几天之中，早经过许多回，只是一直不曾进来。
和布罗伊对视一眼，率先撩袍迈进门槛，有眼尖的伙计瞧见，大声吆喝招呼，却苦于无法□。他们穿着普通，又不曾穿金戴银，多多本思忖指不定要给伙计们轻瞧，乍然遇上态度良好，反而惊诧。
布罗伊笑道，开店做生意，求的是和气生财。再则往来客商甚多，谁也不敢保证某个穿半旧棉袍的客商，会否在参观一圈后摆摆手，嚷句把店里的货色都给我包起来！
势利眼，在旁处常见，塘沽的伙计却都极和善。
等了半晌，方才那伙计才腾出手，笑问：“二位有何需求？”
布罗伊看了眼钱多多，率先开口：“敢问，此处可有位名叫竹乐的小哥？”
对方神色一动，打量二人，语气越发恭谨了些，又问：“二位是？”
布罗伊道：“汴梁商铺的二掌柜介绍我们来。”
伙计忙道：“竹大哥就在里间，二位快请！”边说边引了他们往里间去，一面又笑：“可把你们盼来了！算着早该到了，他还着急说别是路上出状况了。”
竹乐就是王保真帮忙寻得船员，因常年出海，时日渐长，不甘心于只赚辛苦钱，将多年积蓄拿出来在商铺参了一股。只是心里挂念出海的自在，因而并不收手。
他年月四十，正当年富力强，个头不高，晒得黝黑，开朗健谈。
见面，寒暄，钱多多出门后不曾开过口，见到竹乐也只是微微一笑。竹乐看看自来熟的布罗伊，又瞧瞧安静的钱多多，不知哪个才是正主，有些拿不准主意。
伙计极有眼色，外面又忙，早退了出去，屋里只有他三个。前面虽喧扰，后面却是个极大的两进院子，又遍植花草树木，转了两个圈，早不闻人声，只得些鸟语罢了。
她见再无旁人，微微一笑，道了个万福：“竹大哥！”
本是男儿装扮，忽然冒出把清脆女声，饶是竹乐有所警觉，仍唬了一跳，打量她两眼，疑惑：“你是…”
她摘下戴着的帷帽，露出一头青丝，笑道：“我代王小哥陪个礼，瞒了大哥这些时日，实在对不住！”
竹乐何等精明人物，前后联系，顿时醒悟，哈哈大笑：“我说王掌柜这般热心！”
又道：“难怪他始终不肯明言，原来平日里和我书信往来的竟是位巾帼英雄！”
她羞赧：“大哥快别这般说。原是我求着王小哥，不叫他说破我的女儿身。”
竹乐连连摇头大笑：“我就说不对劲，左思右想查不出究竟！果然，果然！”
他和多多没少为生意通信往来，带什么货，走的什么价，从南洋置办什么，虽有王保真居中调解，究竟是自己的生意，她格外上心。
竹乐每每收到来信，都颇觉疑惑。
多多练得一手好字，她有心不叫竹乐看出女儿身份，刻意写的潦草粗放，但究竟是个细腻的女孩儿，字里行间不自觉带出两分清秀。竹乐虽说是个粗人，但嗅得到信纸上隐含的清香，还嘀咕这位合伙人是不是个兔儿爷……。
他两个书信往来，早熟悉了得。竹乐又大着她两旬不止，只看做是自家闺女，拍着她的肩膀爽朗：“难得你一闺阁弱质有此本领，又有雄心壮志，好，好，好！”
他连着三个好字，大掌用力拍下，多多疼的心里直抽抽，却又不好明说，只得咬牙笑忍。
布罗伊忙上前两步，将钱多多护到身后，笑道：“素闻竹大哥爽朗豪迈，果然是英雄！”
竹乐心念转换，问道：“你又是何人？”
多多道：“这位原是我请来做伴的大理行商，因路途遥远，故相约结伴而来。”
竹乐先是打量他，不客气的问：“你和我妹子是何关系？”
布罗伊老实答了。
他又问：“我王兄弟认识你？”
多多最近和布罗伊关系紧密，不欲他给人瞧不起，忙解释：“可惜他俩没见过，王小哥也是知道他的，对他赞不绝口哩。”
竹乐点头，勉强道：“如此罢了。”
布罗伊知他心中所想，不觉好笑。
还不知那王保真是何模样，已经有人想为他和钱多多牵线了？
竹乐盯他两眼，道：“你是大理人？”
布罗伊点点头。
他嗤笑，忽地变了脸色，狠道：“无知小儿，要骗哪个！”
说话间，迅雷不及掩耳，不知何处变出匕首抵住布罗伊腹部，狠狠道：“说，你隐姓埋名潜入我大宋，究竟有何阴谋？”
形势变幻，令钱多多不知所措。
她早猜测布罗伊绝非大理行商那般简单，却也没敢往深处去想——或许下意识里，也在避免麻烦。方才还有说有笑，忽然间图穷匕见，实在令人无法招架。
布罗伊神色变幻莫名。他比竹乐高出一头不止，若要反制易如反掌。然而余光瞥见钱多多焦急神态，又察觉腹部匕首其实并未紧逼，几秒之间，脑中转了数个念头，忽而一笑：
“给大哥识破了！”
竹乐见他松口，不由冷笑：“老子见过的人比你吃过的盐还多，这点道行也来骗我！”匕首紧了紧：“你是辽国人？”
多多大惊。
他神态轻松：“在下确是大理人！只是从小长在辽国，因而看上去像是辽国人。”
不知为何，钱多多心里松了口气。
只要他不是辽国人，自己再不必担上通敌叛国的罪名…。他也不必被抓去大牢严刑拷打……。。
半个时辰后。商铺库房中传来竹乐爽朗大笑。守库房的伙计暗自嘀咕，方才究竟何人，竹乐不仅亲自陪着，进去短短时间，已是笑了数次。莫不是大客商？
竹乐一边笑一边拍着布罗伊胳膊：“好兄弟，好眼光！”——他也想拍肩，可惜够不到。
多多抚摸一匹西洋缎，二人勾肩搭背哥俩好的模样令她莞尔，道：“方才喊打喊杀，这会儿功夫就成兄弟了？”
竹乐不以为意，挥手：“你女流之辈，哪懂我们不打不相识的血性！我就喜欢布兄弟的性格，够豪爽，够坦诚！”
多多闻言，似笑非笑的瞅着布罗伊。他面露尴尬，咳了一声，借着讨论皮货转开目光。
豪爽不假，坦诚？
见人说人话，见鬼说鬼话吧？
只不知自己是鬼，抑或拿竹乐当了鬼？
因问起何时出海，竹乐皱了眉。近来国朝不宁，又正是海上盗贼猖獗的季节，本想及早出海，谁知大船又出了问题迟迟不能修缮，因而就推了些日子，总要一月之后才能出航。多多听完沉吟片刻。
虽耽误了日子，却正好容她慢慢购货，塘沽货色虽多，也良莠不齐。短时间内，怕也够不全想要的货色。左右京中无事，又有母亲坐镇，不如在塘沽四周多走走看看，兴许能淘出惊喜。再则时局不稳，也寻个退路才好……想通此间两点，多多便说不急离开，且在塘沽购置皮货瓷器，又想加量，就不提帮忙捎带的话，只问若附船而去，平常收取多少佣金。
竹乐道：“妹子想带多少，只管交代给我，佣金一说，全照从前来算！”
多多摇手不允。
从前带的少，又有王保真的脸面，自然收的少。她在塘沽多日，也打听的带货行情，自然领情。小打小闹还可，如今想要做大，却不好再欠人情。
坚持要问，竹乐无奈，也只得说了个熟人价码。
因他们混的熟，竹乐又喜欢钱多多大方不扭捏，并不肯坑她，见多多想在自家商铺订货，左右无人，悄悄告知要她去码头西侧自由市场上，南来北往各色货物全有，且物美价廉。她自然感恩不尽。
之后几日，多多和布罗伊整日在自由市场奔波，她嘴甜实诚，又不是小气之人，很是交了几个本分的生意人。无论哪行哪业，人脉至关重要。好比她们做人牙子生意，若是没得平日来往的后宅关系，手中便有一百张卖身契也无用。而空有后宅关系，却无人愿意将终生交到他们手中，自然也无用。而一旦两方皆有了人脉，做起生意事半功倍。有些船员奔波一生，上了年纪走不动船，专门在港口做倒卖生意。东家有货，西家购进，他不必出半点资金，只卖消息。
奔波几日，买了些货物，又知道了许多其中窍门。青云看她好容易养白又晒黑，长叹一声，无论做什么都不容易！原先只当走海货轻松赚钱，如今来看，倒还不如做牙婆舒心！
坠儿本在摆弄新得的玩意儿，闻言羞愧。
他是男儿，不能顶梁立户，却要劳动姐姐挣钱吃饭，实在算不上男子汉。自我悲叹了一回，发恨要好生向学，必不能辜负姐姐的一片苦心。
倒把主仆两个笑的前仰后合。
摸摸他的脑袋，道：“你还小哩。等将来长大了，姐姐老了，做不动活，再来养活姐姐好不好？”
坠儿拼命点头，握拳起誓将来孝顺姐姐。
青云凑趣，问我呢我呢，你孝顺不孝顺我？
坠儿不屑的撇头，哼唧：你将来是要嫁人的。嫁出去的女儿泼出去的水，自有你夫婿养活你！
青云狂笑，半晌才说出一句，难道你姐姐就不嫁人？
坠儿给她问住，巴巴的望着多多，不知如何作答。
多多心下温暖，揽过他，道：“姐姐嫁了人，也还是坠儿的姐姐呀！”
奔波数日，她决定休息两日。坠儿和青云嚷嚷着要去看庙会，布罗伊推说另有事情，她也不多询问。到庙会那日，哄坠儿和青云去了庙会，自己换上出门衣裳，直奔商铺。
见到竹乐，她也不迂回，单刀直入，问他假如要长居海外，是否可行。
竹乐固然大吃一惊，却也赞她眼光精准，懂得避祸。又叹息许多老伙计都看准了形势，定居海外小岛，日子却也过得有声有色。只可惜他家生意俱在大宋，又有年迈双亲，万万不肯离乡背土。多多不免详询了南洋诸岛，地理位置、气候状况、居住人种，又是否和善是否好斗，如此种种。
竹乐因她坦承，犹豫片刻，终于道：“妹子，大哥有句话不知当讲不当讲？”
多多莞尔：“大哥但讲无妨。”
他叹声：“初时给他蒙了过去，并未多想。然而我这几日左思右想，他都不像大理人！”
她起先垂着头，等竹乐说完，缓缓抬头，眸中流露感激与了悟，轻轻道：“管他哪里人。我只当如今陪我的，是大理行商。”
纵然万般怀疑，如今却不可说破。
布罗伊此人经验丰富，于生意事上相助良多，她一时舍不得和他翻脸。
竹乐长叹一声，但坐不语。半晌方指点了她一处贩卖北珠的隐蔽所在。
朝廷和北边打仗，北珠已属禁运物品，然商人逐利，北珠卖到海外，更比其他利润丰厚。在他引荐下，又去到那处，看了货物，和货主商谈良多，虽未定下，她却已起了心思要贩运。只愁手头资金不足。
竹乐好人做到底，指点她恰有艘货船即日开航，不少附船行商着急买货。她选购的物品精良，不妨先倒卖给那些行商，从中小赚一笔。
当下马不停蹄，又去见了两个行商，商量价格，说定明日交货。此时日头落下，天色半黑，已近傍晚。她一整日马不停蹄，虽疲惫不堪，却觉得精神极度兴奋。这一日所得，比平常十几日更充足。邀着竹乐用晚饭，竹乐摇头，敲着腰背道要回家陪老婆孩子。她只好自己回去客栈。
甫一进门，坠儿扑了上来，语带哭腔：“姐姐，你去哪儿了！”
青云也扑来，面露焦急：“可急死我们了！”
她忙赔出笑脸，正待说话，青云附在耳边悄悄道：“姐儿快回房间，出了了不得的大事了！”
她心里一跳，左右不见布罗伊，只当东窗事发有人察觉他是辽国人抓了起来，心中怦怦直跳。客栈大厅人来人往，又不敢多问，只得随了他们往房中走去，一路心焦如焚。
推开房门，不待关上，迫不及待就问：“究竟发生何事？”
青云诡异一笑：“姐儿，你看谁来了？”
顺她手指方向看去，有一人坐于凳上，青衣长袍，半旧布靴，半垂头，似乎刚刚洗了澡，头发松松的挽起，又似乎极为疲惫，手掌托腮陷入假寐。
她心儿狂跳，口干舌燥。目不转睛的盯着那人，不由自主向前迈出一步，张了张口，却紧张的说不出话。青云和坠儿早悄悄离开。
那人似乎此刻才听到动静，缓缓抬首。他面庞消瘦，被草原日光晒得黑红，仍不损其星眸朗目中的风采。牵动唇角，微微一笑，声音极小极小，又极温柔，如叹息耳语：
“多多。”
钱多多定定的望着他，恍若未闻，
黑了。也瘦了。
心里阵阵酸楚，眼泪夺眶而出。也不去擦，任凭眼泪在脸上肆虐。
林小五叹息着，珍惜着：“多多，多多。”
那些隐藏着的不安疲惫、强撑多月的精神仿佛一下子垮了台，她呜咽出声：“小五哥！”
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小别重逢情意绵
北边形势正紧张，按常理，林小五应奔波在前线和后续补给队伍之间，为前线保障补给奔波劳碌。他突然出现在距离前线千里的地方，看上去疲惫不堪，不由令人悬心。
莫非，前线战事不好？
多多不敢深想。
大厦将倾，蝼蚁无以活命。她的逃生计划刚刚冒了个头，难道要胎死腹中？
小五和她说着话，聊起京中柳大娘，又说了些生意上事，见她闷闷不乐，本还忧心，怕自己一去半年，两人疏远。而今听她吞吞吐吐说了疑虑，不由失笑。
摸摸她头发：“说你傻吧，有时比猴儿更精；说你精吧，瞧你现下成了个傻姑娘！”
多多嫌他拿自己当孩子，不满拨开，嘟嘟囔囔怪他讲话不清楚。
两人笑了阵对方，小五和她一一讲明。
前线倒是并无异状，几场小仗接触下来，有赢有输，总算损失不太大。他奉命巡查后勤补给，也是四处奔波。前半段还好，这几个月，渐渐的露出青黄不接的苗头。军队里要了物资粮草，总也不见送达，催上许久好容易送到，也总缺斤少两不足数。
一处地方还可借口运输出了问题、暂时征调不起那么些粮草，又或路上遭遇了土匪。处处如是，不由他们不警惕。
警惕之下，他特地转去存放粮草的大后方——井口镇军库。没敢大张旗鼓，带着夏初墨棋两个扮作商人进了城里盘桓十几日，使银子和库房管事套近乎，某次酒宴将他灌得烂醉，惊闻库房早就没有多少存粮，前几次来人去查，都拿烂草碎石充数！
小五几个大惊。
井口镇存粮乃保障前线之根本，准备留到危机时刻应急之用，不到万不得已，连大将军都不舍得动用。那些人竟这般大胆，不顾前线战士存危，更不顾朝廷利益百姓生命，打起军粮主意！
他们连夜离开，小五左思右想。所谓捉贼捉赃。只他主仆三人想要在各方势力错杂的军库查案纯属天方夜谭——真相没查清，他三个早喂了草原上的狼。
唯一的选择是将消息传回汴梁，搬请大佛，拿他个措手不及！
一面往汴梁城中发密信，一面马不停蹄直奔汴梁。离塘沽不远收到三皇子密信，命他们暂待塘沽。原来皇上惊闻，震怒不已，已派了大理寺寺卿亲赴塘沽同他会和。
小五原本不知多多人在塘沽，是他进城之后，无意间遇上小天，他正犯愁，成日里担心布罗伊和多多走得太近，怕出猫儿眼。欲紧跟钱多多，却被她嫌碍事，几次赶开。待要往边关捎信吧，他区区一个伙计，就算得主人家看重，也没得个知晓林小五所在的道理。
正急的和热锅蚂蚁似的，这日在城门不