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可是她又没有办法恨他，他对自己的照顾，对自己的怜惜，纵使前面千般的折磨她，也只是因为喜欢她。他因为庇护她，差点使得自己的地位颠覆，被自己母亲和叔叔教训。在她最脆弱的时候，他毫无条件不计前嫌地敞开怀抱接受了她，安抚了她受伤的心。他那么相信她，相信她对自己的忠诚，哪怕她实际上隐瞒了真相。所以她因为对他的愧疚之心，又无法恨他。
端详着怀中，他安谧的睡容，绎儿的心里漾开了一轮涟漪，奇怪的是，这朵涟漪不属于谢弘，而属于怀里的豪格。难道，她在不知觉中，已经试图将另一个人也放进了心里，占据了谢弘的一丁点空间么？
她还没有找到答案，夜的深沉呼吸，就已经将她埋没了。
她在睡梦中呢喃着的或许才是她未曾察觉的心声：“开始了，终究逃不过这一场战事。谢弘，你在哪里？你要安然无恙啊……”
谢弘自然是不暇去听的，京城的一封家书，逼得他不得不快马赶回京城的家。一路风餐露宿，饱尝颠簸之苦，可他真的无暇顾及。任耳畔响着掣掣的风声，他如火焚一般的心境，在失去绎儿之后，不想再失去父亲。
就在谢弘匆匆赶往京城的同时，温体仁的府上却有着一番不合时宜的冲突。
温府整个沉浸在喜气洋洋的气氛中，张灯结彩，宾客川流。
温体仁满面春风地接受着大小京官的礼拜，一副志得意满的样子。他能够顺利地将老谋深算的周延儒从首辅的位子上拱下来，又击败了妄图和自己争风的梁廷栋，不得不说是一个重大的战果。他念着长须，心里念叨着：“对于周延儒，我是长江后浪推前浪；对于梁廷栋，他得承认和我作对没有好结果，首辅之位，你就权当白日说梦吧。往后这京城之地，天子脚下，我温家可是天下第一家了。”
回想当初，周延儒已经官居朝廷的内阁首辅，权倾天下，是众多想在试图上占据一席之地的人追捧的对象，可是就是这样，他也不曾满足。那颗贪婪的心，让他还想不断的扩张自己的势力，扩展自己的门徒。两年前，他居然为了自己的利欲，打破了大明朝自开国以来定下的规矩，将本来应当有内阁次辅担任的主考官位置生生夺了去，让他温体仁无地自容。天下谁人不知，科举考试一向的惯例，考生与主考官之间结成门生与座主的关系，进士及第的考生就更是成了主考官的左膀右臂，将来可以辅助座师执掌朝政，掌控大权。于是，从那个时候起，温体仁便和这个老头子势不两立了。
这一年春天，周延儒的门生，江南复社的灵魂人物张溥等人在苏州的虎丘召开大会，弟弟温育仁看不透朝局的变化，偏偏想通过拉拢复社的方式来缓和哥哥和复社背后的靠山周延儒在朝中的关系，结果被复社的人奚落了还不算，弄得温体仁在朝里也抬不起头来。可恨的是，温育仁还不愿意就此作罢，雇人瞒着哥哥写了个《绿牡丹传奇》，用来讽刺复社，映射复社的名士，极尽嘲讽和怒骂。结果可想而知，掀起了轩然大波无算，整个浙江的举子们都闹腾了起来，纷纷声讨温家，甚至指名道姓的扯到了温体仁的头上。浙江的督学副使因为与复社的关系好，切有周延儒在朝中做后盾，查禁了书肆，销毁的刊本，并将温育仁给关进了监狱。这一来，对于温体仁而言，等同宣战，他不能再保持沉默了，决定就此翻身和周延儒拉开决战的阵势。
他深知崇祯皇帝最恨人拉帮结派，最恨臣下过分揽权和鼓励士绅结党，周延儒虽然擅长柔顺内敛之道，在皇帝面前扮出一副忠君爱国的，礼贤下士的样子，可是他的贪欲却使得他揽权的欲望司马昭之心路人皆知。他温体仁一个人不足以对周延儒造成致命的伤害，可是，他温体仁摸透了皇帝的心思，借着皇帝对周延儒揽权且与复社书生过从甚密的痛恨，轻而易举利用薛国观的过失为理由结束了这个老头的政治生涯。
想起这些，温体仁得意更甚，眼下里，有谁还能跟自己抗衡呢？江南的复社不过是一群百无一用的书生，自以为拿着圣人的书就可以指点天下了？在他的眼里，拿圣人的书做事情，处理朝局，百无一用。
他脑子里想着这些，面上却和善的与前来拜会的大臣们寒暄：“老夫不才，是陛下英明睿智，可不敢说是老夫的福祉啊，老夫当不起啊……”
这时，一个小厮跑到他的身后，附耳对他嘀咕了几句，他的脸色立刻有了细微的变化，向着儿子使了个眼色。
温公子连忙找了个借口：“哦，有点家事，晚辈去处理一下，几位前辈失陪了。”
后宅西院的厢房中，梁佩兰脸色苍白的依靠在床架上，双目失神，手中的丝绢也濡湿了大半。屋子里被一种冰冷冷的气氛笼罩着，原本该是多彩的季节，却在这寂静中被变成了灰白，偶尔也只有一两声抽泣可以透出一丝生机。
“砰！”得一声，温公子抬脚踹开了门，梁佩兰本能地往后一缩。
“哭！哭！哭丧啊你！”温公子不耐烦地吼道。
“我……我要见我爹！”梁佩兰努力使自己镇定下来。
“做梦！我警告你，今天使爹的好日子，你少在这里给自己找不自在！你要是敢胡闹，丢我梁家的脸，看我怎么收拾你！”温公子抬腿便要走。
梁佩兰不知道从哪里来的勇气，扑上去，抱住了温公子，苦苦哀求道：“相公，我求求你！求公爹放过我爹爹吧！”
“你死了这份心吧！梁廷栋三番四次帮着姓周的老不死跟我爹作对，是他自己不识相！”温公子将梁佩兰甩在地上，冷哼一声，“你给我放聪明点！要不是看在你是我温家人的份上，连你也一起发配了！还敢跟我谈条件！”
“相公，他也是你的岳父啊！”梁佩兰不死心地抱住了温公子的腿，“求你看在我的薄面上，帮帮我他吧……”
“岳父？”温公子一脚踹开了梁佩兰，“胭脂胡同开婊子行的老鸨子还是我岳母呢！你在我眼里不过是一个玩物，也配！我没空给你拉扯！闪开！”
“你不能走！”梁佩兰死缠着不放。
“你烦不烦！滚开！”温公子再也忍不住中烧的怒火，用力将梁佩兰甩了开去。
梁佩兰一双金莲没有站稳，失重地摔向了床架，额角的血顿时伴着泪水滑落了下来。
“贱货！”温公子瞪了她一眼，“给脸不要脸！”
梁佩兰看着温公子摔门而去，整个人滑坐在了地上，泪水不断地从捂着的指缝之中溢出来，湿了满襟。
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第二十五回
谢弘赶到家里的时候，大门半敞着，院子里乱七八糟，一副残败的景象。恰是夕阳西下，晚归的乌鸦传来嘶哑的鸣叫，更显得凄凉万般。谢弘一径在院子里乱跑，却没有看到谢尚政的影子，直找到后花园才见到了熟悉的身影。
“父亲……”谢弘张了张嘴，终于叫出了口。这个词对于他而言，似乎已经很久没吐露过了，被深深的埋在了故纸堆里，像是被岁月风干了一般，显得如此的苍白。
谢尚政转过脸，凌乱的枯发随着晚风而拂动着，岁月无情地将沟壑镌刻在了他的脸颊和额头上，他动了动嘴唇，却没有能发出声音，眼眶隐隐有些潮湿，抬起了枯槁的手揉了揉眼睛，依旧无言着看着站在对面的儿子。
谢弘强忍住唇角的颤动，屏住哽咽的声音：“父亲，是我……弘儿……”
“弘儿……你真的是弘儿？”谢尚政激动起来，声音也嘶哑着发抖。
“是我。”谢弘缓步走了过去，却又在他的面前站住了，咫尺相对。
“弘儿……”谢尚政的眼泪纵横而下，夺眶而出，将手伸向谢弘，像是在死死抓住救命的稻草。
谢弘心上一酸，忙伸出手，攥紧了父亲的手，声泪俱下：“爹……”
“你终于肯回来了……回来就好！回来就好……”谢尚政手上的力度加了十二分，他怕失去失而复得的儿子，甚至是担心这只是一场不现实的梦。他出于一个父亲对儿子的怜爱和长久的思念，伸出手来拼命地去摸谢弘的脸，自己也涕泗交加，“比以前成熟了……长大了……长大了……”
谢弘看着满院的疮痍，心中有种说不出的默然：“姨娘呢？”
“走了……”谢尚政的颓唐地坐了下来，全不顾台阶上已经满是残破的花草零落，“都走了……”
谢弘长叹了一口气，抹了眼泪，探出手拂去父亲身上的浮灰：“爹，我回来，是来接你走的。”
“去哪儿？”
“去宣府，我在那里当职带兵，以后儿子会好好侍奉你的。”
谢尚政的泪又下来了：“你有这份孝心，爹已经很满足了。”
“进屋吧，我帮你收拾一下，咱们今天就走。”谢弘扶起父亲。
“就你一个人回来？”谢尚政擦干了眼泪，慢慢直起了已有些佝偻的背脊。
“嗯。”
“她没有跟你一起回来？”
“你说谁？”
“绎儿。”
谢弘沉默了一下，闷着声音说道：“没有。”
“她还是不原谅我吧。我知道，以她对我的恨，能接纳你，已经不容易了。”
“她……不会的。”谢弘有点哽咽。
“她在哪儿呢？和你在一起也有快三年了吧？”谢尚政皱了皱眉，又满是憧憬地笑道，“你也是，别总是忙着军务，东奔西跑的，家里也要学会照应。你的信里从来不说这个，也不知道你这个当人丈夫当孩子爹爹的人，做的好不好。”
谢弘低下头，咬紧了牙关：“爹，你别说了。”
“怎么了？”
“她……她死了……在大凌河……”谢弘的旧疮疤又开始流血了，汩汩的流血。
谢尚政如同当头棒喝：“这怎么……怎么可能……祖总兵不是逃回来了么？她怎么会……”
“祖伯父是诈降而归。绎儿的性子，断不会降的。即使是诈降，也不会……她对我说过，要跟大凌河共存亡，我在城下找到了……她身上的遗物……”
谢尚政沉默了，他看着儿子痛苦欲绝的模样，憔悴的面庞，实在不知道用什么话才能表达他此刻的心情，他想说他也觉得很痛苦，他想跟儿子说对不起，可是，他不敢，他说不出口。他只是用手臂紧紧地抱住了儿子的肩，把他拥在自己的怀里，安慰他千疮百孔的心，他欠了儿子太多太多，欠了这个世界上太多的东西了。
谢弘并没有抗拒父亲的怀抱，这份温暖虽然并不足以重新让他冰冷的心复苏，却带来了父亲对过往的忏悔，在相拥的一瞬间，他居然不知觉的就原谅了面前这个十恶不赦的人：“爹，你不要太自责了。其实，也不全是你的错……”
谢尚政长叹了一声，抚着儿子的背，神色黯然：“天色晚了，今天就别走了。我……我还想去看一个人……”
谢弘点点头：“既然如此，我去安排吧。”
“你知道我要看谁？”谢尚政有些惊讶。
“督师吧……”谢弘望着开始阴霾下来的天空，喃喃道。
大雨滂沱地落下来，在地上溅起无数的水花，打湿了谢尚政父子的衣角，在油纸伞上发出哗哗的筛响声。谢弘小心得扶住走得有些跌撞的谢尚政，这一刻，他发现自己的父亲在这短短的几年间，苍老了许多，已经不再有他离开时的那份矫健矍铄了。
通往袁崇焕墓地的路并不遥远，可是两人却觉得用了一生的时间。
他们是在去赎罪的路上，是在往另一个灵魂所在的地方表示自己的忏悔。他们的心是忐忑不安的，他们恐惧，恐惧得不到原谅，他们痛苦，痛苦于自己当年的作为。与其说是父子两，不如说，是谢尚政一个人。
一起求学长大的朋友，曾经在冷月边关携手同行，曾经在战火硝烟中不离不弃的生死之交，却因为利益，因为彼此造成的隔阂，反目成仇。袁崇焕直到最后一刻，也许都不能真正相信这个朋友的所谓。而谢尚政恐怕到自己生命的最后时刻，也许都不能原谅自己对朋友犯下的过错。可是，他们之间已经无法再用语言来表述彼此的心情，交流彼此的感情，他们也许已经是陌路人了。
小屋的门被谢弘轻轻的敲开了，佘顺看见了谢弘，微微点了点头，表示迎接。但是，当他听到谢弘告诉他的真实来意后，他的脸色有些沉峻，沉默了下来。
谢尚政在院子里提着香烛，举足不前，踟躇着在原地退退进进，整个衣襟的下摆和鞋已经被泥水浸透了，从上到下透着狼狈和颓唐。
“大哥……”谢弘犹豫着开口，“我知道……我知道这很难接受，换了我，我也不会接受的。可是我爹他……他既然悔过了，总是……给他一个机会……哪怕，让他跟督师说句话也是好的。”
“你说的不错，我的确很难接受……”佘顺沉吟道，又抬眼看了看谢尚政，“毕竟老爷是因为他才死的，如果不是因为公子你当初的作为尚可称得上忠义，我是不会让你进这个院子的……毕竟……”
“我明白。”谢弘也跟着长叹道，“只是，我也只是想借此让督师心里好受一些……让他曾经的朋友，或者出卖他的混蛋，跟他说一声抱歉……”
佘顺犹豫了一番：“既然如此，进来吧。”
谢弘倒身要拜，被佘顺扶住了：“公子不需如此大礼，当初若不是公子相助，老爷的尸骨是取不回来的。”
“这一拜，是我替我爹谢罪的。”谢弘坚持跪了下来，重重地拜了下去，直到额头磕在地上，沾了一地的雨水。
“快起来！”佘顺的眼睛微微泛起的水雾，弯腰扶起他来，“外面雨大，让你爹进屋吧。”
“爹。”谢弘起身，扶着谢尚政进了屋子。
屋子里的光线很黯淡，让人有点阴郁的感觉，从亮处到暗处，谢家父子的眼睛一下子还不能适应，适应了之后，便看到了偌大的堂屋里，正中是两座隆起的墓冢，前面的供桌上放着袁崇焕和程本直的神主和香烛，还有几样广东的小点心。
佘顺取了蒲团来，放在了墓冢的供桌前，拈了香递给了谢弘。
谢弘接过来，小心地递给父亲：“爹……”
谢尚政颤颤巍巍接了过来，在蜡烛上点着，插进香炉中后，整个人直直地跪了下去。
在他的额头触碰到地面的冰冷之际，压抑了两年的负疚和痛苦都倾泻而出，化作无尽的泪水冲刷下来，让他几乎无颜抬起头面对袁崇焕的神主，抽噎着断断续续的说道：“元素，我知道我对不起你……我是该天诛地灭的人，死不足惜……我就是死一千次，一万次，也不足以向你谢罪，向天下人谢罪，向辽东死去的千万英灵谢罪……我鬼迷了心窍！我不是人……我真的，真的是不想让你死的……真的不想……可我的一念之差却让你死了……我知道我没脸在这里拜祭你，别人都会说我假惺惺做样子，说我来拿钱买安心……都不是，真的，都不是……我是来向你谢罪的，不管你会不会原谅，我都要向你谢罪……”
一份迟来的忏悔，尽管时间不可逆转，再难倒回，死去的人也不会因此而活过来，但是谢弘由衷的希望这个世界真的有灵魂存在，希望袁崇焕的在天之灵能原谅这个自私的朋友，虽然他们都明白，一颗被朋友伤害的流血的心灵是不会那么容易愈合的，这个疮疤是永久的。
“爹，督师他人那么好，会原谅你的……你别太难过了……”谢弘弯腰劝道。
“佘兄弟，”谢尚政嘶哑着喉咙冲着一旁站着的佘顺道，“我想……”
“你说吧。”佘顺的眼睛有些红了，声音也有些哽咽。
“我想和元素单独待一会儿……可以么？”
看着老泪纵横且悲伤欲绝的谢尚政，佘顺不再忍心拒绝他的请求，但是，依着他对这个人的恨，他无论如何也说不出赞同的话来，于是默然转身，出了屋门去。
“爹……”谢弘想去安慰父亲。
谢