这副模样早就被人吃得连骨头都不剩了。”
美男不动声色地挣脱开来：“王爷的大恩大德，草民自是没齿难忘。”
那被称为王爷的人见他如此失礼竟也不以为意，脸上仍是淡淡地笑着。如此我便更觉可怕，只恨自己刚才唐突了。
两人对视时一室春色无边。我趁他们不注意刚想往门口移动一步，王爷竟刷地把目光移到了我身上，害得我抬起的腿僵在那里是伸也不是，收也不是。
“你从哪寻的这么个东西，叫若离吗？名字到是不俗，只是……”他不说了，美目又把我从上到下扫了一遍。
只是配这么个人可惜了。我在心里把他的话补完。
“她被寒蝉宫的人打伤了倒在门口，吐了一口血反而笑着站了起来，我看着有趣便让寒心给叫了进来。”
寒心就是那小厮的名字吗？多大点小孩怎么叫这个名字。
王爷走过来捏了我的脸就向右转，将我脖子扯得生疼。他仔细地看了伤口就松手退了回去：“长得到是细皮嫩肉的，看着却也不似人家里的小姐。别是什么楼里跑出来的，仔细脏了这里的地。”
我对青楼女子向来是没什么偏见的。各人有各人的缘法，她们也是自己赚钱吃饭，何况你情我愿，谁也不见得污了谁。到是比一些食民而肥的人不知好了多少去。
我不怒反笑，跟朵油菜花似的：“王爷抬举了。依若离的容貌，怕是倒贴上去都没有人要。”
那王爷好象是被自己的口水噎到了，眼里闪过一丝狼狈。
一时间无话，还是美男出来解了围：“我见姑娘也不似平常人家里的小姐，刚才那身打扮不知是要去哪里？”
这番话美男问出来是极为平常，我听得却是心里猛地一紧，抽搐不断地痛，脸上也不知是什么表情：“今日起便再无地方可回，也无地方可去。”
王爷听了这话便回过神了：“你说这话莫不是要楚冉收留你？”话中是毫不掩饰的轻蔑，要我好好看清楚自己是几斤几量什么东西。
我自是知道美男不会发痴留我这个什么都不会的人下来。自己原是数理化样样精通，到这却是整个一生活不能自理，才明白什么是百无一用是书生。心中也清楚前途堪忧，竟没有回话。
那两人只当我是默认了，王爷的口气也是添了三分不屑七分轻蔑：“……凭你这长相才情，就算卖到八大胡同去也只能服侍那些粗俗下人……”
听到这里我突然抬起头来，眼中放出两道光。王爷完全没料到我竟会是这种反应，一时语噎，竟把后面的话咽了回去。
我自然不是为了想去做妓而兴奋，虽然对这特殊行业没什么偏见，却也是一点都不向往的。
我会这样是突然之间想到了自己的包里有什么，可以让我这个肩不能挑手不能提得人在这里活下来。我一个白色文件夹里夹着唐诗宋词元曲，还是我几星期前思乡之情实在无法排遣去网上打的。若老天眷顾我那么一点，凭这些我也是可以混口饭吃的。
冲他们豁然一笑：“小女子虽然不才，在家时也是随西席读了些书的，还记得些诗词。明日若去了八大胡同，凭这些大约也可以混口饭吃。”
“我当楚冉请进楼来的是怎样的人物呢，竟蠢成这样。会背些诗词就有饭吃，想这世上便无饿四的人了。”
我不理会他，只冲着很有可能是才子的美男试探地问：“公子不如听若离背一首来怎样？”
美男想了一下，微微点了点头，也不知是什么表情。
我很清楚自己背书的水平，这一次决不能搞砸了，思前想后终于决定背心中烂熟的锦瑟。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”我顿了一下，确定了后面两句的顺序，
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
背完诗，对比自己的处境，心中不禁一片萧然。又忐忑不安地抬头看那两个人，在他们脸上找到震惊后才松了一口气，想来是没有听过这些诗的。
两人都换了神色看我，我心中觉得有些不对，赶紧说：“这是西席教的诗，想是路遥，江南这边还未曾闻。”
“江南号称才俊之乡，如今小姐已身在江南，如此佳篇却还未传到，也实属异数了。”美男的神情有一点闪烁。
谎话是有够拙劣，多说多错越描越黑，我便咬了唇不再搭话。
美男想了一会，手一挥，消失了多时的寒心就出现在门口：“你带若小姐下去，今日先歇在东厢房。”
寒心明显是吃了一惊，猛抬头，一看到美男的脸色就又低了头：“小姐随我这边来。”
我点了点头，实在不知道其他礼数，对着美男一拱手：“多谢公子。”便转身随着寒心去了。
山间兰芽短浸溪
晚些时候在院子里碰到王爷时我才知道为什么寒心昨日那样看我，原来王爷也是住在东厢房的。我何德何能居然和王爷一个待遇，心中不由惴惴然的。
木板的床不算柔软，我却觉得比席梦思舒坦的多了。昨天下午就上了床，今天居然起了个早，看着窗外的天色还朦胧，却是翻来覆去再睡不着了。刚从床上翻身下来，一个丫鬟就端了洗淑用具推门进来。现在我算知道什么是隔墙有耳了。
那丫鬟端了洗漱水出去，又捧了一堆衣服进来，不论是料子还是款式都比昨天的强多了。我挑出一套还算素净的换上。丫鬟又仔细地帮我梳了头。头发肯定是不够长的，她思量了好久才勉强将一半盘成髻，任另一半垂着。她还要给我上脂粉，却给我回绝了。本来我这种中下之姿没什么本钱谈素面朝天，实在是因为皮肤太敏感，平日里连资生堂都要小心地用，别说这些东西了。
穿戴停当没多久，美男，不，是湘楚冉湘公子便差人来请去一起用早膳。
我心中暗暗地感叹了一下古人的生活节奏还真是慢，以前我从起床到出门只用不到五分钟。
湘楚冉一大早不知怎么那么有兴致，竟然要带我去什么楼吃早饭。昨晚我睡得早，就跳了晚膳，现在胃里已饿得难受，再加上很久没有吃到正宗的中餐，便急急地跟着传话的丫头去了前堂。
坐了半小时的马车颠得难受，总算到了淬翠楼。我不认识他们的字，只根据读音估计是这么个写法。
虽是一大早，大堂里面已经坐满了人，谈笑风声的好不热闹，人多却不杂，只觉生气勃勃的。
还好楚冉像是有预定一样，目不斜视地跟着跑堂往楼上走。跑堂一脸谄笑地掀开帘子，我便看见了里面端坐的王爷。
大概是我的脸色僵了僵，王爷便一笑：“若小姐像是不欢迎本王啊。”
我垂下了眼睛：“王爷说笑了，草民能和王爷一桌而食自是莫大的荣幸。”
楚冉也不说话，走过去坐在了王爷一侧，我便只能在他们对面坐下来。
像是早就点好了餐，我们刚坐定，点心和汤料就一样一样地端了进来。五光十色地摆了一桌，花样十足。
面前两个美男漫不经心地瞟了一眼，纤纤玉指握起筷子挑挑拣拣吃得慢条斯理。我在国外嚼垃圾嚼了那么长时间，哪里受得起这种诱惑，再加上腹中空空，就不要命地扑在了美食上面，一双筷子挥得虎虎生风。不一会面前的盘盘碟碟就去了十之七八。
已经有了饱意，我意犹未尽地放下筷子，满足地摸着肚子。抬起头，不期然见着石化的两个美男。两人愣愣地看着我，似是去了三魂六魄。
让人用那勾魂桃花眼盯着看并不是什么舒畅的事情。我很无辜地转头看站在一旁的寒心。谁知他僵硬的脸一变，瘪了瘪嘴，竟扑哧一声笑了出来。
我更加无辜地回过头，看到两位美男回了神，楚冉似笑非笑地递了块帕子过来。王爷突然暴笑出声，连先前装出的温文形象都不要了。
我恍然大悟，暴殄天物地用那上好的丝绸帕子擦了嘴，用眼神狠狠地剐了王爷一下，红着脸低下头不再说话。
谁知王爷看我这样笑得更加起劲，前仰后覆垂胸顿足，看他上气不接下气我只恨不得一刀结果了他小样。结果有贼心没贼胆，只能在腹里默默祈祷他叉过气去。
整日被人请安大概还是有它的作用的，王爷顺利地收了笑，只是不住地抚着胸口顺气。楚冉虽未出声，嘴角的笑意却是藏都藏不住。
我在肚子里腹诽咒他们两人笑抽过去时，一个温润的声音透过垂着的帘子传过来：“什么事情，竟能逗得五弟笑成这样？”
王爷眼中精光一闪，面上的笑却是一丝未变。我不禁感叹：不愧是王家人，玩心机跟过家家似的，他们弯弯绕的花花肠子岂是我们能比的？
“二哥来得正好，楚冉昨日拣着这么个东西，确是有趣的紧。”
一俊俏小厮打了帘子，走进来一个二十岁左右的青年，面貌倒和王爷相似，只是长了一两岁，眉目之间都是凌厉之气，决不是易于相与之辈。漆黑双眼中满是运筹帷幄的自满自信，大约是在那无烟战场上混得如鱼得水。
楚冉一见他便跪了下去，无波的声音淡淡地说：“恭请二王爷圣安。”
我无法，只得跟着他跪下去，瞥见他微微颤抖的手，请安的话却是怎么也说不出来。本来我一新世纪的热血青年，连上跪天地下跪父母都免了，今日却给一个八杆子打不着的人下了跪，心里确实不平衡。但我是不会为了这事和自己的小命过不去的，只希望自己这一跪能折他个十年阳寿。
一时间没有人说话，我和楚冉便搁这冰冷的地上跪着，五王爷也什么态都不表。过了一会二王爷才出声：“起吧，今日在外面都是便装，也不必拘于那些规矩了。”声音抑扬顿挫的，我算是见识到什么是说的比唱的好听。
我摇摇地从地上爬起来，因为天生的血管细血脉不和，只跪了一会双腿竟有些发抖，但二爷不发话，我和楚冉谁也不敢动。
二王爷将我从头到尾扫了一遍，我感觉自己像是从扫描机里爬出来一样浑身不舒服。脸上还是淡淡的表情，眼观鼻，鼻观唇地做我的不动明王。我还没嫌自己命长到要牵到王室中去，这些人眼里最不值钱的大概就是我们“贱民”的命了，如今五王爷还是东西东西地唤来唤去。
转烛飘蓬一梦归，欲寻陈迹怅人
我因贪图方便就从后门溜了出来，谁知竟和前面是完全不同的光景。眼见太阳西沉，一家家的店铺才慢慢地开了门，点了大红的灯笼挂在屋檐下，我很不纯洁地就联想到了红灯区。
傍晚时分路上的行人才多出来，大都是公子老爷一类的人，踢着正步领着小厮在路上走。我不认识匾额上的字，但闻着屋内一阵阵飘出的脂粉香味，心里也猜得七不离八了。
肚子里咕咕地叫，我便伸长了脖子四处寻饭楼。楚冉是极挑食的，定要是色香味形俱全的才肯垂着眼慢慢地尝一口。我只丝毫不在意，只要是上点规格的店，味道吃起来都不错。一年在外面吃那些垃圾吃地我品位全无。
转眼瞟到一家店门口聚了好些人，隐约看见中间有个披头散发的女孩跪着，旁边的人在指指点点，也不知是干吗。
我本不是爱管闲事的人，还是那句话，各人有各人的缘法，混混尘世谁也救不了谁。怎知那女孩突然抬起头来，视线恰好与我对上，那双水黑的眼睛里有什么说不清道不明的东西，狠狠地揪了我的心一下。我也不知着了什么魔，愣愣地分开人群往前挤。
直到最里面才看清，是个长得很中性的女孩，和寒心差不多年纪，俏脸已经出落得分明，小小的身体裹在镶金红滚袍里，一头青丝就那样散着。真正是柔弱凄婉动人心弦，像宝玉的那句话说的：闲静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。
我不爱这楚楚动人的类型，吸引我的是那一双眼睛，水黑漆亮，冷冷清清，不露一丝弱态。即使如此跪在地上也不显出一丝不堪和尴尬，想来是见过大世面的。
他旁边站着一个彪形大汉，凶神恶煞地提着一根鞭子裸着上身，是典型的污染视听。
另一边还有个打扮得跟人妖似的，面上扑满了白粉，头上插满了金银，他双手叉腰往地上啐了一口就开始骂：“贱蹄样的东西，给你三分颜面倒以为自己是爷了，全城哪个不知道进了我这凤栾楼的便都是婊子。管你前头是什么身份什么地位，进了这行就如跳了染缸，扒层皮都干净不了。有爷看得上你是你的福气，不给我去洗干净屁眼等着还拿什么架子。还说清倌，我呸，拿石榴水一缩这八大胡同里个个都是清倌。一副勾魂样深宅大院里长这么大清得了吗？不知人事哪里来得这股子媚气，你以为老子的眼睛是吃素的？”
那大概是老鸨身份的人不停地骂，那女孩也奇，不羞也不恼，只一双眼睛静静地看着我。这时我才看清了，那双眼睛里已没的神采流转，同死了般。
我不禁向前跨了一步，不想一把被人拽住袖子，又扯了回去。回头见是一书生打扮的人，他向我摇头说：“这种事多的去了，你又能帮几个？这凤栾楼是二王爷名下的，你一个姑娘家何苦要扯到这些污渍事里去。”
他不说还好，一说我便想起了那日险些横尸路边，若不是楚冉，我现在还不知是什么光景。如此不由得血气上涌：“若离只是小女子心性，比不得公子长谋远虑万般算计。此时兴起，管他是贼人乞儿，便是残破身子一个救出来了也当好好安葬。他日没这心情，就是皇帝老子落难也只当无关。公子好心相劝，若离怕是要不领情了。”说罢一甩袖子。
谁知老鸨听了我一番话就没了声音，我只盯着他也不开口。这时竟从楼里走出来一人：“好一个小女子心性，真正与他人不同！姑娘莫不是清风楼的若小姐？”
这话怎么听着这么别扭。果然，旁人一听都扭头看我，眼神奇怪得好象我脸上长了个脓疮一样。
那人笑嘻嘻地走出来，还算是风度翩翩的。
“听说清风楼的湘公子居然留了个女子在院内，前几日更是硬将东厢房给拆了，便以为是怎样才貌双全风华绝代。今日一见，果然是个奇女子。”
我虽不聪明，也没傻到听不出他说我没相貌没气质只有点个性。何况又见到他挑衅地挑了挑眉。只可惜我生性冷淡，也没的闲心和他在这里唱戏。
“公子过赞了，若离凡夫俗子一个，也就在楼里混口饭吃。今日倒是看上了贵楼的人，还望贵主能割爱。”
那人轻轻瞟了瞟地上的女孩：“清风楼超凡脱俗的公子多了去了，不知他怎么就入了小姐的法眼？”
因为清风楼的公子我到现在还一个没见着。
我想了想，慢吞吞地吐了出来：“王八看绿豆，对眼。”
那人瞬时被噎到一样没了话。旁人默了几秒，哗的一声哄笑开来。老鸨掩着嘴转了头去，那彪汉是有些规矩的，只憋红了一张脸。连女孩也看着我，只是眼神有些闪躲。
我以为她听我这么比喻不乐意了，赶紧对她解释：“我是那王八，你是绿豆。”
一说完更觉不对劲了，咬咬唇皱了皱眉。旁边听到这句话的人早笑得抽了过去。
再转身看那人，他连眼睛里也有了笑意，整张脸瞬时显得神采飞扬。我看着觉得这帮人都有些欠扁。
从怀里掏了银票塞到出气多进气少的老鸨手里：“我身上只有这么多，明日带着他的卖身契来东厢，不够的话再补给你。”
说完再不理那些人，拉着女孩就要离开，他们大约是笑傻了，竟没有人来拦。
女孩真是跪久了，站都站不稳。我扶着她软软小小的身体，掏出些碎银子叫了辆马车，颠颠地回了清风楼。
我一时间忘了吩咐，马车竟停到了清风楼的正门。四扇开的正门只开了中间两扇，却仍是车水马龙，进出的都是些翩翩公子哥，一看就知和其他地方的档次差得多了。我心里骂那车夫白痴，从这里走到东厢起码要二三十分钟。于是缩回车里，让他饶到后西门。
守门的丫鬟是认