混沌压抑的紫电剑，发出了振聋发聩的长啸……
天地玄阳，被硝烟熏烤了多时，不知何时已经西沉了。
城上累累叠叠的尸体和烧焦的残肢无不在血腥中浸泡着，直到浮肿，而呼啸的夜风时时发出最凄厉的哀嚎，盘旋在顶上的秃鹫绽放的狞笑也让人不寒而栗，喘不上气来。
红夷大炮的声音越发的稀落，黑洞洞的炮管上挂着残缺的尸骸和散落的肠子肚子流了一地，每一次炮弹迸发出去的时候，都带着刺鼻的焦味儿，抛洒在不远处的金军冲锋的阵列中，炸裂的声音让整个宁远城楼都在晃动。
金军就像魔鬼一样，不知道疲倦，也不知道饥饿，仍旧一波一波地冲上来，然后把自己带着体温的身躯层层叠叠地丢弃在宁远城下。
袁崇焕已经没有了痛的感觉，哪怕是满手的鲜血，仍然奋力地搬着城砖往缺口上垒。一块块垒的歪歪斜斜的城砖上，渗着暗红的殷红的血，有旧的，有新的，前赴后继地流淌着，仿佛这宁远城就是用鲜血来筑造的浇灌的，像一个嗜血的魔鬼一样贪婪。
韩润昌和林翔凤也是从上到下挂满了彩，伤口不断的迸裂，不断的流血，纵横在银色的甲胄沟壑里，抛洒在让人窒息的空气中。
麻木了，脑子里完全的麻木了，什么都没有了，有的只是拼命的搬散落的城砖，拼命的垒起崩塌了一次又一次的缺口。什么箭石如蝗，什么刀光剑影，已经彻底被宁远城上所有的人遗忘了，唯一存在的，能够感知的，就是自己的呼吸，粗重的呼吸，满是血腥味的呼吸。
就在这时间恍若停滞了的时候，突然一声巨响，像炸雷一样在深黑的夜幕中绽开了一朵巨大的火花，一阵气浪掀了过来，让众人的眼前糊了一片。
“咳咳……出了什么事……”韩润昌大声的叫道。
一个挂着彩的士兵气喘吁吁地跑过来：“大人，是金通判在放万人敌！”
“万人敌？”林翔凤摸不着头脑。
“就是拿被子，把火药裹在里面，用绳子捆了从城上放下去，快到位置再点燃，威力很大啊！”士兵虽然是一身伤，但是脸上的神情很兴奋，“终于不用担心辫子军挖咱们城基了！”
“那……咱们城下被挖开的空洞守住没有？”韩润昌追问。
“正在想办法把下面的金军解决掉呢！”
士兵的话音未落，只听见又一声巨响，下面一阵金军的惨叫，整个城基也跟着一阵巨大的抖动。
“大人——”那边的城楼拐角上，一阵撕心裂肺的叫声透过风传了过来。
“怎么了？”那个士兵回身大叫。
“通判大人……通判大人他……”一个士兵哭叫着冲过来，一下子趴在了地上。
“金通判怎么了？”林翔凤一把揪起了他。
“刚才咱们想办法用大炮对着城墙死角的辫子军放炮，一直……一直打不到……金大人说，要调整一下大炮的角度，他亲自托着大炮，让我们点火，结果……结果……”
“你快说！快说啊——”
“大炮炸镗了……”
“那金大人呢……”
“呜——”士兵顿时痛哭流涕地嚎啕起来，“金大人的身子都跟着炸飞了，我们……我们……只有刘三手里当时怕大人掉下城去，紧紧攥着的一只……一只脚……呜……”
韩润昌手里的半块城砖直直地掉了下去，好像一下子掉到谷底的心情。
“闪开！快闪开——”不远处，祖大寿高声大吼的声音穿透了夜风传了过来。
“大人——”何可纲也惊叫着从侧面扑了过来。
在他将袁崇焕扑倒的同时，如蝗的箭流星一般密密麻麻地冲杀了过来，带着一道道的肃杀的劲风从他们的头顶飞过。
韩润昌和林翔凤也被两个侍卫扑在了地上，两个侍卫的血立刻热乎乎地从他们的甲胄上流了他们一身，浸透了他们潮湿的心。
“给我照死里打！打——”祖大寿气极败坏，挥刀大叫，“干他娘的辫子军——老子跟你们拼了——”
袁崇焕也一把甩开了护着自己的何可纲，冲回了城墙边，用尽了全身的力气大叫道：“成败在此一举，跟辫子军拼了——”
“拼了——”
“为金通判报仇啊——”
“让辫子军血债血偿——”
“杀啊——”
顷刻间，城上的檑石滚木纷纷而下，裹夹着密不透风的火器发射，火星所至，无不糜烂，喊杀声震天动地。
也不知又过了多久，城下金军一阵号角喧天。
“怎么回事？”韩润昌咬牙拔下了大腿上的箭杆，摁住汩汩流血的伤口。
“好像是……”
“大人！大人！辫子军撤了！”
“什么？”林翔凤不敢相信。
“辫子军撤了！辫子军撤了——”
“大人！”林翔凤一把抓住了袁崇焕的肩，兴奋的大声叫道，“辫子军……辫子军撤了！撤了！”
“撤了？”袁崇焕一时间愣住了，抱着块城砖，竟放松不下来。
“是真的！大人！”韩润昌清楚的大声确定。
“好啊！好……”袁崇焕的表情舒展开了，满是血污的脸上晃过一丝兴奋，而后踉跄着迈出一小步，沙哑着喉咙道，“不能放松啊！小心有……有诈……”
“大人！大人——”
他只觉得眼前一黑，摇晃了一下，韩润昌和林翔凤的声音也簌得消失了。
醒来时，看着床边里里外外围了一大群人，袁崇焕惊得一下子弹了起来：“怎么了？出什么事了？”
满桂呵呵一笑：“蛮子，别紧张，没事！今天跟金军打了一整天，你可是累坏了，没等下城就倒下了！”
众将一阵笑，可是眼神里却满是关切和敬服。
“有没有人受伤？满桂，大寿，可纲你们受伤没有？伤亡严重吗？把伤亡人数赶快报上来……对了，城上的缺口补好了没有？金通判的遗体有没有及时殓葬？金军有没有偷袭？”袁崇焕一张嘴便如同连珠炮弹似的一问接一问。
“大人，你问这么多，又问这么快，让末将们怎么答？”祖大寿不由得笑起来，“你怎么不问问你自己？”
“我睡了几个时辰？误了多少公事？快拿来！”袁崇焕紧张道。
“大人，你有点紧张过分了！”何可纲冷不丁冒出一句，众将又乐了。
“是啊！”袁崇焕这才意识到自己的失态，于是自嘲道，“我可不如你们久经沙场，虽说是领军的，可我以前可是从未面对面和敌人较量。其实我也并不是怕死，而是怕失了宁远有愧苍生啊！”
“蛮子瞧你这是什么话！你有这份心，咱就有这份力，还怕保不住宁远？回头咱告诉努尔哈赤，让他乘早卷铺盖回家待着去！想要宁远？别做梦了！”满桂当当的拍着胸脯说道，众将都点头赞成。
“有你们这句话，我就放心了！大家打了一天的仗，都累了。回去休息吧！留几个人去守城，防止努尔哈赤趁夜偷袭，不能放松啊！”袁崇焕叮嘱再三。
“这好象是大人昏倒前的最后一句话，现在又说，可见多么重要！”朱梅摸摸自己吊着的胳膊，一扬眉，半开玩笑，“大家务必都要记住啊！你们看咱大人连昏倒都还念念不忘呢！谁忘了谁讨打哇！”
“哈哈哈哈……”众将又是一阵笑，大家当然明白这句话的重要。
“好了！小心防范，我恐怕明天又要大战一天了，大家好好休息才是。”袁崇焕止住笑强调，“快去吧！一有情况，我会立刻派人通知你们的……”
看着众将离去，袁夫人才进了屋，袁崇焕一看到夫人便叫道：“夫人！有没有公文，赶快拿来给我！军情紧急，刻不容缓！”
“你都累成这样了，还批什么公文。”袁夫人懒得理他。
“夫人！现在情况不同，十万火急的，我哪里有心思休息！快！去拿来，别让我犯急了。”袁崇焕求道，“夫人——”
“好好！真是个不要命的！”袁夫人瞪了他一眼，无奈地摇摇头……
清晨，一阵炮声惊醒了伏在书桌上入眠的袁崇焕，他缓过神，大梦初醒般惊得一下子站起来，顾不上穿甲胄战袍，一路冲出了府门。他的心里暗暗叫苦：“糟了！怎么会睡着的？真是贻误军机，罪无可恕！”
当他一路冲上城楼，眼前的现状将他惊呆了。满桂、祖大寿他们都已经全身心的投入了新一轮的战斗，看起来比昨天还要激烈。他似乎明白了，满桂他们昨天一夜未眠，全部都上城防守，换下了白天守城的守军，让他们充分地休息了一夜。看到这里袁崇焕不禁落泪，他为有这样同甘共苦、生死与共的好战友而激动。
何可纲眼尖看见了他，于是叫道：“袁大人上城督战来了！”
“不！我不是督战！”袁崇焕的声音激动的有些发颤，“是来和大家并肩作战，和大家共创一次宁远大捷！”
“好啊！安达们，咱们就来创一次宁远大捷！”满桂高声疾呼，赢得了浴血奋战的将士们的响应。
随着城上红夷大炮发出的轰鸣，金军的尸体漫山遍野，鲜血交汇成了一条河流，金军似乎再也跃不过炮火交织构成的防线。明军将士们真正做到了将金军歼灭在城下，前所未有的快感占据了每个人的心灵。他们越战越勇，直到夕阳的最后一抹红艳挂上了天穹。
一个炮弹从城头上射入了金军的阵内，引起金军一阵骚动。而后，只听金军鸣号收兵，丢下层层叠叠的尸体，兵退如潮。
难道是诈败？
直到上灯时分，也没见金军有什么动静。
这个谜题，越来越大了。
天黑了下来，祖大寿按剑立在城头上，警惕地盯着金军大营萤萤的灯光，一点不敢放松，心里惴惴的，总是放不下。
祖泽润窝在楼梯拐角里，抱着剑，带着一脸黑糊糊的烟火色，发出不大不小的鼾声。
一只手拍了拍他的肩，他虎得跳了起来，刷得抽了剑大叫：“什么人？”
“是我——”满桂乐呵呵地抱着个酒坛子，故意拉长了音儿应道。
“酒？”泽润舔了舔有些干裂的嘴唇，使劲咽咽口水，“哪儿整来的？”
“哈哈哈，就知道你小子馋了！来！整点！暖暖身子！”
“可是……大战在即的……”泽润看了看祖大寿的侧影，有点犹豫，又缩回了伸出的手。
“恩，稍微喝一点，不打紧。”满桂自己先捧着酒坛子喝了一大口，一抹嘴边淋漓的酒水，“我在酒里加了点砒霜，可以……”
“啊？叔，你别想不开啊！”泽润一下子激动了起来，慌忙夺他的酒坛子。
“臭小子！谁想不开？”祖大寿不知何时到了两人身边，抬手照着泽润的后脑勺上就是一个凿栗，“说话不经脑子！懂什么！”
“哈哈哈，这个傻小子！”满桂哈哈大笑起来，将酒坛子递给了祖大寿，“你不知道在酒里加一丁点的砒霜，可以御寒么？”
“这样……”泽润自顾自的揉揉脑袋，“早说嘛……”
祖大寿灌了两口，背着手捶捶腰：“唉……累死了……他娘的辫子军要使什么花招就赶紧使吧，老子腰都站疼了。”
泽润见机地忙上去拍马屁，弯着腰去捶：“爹辛苦了，去睡会，孩儿来盯着。”
“你呀？省省吧！嘴上没毛，办事不牢的！指望你，盐都能馊了。”祖大寿舒服的哼了两声，“什么时候翅膀上的毛硬了，再说这个话。”
“什么时候才算翅膀硬了？”泽润嬉皮笑脸的，“总得给个准信儿啊！爹！”
“哈哈哈，等讨了媳妇儿，你爹就该放手啦。”满桂将酒坛子往亲兵手上一扔，顺手一捋胸甲上的花穗，“你得赶紧的，不然，有人怕要着急了。”
“哦？”泽润忙凑了过去，“怎说？”
“我那个徒弟啊！”满桂呵呵一笑，“你不见他听了小祸头子就脸红啊！小祸头子见了他，也快活的跟老鼠一样。哈哈哈……”
“这个倒也是……”泽润支肘偷笑，话未说完，只听见一旁的亲兵大叫。
“将军！辫子军有动静了！你看！”
三人忙停止了战争间隙的玩笑，一齐往城下星星点点的灯光处望去。
只见得点点灯火越来越多，越来越密集，宛若满漫天的繁星，一下子都聚拢在了一处。
“这是……辫子军什么意图？”
“难道是要集结队伍夜战了？”
“不妙！赶紧报给蛮子去！”满桂连忙指派泽润，“泽润啊，你快去！”
“我看，莫不是辫子军要逃？”
“狗屁！你什么时候看过辫子军临阵逃跑的？”祖大寿吼他，“少他妈跟你老子扯淡！快去！”
泽润拗不过，颠颠地冲下城去了。
满桂盯着城下密集成一片的灯火，手心里不觉捏了把汗：“大寿，辫子军跟寻常的反应真的不太一样，我琢磨着，怕是要有变故了。”
“我寻思着，还是要打！知道我们夜间会疲惫，就挑夜战来拼命！奶奶的！”祖大寿赶紧回头下令，“嗨！把红夷大炮的炮弹给我赶紧上膛，不然怕要晚了，赶不上趟！”
“是！”几个人应命去了。
“快看！过来了！”哨探指着前方灯火窜动的地方大叫。
“弓箭手准备！”祖大寿立刻拔剑进入了战斗状态。
“快！抄家伙！准备跟我上！”满桂也一把抽出了弯刀，“必勒格！火铳的子弹还有多少发？”
“不是太多，应该还够！500发左右吧！”
“扯淡！什么时候了，还跟老子左右！”满桂回头骂了一句，“快下去检查！”
“是！”
“泽润这个小兔崽子！怎么还不回来！”祖大寿有点火大。
“爹——爹——”泽润气喘吁吁地手脚并用爬上城来，连咽了几口口水，“袁伯伯说，先防备着，静……静观其变，只怕……有诈！他……马上和众位将军过来……”
“将军，辫子军又不动了。”
满桂伏在城垛上瞄了一眼：“娘的！搞什么？布日格德，你带两个人下去看看，到底葫芦里卖的什么药！”
“是！”
没等满桂转身，便听见了袁崇焕一众人的声音从楼梯那边传了来。
“回大人话，将军让属下带几个兄弟去前方哨探。”
“敌我情况还不分明，你且站着，待我们看了再说。”依稀是何可纲的声音。
“是！”
“情况怎么样？”袁崇焕几步到了满桂跟前，抬头往城下看去。
“挪到那里就不动了，不知道搞什么花活儿！”祖大寿答道，顺手指过去，“你看！”
“靠近红夷大炮的射程么？差多少？”何可纲侧脸问泽润。
“恩，差点力，强弩之末。”
“大人，不如开炮，”何可纲提议，“不管怎样，先试探一下！”
“城里的炮弹储备本来就紧张，这样浪费……”韩润昌咕哝了一下。
“试探一下也未尝不可。”袁崇焕当机立断，“泽润！”
“是！”泽润应声去了。
炮弹带着耀眼的火花划了道弧线飞了过去，砰啪一阵作响后，除了灯火熄了一半儿以外，静悄悄的，倒是炮弹炸开的回声响了半天。
“不对！”朱梅高声叫了起来，“辫子军怕是撤了！我们中计了！”
“大人下令，属下这就带人去追！”布日格德请命。
“不可！黑夜之中，敌情不甚清楚，不可贸然追击。就算是辫子军撤军了，这么做，也一定有伏兵殿后，我们只凭坚城一策，不可犯险。”袁崇焕决断道，“一切等天明再说。”
“辫子军真撤了怎办？咱们可不能纵虎归山啊！”左辅有些不甘心。
“辫子军有十三万，我们只有区区一万，能守住宁远已经是奇迹了。实力悬殊太大，不能轻易冒险进攻追击。随他去，以静治动对我们而言才是最有利的。”
“但是，机不可失，时不再来啊！”朱梅也叹惋。
“两军对垒，只有先保住自己，才能战胜敌人。我们保住了自己的实力，保住宁远，就可以背靠大树好乘凉。反之，一万人，还不够努尔哈赤塞牙缝的。”袁崇焕沉吟了一下，“就这样吧！以不变应万变，做好防备就行了！”
“是！”
第十回
天蒙蒙亮的时候，一封书信放在了袁崇焕的案头，一众人盯着他，所有的目光炽热的都快把他点燃了。
“约期再战……”袁崇焕蠕喏了一下嘴唇道。
“约期再战？”满桂声音大，一下子叫了�