，你妈去后，我就常想，我们都是黄泥巴埋到心口前的人了，那儿还替自己打算，所以，你既然安排了，我也不要了。不过，就买300挑了，减少一点也是可以的。而且，惠芳的钱，有时还可以抽扯到锅铺去应付流水的。
听见曾老大这一说，大名和惠芳只好点头称是。
曾老大又说，还有件事，我已经安排好了，只是还没有给你们说。原来进城的时候，惠芳就嫌我们在吉龙桥住有点冷清，所以，我又在小码头去买了一套四间房子，外面也是门洞，居家可以，市口也不错，如今惠芳一天一天身子不大方便了，总是要找一个人来服侍的，老老小小，里里外外的人住在一起，也不方便的，那个地方的房子也是用惠芳的各字买的。我看，你们就找一个黄道吉日搬过去嘛。
惠芳说，爸，你是不想要我们了吧，要我们扫地出门吧。
曾老大说，这是从可说起，我给你买房子，让你们各家门，自家户，怎么是不要你呢。况且，那样也方便得多。
大名说，俗话说，好女不穿嫁时衣，就住在小码头，也是可以的，只是我们还是不放心你老人家的。
曾老大说，现今眼目下，就叫赵玉珍把我服侍着，反正她的工钱也不高。你们不是还在关心我续弦的事吗？果真那件事办成了，你们更不用愁了。买了田，收租纳典心里就怕了，有什么不好，你们走了，随时还是要回来看我的，那多好。一天抬头不见低头见，有时还容易产生误会不是？另外，你们的东西，都可以拿走的，所以，也不添制什么家具用具的。
大名说，好吧，我们去小码头那儿看一看，安排一下，而且，开锅饭那一天，我是要抬你老人家去的。
曾老大说一定一定。
看见事情这么顺利，到了晚上，曾老大就一方面向赵玉珍丑表功，二方面，也给赵玉珍一个警示，我曾老大仍然是原来的曾老大，说得起话，主得到火的。所以，他就向赵玉珍说，你看看，姜是不是还是老的辣。你呢，就稳到当曾夫人好了。当然啰，不管是儿是女，你还是要给我快点生一个下来。
这一席话，说得赵玉珍又是高兴，又是耽心。大老爷有大老爷的计划，赵玉珍也有自己的打算。虽然也经常夸奖曾老大宝刀不老，她又变着使各种花样，让曾老大高兴，但是，长此以往也不是一个办法，如果真是变成了曾大老爷娘子，麻烦还多，况且，大名那一关、惠芳那一关，都不好过，他们都不省油。更有甚者的是，我自己在大老爷面前做过场，说是已经被下了种，其实下没下，中没中，完全就没有过准，如果有一天原形毕露了，说不定曾老大一脚就给我踹过来，那时叫天天不应，叫地地不灵了。所以，还得有一个长久之计。
于是，她一面讨好应付着曾老大，一面又思忖着自己的事。赵玉珍有点自知之明，虽然房中床上自己本事还可以，但是大事情上要胜过曾老大这块老姜还是不行。
她有过再度去唤醒大名的想法，但是知道，玩玩可以，她有把握把大名招到床上来，至于伙同一道，自身的本钱就不能和惠芳比了，大名再糊涂也不至于不要惠芳而去讨她的。
其他人，也不行，人心隔肚皮，连说一个找西医检查都惹得曾老大一派醋意，所以，和生人多接触都不行。
想来想去，她突然想起代写诉讼状子和书信的唐先生了。论人相，赵玉珍呸了一声，一对老鼠眼睛，两条虾米胡子，一付干筋筋、瘦壳壳的样子。不过，这个人倒是有本事的，大老爷叫办的事，他还办得光光生生顺顺趟趟。所以，颇受大老爷重视。她想，要找人帮忙，就是他还可以，不过，不知深浅，不能下水的。
首先，得让他拜倒在自己的石榴裙下，这应该不成问题。她不止一次看见唐先生那一双鼠眼着迷地看自己，就明白只要猫不在，就一定会偷咀的。其次用什么办法能够做到卷款潜逃，怎么卷，卷多少，如何才能潜逃，逃到那儿，这要精密计算才行。她自己实在想不出一个要领，但是又不敢明确向人说去，就想起个办法，应该由自己逼着唐先生想出来。
和千百次发生这种骗术都能够取得成功一样，这次曾老大也没逃出被骗的恶运。
据事后曾老大回忆，作为一块老姜，他怎么可能不辣。因为没有一点迹象表明会出这种事情。
就说赵玉珍，在潜逃的头天晚上，还声音咽哽的向他说：大老爷，对不住你，最近我老是想吃甜的东西，别人说酸儿甜女，可能这回没有办法给你生儿子了。搞得自己还去劝慰，说是只要开了怀，就表明我们都能干，会生儿子先生女，这有什么可悲泪的嘛。
也是她，在潜逃的那天上午，还两次打发人给我送了东西来，虽然都是小玩意。一次是自己忘记了的大力神丸，一次是一张手帕，这不都表明她一直好端端的在家嘛。而且，更日怪的事情，是在惠芳家吃完了开锅酒，休息了一会儿，还是赵玉珍叫的一辆人力车来拉我回家。那个车夫还说，夫人说，叫你别睡得太早了，她要过会儿才回来的，最后一直天擦黑不回来，也没有引起自己的怀疑，所以究竟她是什么时候离开家，什么时候打点这一包钱都不知道。特别是她给我准备的晚饭，说好要吃炖老鸭汤，还在灶内用粗糠火好好的煨着。以致到已经三天之后，没有一点消息，倒是大名那儿凑来的一笔买田地款，被一文不剩的提走了，才使其他如梦初醒
有没有可能与唐先生一道走，这也说不清楚，她不止一次的说，唐先生这个人不能太相信了，我看，他有点贼头贼脑的样子，不要把人搞拐了。怎么可能他们串在一起。以致他怀疑，问题都出在唐的身上，是唐把赵玉珍骗了。不过，我曾老大一贯作事牢靠，放钱的地方，外人怎么可能知道。而且，有几次不注意钥匙放在桌上，而是由赵玉珍给他放在腰带上的。
怀疑也好，不可能也好，不过，钱不在了，赵玉珍不在了，唐先生不在了，这是不争的事实。而且，怎么来收拾这个残局，也是一个大问题。所以，这两三天，曾老大又恢复了独自生活的状态，而把这个消息封闭起来，只在考虑如何把损失减少到最低的程度。
不幸中之大幸，是大老爷娘子留给他的一些金货还在，就是唐先生问为何原定的三百挑谷，要改成一二百挑谷，我也没有说有金条的事。更庆幸自己没有把这件事告诉赵玉珍，主要是防范怕赵玉珍升格为大老爷娘子之后，也学起这一手存私房钱的办法，不想歪打正着，倒是真正财不露帛，不必防贼啊。
但这件事情太大了，因为对曾老大说来，并不是第一次、二姨太就是差不多一年前跑的，不过东西拐得不多。怎么会重复这种错误，说起来，羞死人了，羞死人了。
不知怎么，又急又气，于是，曾老大生病，不得不叫人去小码头给惠芳带信，说自己生病了。
26…30
蒸笼爷儿父子的故事（二六）
——苍髯老贼
乍一看见曾老大，惠芳几乎不相信这就是吃开锅饭时，谈笑风生，讨要锅铺资金时横眉冷眼，催促自己搬家时情况能够放下脸色说话的老爸。像伍子胥过昭关，一夜之间，头上长了不少白发，精神一付要失常的状态，只有两眼还不时闪射着机警的光芒。看见女儿，他的脸色似乎和缓了许多。只是并不言语，仅用手指了指自己的肚皮和那个棕色的茶壶。
惠芳大体懂得了他的意思，去提茶壶时，发现里面已经空空如也，她眼睛有点发酸，就问：她呢？赵……
曾老大叹了一口气，把眼皮合了上来，也不答话，看不出究竟。惠芳连忙提着茶壶出去，在不远的茶馆里，上了一茶壶开水，回来时，为曾老大倒了一杯，又慢慢去喂他。
等他缓了一口气后，惠芳问：爸，你不好是吧？赵去什么地方了？
曾老大并不答复而是说：要死了，要去医院。
惠芳只好出了门，雇了一辆人力车，要车夫和自己一道把曾老大扶上车，向车夫说：你先拉他去医院候着，我马上就赶到的。车夫说：我把人拉到了，你不来，我怎么脱手？好在又来了一辆人力车，于是惠芳招呼住，就一前一后向医院奔去。
惠芳是聪明人，她把父亲扶进去的同时，又给了一个车夫的钱，说：麻烦你马上赶到大码头曾家锅铺叫曾大名先生马上赶来，说是他的爸病了，要他来办理手续呢！
不知是信没有及时带到，或是大名有其它的急事，现在他还为逼钱的事没有消气，反正他来的时候，曾老大已经在病床上合着眼睛休息了。
惠芳向他使了一个眼色，他就不动声色的出了病房，惠芳也就跟了出来。
在过道里，惠芳说：爸倒底发生什么事情了，我不清楚，前天在我们那儿吃开锅酒还是兴高采烈的，今天我是听人代信才去看他的，他人就变形了。怪的事，赵玉珍根本不去，问他，他又死活不说。据医生说似乎是火急攻心，心脏衰竭，目前已经缓了下来，但是到底如何还要观察几天。
大名想了一下说：这样吧，我去找一个人来经佑他另外给他把入院的手续办一下，你当然不能一天陪着他了，你也会吃不消的。等人来了，他的情况稳定一点，你还是可以淡淡的问一下情况的。如今的社会出乱，坑蒙拐骗，什么事都会发生，情况不清楚，我们下步干什么都不行，你说是不？
惠芳说：好说歹说，他是我爸，当前，我是无论如何也要守他的，你找一个人来也对，不过找一个年纪稍大一点的人为好。不然，有什么大小便的也不方便。大名点了点头就走了。
返回病床的时候，曾老大问：刚才是不是他来了？看见惠芳翻起白眼看他，就补充说：大名？惠芳说：是的，他急得什么一样，马上就去找伺候你的人去了。其实医生说你的病不要紧的。
曾老大似乎苦笑了一下。
在经过医生的同意，曾老大喝了一碗参汤，又吃了半碗挂面之后，精神就好多了。于是，惠芳就说：爸，有的事情，你还是要告诉我的，不然，很多事我们也不知道咋办。你不必说话，我的说的时候你觉得对，你就点一下头就可以了。行不行？
曾老大点了一下头。
惠芳问：前天中午吃开锅酒的时候，你上好八好的，是不是酒喝多了发病的？
曾老大不表示。
惠芳问：和酒没有关系，但是当晚就病了，是不是？曾老大点了点头。
惠芳问：赵看见你病了，不理你，就走了？
曾老大不表示。
惠芳说：反正从昨天起就没有看见赵了。
曾老大不表示。
惠芳说：前天晚上她根本就不见了。
曾老大皱了一下眉头，但还是点了点头。
惠芳说：走哪儿她给你说过没有？
曾老大不表示。
惠芳问：是悄悄密密走的？
曾老大点了点头。
惠芳有点急，把手指比了一个二，这才问，是不是与那个人一样，还拐走了你的东西？
曾老大没有点头也没有摇头，而是眼泪唰唰的向下流了起来。
惠芳到是笑了，没有关系了，蚀财免灾星，不说这个了。什么都不比命贵重，我什么都不问了。你好好休息吧！
曾老大仍然流着泪。
惠芳借去厕所的机会，对服侍病人的老头说：你快去，悄悄把刚才请你来的曾先生请转来，来了之后，不要给我爸说，你递个眼色给我，人就知道了。
大名在惠芳的授意下，去了一趟吉龙桥的住房。不过，奇怪的是一切如旧，竟然没有看见任何一点与以往不同的地方。不要说什么翻筋倒柜了，就是一切的门窗也都完好无损。他只好到医院向惠芳复命。不过，这次他并没有把惠芳叫出去，为是向惠芳摇了一下头之后，就径直的走到曾老大的床前，说自己实在拖不开身，没有及时来。医生说你有点小病在医院调养几天就可以了，并无什么大碍的。
使惠芳感到意外的到是曾老大抛出的一句话：你放心，我不是得的寒凉病，既不会马上死，也不会传染人的。这使得她既为爸的这一句话有点伤刺人而不舒服，也为老爸终于开了口而感到实在也好。于是，大家都无言。
大名说：爸，我先走了，明天再来医院来陪你。他用眼睛盯了惠芳一眼，惠芳恍惚没有看见。
在大名走了之后，惠芳支开了来服侍的老头，就向曾老大说：爸，我算是你的唯一的亲人了，有什么事情你总该向我说一下吧！不然，你的心情肯定会不舒服，这样，对治病也是不利的。
曾老大考虑了一番，就慢慢开始说了一些情况。
首先，他是在她那吃了开锅酒回家就没有看见赵玉珍，一直等到晚上半夜，他才去放钱的地方看了一下，箱子是锁得尚好的，但是那一大笔钱是一文也不剩了。既然钱都没有了，他也就几乎可以肯定，赵玉珍是卷款逃跑了。
第二天，曾老大在门口找了一个人力车，让人力车去河街找唐先生来商量事情，人力车转来说唐先生门已上锁，人也不知去向。所以，他判定唐大约是与赵一伙的，唐的头脑油滑，所以，一系列手段都可能是唐的指使。从此出推断，他们联手已经是不一天两天了。
曾老大说：幸好我自己还留了一手，她还没有让我倾家荡产。说到这里，他没有说大老爷娘子给他留的那一笔钱至今还在。
惠芳就问：这就怪了，赵玉珍是怎么进的家门呢？你们原来认识？
曾老大就顾左右而言他了。说到自己从这次事情，又想到原来的二姨太，结论是：这些女人，是祸水，是害人的兜兜，问题都出在她们身上。于是，他进而说：从今以后，服侍他的人要改为男人了。
惠芳说：是不是请的男人就不会设计害你呢？
曾老大说：我说的是，只要不是狐狸精，就不会使自己着迷，所以，只有不知道家底的人，财不露帛，自己才会是安全的。
想都没有想到的是，惠芳突然问：服侍你的几个女的大约都是大名为你找的吧？为啥他没有给你找一个可靠点的人，而专门为你找一些狐狸精呢？再说，他会不会预先知道这些人的底细呢？
曾老大默然不言，最后说：你也莫追问了，天底下的事情，有的是说不清楚的。你现在怀身大气，不久要做妈了，也不可去东问西问的，使自己受气的。
惠芳是聪明人，心里马上明白，不管出于什么动机，但是给老爸找的这些人，大名不但知道一些情况，起码是认识这些人的。
她想起，原来找的人总是十天半月就要换人的，而这位赵玉珍，自从上门之日起，家里就是一派祥和的气概，这不能不说，这人的来历是要注意的。起码，大名清楚得很。
会不会大名也是他们的同伙呢？惠芳又深一层的想起来，突然觉得要不就是没有，要不就是他们的计划太精明了，因为如果不是起码和大名出门，不是一个劲催大名筹，这些事的发生，也太费解了。
惠芳想，再向老爸发问，不但会使老爸难堪，自己也会非常尴尬的。所以，她说：爸，这件事既然已经过去了，我们再去慢慢查访，让这些杂种把这些钱拿去吃药。我不是还认识一些人吗？也许，他们可以查出一个水落石出来的。
曾老大突然说：算了，你千万别再去找你那些什么熟人的，你不记得前一阵子你们去躲避他们再去惹他们，不但找不着，而且还惹出新的事来。至于这个赵玉珍，我和大名都认识的。那次在浅滩，我们还去会过她的，她还是一个有名气的人呢！
惠芳说：爸，你怎么能够？特别是怎么能够把大名带起一路去会这种人，去那种地方呢？
曾老大说：我为这事后悔死了。不过当时大名还在跟我做跟班，你们还没有这一滩子事呢！那是去年好久的事了。
惠芳说：伍余告诉我说要大名上门，完全是你的主张。你怎么可以这么主张？你自己不学好�