好的酒后的谈资……那天就算是酒馆的掌柜过来向她交接时，两眼也是一直忍不住的上下偷看她。
她觉得羞恼不已，即使是穿着衣服，她也觉得所有人看着她的眼光——都仿佛她没有穿衣服。
她悄悄哭了两日，却是擦干了眼泪，咬牙发誓：“总有一天要把被脱掉的衣服给穿回来！”恢复健康后的夏妍，第一件事就是找杜铭借了几个人去找了那外室，结果那外室听闻封灵死了便知自己再难存身，早已闻风而逃，只得将她家打了个雪片也似。
之后夏妍似是完全忘记了那晚的事情，精心经营起那酒馆来，她另出去找了个掌柜，毫不犹豫地一口气将掌柜和伙计统统全换了人，把收益统统收了起来，这酒馆看着不算很大，却是颇有收益，夏妍拿了那些钱，去牙婆那儿买了一批仆人充当酒保小二，卖身契全掌在自己手里。又雷厉风行地把酒馆重新布置了一番，更是一口气做了二十张竹雕的上头有数字的令牌，寻了个日子探听杜铭心情好又有闲，便去找杜铭。
万马堂是杜铭平日里议事的地方，这日杜铭正和几个长老在商量事情，听说夏妍有事来找，有些意外，然而正好有空，便请了她进来。
却见一向男装示人，素面朝天的夏妍，今日居然换了套女装，罗衣叠雪，料子极薄，隐隐看得到里头浅绿色肚兜，宝髻堆云，却只压了支玉押发，薄薄的施了脂粉，愈发显得眉裁翠羽，肌胜羊脂，杏眼桃腮。她款款走进来施了个礼，衣袂飘飘，欲语先笑，却是登时让堂上的弟兄们尽皆看呆了，杜铭看着那薄纱下若隐若现的娇躯，不由想起了那夜她身无寸缕的样子，身下不由地有些动静，他这段时间忙着吞并地盘，收编来投靠的人员，已是多日不曾找过女人，从前他是知道夏妍水灵灵的挺好看，所以当时她为了能在他地盘上混口饭吃，来投怀送抱，他自然笑纳了，却也没当一回事，反正这样的露水情缘他多的是，不过是为了在他的地头能存身，因而也并没怎么看顾她，只由着她在市井混点饭吃。
今日一看，他却发现原来夏妍装扮起来一点都不比那楼子里的花魁差……年纪又小，脸上剥壳鸡蛋一般的光滑白净，那些花魁满脸的脂粉和风尘味，哪里比得上她？他赶紧和声道：“原来是夏妹子，今日来有何事？可是那酒馆的人不听话？哪个不听话告诉你杜大哥，看我不收拾他们。”
夏妍微微一笑，轻声道：“杜大哥如今声震江陵，哪有人敢这般不长眼？是妹子的酒馆已经择定了下月初八开张，却是腆着脸想请三哥给妹子起个名字，若是得空，开张那日带上些哥哥们赏脸去喝杯水酒，妹妹这里有二十张竹牌，却是请杜大哥看看哪个哥哥好的便送一张，凭这张竹牌去妹妹的酒馆吃饭，第一次全免，之后五折……却不知杜大哥可否能给妹妹赏这个脸？”说罢便将那二十张竹牌子双手奉与杜铭。
杜铭听她声似娇莺鸣嫩柳，滴滴溜溜地说了一串子，身子却早酥了，他知道这个妹子会说话，却从来没发现过这个便宜妹子声音是这般好听，他一边伸手去接那牌子，顺手摸了摸那滑嫩的手背，哈哈笑道：“使得使得！妹妹既然开酒馆，如何能不赏脸，酒馆名字就叫鸿福酒家吧！鸿福齐天，正是好意头——大家说是不是。”旁边的长老们自然也是笑着赞好，杜铭自然顺手就给了他们一人一张竹牌，又对夏妍笑道：“妹妹今日既然过来，便和哥哥用个晚饭吧。”
几位长老闻弦歌知雅意，早就一一告辞了，夏妍微微一笑，并不推拒，杜铭看着她欠身施礼之时，胸前一道若隐若现的曲线延伸入了那浅绿色的肚兜处，不由的咽了口口水，笑道：“妹妹首饰少了些，哥哥我前日刚得了些孝敬，给妹妹戴上，必定好看。”
第26章 青萍之末
金字“鸿福酒家”的招牌制好了，只待下月开张，夏妍却是有空细细想着施辰杜鑫他们的前程。这日她召唤了他们过来商量道：“如今手里松快了些，也安顿下来了，你们都年纪还小，我打算给你们请个老师过来念念书，认识几个字，你们看如何？”
杜鑫脸上淡淡，却说道：“我想去酒馆柜台练练……我从前学过几日算盘，再学学也好。”他本是富商独子，父亲原寄予厚望，自幼教着打算盘看账本做买卖的，结果父亲出海一去数年不回，有人说是遇到了台风回不来了，族里叔叔伯伯们自然一阵磋磨，自己母亲软弱，没多久家业便被散得七七八八，到最后居然有人去官府告状，说母亲与人私通，生下他，时间地点证人清清楚楚，官府一看有利可图，自然先传唤母亲去过堂再说，母亲自幼大门不出二门不迈，如何受得了过堂这样的奇耻大辱，找了个空投了井，自己则被赶出了杜家流落街头。
夏妍心中一动，却是想起自己的酒馆请的掌柜也不总是不太信得过，将来自己若是要做大，一个自己人做掌柜自然是最好的，她点点头道：“你上午学些字，下午自己去酒馆柜台那儿去帮忙好了……书还是得学几本的。”
杜鑫点点头，自从那夜后，他脸上的笑容少了许多，从前总是一副满不在乎的脸，如今却多了些端凝。
夏妍看往施辰道：“你呢？”
施辰握起拳头，却是大声道：“我要习武！”赵阳一旁也附和道：“习武，习武。”
夏妍愣了愣，却是有些为难道：“武师不好请都还罢了，许多也都是欺世盗名的……”施辰大声道：“我去清微教投师去！”
夏妍想了想道：“江陵城倒是有个清微教的江陵分堂，每年春天会招一次新人，不如我先给你和赵阳报名去附近的武馆打打基础，过了冬你去试试吧。”
施辰激动得满脸通红，赵阳也乐呵呵道：“谢谢夏老大。”
夏妍又去看沉默着的急云，有些歉疚道：“你的身体还没恢复，我去给你找个好大夫好好调养调养，兴许哪天能恢复好。”
急云摇摇头，想了想却说：“我想学些厨艺。”
夏妍一愣，赵阳已是拍手道：“阿瓦妹妹炒的菜好吃！”
几个人也得不由的想起自从落脚到酒馆后头的房子里后，他们几个人吃的饭食，都是阿瓦妹子做的，手脚利落，炒的菜脆嫩可口，就连饭也特别软香些，夏妍看她平静无波的脸，也不由地笑了：“这样也好，女孩子多一门手艺，酒馆里头请的方大厨，听说曾经师从京里的御厨，有几分手段，所以我虽然换了掌柜，却没有敢换掉他，这样吧我到时候和方大厨说一声，每天早晨你仍也是和大家一起和先生读书习字，总不能做个睁眼瞎，下午你便去酒馆大厨房那里，学一学厨艺，反正这段时间歇业，他也无聊，你看如何？”
急云点点头，夏妍看大家多安置好了，也有些高兴，便让大家散了，自去封了束脩去找个先生给他们启蒙不提。
安稳的日子过得快，转眼就要进了十二月，天气转冷，夏妍忙着开始筹备初八剪彩开张的事情来，难得一些的食材早就采办好了，活鸡活鸭活羊活猪还有一些山货也都采办了放在厨房里，难得的是新鲜的果蔬，只得了些豆芽白菜和苹果，稀罕些的却都没有，也还罢了。
急云却是和方大厨认认真真的学了一轮那些燕窝、海参等等名贵食材如何泡发制作的方法来，方大厨原有些看不起夏妍，连带对她指派来的小丫头也不太顺眼，小丫头片子，也说学什么厨艺，拿得起锅么？他只等着先让她结结实实地打下手一段时间，自己知难而退。
结果来了干干净净清清爽爽的一个小丫头，寡言少语，手脚却极为利落，一来也并不像其他学徒，先上赶着口甜嘴蜜的趋奉于他，却只是老老实实地打下手，也并不像一些新来的木头一样的学徒，推一步走一步，洗菜能顺便拾掇干净水池子，洗米又能把洗米水拿去洗菜，手脚不停，动作轻快，一直转悠，地上有片菜叶子也要捡起来洗干净，灶台更是揩抹得干干净净，烧火也是要大火就出大火小火就出小火，如意之极，让她切个萝卜看看刀工，居然片片一样薄，丝丝分明，显然是下过苦工的，让她拿着锅炒几斤砂子给他看看，那样细弱的小胳膊，居然持着那重得很的锅面不改色，轻而易举地颠、翻、摇，额头上一星汗珠都无，方大厨原不过是想难一难她，结果却如同发现了一个好苗子一般的惊喜，只可惜，是个女的，不然他就有个好徒弟了。
叹气归叹气，方大厨还是手把手地教会了她许多东西，果然还是贫家出来的，许多名贵食材都不认识，也不知道如何制作，那些调料也不会使用，只是天赋极高，一教就会，有些甚至不用教，你在旁边做一次，她眼不眨的看一次，然后就能从头到尾给你做一次一模一样的，味道居然很不错，方大厨一时技痒，几样自己拿手的菜都一一教了她。
急云学炒菜，却是便宜了杜鑫、施辰、赵阳他们，仿佛掉进了蜜窝一般，每天的菜色均不同，样样皆鲜美好吃，连带教他们的先生要回乡过年了都有些依依不舍，他这些日子也一饱口福。
到了初八这日，一大早急云也到了厨房帮佣，方大厨掌勺，指挥得满厨房的人团团转，蒸馒头的、和面的、拉面条的、烧火炖高汤的，急云过来，立刻被方大厨指定了几样要切的东西，没办法，满厨房学了几年的徒弟，赶不上急云一小手指头的刀工，样样切得好又快，便是厨房的徒弟们，也心甘情愿地服她，毕竟她一个女娃总要嫁人的，抢不了他们的饭碗，再一个人又生得干净讨喜的，哪个不喜欢，因此急云一来，厨房里头便气氛一下子轻快起来，“阿瓦妹子麻烦切个萝卜。”“阿瓦妹子来尝尝看这馒头可够味了？”方大厨嘴巴也咧了咧，这样好的小姑娘，将来也不知道便宜了哪家的少年娶了妻，口福大咧。
前头客人已经陆陆续续的来了，夏妍今天穿了一套红得耀眼的袄裙，绣裙锦帔，珠翠满头，更显得颜色艳异，光辉动人，她带着赵阳在前头招呼客人入座，来往的人少不得有些窃窃私语交头接耳：“这便是那晚上被封灵抓去的夏妍吧？啧啧，果然貌美，难怪杜铭冲冠一怒为红颜啊。”少不得有人又说起那晚的情形，个个看着她的神色又仿佛带上了好奇、惊讶、淫邪、讽刺，在柜台帮忙的杜鑫已经握紧了拳头，愤懑之极，夏妍却仿佛没听到一般，依然巧笑倩兮地到处请着客人入座。
须臾门口锣鼓唢呐齐鸣，鞭炮大响，杜铭已是带着帮里的长老被一群帮众簇拥着走来，满脸红光，看到蹁跹迎出来的夏妍红裳炫目，也是眼前一亮，这些日子他时不时都召夏妍去喝喝小酒，居然渐渐迷上了她，之前夏妍还是一股青涩劲儿，不过是尝尝新鲜，如今却如花渐渐开满，韵味十足，果然权力是男人最好的装饰品，要不是自己如今独霸江陵城，又救了她，她哪里会这样死心塌地的服侍讨好自己？想到这小娘皮床上的花样百出，什么都肯做，他心里不禁又痒痒起来，心想今晚宴席完，干脆就留宿在美人香闺这里……
门口狮子舞了起来，夏妍笑着请杜铭揭了牌，“鸿福酒家”金字招牌亮闪闪地闪着，帮众和门口围观的百姓喝彩一片，杜铭心情极好，走了进去，大马金刀地坐到了首席，一众客人纷纷入座，酒水菜肴流水一般的上了上来，菜香、酒香四溢，夏妍到了柜台那儿看着上菜，待菜上齐了，夏妍便持了个酒壶过去亲自替杜铭倒酒，粉面低垂，皓腕映着酒杯，居然比那白瓷酒杯还要雪白，杜铭举了杯站起来喝了一声“兄弟们干杯！”，全厅的兄弟们都站起来同举杯应和，登时声如雷鸣，杜铭饮下那一杯烈酒，热流往下流，心中却有豪气陡升，他望着下边全都以他马首是瞻的兄弟们，身边艳绝的美人，忽然觉得此生足矣，满足之感冉冉而生。
宴席开始，众人欣然的发现这菜分量足，味道香，汁浓酱香的整盆的扣肉，卤牛肉，烤羊腿上面均匀的撒着胡椒粉、辣椒面和孜然粉，一丁点膻味没有，外焦香内嫩滑，一咬嘴角滋滋地冒油，膘够肥！这羊是好羊啊！糖醋鲤鱼，白切鸡这些主菜都还罢了，又有下酒的韭菜炒河虾、脆爆鳝条、干炸排骨、柠檬鸭，样样都是外头少见、平日吃不着的，再看素菜是炒豆芽、萝卜丝、清炒白菜、凉拌土豆丝几样，看着普通，吃起来却实是口感脆嫩清爽，汤就更惊人了，居然大手笔的上了鱼翅汤！有些小兄弟没见过世面，还嚷嚷这粉丝汤挺鲜美，立刻就被旁边见过些世面的兄弟一拍头：“土鳖啊，见过粉丝这样整齐的长短？鱼翅汤见过没？”
第27章 刺杀
一席吃得大家红光满面，极是高兴，不说别的，哪家哪户这样大场面的宴席，敢上鱼翅汤的？更别说肉菜分量极足，做得又用心，味道极好的，便连酒，也是上好的烈酒，一口下去就知道，绝对没兑水的！饭、馒头、酒都是管够的，大堂中央放着两张桌子，上边放着饭桶、馒头整屉的，又有酒坛子，让人随意取用。不少人吃着吃着就悄悄揣了几个馒头到了怀里，这馒头都比别家的好吃，面劲道，没掺玉米，纯白面！兄弟们吃喝得开心了，自然对老大心服口服，连绵不断地上去敬酒，又有人知道这宴席名义是杜铭请客，实际是老板娘夏妍做东，自然也恭维两句：“老板娘这菜色味道极好，今后必要常来！”夏妍笑靥如花，落落大方，任谁也看不出半月前她还是流落在破庙里头带着几个半大孩子的孩子头，那气势，与贵夫人也不差多少，丝毫不怯场。
杜铭酒意上来了，眯着眼看她一直站在他身侧替他斟酒，姿态虽然恭敬，却丝毫不显得俗气卑微，他感觉今晚极有面子，酒让身体暖洋洋的，兄弟们都极为高兴，吃得一点不含糊，这样大的席面，每一桌没个一百两银子办不下来，夏妍一点肉痛的表情都没有，明明刚受过羞辱，却仍能挺直了脊背不卑不亢地应酬，聪明又大气，长得又漂亮，倒是配站在他一方霸主的身边，也罢，男人么，怎么能让跟着自己的女人吃亏，新得的那一套火钻头面，便给了她吧！他杜铭的女人，可不是那些养在深闺的大门不出二门不迈见了男人便畏畏缩缩的女人，倒是这样的最好……至于不清白、被人看光这些又算什么，自己救了她，她今后对自己死心塌地的……而只要她站在自己身旁，那晚上的丰功伟绩便会不断被人提起……他杜铭，干掉了多少人都动不得、为恶一方的封灵！封灵死的时候，甚至有人给他万马堂敲锣打鼓送来了“为民除害”的牌子，又听说许多人给他立了长生牌……他无比庆幸自己那晚做了最正确的一个决定，人生最得意的一件事就是这件事，而这件事都是因为这个女人而起……她兴许真的是自己命中的福星。
这顿饭直吃到快宵禁，大家才跌跌撞撞互相搀扶着散了，夏妍过来扶着杜铭要送他走，杜铭却是捏着她的手道：“今晚……大哥不走了，妹妹可要带大哥参观参观你这院子。”
夏妍心中一梗，自己的闺房一向不喜人随意进入……只是，她面上不改，只笑道：“小妹自然是高兴的，我只怕大嫂心里不高兴……”
杜铭晒然一笑：“她从来不管我这些，哪里像妹子，特别关心我呢……”
夏妍只得带着他到了后院，后院刚修葺过，十分精洁，花木秀整，穿过夹道，进了一个小门儿，便