“正像你所说，这种历史现象的确很值得玩味，从威斯特莫兰将军的‘搜剿与消耗’战略，很快就颠倒过来，当你们南方的解放斗争大大发展的时候，他也会像蒋介石一样，成了解放力量的‘运输大队长了！’……我一到Ｃ支队，就听说南方正发动空前规模的春季攻势。打进了顺化，围困了溪山。……”
“是啊！”黎东辉略现优虑地说，“我长期休养，不太了解内情，可是，我总认为春季攻势可能发动的早了些，收获很大，损失也很大。文英他们正在溪山前线，我有些担心，本来，上个月就应该回北方来休整了。……至今也没有接到他的来信。……”
“如果能打下溪山，对敌人的震动肯定很大，就像你们抗法期间打下东溪而后取得边界战役胜利一样，那会大大推进解放南方的进程！”
“我看不容易打下来，”黎东辉说，“这种倾全力出击的行动是否得当还很难说，不过，从政治上说，的确向敌人显示了力量！”
（三）悬崖上的小花
这天我起得很早，在竹楼前的林间小路独自漫步，沿着与昨天散步相反的方向而行，在山崖转弯处，有一棵高大的古榕，跟我们福建的榕树没有什么差别，气根垂地，绿荫蔽天。我不知越南人是不是特别爱竹，房前屋后大都有茂密的竹林，也许和他们日常生活中处处用竹有关，竹屋、竹椅、竹床、竹篮、竹笠。家家总有三五棵槟榔树，高踞在林荫竹丛之上。
我沿着一条溪流走去，和迎头相遇的村民用《越语会话手册》里学来的简单用语互致问候。
这时远处传来隆隆的敌机轰炸声，我急忙向隐在树丛中的防空壕投去一瞥，以便在敌机临空时作暂时的隐蔽，这种条件反射式的紧张，立即使我觉得难堪，因为在居民们的脸上丝毫看不到惊慌的神情，对敌机的轰炸根本没有放在心上，谈笑自若，对敌机临空表现出高度的轻蔑。
我立即感到美国轰炸北方是战略上的失败，它不但没有摧毁北方的作战能力，反而把人民的斗志和勇气锻炼得更为坚强！从袖珍地图上看，越南有3400万人口，有2000万居民住在北方（2000万人民2000万兵），这种全民皆兵的口号对我来说是太熟悉了。尽管这些居民多是老年人和妇女，如果政府发给他们一支枪要他们去打美帝，我想他们会立即奔赴前线。其实，他们的年轻的儿子和丈夫也大都在南方战斗。……
我不能不对越南人民产生一种由衷的感佩。
在支队部时，我看到一份参考材料，那是西方对美国轰炸北方造成的破坏的估计：大约有182000平民被炸死；法国人在80年的占领期间所建设起来的东西以及北方独立15年来所取得的成就都被炸毁！许多重要的城市都被夷为平地，但是，道路依然畅通，公路沿线的农民依然出售他们的产品，尽管城镇和交通要道依然笼罩在炸弹的硝烟和隆隆轰响的噩梦之中。
不能不承认美国的狂轰滥炸造成的损害是巨大的，我从同登、谅山、文林、北丽、北江、太原、大慈、山阳、宣光走过来，这些中小城市都是一片断壁残垣，政府机关已经都搬到市郊的山林竹屋中。……可是，我从居民的脸上看不到哀伤和绝望，也看不到对战争的恐惧，他们依然欢声笑语，沉静地无所畏惧地迎接战争强加于他们的一切苦难，而且洋溢着战斗者的自豪之情。
这个村的居民们，都热烈地向我问候，但没有翻译在场，我无法跟他们交谈，昨天那个为我烧菜的广东大婶，却不知住在哪里。
这里的居民生活可以说极为简朴，两间竹楼，几顶斗笠，几身衣衫，有的根本就不穿鞋，一个三脚铁支架上放着一口脸盆大的铁锅，几袋大米、一堆木薯还有几串芭蕉。这是一肩可以挑走的家当。尤其是那些老人，大多是脸色苍黄矮小精瘦。可是，在连年战乱中，他们的貌似枯干的骨架里，却蕴蓄着用不完的精力，对生活具有一种不可思议的坚韧和信心。
在沉思中，我听到身后有点响动，回头一望，阿娟突然出现在我面前。她的变得苍白的脸上罩着一层严霜般的哀愁，她的春情荡漾的美丽的眼睛漫上浓厚的阴影，使我联想到她昨夜通宵未睡，当然，我立即意识到发生了什么事情。
为了摆脱窘境，我曾起过请她带我访问居民的念头，当即就愧悔了，这不是太自私太无情了吗？
“阿叔！”她的声调里含着一种凄凉，“你知道我和乔文亚是好朋友吗？”
我的心猛然受了一击，既不敢肯定也不敢否定。“有什么事吗？”我用反问躲避回答，心悬意敛地注视着她的表情。
“我昨天下午，没有见到阿乔！”
我的悬起的心总算沉落下去，这就是说，她还不知道我和乔文亚的谈话。
“据我所知，他的工作很忙。”
“我想，他是不想再见我！”
“你为什么这样想？”
“我昨天夜里猜想出来的！”她略带矜持地淡淡一笑，但那颓丧的心绪却使我心头发寒
我已经知道她为什么这样猜想了，但我装出不以为意的样子，顺口应酬说：
“朋友嘛，以后总是会解释清楚的。……”
阿娟默然不语地望着脚下的小路，过了大约半分钟。我没有勇气仔细观察她的表情，因为注视一个纯情姑娘的痛苦情状，自己也会感到痛苦，我只是静静地等待她继续倾吐。张科长使我介入这样一件感情的纠葛，把我推进了一种非常尴尬的境地。
我看出阿娟的脸上流露出难以名状的冲动，带着某种哀怨的口吻说：
“阿叔，你是知道我们的事情的！”
“你为什么这样想？”我这样和一个信任我的姑娘兜圈子，觉得非常难受，不愿意使她感到我是个不诚实的人。
“因为你给我讲的那个神话故事，就是按着我和阿乔的关系编出来的！……”
“是什么让你产生这样的联想呢？”我有点讨厌自己了，但我一时想不出什么妥善的办法。因为我知道这种痛苦是无法安慰的，我只希望悲剧不要发生。其实，他们的相恋本身就是个悲剧，而这个悲剧只是由生死相恋的幸福表现出来。
“我昨天夜里越想越像，因为昨天下午阿乔不再见我就是证明。……你是有意说给我听的。”
阿娟的眼里闪烁着泪光！
我的心跳动得厉害，一时拿不定主意，是不是应该把无可挽回的结局向她捅开。乔文亚拒绝赴约却使我感到某种欣慰，这说明他已经接受了我的劝告，尽管这是很“残酷”的！
“阿娟，我看到你妈妈在窗口向咱们招手了，”我立即有一种解脱感，“咱们吃了早饭再谈好吗？”
“可是，你还要跟爸爸说话吧？再说，今天苏军医就要来接你了，你能带个信给阿乔吗？……”
她像一个落进深渊的人，向我伸着求援的手，然而，我绝无办法救她。我们边往回走边说：
“阿娟，你父亲、母亲知道你跟阿乔的事吗？”
“他们是不过问我交朋友的事的！”
“如果我向你爸爸妈妈说，我有话要单独和你谈，他们会介意吗？他们怎样猜想咱们谈些什么呢？你交朋友，他们可以不过问，可是，他们知道你交的是一个别的国家的朋友吗？”
“阿叔，你让我想一想。……”
其实，应该好好想一想的还是我。
吃过早饭之后，阿娟一下把她阿爸拉进她的房间里，嘀咕了几句，而后转回头又对我说：
“阿叔！走吧！先到我们的民兵分队里看看，你不是还想访问几个阿伯、阿婶吗？”
“可是，”我在惊叹阿娟的执著、勇气和智慧之余，却颇为踌躇，我完全不知将会出现什么结果，我想拖延，“我跟你阿爸还没有谈完呢……”
“你和阿爸的事，回来再谈。”
“万一苏军医来了呢？”
“他会在家等你回来的。他还要给阿爸针灸呢？再说，你也并不是今天非走不可。……”
阿娟又把我带到了村外的那棵大榕树下，找了一块高坡坐了下来。
我忽然觉得绕弯、回避纯属多余，还是毫不掩饰开诚布公直面人生的好。结果，却是阿娟毫无顾忌直言不讳，坦率得惊人：
“我想过了，”她的微带决绝的声调里饱含着一种内在的冲动，“我和阿乔有三条路好走，阿乔现在不能见我，那是他不得已，我相信他绝不会变心；第一条路，是他留在越南，你们的红卫兵可以越境过来，他为什么不可以留下呢？第二条路，是在施工部队回国时，我跟他去；第三条路就是逃进深山老林过野人的生活，然后去死！……”
她的思路几乎和乔文亚相同，这一对恋人在过去的热恋中，也曾比较清醒地向他们的未来投去畏惧的一瞥，也曾预想过他们的艰难，只是还没有或是不愿意正视，以免给他们的伊甸园罩上悲惨的阴影。
我几乎是用与乔文亚相同的分析向她讲述了一遍，因为我考虑到她的承受力，说得既婉转又轻松，好像不知道他们之间的深情，甚至奚落成一种幼稚的冲动后的逢场作戏。另一方面又给她相当大的希望，就像对一个虚弱的病人，采取保护疗法，既哄又吓，不敢猛投药石。
我首先对他们的感情表示理解。但又从许多事例中说明过分的热烈的爱情不能持久。我还讲了“君子之交淡如水”的道理，用这种釜底抽薪的办法使她慢慢降温。
她开始从伤痛欲绝的深渊里慢慢挣脱出来，在我讲到那些变心的先例时，她的脸上竟然有了淡淡的笑容。
我也深知时间对于各种情感的磨蚀作用，正像一个死去独生儿子的母亲，在短期内她可以经受着痛不欲生的悲伤，可是数年之后，她就会从剧疼中恢复过来、仍然有新的欢乐，仍然会嬉笑颜开，我渐渐地引领她绕过感情的陡崖：
“像你这样漂亮的姑娘，男朋友一准不少。……”我仅仅提醒这样一句，绝不引导她拿自己的朋友去和乔文亚比较，情人眼里出西施，如果此时提出这样的问题，准会加深她对乔文亚的倾慕之情。
“是的，”她陷入一种深沉的回忆，“跟我要好的有四五个人，最好的一个阿追哥，”她哽咽了一下，“前年他在南方牺牲了。”
“你的同学像你英哥那样。时常回北方来轮换休整吗？……”我想起了拿女友照片给我看的那个少尉。
“是的，有几个男同学也来找过我，……”阿娟迟疑了一下，“我和阿乔好，也就找个借口躲开他们。……”
“如果你不遇见阿乔，你最喜欢那一个呢？”
“阿坚！”
“如果阿坚知道你跟阿乔好，他会怎样想呢？会怎样说你呢？”
“我不知道……”
“你能想得出来吗？”我一心为她失恋之后铺路，不惜用偷换概念之法，给她一杯苦药，“他在南方的丛林里日夜苦战，万一他知道你爱着别人，还是一个中国人。他会很痛苦的吧？”
“也许，……”阿娟垂下头去，似乎回忆起他们往日的感情，某种愧疚在她的呻吟般的声音里流露出来。“也许不会。……”
“别的我不敢说，”我掂量着语言的分量，“最低限度，他会说你舍近求远，爱情上往往是这样，越得不到的越可贵，也就越想得到，你看，……”我指着对面山崖上的石缝里的一丛小花，“你一定觉得它特别鲜艳。你费了好大的劲，甚至冒着跌伤摔死的危。险，把它采下来，一看，还没有小溪边的那丛顺手采到的花娇嫩芳香。……”
“阿叔，我知道你的意思，……”她不看我，身体前倾，双手紧扣在一起，忧心如焚地说，“你从昨天晚上说那个故事到现在，都是劝我和阿乔断掉！”
我觉得背上有一群蚂蚁在爬，烦乱不安，觉得于心不忍。
“阿叔！你一进我家门，我就把你当成从远方归来的本家的阿叔，”她对着我凄然一笑，这笑带着心头的血泪，“你是作家，读了那么多书，你就想不出更好的办法来吗？”
我心头又漾起那上、中、下三策。我无法在他们爱情的里程上找到“四维空间”，让他们跳过不可逾越的鸿沟，……但对他们的爱情却找到了某种新的解释，我说：
“人生经历悲欢离合，就像眼前的这一清溪水，一切喜怒哀乐都将化为过去，随时间流逝，只留下痛苦的或者是幸福的记忆，就像昨天中午那一餐好吃的美味佳肴，那鲜美的穿山甲肉，还有我在饭后给你讲的故事，已经成了回忆，你跟乔文亚在一起的时光，也都成了回忆。……所以我教你一个办法，永远回忆美好的东西、美好的感情，那是一种精神享受。……就像我来你家做客，等我回国之后，我会永远记住你们，记住你们的真诚款待，记住你们的友好感情，盼着你们有朝一日再到中国去做客，我想，我能用什么来招待你们呢？我想，我也能找到几样你们既没有见过也没有吃过的好菜。……”
我暗自好笑，我是在真诚地哄小孩，用这些美好的善意的想象来抚慰她的心灵的创伤。
“阿叔，人是不能光靠回忆来生活的，”阿娟凄枪地一笑，对我的抚慰提出质疑，“也许正好相反，就像我昨天没有见到乔文亚，本来这是我们约好的，我没有等到他，很是失望，我的心就像被人揪着，回来，我的腿好重啊，昏昏沉沉就像得了重病，夜里，我就像你说的老回忆过去在一起的时候，越想越难受，越嚼味越苦。……”
我想，我是讲颠倒了，在幸福时回忆苦难，那会带来欣慰，在苦难中回忆幸福，自然是更难忍受。我觉出这次谈话的失败，但我还是想尽一切方法来挽救。
“阿娟，人生不能光吃甜食，听说你们越南人喜欢清淡，可也喜欢吃酸的苦的还有辣的调味品，我看你阿爸就不喜欢吃香蕉菠萝，却很喜欢喝苦茶，人生五味：酸、甜、苦、辣、咸，五味俱全才是一桌人生的好菜嘛！”
阿娟微微笑了，颇有点山回路转的样子。
“先说苦吧，你阿追哥牺牲的时候，你一定哀伤欲绝；后来阿坚跟你交朋友了，你对追哥的牺牲也就不那么痛苦了；可是，你一见到阿乔，简直把他们两个给忘了，是不是这样？”我向她展开了进攻。我让她的思绪分流，引起她自身的冲突，让她从牛角尖里挣脱出来，像给病人针灸一样，索性刺疼她一下，“你不能忘了阿坚！在这一点上阿坚肯定很痛苦！……”
“也许是。……”她略带羞愧地低下头去说，“可是……”
“人生的路很多很长，只看到一条路，甚至走绝路是傻瓜蛋！万一阿乔回国，你们可以互相等待，也可以不等待，如果阿坚从前线回来找你，你怎么办？会不会觉得他比阿乔更适合作朋友呢？……乔文亚国内也有很多女朋友，他是大学生，女同学有多少？万一他喜欢上一个女同学，你在这里怎么办？……”我假托了一个名字，把苏长宁的移情和未来面临的悲剧告诉了她，“阿娟，假若你是法官，你怎样分辨他们的是非呢？假若你是三个人中间的一个，你怎么想怎么做呢？”我把球踢到她的场地上。
她心情烦乱，忽然仰起脸来问我，“你说的就是宁叔（她叫苏长宁为宁叔）的事吧？阿乔跟我说过。……”
“就算是吧！”我笑笑，产生了一件多年朦胧不解而今一旦豁然开朗之感，我找到对付阿娟的办法了，“阿娟，等你宁叔来给阿爸看病时，你可以问问他，你们两个可以互为法官，你来审判他，他来审判你，等我从奠边府回来之后，我来听你们互相审判的结果好不好？既然你们都已经互相知道了，也就用不到保密了！”
她窘困地勉强地笑笑。
“阿叔，你把这些事都弄乱了，我不知道应该怎么想。……我的心里好乱哟。……”
乱而后治，我发现她已经没有刚才那样痛苦了！
“阿娟，你读过中国的古诗吗？”
她摇摇头，不知何意。
“只有两句，你记牢就行，‘山重水复疑无路，柳暗花明又一