会见到的，大名说记住了。
当滑杆把大名抬到兴隆场保国民小学找到王素蓉先生，并说请她叫一下王凰时，王老师皱了一下眉头说，这个孩子性格有点内向，腼腆得很，反正，你不要说得太多了，大名连忙点头。
没多时王凰到了王素蓉的办公桌前。大名发现她已经是一个半大姑娘了，身材面容都不错的，只是见到老师，低着头，脸色潮红。王老师说：王凰同学，你家里有人来看你，就是他，曾先生。王凰看了大名一眼，并不理会，又低下了头。大名和善的笑笑：王凰，我才从你家里来，也给你带了一些吃的东西，你收下吧。大名把一袋吃食递过去，王凰不接，只是用眼睛盯着王老师，王老师代为接过了。大名又问，你还有甚么困难吗，你说说。王凰又看了老师一眼，又轻轻的摇了摇头。大名说，好，去罢。王老师把食袋递给她，她犹猭了一下，提走了。
王素蓉说，这孩子可以，不调皮，不翻精倒怪，成绩嘛，中等以下，反正小学的毕业证是可以拿到的。
当大名把这些情况向惠芳谈及时，惠芳皱了一下眉头，说：他们的八字又合得起，曾龙也太精灵了，找一个老实一点、本份一点的女子，倒是非常恰当的，不然，两个聪明人在一起，不知要搞出多少花样来呢。况且，先志、桂花，我们又知根知底的，况且，撮成这件事的是老爷子。这样吧，如果她能上中学到城里来也可以的。有空，我再去看她一次，而且，给她带些东西去，小孩子嘛。
时间过得飞快，当惠芳要去看王凰时，就不止是要去看一看了。
曾龙是春季考入县高中的，穿上麻制服，留着分头，不但显得英俊，而且嘴上又有了发青的茸毛。高中是住校的，每周回来一次，回来的时候，大名和惠芳都发现怎么不过两年多光景，儿子的表现就不同了。除去喉头已经突起了喉节，说话已经是一个男人的声音了，脸上还长着粉刺，与前两年十分用功不同，读起学校的课程，显出很不耐烦的样子。
有一天，曾龙悄悄向惠芳说，妈妈，我听人说，你原来是城里最美的人了，而且，跳舞也跳得很好，你教教我吧，现在很时兴这一套的。惠芳说，别人说的是那八百年前的事了，你现在还小，不要去学这些。曾龙赌气说，好，你不教，我有人教的。走了。
有一次是周六，儿子拿了被盖回家，并未告诉父母，就先泡浸在水里。待惠芳去看时，被盖上有不少的“地图”污渍，她马上知道是一回甚么事了。
惠芳把消息悄悄与大名商量说，这样发展下去，后果是很难说的，书读不出来，身体也垮了，我们也没有办法管他的，我看呀，他怕像你，从小就不安分的。
大名反击说，我看他像你，从小就是一个风流种子。
惠芳说：我们再吵也不是一个办法，总得想一个法子，你还不知道，这个小杂种收了多少乱七八糟的图片，连我年轻时的照片也放进去了。
经过仔细的考虑，大名说：不如干脆让他和王凰成了算了，就算是早栽秧子早打谷，早生儿子早享福吧。
惠芳说，享福，享他妈的“棕包袱”呢。如果他不同意那怎么收拾。我看，我去一趟，你既然说王凰的样儿不错，我去设法让她照一张像来，先看这个小杂种喜欢不喜欢再说。
大名说，好吧，只是那个女儿很腼腆，照像或许不容易。
惠芳说，我不像你，遇事没个办法的。
惠芳在高小那儿很快的就与王素容老师商量好了。一听说惠芳是这儿的老校友，并没费多大事，惠芳就请人给王凰单人和王凰女同学以及惠芳本人照了一些像片。惠芳除正片外，又把王凰单人的底片找城里的相馆修了又修，又加以放大，还淡淡的上了一些色彩，果然就变成了一个美女。
一个小的手段就让曾龙看见了照片，而且追问妈妈这是谁。惠芳说，我看你是一条盲眼狗，连自己原来喜欢的人也记不得了。于是，就拿出了他们小时的照片，说：曾龙，你看你的嘴在她的脸上吃香香呢。
这样，曾龙就盘根究底问了起来，看见机会差不多了，惠芳说，这可是不能玩笑的，这是你先志大叔的心肝宝贝呢，怕不容易给你。
曾龙说，我就是想要她嘛，妈妈我求你了。
惠芳说，那么也好，我去说一说，不过，你要依我几条。
曾龙说，十几条我也依，不用说几条了。
惠芳说；这第一，你就不可以出去乱闹了，和那些混小子在一块，你要吃亏的。第二，你不可以不爱惜自己的身体了，有的事做了今后不得了的，就不深说了。第三，等你高中一毕业，就把这个美人给你抬进来，好不好。
曾龙说：妈，前面都可以的，只是怎么要等高中毕业，我那能等那么久，就是今年我就要人呢。
惠芳说：你以为是吃东西，张口要，闭口就到呀！
曾龙说，我不干，我不干……
惠芳说，好吧，我去给你说一说，你说，说准了怎么谢我。
曾龙说：妈妈我总要好好谢你的。
惠芳说：好亲妈妈一下。
令惠芳没有想到的是曾龙居然双手捧着自己的脸，就用嘴对着自己的嘴，吮吸起来。
惠芳说，你干甚么，我是妈妈。
曾龙说：同学说，和女人亲嘴，就是要这样，才会讨得女人喜欢你，说完又要靠上来，使得惠芳才怒气冲冲的站起来：看来你小子真是学坏了。蒸笼爷儿父子的故事（三四）
——苍髯老贼
虽然曾龙已经喜孜孜的走了；但接受这一任务的惠芳确感到事情并不简单；她与大名一讲；果不其然，大名与她倒是所见略同。这个提议是来自老爷子的，当时连小孩也未生，漫然应之，当然不成问题。如果是同性也不存在什么问题，无非就是八拜金兰或者姊妺手帕就行了，而今却是一男一女，讲的就是过一辈子。不要说从小带到大有三灾八难了，就是一切顺利，像目前一样，也要两个小家伙你情我愿，你喜我爱才行呀。并且只是说是儿女亲家，无非就是一句话，而认真逗硬来，这就是一场大事。
大名说：我们不要把自己屋头的条件估计高了。我们除去做了一个锅铺生意，无非还有两处房子，吉龙桥的，自己要住；小码头的，租出去也并不是十分值钱。其他也没有什么了。而先志家，除了有自耕的土地之外，还有一个吃不尽的手艺。可惜当年那一大笔款子，可能被背时的赵玉珍拐起跑了。他想，始作俑者的当然是自己，不该把那个扫帚星引进来，但是，如果不是老爷子搞出甚么新的名堂花样来，也不致如此。于是不知怎么又想到“祸因恶积”这个老话上来。
惠芳要觉得稍微有把握一点，因为自己从来也是善待先志的，而她发生的一系列事情，却不能说是与自己有关的。她想，我咋个知道要发生火灾，也不知道你要去救火，更没有想到你会走到渺一目、跛一脚的地步，至于以后嘛，我们一家人是没有甚么对不起你的。至于桂花，她想不过就是一个乡村农妇，说不出什么大见识来的。
最后商量的结果是两人一道去一趟张家沟，务求把这件事做好，同时，他们知道，送礼是一件大事，少了出不了手，多了，自己也是手长衣袖短，没有长袖，怎么也挥舞不起美妙的姿态来。
惠芳去翻了一下黄历，决定十八那一天去，因为是黄道吉日，宜祭祀、婚姻成、出行吉。于是带上准备好一批零星礼品，两乘滑杆，就开始了这一次为子求亲之旅。为了显示有点身价，惠芳又拿出时髦的旗袍穿上，还在理发店整理了一番头发，把自己打扮得舒舒气气、巴巴适适的。
正是初夏时节，万物都充满了生机，使惠芳开始很兴奋了一下子，但在均匀的弹抖下，她终于慢慢地合上了眼。而大名，却在那儿感慨人生，想到自己终于从一个教师塾的老师家庭，从打牛屁股的娃儿，挤生于城市之中，变成了一个城里人，不再一脚牛屎一脚泥的，也感到有一些满意之感，觉得先志的婆，自己喊外婆的这个人，把自己造就了，这次，还少不得去上坟进一柱香，以表感谢不忘恩典的。
按照惠芳的安排，他们还先去了一趟兴隆场，不过吃了一餐饭就走了，虽然她的打扮也颇吸引眼球，但似乎没有一个人是认识的。她想，自己还在这里上过几年学呢，于今一个人也不认识了。于是，她继而又想到王凰来，这个女娃子该不会遇见伍家二姨太这样的性啟蒙教师吧。
是太阳偏西好久了到的张家沟。这天刚好王凰也在家。所以，大名、惠芳都觉得编黄历的人，简直是太神了，不可不信呀！
在略作寒喧之后，惠芳就说，不知道怎么搞的，最近我就是想你们，特别是想我的王凰，这次，生意上有空，就想在这儿清闲两天，方便吧，欢迎吧。
先志说，当然欢迎，不过我们居家小户，你们怕住不惯的。
惠芳说，你说甚么呀，我原来不也是兴隆场的人吗？也没有去城里住几天的。反正你们吃啥我们吃啥，我们是不用特别安排的。
桂花说，这样吧，把我们的屋子腾出来，王凰明天就要上学的，我们住王凰的屋，今天给王凰在堂屋铺一个床就行了。
惠芳说，堂屋的床让大名住，你们也不搬，我呀，就想给我王凰儿搭一个铺，行不行。王凰似乎认得这位前几天到过学校的叔叔和还照过像的阿姨，她就怔怔的望了望妈妈，看见妈妈点头，她也就点了点头。
于是，惠芳就把大包小包的礼物提下来，有吃的，有用的，但是主要的却是给王凰买的穿的。所以，一家大小都是高兴的。
在一块儿吃饭的时候，说话最多的就算是惠芳了，陈古八十年的话他翻来复去的说，从大老爷、大老爷娘子，又说到李妈，说到温师傅，不知是不是大家都开始变老了，不但说的人津津有味的说，听的人也饶有兴趣的听，只有小王凰到是一副心不在焉的样子。
到了王凰的屋里，在油灯下，惠芳特别把前不久照的像片拿出来，王凰看见自己的像片居然上了彩，红红绿绿的煞是好看，就笑了。王凰又看到了小时候的照片，特别是自己被为龙亲的那一张，她问，他是哪个，惠芳于是就摆起了当年的老话，王凰不过只是怔怔的听着，以为是说的别人的故事。最后惠芳说：凰儿，你知不知道我们好爱你呀，你的曾龙哥好喜欢你呀！
王凰有点不解事的问：他喜欢我啥子呀！
惠芳说：你看，小的时候，他就亲你。你看，你这张像片多漂亮呀，他也是亲来亲去的。
不知王凰怎么就不懂事的说：稀球奇他来亲我呀！
惠芳怔了一下，马上笑着说，你是小孩子还不懂甚么的，以后就知道了。
在脱衣服的时候，惠芳发现，王凰发育蛮好，不但手脚匀称，奶子也挺高，屁股也挺大的。不知他怎么就想起了大老爷爱说的一句话：“宜男之相”。
在堂屋，先志来陪着大名说了很久的话，先志特别对自己的命运叹惜了一番。大名也说道：做人各有各的难处，自己在城里生活，也并非就是一切遂意的。
先志说：大名，你们这次来，不光是为挂念我们，想来清闲吧，肯定还有甚么事情，你就直说了罢