“不行！我要去找皇阿玛，我同十四叔你一起去江华岛。”豪格一下子慌了神，说着便要转身。
“哎！”多尔衮扯住他，“你皇阿玛怕是另有要事让你做，不会放你去的。这里上上下下的，哪里能少了你。还是我留个心眼，代为效劳吧。”
豪格听到“代为效劳”，心里不免有些不松爽，挣脱他的手道：“绎儿的事情怎么能让十四叔代劳！还是我自己去求皇阿玛吧！”
多尔衮看着他执拗地往皇太极的跑去，兀自扬了扬眉，漫不经心的踱开了。
豪格冲动地直入大帐，皇太极看到他风风火火的样子，表现的有些冷淡：“怎么了？”
“皇阿玛，”豪格几步到了近前，倒身跪了下来，“儿臣请求同十四叔一起攻打江华岛，请皇阿玛恩准。”
“刚才朕问你，你不说，不表态。现在怎么又说要去江华岛了？”皇太极恨铁不成钢。
“儿臣……儿臣刚接到家书，说绎儿被朝鲜英王李觉劫持，儿臣担心……”豪格不知道该如何表述内心的焦急和担忧，顾不得小心措辞便吞吞吐吐地说了出来，“儿臣是担心朝鲜王借此要挟我军攻打江华岛，所以……”
“要挟？”皇太极虎起了脸，带着冷冽的一抹笑意，“这你大可不必担心，朕会让你十四叔全权处理的。不理他的要挟，朝鲜王能奈我何？”
“不……”豪格惊呼道，“皇阿玛，不能……”
“大清的社稷基业不重要是么？”皇太极呵斥道。
“儿臣不是这个意思！绎儿有四个月的身孕，如果……”豪格抢白道，如焚的焦急口气让他无法再保持镇静。
“她的身孕比大清的社稷更重要，是不是？”皇太极厉声咆哮。
豪格自知瞒不过目光如炬的父亲，声音顿时萎了下去：“大清的社稷当然重要，可是，儿臣实在不忍心看着她……儿臣……儿臣没有办法控制自己……”
皇太极怒火直往上涌，抢步到了他面前，扬手一个耳光重重地抽了上去，怒不可遏：“一个女人就搅得你天翻地覆了！朕把大清的天下希望寄托到你这种没出息的混蛋身上，朕真是瞎了眼睛！因为一个女人的美色，居然如此不堪一击，如此堕落萎靡！你哪里还有爱新觉罗家的血气！”
豪格全顾不上了，一径辩解道：“不是的！儿臣不是沉迷美色，儿臣只是真的喜欢她。儿臣自从遇见她，才知道什么是难以割舍。她痛儿臣也会痛！更何况她还怀着儿臣的骨肉……”
“你这都是什么疯话？”皇太极气得发抖，“你已经浑成什么样子了？”
“皇阿玛……”豪格抬头望着怒其不争的父亲，不知道还能说些什么，眼前的父亲已然对自己极度的失望了。
“来人！”皇太极大声召唤自己的侍卫。
几个侍卫应名进了大帐，看到这般场景有些不知所措：“皇上……”
“把肃亲王给朕押回营帐去，没有朕的口谕，谁也不准见！”皇太极努力平静了一下快要失控的情绪，不容置喙的强硬，“你敢出帐门一步，军法处置！”
“皇阿玛……”
“下去！”皇太极背过身，不再看他，“还不把他押下去！”
就在皇太极父子两人为了去江华岛的事情发生争执之际，绎儿正在去往江华岛的海船上吐得生不如死，一旁的婉芸却视而不见，一副快意恩仇的模样对着她苍白的脸。
四个月的身孕对于她的身子而言，在盛京锦衣玉食的尚且不觉得乏力，眼下漂泊在外，又是在风雪中行船，赖她如何坚强也无法安然面对这样不分昼夜的颠簸。她不免有些失落的感觉，孤零零的绝望感觉油然而生，腾出一只手攥紧了不时灌入冷风的领口，努力抬起头去看一片萧瑟苍茫的大海。
那结冰覆雪的滩涂，白茫茫的一片往远山推去，好像再没有尽头。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑立翁，独钓寒江雪。
这里不是寒江，却有那种茕茕孑立的孤独。
她终于离开了盛京城，她以为她会很高兴，可为什么她的心却一点也轻松不起来呢？
宽大的朝鲜装束将她娇小的身子包裹了起来，盘在脑后的发髻让她原本攥着一字髻的紧绷的发根变得松散了一些，如果没有人点破，她已然是一个地道的朝鲜女子。这一点不知出于什么，让她的内心里燃起一丝温暖，大约是因为朝鲜国的服制沿用的是大明的服制，这朝鲜女子的装束也是大明朝宪宗皇帝时期的流行样式。她忽然觉得，自己的心有了一丝回归的幸福，虽然这份幸福是转瞬而逝的。
“祖小姐，”未知何时，李觉已经到了她的身边，弯腰递来一块热腾腾的打糕，“吃点东西吧。”
绎儿感激地接了过来：“多谢。”
“你身子还好吧？”李觉一边关切，一边解下身上的斗篷为她披上，“有孕在身，要注意带暖。”
绎儿点点头，又将目光放到更远的海面上去：“多谢殿下的照顾。”
“其实，倒是我和芸娘该谢你。”李觉也顺着她的视线远眺着起伏不断的海面，感叹了一声，“如果不是你的帮助，我们怎么能这样顺利的回到朝鲜。”
绎儿转过眸子看了看他有些伤感的脸，淡淡的说道：“我何曾帮助你们？”
“你有武功我知道，以芸娘的武艺她未必能拿住你。你当时没有反抗，而是任由芸娘挟制，分明是想帮我们离开。”李觉微微笑道，“我说的对不对？”
绎儿不置可否，只是笑了笑：“这里离江华岛还有多远？”
“快了。”李觉眯着眼睛，直起身去看，“过了那个岛，再有一柱香的时间，也就到了。”
“到了江华岛，你们打算把我怎么办？”绎儿半仰起脸去问他。
李觉沉吟了一下，叹了口气：“我也不知道。到了江华岛，见到我的母后和诸位王公，就不是我能决定的事情了。”
绎儿反倒是体谅他的歉疚，安慰道：“顺其自然吧。”
“我会尽量保全你的性命。”李觉心里很是过意不去。
“我的性命是天定的，你以为凭人力可以改变？”绎儿自嘲的一笑，充满的宿命的味道，“我只想告诉你，从来没有任何人可以阻挡他们满人的大业，一个女人就更不算什么了。我的性命在他们的眼里，不过是草芥，是蝼蚁。就算是死了，也不会有人心疼惋惜的。”
“祖小姐……”李觉听她这番宿命的话语，心下更不是滋味。
“主公！”婉芸突然指着前面叫了起来，“那边有船队过来了。”
李觉和绎儿闻言同时转目过去，但见水天交接的地方，一队海船迎面而来，正呈一字型阵列横在他们的船前，想是特地前来阻截一般。
“怎么办？”婉芸咬着牙去看李觉。
李觉抢步到了船头，望着不断缩短的距离，却始终一言不发。
气氛一下子紧张了起来，眼看着船队越来越接近他们，他们竟不知道该如何处置自己的去留。
一阵风吹了过来，原先档在两船之间的海雾被吹散了一些，对面船队上方的旗帜一下子挑脱了出来。婉芸瞧得真切，蓦地兴奋起来：“主公，是我们的船啊！”
“是！”李觉也辨认清楚了，忍不住激动道，“是我们的船！”
“太好了！”婉芸大叫的声音里夹入了几分哽咽的味道。
李觉立时用一口流利的朝鲜话对着对面的船队大声的呼叫起来，不多时，对面也传来了应答的声音，听起来也是激动不已。
两船很快的聚拢在了一起，几个朝鲜水军将领相继跃过跳板到了这边的船上，见到李觉立刻行礼：“殿下！”
“起来吧！”李觉用朝鲜话说道，“大王的情况如何？”
“回殿下，大王和几位大人现在困守南汉山城，太后和王后都在江华岛避难。”一个将领答道。
“龙虎将军也和大王在一起么？”婉芸也关切的上前来，用朝鲜话急问。
“是。李将军守护着大王，寸步不离。”
“那他也在南汉山城么？”
“是的。”
李觉沉吟了一下，继续了解情况：“敌军进攻的情况如何？”
那将领的神情一下子从重逢的喜悦转为了悲伤：“回殿下，我军死了很多人，几个重要的大将军也被击溃。这群野人下了我们许多城池，东北道的防御已经完全丧失了，其他各道也是溃不成军，只有南汉山城还能坚持。但是，毕竟是被重兵围困，外援进不去，大王的情况恐怕也不是很好。太后娘娘很担心，让末将带兵去明朝求援。”
“怎么会呢？”李觉觉得不可想象，“就算再不济，这才一个月不到，怎么会八道尽失呢？敌军的实力我们也不是没有见过，出了野战争风，他们没有什么攻城的强项。”
“殿下，这次他们带了刚收编不久的水军，还带了红衣大炮前来攻城。”另一个将领说起这些，眼圈红了一片，“光是东北道，就被多尔衮和豪格两队人马蹂躏的不成样子，几个大将都是死在红衣大炮的炮火下，殉了国。就是现在让他们打山海关，估计也不会有什么问题。”
婉芸听到豪格的名字，不由自主地转过脸去，愤恨无比地瞪了绎儿一样，冷笑道：“你丈夫干的好事！”
绎儿听不懂她说的话，却能从她的神情里读到话的含义，于是抿了抿嘴唇，为了回避几个将领投来的仇恨惊异的目光，只能把头往下埋，埋到斗篷的褶皱里。
“芸娘……”李觉冲着婉芸摆摆手，让她不要再说了，自己则向着几个将领道，“拨一条船，尽快护送送我们到江华岛。大明朝那边可以去试试，但是，不要抱太大的希望。”
“是！”几个将领一边应着声，一边让开道请李觉登上水军的船舰。
婉芸紧跟着上了水军船舰，回过头冷笑着看着绎儿。
绎儿想要挪动步子跟上，却被几个将领仇恨的目光盯得动弹不得，进退维谷。
李觉回过头道：“让她也过来吧。”
几个将领这才让开了道路，目光还是死死的盯着绎儿的一举一动，好像随时可以拔刀杀了她泄愤。
绎儿不知道是在怎样的情形下走过了窄小的跳板，战战兢兢的感觉让她无法放松自己的神经，让她身心俱疲，走下跳板的那一刻，她的眼前一黑，整个人摔了下去。
再次醒过来的时候，她的面前是一点朦胧的橘光，半个清秀的脸庞正面无表情的看着她，看得她一阵毛骨悚然。
“她醒了。”那个女人回过脸，像是对别人说。
“没什么要紧吧？”依稀是婉芸的声音，不冷不热的。
“是的，大概是着风寒了，有些低热，不过应该不碍事。”那个女人回答道，一边伸出冰冷的手为绎儿掩好被角。
“辛苦你了，崔医女。”婉芸起身跟她道谢。
“不客气。没什么事的话，我就告辞了。”那医女向着婉芸一拜，小心地提起药箱躬身退了出去。
婉芸掩好房门，又回到绎儿的身边坐了下来，用冷冷的眸子盯着她，并不说话。
“谢谢你……”绎儿昏昏沉沉的道谢。
“你不用谢我，要谢就谢我家主公。”婉芸撇了撇嘴角，“是他看你可怜，救了你，我没有这个好心。”
“不管怎么说，你没有丢下我，还为我找医女来看。”绎儿伸出手想去拉婉芸的手，却被婉芸一把甩开了，“其实你骨子里还是挺善良的人……”
“你以为你这么说，我就会原谅你么？”婉芸扭过脸去剪烛花，“祖家欠我血债，你根本还不起。”
“可是，你愿意陪我，说明你的心已经原谅我了。难道不是么？”
“你自作多情！”婉芸虎得站了起来，说话就要走。
“婉芸！”绎儿叫住她，努力支撑着爬起来，“你真的很想报仇么？”
“杀父之仇不共戴天，你说呢？”婉芸坚毅的脸上不容半分的犹豫。
“那好！”绎儿平静的说，“乘现在，没有人在，你杀了我吧！我是祖家的人，我用祖家的一条人命还你父亲的命！”
“我说了你还不起！”婉芸仿佛被触动了最纤弱的神经，声音一下子激动起来，“我要杀祖大寿！是他杀了我爹爹！冤有头债有主！”
“可是你现在杀不了他！”绎儿也强调道，“连我都见不到他！你以为只有你恨他么？我也恨他！是他为了一己之私，舍弃了我们祖家所有家眷的性命不要，回了大明。我为了成就他骗取皇太极信任的计策，被迫嫁给豪格，背负起叛国的骂名。你告诉我，有什么比人的名节更重要？我的心在五年前就死了，我现在不过是一个空壳儿罢了，还会在乎什么生死？我只是想让你卸下心头的恨，能重新过属于自己的日子，你懂么？”
“我不会让你这么舒服的死，我要让你活着，让你痛苦的活着，让祖家所有的人偿还对我父亲犯下的罪恶！”婉芸拼命忍者要涌出眼眶的泪水，咬牙切齿道。
“芸妹妹……”
婉芸再也无法控制自己即将失控的心，再也无法掩饰脸上纵横的眼泪，扭头摔门而出，留给绎儿一个偌大的空荡荡的房间。
绎儿失力地躺了下来，脑子里一时空白起来。
莫非她已经肮脏到连老天爷都嫌弃她的性命了么？
一瞬间，往事历历在目，她摒弃了一切畏惧的、怯懦的，她以为她坚强，她无坚不摧。却在这一刻，这一刻的生死交错，她才发现自己的脆弱和孤独，已经让自己沦落到了无力去反抗的地步。
第十九回
一夜潮声起起落落，绎儿的梦就如同这潮汐上无根的漂萍，在漩涡急流中挣扎，随着浪涛起伏，几欲倾覆，却找不到可以暂时停泊的避风港。
四周的寒冷将她紧紧地包围了，好象要吞噬掉她孤零零的影子。她在这黑暗里不知摸索了多久，直到一阵喧天的号角声响起来，才将她从梦魇里拯救出来。
她张开眸子，只见窗外已经大亮了，单薄的窗纸因为呼啸的风发出哗啦啦的声音。仔细去听，这风里居然夹杂着混杂的声音。
这声音她曾经那么熟悉。
是的，是战斗的进攻号角，还有短兵相接的厮杀和吼叫。
清军已经开始攻击江华岛了。
她浑身一震，蓦地仿佛被雷击中了一般，跳起身来，奔到房门口用力去拉门。
门竟被从外锁住了，完全打不开来。
她的脑袋一阵发懵，继而发疯似的用尽全身力气去砸门，大声叫道：“有没有人啊？开开门呐！来人啊！有没有人……”
怎奈她将门板砸得山响，整个人吼得声嘶力竭也没有半个人应答，屋外回应她的只有呼啸的风声和炮火声喊杀声。
她靠在门板上，大口大口地喘着气，试图让自己冷静下来找到求生之路。
正在此时，屋外一声巨响震耳欲聋，亏得她本能的捂住了耳朵，才能让自己不因为惊悸昏死过去。
看来，那些朝鲜将领说得不错，这次的确是因为凭借红衣大炮的威力，清军才如虎添翼，直捣朝鲜的国都。如此一来，大明设重关，凭坚城，用大炮的优势荡然无存了。此番打朝鲜怕只是磨刀，真正的目的是为了大明。
她想得心惊肉跳，全没顾及周遭的变化，死神已经向着自己伸出了魔爪。
又是一阵炮响，持续炸起的碎石砂砾打在院子和屋顶各处，整个屋子都摇晃起来。
她扶着墙勉强站定，一抬头，只见被褥边的油灯摇摇晃晃，不等她扑过去，直挺挺的翻倒了下去。
灯芯上那一点橙色的火焰一改昏沉的模样，虎得一下伴着泼洒在褥子上的清油腾开了一片。
面对扑面袭来的热浪，绎儿在短暂的失措后，慌忙脱下身上仅有的外套，奋力去扑打兴奋的火焰。
因为浸着了清油，火越烧越旺，燎原之势已成蔓延，凭她弱小的力量根本控制不了了，
浓浓的黑烟很快就布满了整个屋子的上空，像黑色的地狱从天往下压来，绎儿努力想要呼吸，却被呛得张不开口，更睁不开眼镜。手中的外衣早已被火舌卷了去，她再没有了可以抵挡的武器，踉踉跄跄地不知道该往什么地方逃避。这一刻，她终于了解到了杯水车薪的滋味，一种深深的绝望彻底占据了她的心。
突然间，她的手摸到了背后的窗格，窗格上的木刺