“大人一向得人缘，掣肘之事，怕是多虑。”杨陆凯摇头道。
“主战之言一出，便是犯了众怒，何况皇上的心思，怕是也……”卢象昇的言语之间已见了哀恸和凄凉，他低头呷了口茶水，还洠У妊氏拢惚灰簧呓懈诺门缌顺隼础�
“圣旨到！卢象昇接旨！”
“大人！”杨陆凯赶忙去帮他抚背，“你没事吧？”
“咳咳……”卢象昇咳得脸都红了。
“卢大人有恙在身？”差官交接完了，看见卢象昇咳个不停，关切道。
“没有……咳咳……多谢关心……”卢象昇忍着咳嗽道。
“大人可是病不得的！”差官忧心忡忡，“您可是咱大明的脊梁啊！大明全仰仗着大人呢！”
“不敢当！请进屋奉茶吧！”卢象昇谦逊着行礼，顺带塞给差官一点碎银子。
“不麻烦了！咱家还有事在身，还望卢大人尽快进京！”差官收了银子，拱手话别。
“是！卢某一定殚精竭虑，为皇上分忧。”
“留步！”
“不送了……”
卢象昇缄默着目送差官出门，突然开口道：“陆凯兄，你信天命么？”
杨陆凯捧着第三柄尚方宝剑站在他身后，听他问起这个，先是一愣，紧跟着一脸凝重道：“信！但更信‘人定胜天’，知其不可而为！”
卢象昇缓缓转过身，他反翦的衣袖中，一张字条随风掣掣着。
“龙战于野，其血玄黄。”
最后一抹夕阳的余辉，泯灭了……
第二十二回
“嘶”得一声，屋子里顿时亮了起来，曹变蛟的眼睛本能地因为强光的照射眯了起来。
“天黑了，你怎么不点灯？”谢弘熄灭了手中的纸捻子，将烛台轻轻放在了桌上，踱步到了曹变蛟身边。
“心里烦闷……”曹变蛟张开双手，胡乱地用力在自己的脸上抹了一把，疲惫的闷声道。
“怎么了？”谢弘伸出受搭在他宽厚的肩膀上，似是安慰地拍了拍他，“才到这里上任，加了一个东协总兵的官衔就力不从心了？”
曹变蛟摇了摇头，将手中压的有些褶皱的军报扔给了谢弘：“辫子军又入侵了，你看看吧……”
谢弘展开来扫了几眼，立时明白了曹变蛟沮丧的原因：“是为不能入京勤王而气馁吧？”
曹变蛟长出了一口气，苦楚的一笑：“看出来了？”
“你别以为你脸黑就能隐藏一切杀机。”谢弘苦中作乐的玩笑道。
“这个时候，你还有心思玩笑。”曹变蛟跟他急不来，“你当真是兵油子了，什么都无所谓。”
“急也是枉然。”谢弘倒是全不在意，平静的说道，“你看不出？这满朝的阁臣堂官都是贪生怕死之辈，主战还是主和，还用你我操心么？卢大人虽是进京了，可是党争之下，能不能全身而退，还是未知数。从来京城就是个多是非的地方，能活着出来，就是老天眷顾了。”
“有这么严重？”曹变蛟觉得他有些骇人听闻的夸大嫌疑。
“你进过京城么？”谢弘莞尔一笑，眼睛里全浮动起一丝忧郁的意味。
曹变蛟摇摇头，觉得自己没有经历过便没有说话的权力。
“京城看似繁华，却是个刀山火海的地狱。”谢弘长叹了一声，若有所指，心里黯黯的，“权力可以换钱，也可以呼风唤雨。老成谋国而善能终是寡者，身家诛戮者多，像王文成公者，能有几个？你没看到于少保、熊大人、袁督师的前车之鉴么？就连督师之死，因为是皇上面前定的罪名，街头巷尾，乃至笔记文人无不是罗尽罪名竭力诋毁。说好听的，是以皇上的英明马首是瞻，说难听的，不过是借此满足自己被权贵践踏压抑已久的报复心。世道如是，你以为督师的悲剧不会再重演么？”
曹变蛟深深的吸了一口气，脸上多了几分严峻：“这么说，卢大人这次是凶多吉少了？”
谢弘点点头，无奈的叹了一声：“若是上天眷顾，大明命数不绝，或许会有奇迹。”
“卢大人是那么好的人，待人也和气，想是还不至于。”曹变蛟宽慰他，也是宽慰自己。
谢弘将目光投向烛台上那一点微弱的火光：“但愿吧……”
曹变蛟刚要开口，一阵夜风吹进了轩窗，灭了烛火，只留下了一缕袅袅升起的青烟在黑暗中叹息。
“臣非军旅才，愚心任申，谊不避难。但自臣父奄逝，长途惨伤，溃乱五官，非复昔时，兼以草土之身踞三军上，岂惟观瞻不耸，尤虞金鼓不灵……”
墨枯竭了，卢象昇抬起手腕，凝望着笔尖发呆。
烛火在笔尖的那一侧摇曳不定，并不起眼的曳影投在大帐的帐帘上，淡淡的。
他忽然记起了一柄上古名剑——曳影。
颛顼有曳影之剑，腾空而舒若。四方有兵，此剑则飞起，指其方，则讨伐。未用之时，常于匣里如龙虎之吟。
“如龙虎之吟……”他长长的叹了一口气，眼眶有些湿润了，“如今，我却如这曳影，只能作龙虎之吟……”
想起白天金銮殿上，众人用交加聚集的目光注视着自己，自己的一开口，一个字，都会被点燃的情景，内心里不觉的一阵紧似一阵的发寒。
他一个“战”字出口，把这满朝的文武全给得罪了。于是，从那一刻起，他身负芒刺，举步维艰。难道这一切真的如胞弟临行时占卜的结果一样吗？
龙战于野，其血玄黄。
他这一步，难道是迈上了不归之路么？他的抉择真的错了么？
剑架上，那青亮亮的柔韧剑锋已经许久没有快活的发出龙吟了，自从应诏入京北调，用它的机会越来越少了，战事倒是愈发的紧了。
他屏住了气息，不由自主地顺着剑架往上看去，正看见一旁挂着的箭袋，青缎上一只振翅的大鹏鸟神采奕奕的也像望着自己一样。眼前仿佛又浮现起八年前从大名府入京勤王的前夜，那一双熬得通红的眸子弯月儿样的向他笑着，双手捧着这箭袋递给他时的脉脉温馨：“相公，我祝你旗开得胜，早日凯旋！”
如她所愿，他非但旗开得胜，还得到了天子的嘉许，委以了重任；非她所愿的是，他从此虽然每战必胜，可他始终没有凯旋，回到她的身边。
他欠了她，一欠就是八个寒来暑往。
如今的江南是什么样的？他怕他早已忘却了。
叹了口气，他努力让自己重新振作起来，耳畔回响着，不绝于耳的是当年内心里对她的承诺：他明白她的心意，男儿志在四方，齐家治国平天下，他不会让她失望，他要对得起她的良苦用心。
“卿灵，我不会让你失望的！”他站起身来，面对着那只“大鹏鸟”默默起誓，“不论什么时候，我都记着我对你的承诺！”
平定了流寇，平定了辽东，他绝不贪恋赫赫彪炳的战功换取的荣华富贵，哪怕只是乡野粗鄙的日子，他也要好好补偿她，加倍的偿还他欠下的一切。然而，这个安逸的日子却迟迟的等不来——
燕地的寒让他在不知觉中念着江南，念着新近亡故的父亲，素手可人红袖添香的妻子，承欢膝下的一双活泼烂漫的儿女。
燕地的寒让他儿女情长，英雄气短了。
天，开始飘雪了。
这雪，白的如他身上的孝衣。
他扯碎了揉皱的卦辞，走到大帐门口，展开手掌由它们纷纷而去，飞了满天，雪一样的飘却，去远了。
东方泛起了鱼肚白，霁雪后的晨风掣掣地抚平了旌旗的褶皱。
“卢大人！”
他只顾出神，丝毫没注意到身边已经多了一个人，听见唤他，这才反应过来：“廷麟兄，你怎么来了？”
杨廷麟微然一笑：“天都快亮了，听说你还没休息，又熬夜了吧？”
“嗯。”卢象昇这才意识到自己已经一夜未睡了，“多谢廷麟兄惦记。”
“我也没什么要紧的事情，就是顺道来看看。”杨廷麟笑道，“给你带了点吃的，垫垫肚子。给！”
卢象昇接了来，打开纸包立时有些惊喜：“桂花糕！”
“是啊！来的路上路过一家铺子，掌柜的夫妻俩就是你们宜兴人，桂花糕做的很好，所以给你带点来。”杨廷麟甚是体己，“你尝尝！尝尝嘛……”
“呵呵。”卢象昇在官场摸爬滚打多年，岂能识不破杨廷麟此来的用意，“你不是就为了给我送桂花糕来的吧？有什么消息么？”
杨廷麟呵了一口白气，眉头隐隐揪起：“我是来告诉你，杨大人和高公公决定与辫子军议和，已经派了一个叫周元宗的人前去辫子军那里议和，走了有三个时辰了。看来，你可能要无功而返了。”
卢象昇似是意料之中，没有多大的惊怔，只将眉头一揪：“皇上知道么？”
“皇上应该知道吧，怕是默许的。不然，杨嗣昌怎么能有这么大的胆子。”杨廷麟长叹了一声，甚是失望，“看来，卢大人在朝上的一个‘战’字，押错了地方啊！”
“建斗何曾以‘战’字押官职，押仕途？”卢象昇的声音一下子提高了很多，语气也强烈起来，“别人不知道，廷麟兄焉能不知？廷麟兄不见南宋之教训吗？和，只能平一时之战，平不了一世。大明内乱未平，如今与辫子军议和，只能为自己留下更深的隐患。议和治标不治本，要治本，只能是战。建斗是为大明天下，为大明百姓，非为一个小小的虚名！”
“卢大人这么激动，真是难得看到。”杨廷麟抚着他的背，让他平静下来，“杨某自然也明了你的心思和你的抉择，可而今天子已属意杨大人和高公公统领天下援兵，只分宣府、大同、山西三路兵马给卢大人。你要好自珍重啊！害人之心不可有，防人之心不可无……”
“多谢廷麟兄良言。建斗一定铭记于心。”卢象昇恢复了冷静，用灼灼的目光看着杨廷麟，“只望廷麟兄能助我一臂之力。”
“杨某助你一臂之力自是不用说的。只是，杨某临来之前，为卢大人卜了一卦，还望你小心。”杨廷麟如有所指，又不便点明。
“什么卦？”
“不太好的卦，卢大人不知道也好。”杨廷麟拱手告辞，“你一夜没睡了，早点歇息。”
“是不是‘龙战于野，其血玄黄。’？”卢象昇脱口而出。
杨廷麟一下僵住了，抬着头看着他：“你……”
“建斗受国恩，恨不能以死相报。倘若真如此卦之凶险，注定我卢象昇当赴黄泉，只希望能马革裹尸，战死沙场，此生方无憾矣！”卢象昇的眼神中镇定而执着，不见分毫的凄凉与悲哀。
杨廷麟望着他的镇定，红了眼眶……
目送杨廷麟远去，消失在天地茫荡荡之间，卢象昇仰起脸。
梦的江南，也去远了。
剩下的只是彻骨的寒冷。
“大人！”参军杨陆凯从亲兵手中取过披风，小心地为他披上，“您得保重身子，许多军务还等着打理，身体要紧！”
“知道了……”他呵出一口白气，收起了只有柔弱伤感才该有的泪，腾出手紧了紧披风，耸耸肩，红着眼睛，“走吧！”
“建斗兄留步！”身后急来的马蹄声绊住了他的脚。
“是杨大人。”杨陆凯小声道。
他缓缓转头，竭力调整出如常的亲和笑容，拱手一揖：“杨大人降临，有失远迎，恕卢某不周。”
“哎——”杨嗣昌翻身下马，正了正有些倾斜的暖耳，一掸金鹤补服上的风雪，“卢大人客气了。”
“杨大人清晨到访，有何见教？”他谦恭的一支手，“还是请进帐一叙吧！”
“你我之间何谈见教？杨某是听闻令尊大人千古，特来相吊，为建斗兄宽心的。”杨嗣昌热络地携了他的手，轻抚他的肩背，“生死有常，建斗兄不必太过伤心，身体要紧啊！”
他心里厌恶的紧，恨不能耸身一摇，脱开杨嗣昌的一双手。他的脾气虽是朝中出奇的温和派，可是面对这个不顾国之大义媚颜求和的小人，他的书生意气竟也抑不住冒出了争辩怒斥的火苗。
然，出于理智，他终于一狠心把这“火苗”掐灭了，烂在心里。
两个人屏退了左右，一起守着帐中的平静，谁也没有先开口。
他摩挲这令箭筒中的令箭，放进去，抽出来，只这样反复着盯着杨嗣昌禁闭的唇。
生平最恐惧的冷场迫得杨嗣昌在尴尬中开了口：“天子已经遣人同辫子军议和去了，估计，这仗也打不起来了。”
“这一仗不打，下一次呢？”他若无其事的笑，温柔的眸中尽是熠熠。
“我以为如今内有流寇，外有边患，这攘外必先安内，先跟辫子军议个和，让边患消停几天，才好腾出手灭了流寇。”杨嗣昌见他答了话，心下一松，呷了口热茶，全身紧绷的弦也松了下来，倾身一笑，“建斗兄有何高见？”
“岂不闻，城下之盟，《春秋》尚且耻之。”他想拍案大骂杨嗣昌麻木不仁的惬意和卑躬屈膝的丑恶，却只谓之以冷笑，“撇去这耻辱不说，杨大人就不为自己考虑么？京城之中，口舌如锋，大人还是不要忘了袁崇焕的前车之鉴吧！”
杨嗣昌脸上的笑颜一窒，却又扳回了强拧的笑，不着痕迹地避了开去：“卢大人这么说，莫不是——莫不是要自比袁崇焕，为天下除害，用天子御赐的尚方宝剑，杀了我杨嗣昌？”
他黯然看了一眼那张寡廉鲜耻的面孔，长长叹了口气，象是将毕生的悲哀都用尽的奢侈：“建斗既不能回去为亡父奔丧守孝，又不能跃马疆场为国杀敌，该用尚方宝剑斩杀的误国之人是我，怎么又能轮到你杨大人头上呢？”
杨嗣昌依旧扮着空硬的笑，这笑中掩着羞辱之耻的愤懑。
他看得出，但他不想点破，因为绵里藏针的一击，已经让他的命运走向了悲剧。
他知道，象晋的卦从来没有失过手。
待到杨嗣昌离去，他揉皱了，撕碎了只有“卿灵”两个字的信笺，雪白的湖宣从中间裂开了，碎了。
他一手撕开了两个世界，飘然落地。
“南仲在内，李纲无功。潜善兼成，宗泽殒恨。国有若人，非封疆福……”曹变蛟在灯下一字一句的咀嚼着手上的一张纸笺，经不住连连感叹，“也难怪杨嗣昌恼羞成怒把杨廷麟大人降为兵部主事了，这番话恰是刺中了杨嗣昌的要害。”
谢弘呷了口茶水，沉吟了一下：“但是，正是这个实话，怕是要害卢大人万劫不复了。”
“你觉得杨嗣昌会因为这个对卢大人下杀手？”曹变蛟的眉头拧在了一处，“天子面前，当真他有那么大的胆子？”
“你以为他没有？”谢弘冷哼一声，带着蔑视的口气道。
曹变蛟张了张嘴，将没有把握的话又咽了回去，默默地看着谢弘，像是等他把话说出来。
谢弘沉了下呼吸，抬头看了曹变蛟一眼，不紧不慢道：“杨嗣昌比你我更清楚卢大人对他的威胁，现在卢大人已经被加为兵部尚书，且总督天下援军，重权在握，如果这一仗击退了辫子军，入阁与否，就不是他杨嗣昌能左右的了。因此，卢大人胜，会被攻讦为功高慑主，皇上也会不安。倘若败了，便是督师不利，轻则去职，重则丢性命。你若是杨嗣昌会做何举措？”
曹变蛟恍然道：“自然是促其战败最妥当。看来，卢大人的形势并不乐观。”
谢弘应了一声：“如果不出我的估计，杨嗣昌用分兵之法削弱卢大人的实力，然后借辫子军的手，置卢大人于死地。”
曹变蛟一时无措起来：“若是这样，如之奈何？”
谢弘咬牙道：“就看卢大人是求死还是求生了。”
曹变蛟不很明白他的意思：“求死求生？”
“修罗场上，求生者死，求死者生。卢大人若是仍顾忌朝廷的规矩，奢望皇上赐于良机和信任，那就只有死路一条。”谢弘缓缓地阖上眸子，沉了口气，沉默下来。
曹变蛟心下一阵发紧：“怕只怕……”
他的话还没说完，便听见了大帐外侍卫的报告：“大人，李自成有消息了。”
“哦！”曹变蛟连忙整理了一下低落的情绪，“进来说！”
侍卫应声进了门，恭敬地一礼：“大人，前方已经来了消息，说是李自成和刘宗敏、田见秀等十八人已经突破我军包围，进入商洛山，下落不明。”
“派人搜山，挖地�