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楼梯上走下来一位女子。白蕙只觉得眼前又是一团白色。她一袭白色缎子旗袍，恰到好处地裹着颀长的身子，优美的线条表明她的身材十分苗条。一双高跟的白色皮鞋更将她衬托得亭亭玉立。她的一头黑发，既浓又密，梳成高高的发髻堆在后脑勺上，然后用一条白底碎花的纱巾随意地一绾，在脑后打了一个结，使她愈益显得高贵、妩媚和飘逸。
嗬，这就是丁西平的妈妈吗？这样的年轻，这样的漂亮，白蕙真有些不敢相信。
丁太太走近了，白蕙站起身来。
白蕙脸上挂着自然的笑，一面凝视着丁太太，发现她眼角已有鱼尾纹，皮肤虽白，却也已失去光泽。那方方的嘴角，丁西平真跟她象极了。不知为什么，这使白蕙在一个如此陌生的环境中顿时涌起了一股亲切感。
太太也含着笑意在打量白蕙：那么这就是那个西平为之制作紫色头冠的女孩了？
突然，太太那凝视着白蕙的黑漆似的眸子倏然变得灰暗了。一个遥远的人影、一段遥远的情事忽地在她的脑际一闪，她还来不及细辨，更不敢确认，然而不经意间脸上的线条已经变得僵硬了。那动人的微笑已在不知不觉中隐去，她的鼻翼翕动着，嘴半张着，显然是有话，却一时说不出来。
白蕙看到太太这样子，第一个念头是“她是有病吧？”她下意识地伸出手，想上前搀扶，一边叫道：“太太，你……”
丁太太好象猛地清醒过来，身子一歪，躲过了白蕙的手，冷冷地问：“白小姐？”
白蕙尴尬地缩回手，答道：“是”。
“我是西平的母亲。”
白蕙礼貌地欠身：“你好，丁太太。”
“你请坐，”丁太太在一张藤椅上落了座，指指旁边的一张说。
白蕙坐下了。她感到丁太太审视的目光，使微微把头低下。
“你的情况，西平向我介绍过。可是，我想知道，白小姐，你的父母在哪里做事？”
有了在蒋家任教的经验，白蕙知道例行的盘问宣告开始。于是简略地说明，自己的父亲当初是个普通的职员，现今早已故世。妈妈体弱多病，长期在家休养，不能外出做事。
丁太太的眼睛闪过一道光，发问道：“你妈妈从未做过事吗？”
“不，她以前是医院的护士。”
“能告诉我她的名字吗？”
“我妈妈叫吴清云”。
“吴清云？哦。”
白蕙感觉到，丁太太方才有点紧张的神经显然地松弛下来，不知是什么缘故。
接下来，丁太太就开始介绍白蕙今后应承担的工作：每天在她的小女儿珊珊放学后，白蕙要检查她在学校的作业，然后帮她补习法语和教她弹钢琴。丁太太说，她自己曾教过珊珊弹琴和法语，但珊珊贪玩不好好学，自己近来身体不好，没精力管了。
白蕙很想仔细了解一下珊珊现在的法语和钢琴程度，并且想问丁太太，对珊珊的法语和钢琴学习有什么要求，例如说，希望在多长时间达到一个怎样的水平等等。谁知白蕙才问了一句，丁太太想也不想，就回答道：“这一切，都由你看着办吧。”
丁太太的语调很柔和，脸上重又挂着淡淡的笑，可是白蕙能够感到她内心的一丝不耐烦。
果然，她马上又说：“听西平讲，你原在蒋家任教。这儿不象蒋家，离你学校远，以后你就在这儿吃晚饭。每天六点半，珊珊和她爷爷开晚饭，你就跟他们一起吃。”
说完，也不管白蕙是否同意，丁太太就站了起来：“教学就从明天开始吧。对不起，我有些头晕。陈妈会送你出门。”
谈话总共只有十分钟就结束了。给白蕙的感觉似乎丁太太是为摆脱她女儿每天的纠缠，而请她来伴着珊珊，而今天又为急于摆脱她，所以匆匆结束了谈话。
丁太太正要走出客厅，突然站定，回过头来对白蕙说：“你的母亲，是叫吴清云吗？”
见白蕙肯定地点点头，而后疑惑地看着她，她微微一笑：“对不起，我的记性不好。”
白蕙觉得奇怪：为什么丁太太对母亲的名字感兴趣呢？可是容不得她细想，只听丁太太又说话了：“白小姐，你看，我忘了告诉你，我是听西平说了你的名字后，就马上决定聘用你的。因为我喜欢你的姓：白。你不觉得，我很喜欢白色吗？”
在回学院的路上，白蕙不由自主地琢磨起这位丁太太。
这真是个有个性的人。看上去，她是那么冷静，那么理智，而且简直有几分神秘兮兮。那高贵的气派加上这种神秘，使人觉得她莫测高深，不好接近。可是，从她最后说的那句话，又分明透露出这个人的内心是很浪漫、很富有想象力、而且是很有人情味的。华贵而冷漠的外表，浪漫而温热的内心，这两者是怎样统一于一人之身呵！
想着想着，白蕙不禁笑话起自己来；难怪同学们都说我脑子一刻不肯停。如果每个我见过的人，都要如此琢磨半天，岂不太累！也许因为她是西平的妈妈，所以自己才对她如此感兴趣？然而西平又与我有什么关系呢。真是！忽然又想到了太太一再问起母亲的名字，而且好象还有什么话没问出口似的，这又是怎么回事呢？真是百思不得其解。算了，不去想她吧，好在我要教的只是她那才十岁的女儿。一个十岁的小孩子，总不会复杂得要我伤脑筋吧……
直到这时，白蕙才想起，还不知道这位丁太太的姓名呢。她也没有自我介绍一下。但她立刻记起，听蒋继珍在说到丁家时，曾反复提到过“方丹阿姨”。那么，丁太太的名字该是叫方丹？
方丹上楼回到了自己的卧房。她同样不能立刻忘记白蕙。
那时，她站在二楼卧室大阳台的玻璃窗后面，看着陈妈送白蕙从楼前绕过草坪向大门走去，几乎可以说是目不转晴。
这是一个多么美好的豆蔻年华的女孩子呵！而且是那样娴静、文雅、那样的神韵天成！现在，她正朝大门走去，她的背影，富于弹性的步子，显示了青春的健美，手臂微微摆动着，很有节奏感，很美，令人看了心旷神怡。方丹不禁叹一口气，暗想道：真是一个受上帝宠爱的孩子。上帝对她毫不吝啬，几乎把所有的美都集中到她身上了。特别是那双长长睫毛掩映下的美目，那样地含情凝睇，似乎会说话似的。这样的眼睛，你与她对视一次，就会终生难忘的。
方丹一面目送白蕙离去，一面努力地回忆。直觉告诉她：这样美丽的眼睛，她这一辈子，还见过一双，那是二十年前的事了，可是记忆仍然清晰。那是一双跟白蕙一样美、一样温柔的眼睛，可也是一双威胁着自己的眼睛啊！当方丹初见白蕙时，她真怀疑那遥远的故事又重新复活了。她禁不住打听了。幸好不是，但愿不是。天下哪有那么巧的事呢？然而，遥远的回忆，使方丹产生一丝不祥的预感。她想，也许根本就不该接受这个姑娘做家庭教师，应该打发她走开，永远也不要她再踏进这个家门。这是容易的，尽管没有根据。但她却没有这样做，她同意白蕙留下了。为什么？也许是因为儿子的托付？也许仅仅因为那双如梦的迷人的眼睛？方丹想不明白。她不知道自己今天这样做，是不是已犯下一个错误。但无论如何，有一股力量，几乎是宿命般的力量，使她不能把这姑娘拒之门外。她只是顺其自然而已。
直到白蕙的身影被树荫挡住，方丹才回到屋里。
第二天下午，白蕙见到了她的学生丁珊。
白蕙来到丁家时，珊珊正在花园玩。陈妈要去叫珊珊回来，白蕙说：“不用了，你忙去吧。我自己去找。”
从客厅另一扇门出来，拐一个弯，走到主楼的背后，白蕙见到一个很大的花园。参夭的古树，修剪得很齐整的冬青，远远望去还有亭子和花圃。
白蕙沿着石砌的小径才走了几步，就见一个穿着白斜纹呢短裙、白线长统袜、白色皮鞋的小姑娘搀着一位老人走来。一见到白蕙，她歪着头想了一下，便甩开老人的手，蹦蹦跳跳地过来，站到白蕙跟前，昂起头问；“你就是我的法语和钢琴老师吗？”
白蕙点头微笑：“那么，你就是丁珊？我叫白蕙。”
珊珊拿不定主意地问：“那……我叫你白老师，还是白小姐呢？”
“都可以。”白蕙轻轻抚一下珊珊的头。
突然，珊珊回过身去，跑回到老人身边，轻声说着什么。那老人一面朝白蕙走来，一面爽朗地呵呵笑道：“真可惜！爷爷看不清楚。”说话间两人已走近了白蕙。
“白小姐，你来给珊珊当老师，我很高兴，欢迎你。”老人眼睛不好，但是，说话中气很足，是那种身体素质好，保养得也好的老人，“让我们认识一下，我叫丁皓，珊珊的爷爷。”
白蕙刚才已猜到丁皓的身分，可是她不知该如何称呼才好，想了一会，才叫道：“丁老太爷。”
丁皓虽然双眼长了严重白内障，但脑子很清楚，为人和善，说话风趣。他感到白蕙的拘谨，便很自然地谈起了珊珊和她的功课，渐渐使谈话变得无拘无束起来。
从这天晚上开始，白蕙就和这一老一少同桌吃饭。她虽不太习惯于被人侍候着吃饭，但老人的亲切态度、风趣话语，使她感到愉快。
白蕙在丁家的教师生活就这样开始了。
起先只有在吃饭时才能见到丁皓，她在辅导珊珊功课时，老人从不来打扰。然而有一天吃晚饭时，闲聊中老人偶然谈起，他很喜欢中国古代的诗词和小说。可惜年轻时忙于办工厂，在实业界周旋竞争，没有多少时间和闲情逸致。退居以后，时间倒是充裕了，可是眼疾加重，看不成书。因此平时多数只能玩味一下小时候私塾里念过，脑子里还记得的那些古人作品。有好多中年以后接触的作品，却大抵只记得个隐隐绰绰，常常不能不丢三拉四了。例如这几天他老在背着李义山的一首《无题》：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒……”可是最后两句却无论如何背不出来了，就在嘴边上的两句诗，却怎么也想不出来。丁皓慨叹自己确实是老了，不中用了。
恰巧这首诗是白蕙所熟悉的，所以当老人说到这里，她便放下碗筷，接口道：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
丁皓高兴地一拍额；“哦，对了，蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。就是这两句。”说完又连着把这两句诗念叨了几遍，似乎怕再忘掉。
白蕙想了一下，说：“老太爷，这样吧。每夭晚饭前珊珊要被保姆领去洗澡换衣服，我正好闲着无事，以后我就用这时间给您念念您喜欢的东西。”
老人兴奋地放下筷子，笑着说：“这太好了，太谢谢你了。不过，有一个条件。”
“什么条件？”白蕙问。她想，如果丁皓要提出什么加报酬之类的条件，自己就干脆表示刚才的建议作废。
谁知丁皓却说：“条件很简单——以后不准叫什么老太爷，那太破坏我们念诗论词的兴致。你要不嫌，就跟着珊珊叫我爷爷吧。”
白蕙从桌旁站起，走到老人椅子旁，伸出手去，同老人举着的手拍击一下，认乎其真地说：“那就一言为定，爷爷！”
两人都哈哈笑了。
突然珊珊挤到两人中间，仰头望着白蕙，一本正经地说：“那，我以后也不叫你白小姐了！”
“那你叫我什么？”
珊珊正等着这一问呢，她象揭穿谜底似地大声叫道：“我就叫你蕙姐姐！”说完憋不住笑起来。
丁皓、白蕙，还有在一旁服侍他们吃饭的陈妈，全都笑了。
珊珊聪明，也很听话，是白蕙满意的学生。教她比教继珍要有意思得多了。眼看她的法语和钢琴在一天天进步，白蕙觉得自己的工作是有意义的，不象那时和继珍一天泡两个小时，纯粹浪费时间，只是为了挣钱养家。何况她感到珊珊对她越来越有一种依恋的感情。每天吃过晚饭，白蕙该走了，珊珊总要提出，蕙姐姐再呆一会儿吧，说一个故事，或者给她弹一首曲子。直到爷爷出来干涉，说再晚你蕙姐姐就回不了学校。她才恋恋地送到门口。
使白蕙奇怪的是，她来丁家近一个月，却再也没见到过方丹。听珊珊说，她妈妈每天下午在房里睡觉，或是看书。爸爸和哥哥不在家时，妈妈就一人在房里吃晚饭，从不下楼。珊珊每天临睡前到她房里去吻别，母女俩用法语互道晚安。
一天下午，白蕙教珊珊背诵一首法文小诗，才念了几遍，珊珊就能背下来。白蕙想起第一天见到方丹时，方丹曾说珊珊不肯好好学，所以她自己也不想教了。白蕙于是就问珊珊：“珊珊，你学法语很有天才嘛，你爱学法语吗？”
“爱学。”珊珊回答得肯定而干脆。
白蕙故意嗔怪地说：“那么，以前你妈妈自己教你时，为什么不肯好好学？”
珊珊嘟起了嘴；“我没有不好好学。妈妈老说我笨，她一点儿也不耐心。可我知道我不笨。”
白蕙被她逗乐了：“你怎么知道你不笨？”
“哥哥只要在家，就教我说法语，他说我很聪明，”珊珊象是摆出了最有力的根据似的，说得理直气壮。见白蕙不置可否，又补充一句：“哥哥的话会错吗？”
白蕙不禁好笑。她已经不止一次地感觉到，她眼前这个学生与以前的那个学生继珍，尽管大不相同，却有着一个绝对的相同之处，那就是对于西平的崇拜。
白蕙故意逗她：“那我就不明白了，你妈妈说你笨，哥哥又说你聪明，哥哥的话既然不会错，那么是你妈妈的话错了？”
这真是一个难题。珊珊愣了，小脸涨得红红的，不知如何回答才好。过了半晌，才说：“反正哥哥的话一定没有错，而且蕙姐姐你不也老夸我聪明吗？”
白蕙一把将珊珊搂在怀里。
“是，珊珊是个又聪明又肯学的好孩子。”她很动感情地说。
从小在孤苦环境中长大的白蕙，心中蓄积着许多柔情、许多爱。如今她遇到了珊珊，便毫不吝惜地把满腔的爱意向她倾泻。有时她几乎忘记自己是人家花钱雇来的教师，而象是在尽着亲姐姐的本分。当然，她也不时想起西平——她跨进丁家时，恰好他奉父命去南方了。所以他们已经好久没见。她常常冥想西平在这个家中生活的情景，可是总是想得那么模糊，那么隐约。她也不是没有想过，自己努力把珊珊教好，恐伯是为了让西平回来时有一种意外的欣喜。她毕竟是西平请来的家庭教师嘛。然而，更深一层，她之所以爱珊珊，是否跟她内心潜藏着对西平的情感有关？她却始终没有想过。不知是没想到，还是不敢朝那方面想。总之，一个月来，她接触到一种新的生活，过得平静而愉快。
这是一个普通的下午。白蕙和珊珊在小书房里。珊珊正在用法语复述一个小故事。
房门推开了，出乎意料地，是方丹。她还是一身雪白，雅洁得令人生畏。
珊珊看到妈妈进来，马上住口不再背下去。
白蕙用眼光鼓励珊珊继续背诵，她想让方丹看看珊珊学法语还是很有进步的。
但珊珊就是僵站着，低着头，索性谁也不看，当然更不肯开口。
“珊珊，刚才背得挺好。继�