俩人真像饥饿难耐、下山觅食的老虎，谁都想把对方一口吞掉才解馋。在薄雾蒙蒙的清冷街道上，既要拎着包裹又要依偎着争分夺秒亲热，难以协调行走的四条腿儿直打架。他们挑选一家中档旅馆，唤醒迷糊的值班人员办理住宿手续。出示身份证后，服务员说，还要结婚证。小芹子头也没抬说，正在拿哩，别急。她低头从自己小包中迅速掏出两份红光闪闪的结婚证，笑眯眯递给服务员，令小北方吃了一惊。服务员说，新婚蜜月旅行，祝贺二位，还要什么特别服务，尽管说，比如一日游。
他俩进了房间随意丢下包裹，待服务员打开空调带门退出后，就搂在一起拥吻难分难解。厨师像捧着一板和好的面团往席梦思上一摊，开始大师傅的作业程序，呼吸急促地使劲揉面、擀面。她喃喃说道，等我们洗脸，先把肚子填饱，再来不迟，今日正式进洞房，头一回，不能草草了事，要作古正经——做到位。小男人说，你和那个知识分子老太婆呆久了，说话就不一样。他停止动作傻乎乎嘻嘻笑着，做到位，这个词儿，我头一次听说。她脸不红心不跳大大咧咧说，是的，以前从没——做到位。然而把话说出口她就后悔了，因为这种遣词造句方式和领导人口吻，全是新近从另一个男人口中学过来的。她不止是身体，连语言习惯也受到浸淫。
七时半，旅馆餐厅开门，迎接他们一对新人。遵循女士请先的绅士原则，礼让芹子确定食谱，待她点了几种花样，他说我们今天吃头鲜，小芹子不答。正如那个男人说的，她的处女餐，已被他尽情享用了。鲜血涌上脸面，写满了羞愧与歉疚。小北方只把她的难言之隐误读为新娘子的桃晕似羞赧，更加燃起了炽烈欲火并迅速烧遍全身。
回房间，小芹子径直去盥洗间调试沐浴龙头的水温，返过身不分青红皂白把他剥光拽到龙头下，喷薄而出的温水冲得他哇哇直叫，你快来。她应声卸去身上衣物，赤条条地款款走向他，紧紧搂抱在一起。他无限疯狂急不可待地动作，凭着与前任女会计合作的经验，做得有声有色，酣畅淋漓。她时而主动配合时而被动迎合，忽而如一条扭动的美女蛇将他缠绕得透不过气来，忽而又如一条美人鱼在水中摇头摆尾兴风作浪，半是野性半是扭捏，半是狂放天性的自然流露，半是过来人的沉着应对，真亦假来假亦真的母老虎，直把他这匹来自北方的公狼挑逗得欲死欲活欲仙欲醉。这是她自编自导自演的精彩戏剧，正到火候时恰到好处叫了一声，好痛呀！即使她浸泡在性爱酒缸里醺醺大醉时，也决不会忘记这画龙点睛的台词。犹如士兵领取了将军的奖赏，厨师迸发出生命的最大潜能，冒着枪林弹雨亡命冲锋陷阵，把他一腔热血和全部激情毫无保留地奉献出来，回报了她解囊相助拯救餐馆、拯救自己命运的大恩大德。蒙蒙水雾中他只愿靠触觉去感受她、体验她，那一泻千里的排泄物，任哗哗的热水冲刷得干干净净，不留一丝痕迹。她将永远感谢和铭记他的粗心大意，或者是他自有前科，早已观念更新，根本不在意什么见红见绿，没有那个男人嗜红如命的怪癖。
第十四部分：圣女牌坊一股怅然失落的情绪
两个原始人并排躺在床上素面朝天赤身相见。小芹子的身体像摊开的书本，那曲线好似精美的画册，小北方逐字逐行逐页翻来覆去阅读，生怕遗漏一个标点，不止用双眼。小芹子也将他那健壮身体当作标本和模特悉心解剖、观摩。她隐隐感到有一股怅然失落的情绪，像小虫样悄悄爬上心头，要是一不小心暴露出那个男人房中术的蛛丝马迹，显出十足荡妇寡廉鲜耻的本色，连小北方这样有过房事经历的男人，也觉得新潮与前卫，那就煮穿饺子皮露馅了。于是，她不经意抖开薄被遮掩了两人身体，相拥着静默了半个时辰。
他怜香惜玉说，再就不痛了。显然这是完全顺应和接受了她的虚假贞操广告，当然，也是再度求欢的信号。她幽幽地说，可能吧。这即兴发挥的台词，竟然如此准确，因为与他所谓见红后尚未进行第二回合，你怎么知道痛不痛？只得用“可能吧”这类模糊概念。然而她心中她胃里，有一把刀在搅动，比什么都要痛、都要不好受。果然，在被子里小北方再度有所作为，两人都出了一身大汗。一个女人同时对付两个男人实在是难，一个，因真心爱他，需要他；一个，至少并不真心恨他，却更需要他；需要这个他，才需要那个他；与这个男人，叫做爱，与那个男人，叫做工。她夹在这两个男人中间，一样事情，两种含意，一样需要，两份满足，一重身体，两重人格，这就是心苦与命苦。
她忽然急急跳身下床，十一点，弟弟在学校等我们，快穿衣服。
他俩喜气洋洋漫步在弟弟读书的校园里。残冬的景色，凝重如西洋油画。她冷不防说了一句诗话。他惊讶地望着她，那意思是说，你怎么会有这样的感受和表达，而我却没有这份悟性。这是画家杨志刚在她古老少女簿上残留的痕迹，就像远古时代冰川移动留下的地质擦痕。
上午十时，小芹子在宿舍见到阔别已久的弟弟，分明感到他身上的乡土气息已全然洗刷干净，代之以学者的书卷气和成熟的练达。她兴致勃勃向弟弟介绍了姐夫，弟弟很尊重姐夫，主动跟姐夫说他的一些情况，考研的科目呀，分数呀，录取的方法呀，只会北方水饺的姐夫听得懵懵懂懂。姐夫发出邀请，上街吃馆子。席间，关于吴大哥馆子的经营状况，大姐说得很平实很低调，只强调吴哥家庭负担不重，有了这份小产业，我们齐心协力干下去，前景蛮乐观。除了接济两个家庭的用途，每学期支持他两千元生活费，保证他安安稳稳读完研究生，不会有任何问题。而且，正在筹集钱为母亲治病，请弟弟安心读书好了。
弟弟对姐夫说，没有姐，就没有我的今天，就没有我们这个家的现在和未来，姐是我们家的顶梁柱，真的不知怎么感激她。他这番话，出自他内心深处的感激之情，也是突出姐姐在研究生弟弟心目中的地位，提醒厨师不要轻慢了她。他对姐夫的第一印象极好，充满信任感。太穷太平庸，苦了姐姐一辈子；太富太精明，姐姐有被打入冷宫或被遗弃的可能；惟有这小资产兼有手艺的劳动者，最般配最合适最可靠。他们是社会的稳定力量，是家庭稳定率最大的一个阶层。他心头最大的疙瘩消解了，最大担忧释怀了，姐姐的名誉保住了，不仅她这一生有了寄托，有了保护神，有了港湾；更重要的是，他的人生背景明亮了，姐姐的清白，使他可以高昂抬起头，面对全世界、全人类！只要她好，就一好百好。作为弟弟，靠着她的坚毅和主见，一步一步远离黄土地，一往无前向主流社会精英阶层的队伍稳步走去。
临别时，小北方赠送内弟一只手机，说，这牌子落后了，还可以用就是，这卡你用半年可能还用不完，经常和我们通个信息，用得着。这是小芹子的导演脚本所没有的，全是小北方的临场发挥，他可能动用了那五千元存折，不过是她授权的范围。她掏出八百元，弟弟第一次爽快接受，二话没说。他相信这钞票绝对纯洁，凝聚着两个劳动者的汗水。
小芹子坚信，她已经化为一座圣洁的塔，矗立在古怪偏激的弟弟心中，永远也不会倒塌。而她，却无法彻底铲除沉积在心头的鬼影，一旦败露，弟弟会毫不客气将她杀掉，他也会自杀。她周围的男人中，最怕的是弟弟。
她们告别，乘出租车返回旅馆。小北方像头可爱的小猪轻声呼噜着，他太累了。她低着头仔细端详那熟睡的脸庞，用手轻抚着他头发、额头，用舌尖舔着他紧闭的双眼，像是在品尝北京那个男人递过来的牛奶，每次都这样，还殷情问她是否要加糖。北方眨巴眼睛哼了一声，含混不清说了句什么又翻过身去，继续响着他的呼噜。她不想把他弄醒，就这么永远守候她，直到天长地久。可总也驱散不开那个男人的影子。正如干妈讲的，他是个优秀的好男人，不是一匹凶狠的恶狼。
那天，她和干妈在北京一下火车便见到那男人，心里一惊，原来是他呀！干妈呼了他的官名，他没理睬直过来握着小芹子的手，有些发抖，你来了，萧—芹—枝。在一座旅馆里安顿好干妈和她俩住下，就独自走了，令干妈和她百思不得其解。随后两天，也只打电话不见面，小芹子担心会出现变卦，又庆幸给了她翻悔的口实。直到第三天夜晚吃饭后，干妈拽住小芹子强行跟进那男人住的旅馆房间，说，您要不要，我不管，反正是原装货。他呵斥干妈，你不要这样说她。小芹子狠狠瞪了干妈一眼，如果手中有刀子，定会从她喉管刺进去，再用刀尖捅她的下身。她此时此刻越来越觉得，干妈就是万恶旧社会该遭千刀万剐的鸨母。六十年代大学毕业的班主任开口闭口总爱讲万恶旧社会如何如何，她受了影响。
第十四部分：圣女牌坊暴发户们的皮肉交易
她一点也不仇恨眼前彬彬有礼的男人，只见他和颜悦色说，如果你不愿意，可以跟她回去。小芹子倔强地说，我不回去。这是为什么？她懂得一手交钱一手交货的市场法则，收了用了人家的钱，哪能退货呢。我收了你的钱，还没有做事，哪能回？他说，可以回去，钱，就算啦，她管不了你。小芹子说，我愿留在这里，与干妈不相干。干妈气冲冲走了，嘴角边挤出凶恶淫邪的冷笑，祝你们功德圆满。
后来，房间里只剩下他俩，那男人十分激动，小芹子更是紧张得瑟瑟发抖站立不稳，被他拥在怀里像一团软棉花，男人用言语和动作开导她，抚慰她，直到她完全失去知觉，轻飘飘地仿佛在空中旋转。过了好久好久她感到疼痛时，才知道男人正在她身上。他气喘吁吁，仍十分体贴地一遍遍问道：愿不愿意、高不高兴、快活不快活、幸福不幸福。这四道问题是递进层次，首先解决合法性问题，女人愿不愿意，是通奸和强奸的分水岭；第二个问题要明确，不仅是愿意的，而且是高兴的，凡是高兴的，对男人就有了真正意义上的爱，排除了被迫与屈辱的成分；第三道题，要证明还是她本身的需要与满足；第四道题是升华，将他俩现在从事的活动，提升到一个新高度，他身子下的女人正享受着幸福的人生，而不是苦役。每一道题，可爱的小芹子都做了肯定回答，但没有多作阐释。男人急于验明正身后，更是亢奋得像一头西班牙公牛，直把她的头脸和胸脯，当成斗牛士手中那块飘舞的红布，她越是皱眉头他越是疯狂捕捉顶撞，热汗淋漓开垦处女地荒原。不多久，公牛倒毙在她身上气息奄奄，随即沉重地滚落一旁。厮杀后的场景令她惨不忍睹，分不清谁是胜利者和失败者，分不清他是小北方还是一头陌生的公牛，也难以辨别是在店铺房间，还是在罗马斗兽场，她闭着眼睛，完全失去了时空的记忆，麻木了任何体验。这半个时辰，他和她都仿佛失去了重量，在无垠宇宙中飘移，最后慢慢回落到床上，死寂一般地没有一点生气，宛若两座陷落的城池。她蜷缩在墙边床上直想哭，但哭不出声音，只有几滴晶莹的泪水，祭奠着远逝的处女时代，打湿了母亲和弟弟颁发的女儿圣经。她就此变成了一个妇人，原本是小北方的职责，某种社会机制却使厨师下岗待业，由他先行一步越俎代庖了。
两人都在各自的末日世界中度过了三天，他们可以正常说话了。有三个话题，一是性话题，二是钱话题，三是死亡话题。他说他想她想了三年，总共只有四次见面机会，每一次他都能清晰说出时间、地点，她的装束，她的话语，她的神情。她倒是恍恍惚惚模模糊糊，但也连连点头，只说，你是大官，我不敢多看你。他说，这是不是叫做爱情？等待她回答。她反问他，你还要不要把我赶回去，向那个骚货干妈退货。他说，不要理她下三滥。小芹子又问，那为什么三天不理我，嫌弃我不成。他沉吟许久才说，我有负罪感。小芹子心里一震，未必是对糟蹋一个素不相识的乡村闺女发出了忏悔。她说，我不懂什么叫负罪感。半天他才吞吞吐吐说，你们来时我妻子刚走，觉得对不起她，心里很矛盾。还有，也对不起你。她想说，现在，就对得起我了？对得起妻子了！
小芹子相信他说的是真话：虽然包二奶，却还能想到对不住妻子，也还算是一个人。口里却说，你真是一个大好人，我是自愿的，没有对不起我的事。他说，不管你这句话，是不是发自内心，越发使我有负罪感。于是他讲了原罪的道理。小芹子说，我没听懂。他耐心解释原罪，就是他生下来就有罪，每做一件事都有罪，不但是对妻儿，还包括对她、对老百姓，都有负罪感。她以为这是猫子假惺惺怜悯抓到的老鼠，这些日子，因为每次讲了负罪感后，又大刀阔斧剥掉她的衣物继续负罪，并求得她的宽宥。他的好处是实话实说，他承认这是占有她，不只是身体，还想占有她的灵魂：她不仅不能仇恨他，不能鄙视他，还要从心灵深处达到平衡，发自内心为他献身，没有一丁点儿卖淫和屈辱的感觉。这样，小山村女就成了他的上帝。小芹子想，凡是在上帝面前忏悔的人，都是做了对不起上帝事情的人，只要仁慈上帝宽恕了他，他又继续去作践上帝。他问她心目中有没有一个男人，她果决地摇头，没有。他说，你梦中说什么北方、北方的，是什么意思？小芹子愣住了心头一震，忙着嫣然一笑，故作害羞道，我的几个大姐大问我，梦中情人在何方？我说，在北方，不就是你吗。于是梦中情人死劲搂住他的红颜知己。
他对学问也发狂，埋头读书写作四五个小时是常事，这期间，不准小芹子打开电视机干扰他。现在的领导干部都热中戴个博士帽玩玩，他也在读在职博士，与别人不同的是，他是一颗冉冉上升的政治明星，紧要关头他还能举重若轻地请假脱产半年，专门来北京写毕业论文，研究的是直到人类毁灭也研究不出一个统一答案的题目：后现代时空观。他经常讥笑他们当中的一些人，骂他们是蠢猪，是不学无术的酒囊饭袋，花人民的血汗，用三十到五十万元请枪手做。捉刀的论文出笼后，出钱搞模拟答辩，枪手们把问题和答案写好让他们死记硬背，临到模拟时，问的题目答案是A，答的偏是C。他说他不请人做，也不请人修改，一切靠他的真功夫征服答辩委员会的老头子们。
还说，就像凭他的真情真意真功夫征服她一样，他做学问、奔仕途，都是靠真功夫。当然也需要像她这样陪读娘娘，陪伴上十天效果显著，学问研究大有进展。小芹子大胆问道，你包下我，我承认是爱情，可我是要收钱的呀，你花钱多了，不怕杀头呀。他说这些年来，他已经疯狂了，不止是对女人，还包括对金钱对权力。没有办法改变自己，战胜自己，圣经讲的，上帝要你灭亡，先让你疯狂。他终究会灭亡的。我也知道，是你叫我疯狂，是你要我灭亡，可是，我硬是甩不开诱惑。小芹子听后，一脸茫然，可又生吞活剥道，你是说，我们的爱情，属于后现代的时空观。他说她有悟性，对理论层面和操作层面都有�