钱亮亮说：“我还没想好，想好了再说。”
“不行就直接送到纪委去。”
钱亮亮摇摇头：“不到时候，情况没摸清送过去弄不好反而成了我的事儿，我得好好想想。”
第二天上班后，黄金叶到办公室来找他，却不提那笔钱的事儿，她不提钱亮亮也不主动问她。
黄金叶反过来劝他：“你这个人也真是的，管那些事干吗？咱也管不了。不管怎么说我还得谢谢你。”
钱亮亮莫名其妙：“谢我？谢我干什么？”
“要不是你在王市长面前维护我，我这一关还真不好过呢。”
钱亮亮说：“谁也有出错的时候，你也是好心办坏事，接受教训今后注意就是了，非得背个处分记在档案里干吗？唉，我跟王市长说话你怎么知道的？”
说黄金叶的事情的时候，只有他跟王市长两个人，难道他跟王市长说话黄金叶能偷听到？如果一六八房间有窃听器，那问题就严重了。钱亮亮突兀想到这个可能性，心里就有些紧张。黄金叶说：“王市长昨天喝多了，对我说，要不是钱处长罩着你，我非得给你处分不可，把负责首长安全保卫工作的人都给弄得跑肚拉稀，传到外面去可是天大的新闻。王市长还半开玩笑地问我，怎么把你收买了，宁可自己受处分也不愿意处理你，他这么一说我就明白，是你在王市长面前维护我了。唉，日久见人心，危难时刻见真情啊，你真是好人，只有你真心实意维护我……”
说到这儿黄金叶竟然眼泪汪汪的好像非常感动，随即哽哽咽咽哭了起来。为了避嫌，钱亮亮向常书记学习，凡是女同志到他办公室汇报工作谈什么事儿，办公室的门一定敞着，任何人随时都可以闯进来，这个时候如果有人进来见到黄金叶守着钱亮亮掉眼泪，心里肯定都得画个大大的问号。钱亮亮赶紧制止她：“别，快别这样，让人看见还以为我把你怎么了呢。”接下去就想干脆挑明了问问她送来那两万块钱是怎么回事儿，反正这件事情迟早得向她问个明白，便张口问她：“唉……”
钱亮亮还没顾得上把“唉”字说完整，窝头一脑袋闯了进来，进门见到黄金叶眼泪巴巴的，愣住了，随即转身就走。钱亮亮叫住了他：“窝头，你干什么？”
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窝头这才回身进了办公室：“我去找黄金叶总经理的老公啊，谁打她了，还是骂她了？我得赶紧报告她老公，让她老公来替她出气。”
黄金叶破涕为笑：“滚开，啥事情有了你就更复杂。”
钱亮亮也说他：“你别瞎起哄。”
窝头吐吐舌头：“好好好，我不起哄了，我说正经事儿。钱处长，我提个建议。”
钱亮亮问：“什么建议？”
“我建议别让黄金叶当总经理了，你看看她哭哭咧咧的样儿哪像个总经理，还是让我来当吧，我保证泰山压顶不弯腰，天塌下来不低头，绝对不会哭天抹泪。”
黄金叶恶狠狠地说：“好啊，我让贤，就是怕领导看不上你。”
窝头说：“肯定看不上我，我长这么难看谁能看得上？要是谁能看得上我我不早就当了总经理了，还能轮到你？”
他这话挺恶毒，就像给人嘴里填了一大把砂子，让你咽也咽不下去，吐又吐不干净。
黄金叶果然气得脸像贴了一层黄裱纸，却没办法跟他斗嘴，最后气哼哼地说：“你去干点正经事儿，我跟钱处长在这谈工作呢。”
窝头说：“我跟钱处长也有工作谈，怎么办？谁先谈？”
钱亮亮在一旁看得清清楚楚，这俩人明摆着是在斗气，这也是老问题了，黄金叶看不上窝头，窝头不服黄金叶，今天窝头又不知道犯了什么神经，跟黄金叶软硬兼施地掐上了。
这种情况他上任以来碰到多次，已经知道该怎么应付了，就对窝头说：“你先说，什么事？”又对黄金叶说：“你等等，我把这家伙应付完了咱们再接着谈。”这样一来，黄金叶觉得钱亮亮还是看重她，对窝头也就是应付一下。而窝头也会认为钱亮亮对自己不错，给了自己面子，只要自己一来有什么事情就得夹塞儿先说。当领导的就像托儿所的阿姨，对付下级的手段不外乎就是管和哄两个字，奥妙就在于对这两个字的运用，该管则管该哄则哄，管有管的方式哄有哄的办法，至于怎么管怎么哄还得根据对方的种种情况，比方说性格、背景、文化、跟自己的关系等等等等，官场上混得越久手法就越加纯熟老到。钱亮亮虽然当官时间不长，可是在官场上混的时间却不短，耳濡目染潜移默化间就拥有了这种能耐，对付黄金叶跟窝头这种下级倒也绰绰有余。
果然，窝头有几分得意地看了黄金叶一眼，黄金叶不屑地乜斜了他一眼，窝头就开始说自己的“事儿”：“钱处长，我们餐厅没有驴鸡芭了，客人和领导又喜欢吃那玩意儿，是不是再进两条叫驴？”
钱亮亮皱了皱眉头，平常他们说起驴的那个器官，都婉转地称之为“驴鞭”，今天窝头赤裸裸地用这种称呼，就是要恶心黄金叶。果然，黄金叶骂了一声：“恶心。”马上就被窝头抓住了：“这有什么恶心的？不叫驴鸡芭叫什么？黄总教教我该怎么叫。”
黄金叶终究是女人，如果真的教他该把驴的那个部位叫什么，窝头说不准又会说出什么让人尴尬的话来，只好恶狠狠地瞪了他一眼却不敢再说什么。钱亮亮觉得窝头有些过分，几乎到了无赖流氓的地步，便说他：“你这人怎么回事，当着女同志的面胡说八道什么，该进你就进，这事情也用得着请示？”
窝头说：“我也知道这种小事不应该麻烦领导，可是我没钱啊，告诉黄总经理了她又不让进，那边客人跟领导又要吃，实在不行我就把自己的割下来贡献给他们吃，就怕人家嫌不够分量。”
钱亮亮看着黄金叶，黄金叶只好解释：“不是我不同意进，最近市里有通知，没有经过卫生检疫的动物食品一律不得采购使用，驴那东西不是从正常渠道进来的，都是从农民家里买来的，有没有问题谁也说不清楚，我的意思是等卫生检疫部门检疫过了之后再买。”又正言厉色地对窝头说：“你说话再恶心人可别怪我不客气。”
窝头说：“你连驴都没买让人家怎么检疫？总不能让人家到农村去把所有的驴都杀了做完检疫我们再买吧？过去我们不都是把驴买回来以后杀了再请检疫所的人来检疫化验吗？
我们也从来没有用驴肉把客人吃得跑肚拉稀呀。“
黄金叶受到了致命打击，脸涨红得像是刚刚挨过几十个耳光，气急败坏地说：“你别放屁崩砂子，狗扯羊皮，有什么事就说什么事，没事就滚蛋。”
窝头就是有点赖皮劲儿，看到黄金叶真的受了刺激，他便鸣锣收兵：“好好好，我滚我滚，不过这驴还买不买，给我个准话，要是不买我就给客人跟领导断了顿，省得他们老有那么个念头。说实话，别说驴……鞭没有什么壮阳功效，就算有，人吃了也是瘪茄子刷油漆冒充硬鸡……人鞭，只不过是自己糊弄自己。”还好，关键时刻他总算转了个弯，没把那个脏字说出来，却创造了一个新鲜词儿：人鞭。
黄金叶又骂了他一句：“快滚，臭流氓。”
窝头眯缝了眼睛嘿嘿地坏笑着：“对不起，女人当官时间长了别人就容易忘了她是女人，有的时候我真的就忘了黄总是女的，我臭我流氓，可是驴的问题还得解决啊，真正又臭又流氓的是天天吃驴钱的那帮家伙，可是有什么办法？还得伺候人家。”
钱亮亮说：“买吧，好赖糊弄着别找麻烦就成了。”
窝头得意地乜斜了黄金叶一眼，满脸都是胜利者的满足，响亮地答应了一声：“好嘞，买驴去了。”
十九
蒋大妈要出国了，要出国就得坐飞机，金州市没有机场，坐飞机得到省城去，到省城就得坐汽车，坐汽车就得带饭，于是蒋大妈坐车到金龙宾馆来取路上吃的食品。司机到餐饮部找窝头拿食品去了，蒋大妈便跑到钱亮亮的办公室来闲聊。蒋大妈在市领导里头算是比较随和也比较风趣的，钱亮亮跟他在一起的时候一点也没有下级对上级的那种拘谨和局促。
钱亮亮问他这一回出国去哪几个国家，蒋大妈叹了口气说：“这一回去的地方不太好，中东的约旦、以色列。”钱亮亮大吃一惊：“那边可乱得很，天天打仗死人，世界上那么多好玩的地方你不去偏偏跑到那种地方干吗？”
蒋大妈“操”了一声说：“你以为我出国是去玩呀？还不是为了市纺织厂，订单又出问题了，货发过去了银行又通知我们对方付过来的支票有问题不能兑付，我这不是跟市外贸还有他们厂长找对方处理这件事情吗。哎，当时我就说让他们用汇票，他们非得说开支票钱到得快，这下倒好，要是对方真把我们蒙了，我们就死定了。”一句话勾起了烦心事，一向大大咧咧嘻嘻哈哈的蒋大妈顿时满面愁容。
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钱亮亮说：“这种事情也不见得非要你去，市外贸和厂方去人不就得了，如果真的有问题了你去和不去还不是一回事儿。”
蒋大妈说：“你以为我爱去呀？那个破地方，一片大沙漠，说难听点连个女人都看不着，即便有女人也是从头到脚包得严严实实看上去跟大麻袋差不多，更吃不上红烧肉。可是，我不去常老大、王老二能让我舒舒服服地呆在金州市享福吗？再说了，他们去了遇上事情定不了还得回过头请示，一来一去的耽误时间，我也掌握不了第一手资料，还不如我直接跟着，遇上啥事当场拍板，能处理就处理，总不能钱拿不着货也没了还得给人交罚款。唉，事情已经到了这个地步，尽量减少损失吧。”
钱亮亮心里忽悠一下想起了他们替纺织厂贷的那三百多万，赶紧问蒋大妈：“蒋市长，这笔生意砸了，我们替他们贷的款怎么办？到时候银行还不得找我们要钱，我们怎么办？”
蒋大妈说：“你们那三百来万算个屁，我们这回的单子要是弄不回来，一下子就是五千多万，这时候我哪里还顾得上你们那三百来万，如果银行找你们逼债，你就让他们等我回来，就说钱是我借的。”
钱亮亮暗想，银行可不会听我空口白牙地说白话，如果找上门来还真是麻烦事，不见钱人家肯定不干。想到这儿就问蒋大妈：“蒋市长，你出去多长时间能回来？”
蒋大妈说：“一个月，出国的行程都是定死的，想多呆也呆不了。没事，那笔钱是我给纺织厂贷的，这件事谁都知道，跟你们没关系，他们催贷款你就让他们等我回来再说，他们总不敢把你这金龙宾馆给搬走。贷款的事情你就别担心了，该担心的是你自己。”
钱亮亮有些懵：“我自己？我自己怎么了？我有什么可担心的？”
蒋大妈说：“你把人都得罪光了，自己还不知道，这就是最值得担心的。我听说你硬卡着不提齐红当科长是不是？”
钱亮亮说：“我不是硬卡谁，谁也没正式跟我谈过这件事啊。”
蒋大妈说：“这是你这么认为，你知不知道齐红早就报上去了？要不是李百威出了事，现在早就是科长了。不就是一个科长嘛，给她，值几个钱，齐红的老公公是卢老爷子，老领导，因为这点事弄得大家不高兴不值得。今后办事说话成熟点儿，上一回我就给你说过了，什么是社会？社会就是人事关系织成的网，网破了，你就完了。你看看你得罪了多少人：郭部长、李处长、卢老一家老老少少，这是我知道的，我不知道的可能更多，你呀你，再不听我劝，迟早得吃大亏。钱处长呀钱处长，你这人啥都不错，就是有时候犯死心眼儿，我说这些都是废话，可是也都是为了你好。过去毛主席说，世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真。现在这句话得这么讲：世界上怕就怕认真二字，既然怕就不能太认真。”
钱亮亮却在想，看起来齐红这个人还真不简单，不知道今天蒋大妈替她说过话之后，还会有什么人在出面替她说话。这么想着，齐红的形象在他的心里就越来越丑了。
他在这里转脑子，蒋大妈却以为他用沉默表达情绪，站起来说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，我的话供你参考，我要走了，这一回去了吉凶难料，也算对你的临别赠言吧，听不听在你。”
蒋大妈这话说得既亲切又有几分凄然，他这回出国去的地方确实不是个好地方，天天打仗，时时死人，话说回来，要不是这样，谁也不会要金州市纺织厂生产出来的那种只能做装尸袋的白布。想到这里，钱亮亮赶紧起身对蒋大妈说：“蒋市长，你的话我一定牢牢记在心里，不贴心你也不会给我说这些，我不是那种好赖不懂的人。我这边你就放心吧，你到外面一定要注意安全，事情能不能办成是第二位的，安全是第一位的，我们还等着你回来吃我们做的红烧肉呢。”
蒋大妈伸出肥胖的手在他肩膀上拍了拍说：“你年轻，不像李百威老皮老脸的，一定要好自为之……”
司机进来请蒋大妈上车出发，钱亮亮就跟着往外送他，纺织厂的厂长还有市外贸局的局长从车窗里探出脑袋张望着，活像两只被关在笼子里的鸟儿。车开走了，钱亮亮茫然若失地望着仍然在空中流连的汽车尾气，心里不知怎么就空落落的。
让钱亮亮没有想到的是，过了两天王市长居然也问起了齐红提拔的事儿。那天王市长到一六八房间等客人的时候，派服务员过来召唤钱亮亮。他估计王市长肯定又要追问跟贾秘书挂钩的事情，他给贾秘书打过电话，接电话的人告诉他贾秘书出差了，他问到什么地方去了，去多久能回来，人家都说不知道，他也明白人家是不告诉他，只好等过些日子再联系。
王市长盯着电视屏幕问他：“忙啥呢？”
钱亮亮说：“刚刚送走蒋副市长。”
王市长“唔”了一声，钱亮亮没话找话：“听说他这回去中东，那地方挺乱的，打仗，闹恐怖主义，他这回去可千万别遇上什么事儿。”
王市长说：“中东地方大了，再说了，中东地区大多数国家跟我们国家的关系都可以，不会跟中国人为难。”王市长不停地变换着电视频道，好像把电视当成了游戏机，漫不经心地问了钱亮亮一句：“最近怎么样？”
钱亮亮不知道他问的是哪一方面怎么样，只好泛泛地说：“挺好，一切正常。”
王市长又问了一句让钱亮亮惊讶的话：“小齐呢？听说她的情绪一直不好。”
钱亮亮这才想起来，黄金叶曾经提醒过他，王市长跟齐红一家的关系好，只是不知道王市长这会儿提起她是什么意思，仍然含含糊糊地应付了一句：“齐红工作还是那样儿，没什么不同，看不出来情绪上有什么波动。”
王市长说：“卢老是我的老领导，他那一代人在他们所处的历史条件下做了一切他们可以做的事情，对我们金州市是有历史贡献的。”
钱亮亮想说，谁也没有否定卢老爷子做过的工作、取得过的成绩，心里这么想着，嘴上当然不敢说出来，只好唯唯诺诺地装老实：“对，就是。”
王市长接着说：“齐红也不容易，卢辉没多大出息，又是个公子哥儿脾气，家里家外都靠齐红撑着，工作表现也一直不错，要不是李百威出了那档子事儿，现在已经是接待处的科长兼金龙宾馆副总经理了。”
听到这话，钱亮亮马上警觉起来，暗想，王市长该不是来替齐红�