曾老大说：我为这事后悔死了。不过当时大名还在跟我做跟班，你们还没有这一滩子事呢！那是去年好久的事了。
惠芳说：伍余告诉我说要大名上门，完全是你的主张。你怎么可以这么主张？你自己不学好，还把不学好的人来上门？
不知道怎么这句话就令曾老大十分生气。说：好了，对不起你了，你也可以不认我这个爸的。明天，我好一点我自己来办我的事情的，你，你们都不要管我了。我不怨你们，我是木匠带枷，自作自受的！
惠芳也不好再说什么，但是心里像吃了一支苍蝇，心里马上明白，为什么在伍余家，大名上身体时是那么驾轻就熟。除了浅滩，还在多少地方有这种事？她又有点怪老爸，真是老不正经，带坏子孙。
惠芳决定要认真盘问一下这件事，而且想，曹大名，你算一个什么名堂？何果这些事情一件一件搞清楚了，你看我怎么收拾你！蒸笼爷儿父子的故事（二七）
——苍髯老贼
大名一下就处于被审问的境地。于是，他就交代了去永春府垂柳于由曾老大的安排与三表姐、二表姑以及浅滩与赵玉珍的事情。不过，她对于第二次去浅滩的赵玉珍的事，则只字未提。因为交代的这些问题，一是曾老大的安排，二是去上门入赘之前，所以，就不是特别了不得的事情。于是，重点就转在另外两个问题上了。一个是，为啥长期以来没有坦坦诚诚的告诉自己；第二则是再三追问与伍余的关系。这两件事中都不是实际性的问题，而是认识上的问题。所以，答复起来就轻松一些。
大名说：我的命这样好，遇见了你，我也不敢把自己的丑事搞出来抓屎糊脸的。不然，把你失掉了，我当然就是倒八辈子的霉了。所以，之所以没说，完全是怕失去你。这样，惠芳就觉得还是可以接受的。至于伍余的事，大名说：原来从兴隆场搬家的时候，你叫我去我都不敢去，以后去一次你也知道，为了通知她说你要去，我送礼时，还雇请了一个挑礼物的人，上次你还说我是一副慌忙的样子，怎么你就忘记了呢？是不是？于是，惠芳就慢慢地平静了下来。
虽然是这样，惠芳还是觉得自己太亏了。我以小姐的身份，让你一个帮工上了，而你居然还有前科，就是任何人不知道，我也是太吃亏了。虽说自己和伍余的关系也不十分对头，不过女人之间，谁也说不出一个什么子午卯酉来。至于先志的事，不仅仅是一试而已，而且，先志竟然付出了渺一目、跛一足的代价，早就等于扯平了。
既然是亏了，少不得就想到如何报复的事。不过，他觉得这出太犯难了，目前真是还没有一个人在担心她呢！何况，这也不是一件说扯平就扯平的事情。于是，她就想经常令大名感到失悔，感到负了人，要经常不给他好脸色看。在大名兴致很高的时候，要给他拒之门外，在大名志得意满的时候，要感到冷水泼头。总之，如果让你一天兴奋了、高兴了，我不就是更亏了吗？
没有几天，曾老大终于出院。惠芳征求他的意思，说：爸，我们要不要搬回来，也好照顾你的。曾老大说：不用了，你自己怀身大气，照顾好自己吧！平日照顾我的人，我还看得上，不多言语。况且，我如今不过就是吃点饭什么的，而且，一天还想清净一点呢！惠芳自然无话可说，不过，三天两头还是去吉龙桥家看一看。
这件事情令大名也受了不少刺激，觉得寄人篱下始终不是一个好办法。但是，现在的情况除去这儿之外，自己也着实不会做什么。严格说来，自己仍然是一名跟班，只是，过去是跟曾老大，现在是跟曾惠芳而已。本质上也没有什么差别。但是他到底年轻气盛一些。所以，在三番两次去碰惠芳而不能得手的时候，也无师自通的会了一种自慰的手段。于是，有时就尽情的想那些经过的人和事。从三表姐、二表姑、到赵玉珍，还有没有得过手的伍余。平日去锅铺坐坐，也不急于再去张罗什么生意，而是听其自然。自己原来就认识一些字的，所以，不知怎么就去找了很多木刻版的《圣谕》之类的书来，这些书的内容各自不同，不过，都有着一个中心思想，行善之人有好报，举头三尺有神灵，世间万事都由命，以及祸因恶积，福像善庆这一档子事来。看来多了，虽然觉得没有什么新意，不过，觉得人道天理，也许大体如此吧！
他突然得到先志带的信来，说是外婆的身体越来越不行，问他是否有回去一趟张家沟。于是，他马上喊了一程滑杆，回到家里向惠芳说。惠芳翻着白眼说：哦，张家沟，我想一下。
谁知大名说：我只是说一声，没有问你准不准呢。说完转身就去了，搞得惠芳还回不过神来。
滑杆一直抬到兴隆场，他又去买了一点各色礼品，正准备上路直去张家沟。他忽然听见有人叫他：曾大名，曾大少爷。他循声望去才发现是温师傅。也不过是半年多，可是温师傅的样子老了许多。他问：温师傅好吧？温师傅说：一言难尽，我们师徒还是摆一下吧！大名觉得不应该推辞，就退了滑杆，与师傅一道去一个小茶馆里坐了。
听温师傅说：如今他已经没有在邓老八的锅铺做事了。一方面，如今管事情的是邓老八一个相好的女人的兄弟，另一个是邓老八的铺场又进了一些新的玩意，他的那一套老办法也不大长适应了。大名也说了一下曾老大的情况，包括如今住院之后在家的情况。于是彼此嘘唏叹喟了一番，主要是曾老大棋错了一步，满盘皆输，才落到如今的样子。
大名问：温师傅，如今在哪儿发财呢？温师傅说：发什么财？不过是吃原来的一点老本，过一天算一天罢了！
告别的时候，又约了以后师徒再会的意思，又去酒店为师傅舀了五斤大白干，才作别而去。到了先志家，看见先志的神态安祥，他急问：外婆呢？先志说：带的信可能迟了，外婆已经去了几天了。就埋在三丘田外那一个乱葬坟上。过一会儿去看看吧！大名问：桂花呢？先志说：桂花身孕好几个月了，现今脚有点肿，身体也不大行的。
大名说：你的手脚灵便些吧？先志说：久而久之，也习惯多了，这门不能出，田地里的事不能做，手头的篾匠活还可以。不过，到底有几块田，帮补一点手艺钱，日子还可以过的。请的那个师傅还好，除去改版子，划大篾之外，有时也帮去田地里干些活，我们当然也没有亏待他的。
到上坟的时候，桂花说：不远的，我陪你去罢。大名说：你行走不方便，我自己去好了。先志说：也不是那样娇贵的，是不关事的，于是，准备了一点刀头，一点纸烛，由大名提着就去了。
完全是六尺新坟，上面还没有一根青草，也没有一个碑。大名向坟磕了三个头，不禁流出了泪来，桂花也有一些伤感。
大名问：桂花，我们的婚事没成，先志哥又是一个残疾人，你不会怪我吧？桂花说：大名哥，以前的事情都不要提了。其实，我现在觉得很好，不愁吃穿，日子也过得。先志对我很好，还是体贴我的，只是开头怀的那一个小产了。所以，这一个也特别金贵的。呵，曾家大小姐怀了几个月了？大名说：也有些日子了，看来也没有大问题的。桂花说：日子过得真快，我的头发都白了几根了，先志也是这样。
大名不愿意多提这一档子事情，收拾起刀头就回先志家了。
吃晚饭的时候，大名把曾老大的情况说了一通。先志突然说：大名，我有个忙，你一定要帮的。大名说：你说吧！
先志说：人一辈子说不清楚，三十年河东，四十年河西。人的三灾八难，也是说不清楚的，不过一个人，总不能够忘恩负义的。你爱讲的《增广》上的话，受人滴水之恩，当以涌泉相报。我决定要到城里去看大老爷一次的。不然的话，如像婆一样，老年人，风前烛，瓦上霜，说没就没了。我也不住多久。而且，上几次卖篾货的钱，我还一直存着。我和桂花两个人都坐滑杆去，这点钱我们是够的。家里的事情，周师帮我照看一下，你看好不好呢？
大名说：说到是，不过……
桂花说：先志说得对，我们想起来，一是要感谢外婆，第二就是要感谢曾大老爷的。如果你不方便的话，我们自己去也要去的。你不是说去吉龙桥吗？滑杆肯定是可以找得到的。我们也不准备什么东西，就将就你送的这些礼行，转送就可以了，行不行？
大名只好点点头，说：先去兴隆场找滑杆来，钱我是可以给的，去一下，说不定有些好处。蒸笼爷儿父子的故事（二八）
——苍髯老贼
这次先后到吉龙桥的客人，总共有三个人，除去先志和桂花，还有温师傅，一到曾老大家，先志跛着一双脚，桂花挺着一个肚子，但都无例外的向曾老大下跪磕头。这倒令曾老大感慨不已，除去安排在于上的一个鸡毛店住下之外，曾老大还安排服侍他的人，去小码头通知惠芳，说是家里来了故人，来了贵客。才把信带去。温师傅又到了。说去年中秋节的之后，两人一直没有见过面，所以，曾老大又叫人去安排温师傅的住处。
原本说是看一下大老爷就走的，但是曾老大坚持要让先志和桂花多住几天，而且，又约定要让惠芳带桂花去医院做一下检查。
曾老大约先志谈了一次话，先志当然是说如果没有曾大老爷，他的命不保，也不可能像现在一样，成了家，衣食有着落。乃至说了，就是下一辈子变牛变马也要报答大老爷的。曾老大以前有过的威严，似乎已经不在了，变得十分恭谦。他认为，先志受残是因为锅铺失火。其实，防火也好，灭心也好，先志没有责任，也可以不去的，不但去了，而且因此受了伤，好端端的一个人前途被毁了，他是很难过的。他不便说受伤自己是因为文太太那一档子事，就说：如果先志还在，那次没残，他可以打发先志去，也可以一道去，那样，说不定什么事情也不会发生。
曾老大说：先志，我还是欠你的，如今我年纪大了，再说如何在今后帮助你，一方面，我们两人都不方便，另外一方面，做起很多事情也是手长袖子短，搞不成了。他说：这一块东西不要看包小，它是纯金的，有大约一两多点，很值钱的。如今悄悄给你，你是任何人也不能说的，连桂花也不能说。人是有一个缓急的，如果遇见急事，它说不定还可以救命呢！大名虽然连连说不敢当不敢当，但在曾老大的刻意安排下，他还是悄悄收了起来。曾老大说：还有一件事，我不在这儿说了，这是关乎大家的，明天中午吧！让大名也回来，温师傅也来，一齐商量。
温师傅和曾老大见面说的是锅铺那一系列的情况，说到自己已经被邓老八解雇，也有点感慨。他说：大老爷，想到我帮你的那些时候，你的事业，那是多红火，你一不搞这事，不但你渐渐不行了，连我也不行了。曾老大倒是点头。不知是不是受到这个启示，温师傅说：大老爷，你如今也要人服侍了，我呢？闲在家里没有事做。不过，身体还是可以，手脚也麻利的。我看，干脆我搬在你这儿来帮你算了，连工钱也不要。两个人，摆个龙门阵，说个陈古八十年的老话也好一些。曾老大说：那就委屈你了，你原来是高级匠人的，我看这样，大船烂了三千钉，我曾老大还没有到了吃不起饭，开不了工钱的地步。大名他们走了之后，你就搬来，咱们住在一起，有事商量一下也好的。于是，就说定了。
惠芳和桂花走在一起，看见她与自己反差太大了，于是就想起了先志。去年，先志不但把自己的衣服剥光，而且，那个伍余，也要染指。如今和这个容貌非常一般的村妇在一起，也一样把她的肚子搞大，看来人直是说不清了。她又想到自己，原来再说也是一个大户人家的黄花闺女，怎么也没有当成参议员的儿媳。开始就委身于一个家里的帮工，之后又做起了另一个帮工的女人，肚子也一样被搞大了，更可恶的是这个人还和一些做皮肉生意的人上过床，干过事呢！所以，她就一直发呆。桂花似乎觉察了什么就问：大小姐事多，我自己也可以去了，你忙你的吧！这才把惠芳唤转来。惠芳说：我什么事也没有的，一道去吧！我常去，医生看护都是很熟的。于是，她们就扯起家邻里事来。知道先志和桂花处得和睦，令惠芳有一种说不也的感觉。
她们一道回家去复命的时候，说是医生讲两个人的一切正常，什么胎位很正，胎音很强，一切都是好的。曾老大就说：那就好，那就好。
第二天，由曾老安排，就在吉龙镇曾家摆了一桌八大碗，是由饭馆做好送来的，共有六个人上席。曾老大上座，先志和桂花，大名和惠芳两侧打横，独自坐下席的是温师傅。
在几杯下肚之后，曾老大咳嗽一声说：我一天一天老了，今天大家聚得这么齐。有的事，我来说一下，我年纪大了，腿脚不方便，生意早就没做了。所以，今天正式说。这个锅铺面就正式交给大名和惠芳了，事情由大名管，我是一切不过问。当然，我在一般情况下也没有什么可以补助你们的，我也不再要什么花费了。这第二，就是大码头的铺子和小铺头的房子，也是你们的，你们要如何处理，一律由你们决定，可以吧？大名和惠芳说是。曾老大又问：温师傅是一个老把式，什么都懂得，你以为如何？温师傅忙说：很是很是。曾老大说：那我们这一杯就干了。
曾老大说：人事不定，世事难测，先志和桂花的一事，我也无能为力了。只是他们有空的时候到城里来看看我。先志和大名忙说：那是那是。
曾老大又咳嗽一声：我还没有说完。先志、大名和桂花之问的关系，现在加上惠芳，都不是一般的，现今我来安排一下，桂花和惠芳都怀上小孩了。今年都要出世，昨天她们一道去检查，说是好得很。那么，现在我来说一下，惠芳妈原来说过，她已经为惠芳肚里的孩子取了名字，如果是男孩就叫曾龙，说是人中之龙，是女就是人中之凤。那如今，我也就依老买老，给桂花肚子里的孩子起一个名字。如果是男孩就叫王虎，女孩就叫王凰。更主要的事情是我们两家，还是亲密嘛。不如来一个亲上加亲，何果是两个男孩呢，这一龙一虎就结拜为兄弟。两个女孩呢，这一凤一凰就结拜为姐妹。如果是一男一女呢，还者是曾龙和王凰，或者是王虎和曾凤，就定个娃娃亲算了。我拿钱出来，都要让他们读书做学问的，你们以为如何？桂花说：大老爷安排的最好，只是怎么小少爷的名字叫蒸笼，是有点不好听的。
先志说：你不会说话就少说，什么蒸笼簸箕的，人家是真龙天子的真龙的。
曾老大笑笑说：曾嘛那就是我曾家的曾，所以，不是真龙天子之意，这话如果在满清的时候说要犯杀头之罪的，懂吧？大名和惠芳还未发言，温师傅忙说：大老爷安排的事情，一贯是很巴适的，这样，两家人倒是有个照应的。
这样一说，大名和惠芳也无话可说，一是小孩子还未生下来，管他是龙还是虎，是凤还是凰都不晓得。今天话多，老爷子扫了兴，没益处。何况，今后他们的读书做学问，还有大老爷出钱，还多说什么。于是，全桌人又共饮了一杯。
曾老大又咳嗽了一声，说：我还没说完，刚才的第二件，请温师傅找人写一个字约，这样才好。还有，就是大名给我找的这个人，从医院到出院一直都是很好的，今天才十八天，我看这一个月的工钱全发了，从二十开始，就由温师傅来顶替。当然，温师傅和我相交多年，兄弟哥子一样，大家脾味相投。没有事，摆过七老八十的