这是中国军事史上教科书般的经典骑兵突击战例，宋军骑兵长途奔袭，一举打掉了西夏人的指挥部，使得西夏人酝酿的春季攻势宣告失败。章楶俘获到阿埋、妹勒后下令除去二人身上的刑具加以善待。阿埋、妹勒在西夏威望极高，很多族人看到宋军善待两人，而西夏连年穷兵黩武，纷纷内附投降宋军。
经过两次平夏城战役，西夏受到了前所未有的重创，据说西夏人战败后一连三次派遣使者，要求辽国出兵干预，没想到辽国不肯出兵，西夏梁太后对此心怀怨恨，颇有怨言。辽国看到西夏不听话，老是惹麻烦，就派人毒死了梁太后，西夏国主乾顺只好上表宋廷谢罪。章楶考虑到宋军也极为疲惫，而且连年进筑，财用消耗很大，也建议宋哲宗暂时停战。这时辽国见西夏形势窘迫也遣使者也来到宋朝施加压力，和宋朝进行了激烈的谈判，出于内外各方面的考虑，宋哲宗暂时停止了进攻。
平夏城战役奠定了宋军对西夏军的战略优势，宋朝以后又不断蚕食夏国领土，经过反复拉锯宋朝逐渐控制了横山、天都山一线，西夏日渐困窘。纵观宋夏战争初期，西夏占优，中后期却慢慢落下风，其原因主要还是因为国家的综合实力难以和宋朝相比。李元昊是一个优秀的军事家，但是在国家的大战略上却显得十分盲目，四面树敌，和吐蕃、宋、辽轮番大战，和辽国一战损失了上百万畜牧，可谓惨胜。和宋作战，损失消耗也很大，却没能攻占宋朝的任何重要战略目标，夺到的土地也非常有限，不能做到以战养战，最后只能在不断消耗中偃旗息鼓。李元昊死后，西夏内部纷争加剧削弱了实力，而宋军通过整军经武，锻炼出了一支骁勇善战的西军和一批优秀将领，在战略战术上经过反复实践也日渐成熟，找到了对付西夏的一整套有效措施，这么一来，宋朝在中后期的战争中逐渐取得优势，也就不奇怪了。章楶善于用兵，知人善任，并培养了诸如种师道、折可适等优秀将领，为北宋西北边防作出了杰出贡献，可称得上一位杰出的军事家。章楶的词也写得非常好，但流传的作品不多，当年曾和苏东坡对词一首而轰动天下
《水龙吟·燕忙莺懒芳残》
章 楶
燕忙莺懒芳残，正堤上、柳花飘坠，轻飞乱舞，点画青林，全无才思。闲趁游丝，静临深院，日长门闭，傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被、风扶起。
兰帐玉人睡觉，怪春衣、雪霑琼缀，绣床旋满，香球无数，才圆却碎。时见蜂儿，仰粘轻粉，鱼吞池水，望章台路杳，金鞍游荡，有盈盈泪。
参考文献：
宋、李焘：《续资治通鉴长编》
元、脱脱：《宋史》
宋、李之仪：《姑溪居士后集》所载《折渭州墓志铭》，《影印文渊阁四库全书》
宋、王之望：《汉滨集》，《影印文渊阁四库全书》
清、吴广成：《西夏书事》，上海古籍出版社1996年版
宋、王允中：《郭景修墓志铭》
帝国的末路——夕阳下的种家军
读过《水浒传》的读者，可能会发现那些梁山好汉们嘴里常常提到两个宋朝将军，“老种经略相公”和“小种经略相公”。那么这两个老种和小种是何许人呢？其实老种就是指种师道，小种就是指其弟种师中。北宋一朝，将门现象屡见不鲜，不少都是世代为将。大家较熟悉的就有杨家将，不过相比种家而言，其人数、影响和战功均是望尘莫及的。
和杨家将不同，种家最初并不以战功闻名，而是家族中一个隐居在终南山豹谷林中的隐士种放为天下人称颂。史载种放“七岁能属文，沉默高洁，与其母偕隐豹林谷中，以讲习为业，学者多从之”。种放后得到太宗皇帝的恩宠，其侄子种世衡也因此荫补做了官，开始也是文职，后来陕西用兵被任命负责修建青涧要塞、并成为此地守将，走上了武将的道路。种世衡因善于用兵以及同当地边疆各族搞好关系，还用反间计除掉了西夏李元昊大将野利兄弟，被公认为当时名将之一。种世衡去世后，其子种谔、种古、种珍均为陕西名将，尤其种谔更是战功赫赫，三人被号曰“三种”，第八子种谊也善于用兵，在洮州战役中生擒青唐大酋鬼章。种师道字彝叔，种师中字端孺，两兄弟是种世衡第七子种记之子，两人青年时代就跟随叔叔种谔左右在军中效力。种师道后成为泾原安抚经略使章楶幕僚，和堂兄种朴一样，最初的种师道也是名擅长参谋作业的人才，参与策划了泾原帅司长途奔袭天都山的军事行动，此战结果大获全胜，宋军生擒西夏高级将领阿埋和妹勒（详见平夏城之战）。
章楶对种师道非常欣赏，特地安排他赴京献俘宣德门，说白了就是让宋哲宗能够多提拔这位年轻人。章楶考虑到种师道性格内向，还特地写信给哲宗皇帝说：“种师道这个人木讷而不会说话，希望陛下能够慢慢和他交谈，此人将来必定是朝廷的栋梁之材。”章楶没有看错，是金子总会发光。当种谔长子种朴在和吐蕃人作战中牺牲后，种师道就开始成为最后一代种家军的旗帜人物。
政和五年（公元1115年）四月，童贯、种师道率宋军和西夏军会战于席苇平。种师道下令宋军列阵于河边，做出决战的姿态，偷偷遣偏将曲充由小路出横岭，扬言援军将到，西夏军正在惊骇之时，宋将杨可世已经摸到敌后，和姚平仲的精甲前后夹击大破夏军，宋军斩首五千级，获橐驼牛马万计、符印数百。可以说凭这一战的出色指挥，种师道已经完全有资格称得上是北宋第一流的名将了。政和四年（公元1114年），西夏为了抵御宋朝的咄咄攻势并进行反攻，在保安军北臧底河上筑城。次年宋军由名将王厚（王韶之子）和刘仲武（抗金名将刘锜之父）领陕西泾原、鄜延、环庆、秦凤四路大军围攻，臧底河城不算很大，但守备极为坚固，两位骁勇善战、足智多谋的名将竟然在这个小城前折戟沉沙，损兵近半。政和七年（公元1117年），宋军汇合陕西大军十万，由姚古、童贯和种师道率领卷土重来，再次进军臧底河。开封方面下令，十日为限，必须拿下此城。王、刘二员名将的失败不是偶然，臧底河果然是块硬骨头。战斗持续了八天，宋军依然一筹莫展。种师道亲自前去巡视前线，发现将士们有所懈怠，一名军官竟然坐在胡床上休息起来，种师道当即下令刀斧手将此人斩首，把尸体挂在辕门前，向全军宣布：“如果今天还拿不下城池，此人就是榜样！”宋军上下见种师道发了狠，于是各军争先攻城。有个叫杨震的勇士率先登城，斩杀百人，打开了一个突破口。其他士兵蜂拥而上，就在这一天攻破了西夏人的这个坚城。
臧底河一战，老种顿时名扬天下，成为宋朝炙手可热的将领，并升任侍卫亲军马军副都指挥使，也达到了他事业的巅峰。不过此时种师道已经六十多岁，体力和精力显然开始走下坡路，他写信给徽宗皇帝要求退休，但遭到挽留，毕竟此时宋帝国西军人才已经逐渐凋零，可用之人并不多了。宣和四年（公元1122年），北方的辽国在女真人的攻击下连战连败，向来好大喜功的宋徽宗在童贯等人的鼓动下，感到夺取燕云十六州建立功业的机会来了，决定出师北伐。宋徽宗任命童贯为陕西河东河北宣抚使总领大军，当然童公公不善指挥，照例把大军指挥权交给刘延庆，也就是中兴四将之一刘光世的父亲，又分兵两路东路军出雄州由种师道、和诜率领，西路军出安信军（宋初的威虏军）。种师道虽然是个武将，但颇受儒家思想影响，所以反对出兵，他对童贯说：“邻居家里进了强盗，我们不去帮助，反倒要去趁火打劫，师出无名。”童贯却推辞说这是圣上的意思，执意要出兵。平心而论，宋军出师攻打残辽并非不可取，一味讲求道义实在迂腐之极，但宋朝整个准备工作和操作却是非常糟糕。首先河北长期没有战事，国防并不像宋初那样处在战备状态，这点童贯自己也很清楚，在他的奏折中提到：“四月二十三日到高阳关整促行军之备，即见河朔将兵骄惰不练，阵敌军须之用百无一有……军粮虽曰见在，粗不堪食，须旋舂簸仅得其半，……得地版筑之具，并城戍守御之物，悉皆无备。”对于此次战争，宋朝准备工作之差，可见一斑。
辽金步达岗之战，早在辽天庆五年宋政和五年（公元1115年）就打响了，辽军遭到空前惨败，可宋军工作重点依然在西夏一面，企图趁辽国陷于战争而在西夏问题上有更多的进展，并再次掀起了一个作战高潮，而在河北从和平向军事战备的转型中并不算很充分。其次我们可以看到宋朝在西夏战场虽然宋军占据了主动，取得了横山的控制权，但浅攻和筑堡推进为主的战略，决定了宋夏战争势必将是一场拉锯战，因此政和年间的宋夏战争中西军消耗很大。在北征前，南方又爆发方腊起义，征调西军参战，把西军的能量几乎耗干。再者宋朝西军更多的是在陕西黄土丘陵地形上作战，突然来到河北平原显然并不适应，而且西军原本是宋朝的精锐，在童贯的主持下，腐化严重。《宋史·兵志》载“政和之后，久废蒐补，军士死亡之余，老疾者徒费廪给，少健者又多冗占，阶级既坏，纪律遂亡。童贯握兵，势倾内外，凡遇阵败，耻于人言，第申逃窜。河北将兵，十无二三，往往多住招阙额，以其封桩为上供之，陕右诸路兵亦无几。”虽然这段话多少有一定夸大，但西军战斗力下降，确是不争的事实。
宣和四年（公元1122年）五月，种师道并不情愿地带领大军出雄州，北向白沟、新城一带进发。按说宋军出兵应该迅猛而隐蔽，然而童贯等人却以为辽军已经衰败，燕云的汉人会“比肩系颈，箪食壶浆，以迎王师”，夺取燕云轻而易举，因此下令军队大张旗鼓地到处发榜，进行招抚，唯恐别人不知道宋军来了。很快就有当地汉儿前来向宋军透露：“今燕京诸处皆无军马，止是四军大王（萧干）有部曲二百余骑曾历战阵，其余有马军六七百皆富豪儿郎，不识战斗，今白沟北岸下寨结草人相间，夜饮昼睡，马亦散放。若南军乘夜劫之，但闻军声，必自溃走”，显然这个情报来源相当不可靠，也和实际相差很远，甚至可能是辽军故意散布的圈套。然而宋军上下弥漫着轻敌的空气，前军统制杨可世仅带领数千轻骑兵，来到白沟和辽军隔河对峙，杨可世遣骁将赵明持黄榜旗，前往占据河桥，并向辽国主将送上了招降榜。没想到宋军遇到的辽国主将恰是后西辽帝国的开创者耶律大石，他看了以后，把招降书撕碎，怒喝道：“无多言，有死而已！”说完辽军矢石如雨，宋军毫无防备，倒下一片。杨可世是员猛将，号称“万人敌”，他马上飞报种师道“兵刃既接，岂能束手等死，作战将是诸将立功的机会，如果兵不血刃，我们何故而来呢！”这时耶律大石挥动旗帜，调动辽国骑兵向下游运动，杨可世对部下说：“下游必然有可涉水而过之处，需分兵占据。”遂要赶来增援的大将赵德赶去阻击，但是宋军还是晚了一步，辽军骑兵前锋已经过河了。赵德是员老将，见辽军军锋颇锐，急忙躲避，杨可世见了大骂道：“老匹夫，怎么一战就跑，以何报效国恩？”亲自领兵赴战，但宋军主力未至，前军势单力孤，被辽军团团围住，杨可世身中铁蒺藜箭，鲜血流满了靴子。不过杨可世不愧被称为万人敌，他怒发裂眦，连杀几十名敌军，突出重围，回到营寨。这天晚上契丹大军再次逼近宋军，种师道下令部队金鼓齐鸣，辽人不知虚实，也停止了进攻。次日天明，契丹军再攻宋军，种师道令大军坚守，军士手持一根大棒自防，打退了辽军。这时西路军辛兴宗在范村也遭遇了四军（契丹、汉、勃海、奚）大王萧干，萧干登上孤山指挥辽军攻势，把西路宋朝前军围住，战斗异常激烈，宋将王渊几乎中枪坠马。西路军统帅辛兴宗忙令中军驰援，又亲出辕门，以上将节钺督战，总算将契丹军杀退。
宋军北伐并没有遇到“箪食壶浆以迎王师”，等来的却是箭雨和枪林顽强的抵抗，童贯被泼了一头的冷水，原先兴奋劲一下无影无踪了。当他知道幽州又有数万援军在赶往战场时，不由地感到沮丧，于是下达了撤军的命令。东路军进军不利，正在等待西路军支援，没想又传来辛兴宗也作战不利的消息。对于撤军命令，种师道等将颇为犹豫，最后种师道冷静地提出“兵可进不可退，敌人在邻，退必掩击。”童贯不听，于是相持了二十天左右的宋军只好撤退。不出种师道意料，追袭是游牧骑兵的拿手好戏，当宋军退到雄州时，恰好风雨大作，天上下起冰雹，宋军阵型大乱。辽国铁骑见天赐良机，马上大举进攻，宋兵大败，从雄州到莫州及保州一带，到处是宋军尸体。由于童贯准备不周，是战是抚政策不清，宋军打了大败仗，不过童太师照例把责任推给了属下，他指责种师道“助贼为谋”，于是老种被罢官退休。
七十多岁高龄的种师道带着伤痛、荣耀、成功还有失败，回到了终南山豹谷林，这里是当年先祖名士种放隐居的地方，现在这位老人希望在这里安度晚年，离开人们的视线，然而国家危难，社稷动摇，却令老种不得不再次出山！自种师道罢官后，童贯又任命刘延庆、刘光世再次进攻幽州，刘家父子均是无能之辈，祖辈党项人血液中的勇敢，在他们身上似乎已经丧失殆尽。幽州城下，大宋十万官兵不战而逃，死伤累累，宋人后来叹道：“国家挫威皆自延庆之遁逃，当时再起种师道提西兵举事，却不至如此误国家大事。”眼见宋军又败，童贯无奈只好让金兵帮助，拿下了燕京，并由宋朝出钱从女真人手里赎回。徽宗和童贯的昏庸和无能，大宋朝的虚弱被金人窥透，女真大军南下于靖康元年（公元1126年），长驱直入包围了开封，北宋朝廷摇摇欲坠。宋徽宗无奈之下，任命种师道为靖难军节度使、京畿河北制置使，和其弟种师中督泾原、秦凤两路西兵一万五千人入援。种师道得旨，不顾体弱多病，立即先行动身赶赴京城，种师中大军后行。种师道途中又遇姚平仲合兵才七千人，有人提出：“我军兵少，如果率先迎战必然战败，勤王大军可能就此解体，不如陈兵汜水，然后再图胜利。”种师道却说：“我军兵少，如果迟回不进，反而被女真人知道了底细。我们只要大张旗鼓前进，敌人难道能知道我的虚实吗？哪怕只有一骑抵达京师，京师必然士气大振，又何必惧怕呢！”种师道令人沿途贴榜声称，种少保领西兵百万来，并派遣二十名全副武装的精锐骑兵率先抵达京城，送上蜡书，开封军民果然勇气倍增。种师道抵达后，故意把营寨靠近敌军，金兵果然也对宋军援兵颇有几分害怕，将营寨稍北移，并增设了堡垒，收敛了游骑。此时吓破胆的宋徽宗已经让位给钦宗赵恒，宋钦宗闻听种师道来，大喜，连忙召见。此时宋朝已经在和金朝议和，并准备割让太原、河间、中山三镇，宰相李邦彦无耻地对种师道说：“金人和议已定，敢言战者斩。”种师道毫不畏惧，对宋钦宗说：“臣以为不应讲和。京城周围八十里怎么能围得住，我们粮食可支数年，城池高厚，敌人怎能攻破。只要拒守以待勤王之师，等上十天半月敌人自然兵困，现在我们既然已经讲和，也可行，但是不能割地。”他又对李邦彦说：“我在西边，不知京城如此高厚，守备有余，您怎么就轻易求和了呢？”李�