夏初不知哪里触雷，吓得溜走。
苏和观貌似对夏初发火，其实紧盯着小五反映。谁知他神情淡漠，恍若未闻，自顾自提起火炉边吊着的茶壶倒了杯茶吃。
苏和观没好气的从他嘴边夺过，其实又喝不下去，放在嘴边凑了凑，又泼到地上，重重一哼。
林小五重又倒了一杯，道：“何苦来着，这里万物生长不易，就连一杯水也是珍贵的！”
苏和观见好友仍是那副清淡模样，急得不行，嚷嚷：“你究竟是怎生个心思！我家里来信，说十二妹妹自被你拒婚，郁郁寡欢，已是卧床多日不起，又挂心你的安危，强撑着要在菩萨面前为你祈福！我命人将她的书信捎给你，怎地也没见你回信！”
十二妹妹便是苏家嫡系孙女，林小五的表妹，之前苏林两家议婚，想要为他俩定下婚事为林小五拒绝。苏和观和十二妹妹虽相隔甚远，但两家父母交好，他们从小一处长大，感情甚笃。苏和观心中，自家妹妹便是皇后娘娘也配去当得，偏生祖父看中林小五，一心说和两个。十二妹妹正值豆蔻，芳心萌动，听不得旁人三言两语，将一颗心系在林小五身上，原想是天作之合，谁能料到他竟然拒绝！
可怜一个娇滴滴的大家闺秀，茶饭不思折磨了半年，终于病倒。
小五无奈：“在你心里她是亲妹妹，难道我就不是？在我心里，也只拿她当妹妹待。至于书信往来…。”他冷声：“私相授受，难道表兄想我被人抓了把柄，又损了十二的清白名声？”
苏和观紧盯他：“私相授受？”冷哼：“你和钱多多，难道就不是私相授受？怎地我听说你常使半夏往她家送信，也全无顾忌？”
小五变了脸色，冷然：“表兄说话还是当心些！我和多多乃少年故交，共患难同甘苦，自然不能以常人眼光看待。”
苏和观见他当真动怒，不欲和他冲突，转开话题道：“谁不知道她曾经救过你？其实认真说来，也并非是她救了你，她家当时不过想花钱买个苦力罢了。反倒是你照顾她良多。就算你重情义知感恩，多给她几百两银子，帮她家置办上两所宅院，什么不顶了？何苦三天两头来往不断，惹得你家太夫人不悦不说，就三殿下每每说起，也恨得咬牙！”
林小五同他，一来是亲，二来相交甚笃，感情同三皇子又更上一层，因道：“话虽如此。当日若不是她家买下了我，只怕我早就穷困饿死在逃荒路上。即便她家只是随心而为，然我当时是个瘸子，谁人不嫌？也只得她，虽从不说好话哄人，看着待我平常，其实人心冷暖自知，我不是傻子，又怎会感觉不出她诚心待我？不过当时她自身难保，又很有些戾气罢了。若非有她在旁边让我挂心，我也撑不到如今！”
苏和观道：“就算如此，难道你真打算娶她进门？”
他是说着玩，林小五却微微一笑：“我就打算，又如何？”
苏和观大骇：“娶做正室？”
林小五道：“自然。”
苏和观惊得几乎坐不稳：“你是疯了？给寒风吹昏了头？”一面高声叫：“夏初，夏初，去给你家主子请个大夫来！”
他失笑：“我既没病，也没疯。以往虽没明说，但我种种行动，不都表示了？不过是你们不认真，没看仔细！”
垂首，拨拉火炭，低语：“如今四月，再有三月将近夏初，可又是我们初见的时候了。”
他嘴角挂着怀念的笑容，苏和观自从和他相识，从未见过他这般模样，骇然：“夏初？”
夏初应声跑来：“苏公子，您唤我？”
苏和观只觉得浑身无力，摆摆手：“你去。”
一时想起半夏的名字，又叫住他，问道：“你家公子留在京里的是半夏？”
夏初嗯一声。
苏和观想起来，欣慰：“总算还有个墨棋不带夏字。”
夏初惊讶：“苏公子怎么知道的？”见他疑惑，笑道：“墨棋从前叫夏夜，还是后来改的。”钱多多嗔着他身边的人全带夏字，太露行迹，逼着改了。
苏和观绝望的一拍脑门，向后倒去：“天哪！”全不顾形象，手脚大开躺在铺着毛皮毯子的地面上，浑然一个粗鲁军汉的形象。
林小五见夏初一脸莫名，挥挥手，命他去了。
寻遍大宋朝，能得他真心相交的没几个，因此格外渴望得到好友认同祝福，道：“你也知道我的经历。若娶个出身高贵的，我又身患残疾，只怕对方心中膈膜反不愿意，娶回家来不能心意相通，只当摆设，还不是苦了自己？”
虽说他身为林家大公子身份高贵，然而终究曾经有过那样一段经历，母亲为人诬陷，父亲又是个识人不清的。但凡娇贵女儿的父母，都要掂量掂量，怕女儿嫁过去遭受相同待遇，又惹人闲话——私通是什么好名声？纵然百般澄清，说是家中妾室诬陷。然而苍蝇不叮无缝的蛋，终究是有些边影才会让人有借口。再则，治家不严，妾室压在正室头上，那些娇惯女儿的父母也得好生想一想，自己的女儿将来是否要遭受同等遭遇。
纵然林小五对其父恨之入骨，终究血脉相连。血缘这种东西，是代代相传的。
因而说亲的虽多，显贵的也不少，却多是攀着他家门户，又或觑着皇后娘娘的关系而来。并没几家真正出色。
苏和观也知此间内情，仍是不服气：“十二妹妹总是个出类拔萃的！又是自家兄妹，你也和她说得来！”
林小五叹口气：“正因为是自家兄妹，我才不想误她终身。”
苏和观不由一呆。
林小五道：“你也知道，昔年我在落难，曾和她定过亲。”
苏和观冲口而出：“既无媒妁之言又无父母之命，怎能算数！”
他莞尔：“彼时我却当自己是个无父无母的孤儿了。”
分明父亲尚在，又有家族，却说当自己是个无父无母的孤儿，足以想见他当日对家族，对亲父，何等悲观绝望。苏和观沉默不语。
此事绝非只林家家务，其母乃苏家女儿。苏家的外孙流落在外多年，说来是遍寻不到，其实何尝不是家族内斗，以至他流离失所孤苦受累？这其中种种内幕，却不好摆上台面来讲。
小五低了头，拨着火炭，视线垂落在青色皂袜上，袜边不引人注目的地方绣了一丛绿竹——不由莞尔。多多的手艺多年不见进步，也只这丛竹子还能拿出手。
“定亲之后我满心欢喜，终于有了家人亲人，有段时日，便连母亲大仇都忘记了的，一心要待她好。”说起过往，小五语气沉郁。说起母亲惨遭月氏算计致死自己却无力报仇，虽有感伤，却并无歉疚。
他的母亲，必定也想他能快活的过日子，而非整日生活在仇恨之中。
“她彼时还小，却很有主意。说只当我是亲哥哥，不想成亲。”他笑了笑：“我嘴上说着我也拿她当亲妹妹看待，其实心里是懊恼的。找遍了借口阻止她的念头，谁料还未想出办法，福伯他们先找到了我。临走之前，连招呼没打一个，未尝不是存着来日相见的想法。我和她尚有婚约，来日相见，她是赖不掉的！”说起自己当年幼稚赌气的念头，小五只觉得好笑。
“后来重逢，我欣喜若狂。她故意给我脸子看，故意冷落我，其实我都知道，她是不想人误认她挟恩索报。又不想惹事，故意要躲得远远得。可我看到她就满心欢喜，再没人能如她一般和我相处。哪怕不说话，心里也是喜欢的。我素来浮躁，故意要装出淡然模样，然而在她身边，她不用发一语，我心就平静下去，连装也不必！”
想起他用尽心思，终于换的多多真心允诺。而她一旦付出真心，又好像回到从前，一颗赤子之心，从不做作却又关怀备至，面上不由浮现愉悦：“我说了恐怕你要骂我没出息——她便是骂我两句打我两下，我只要看到她，也欢喜的很。”
他这头真情流露，苏和观从未见过他这般模样，吓得呛咳：“你，你…。”你个不停，不知作何言语。
林小五说上瘾头，不顾他震惊，自顾自道：“说来好笑，我重回汴梁，虽受教导，但和你们相处总是觉得不耐。自从见到她，却觉得无论做什么都有了奔头。我和她说话写信，哪怕只是聊聊猫狗琐碎，也觉得津津有味。那日咱们宴会连诗，多少才子佳人，都觉得索然无味！”
苏和观垂头丧气。他服了，无话可说。
感情闹了半天，所有这些人加起来，也没一个钱多多在他心中重要！
感情他们平白花心思惹他说话，人家其实压根觉得没趣儿！
“我只恨不能马上把她娶进门。”最后，下了定论。
苏和观咳嗽两声：“其他暂且不论，将来她进了门，可是顶着个牙婆名义，怎么接待世家门户的内眷呢！你若真心想娶她，不如现在就劝她好生留在家中，也学一学大家闺秀的派头！”
林小五诧异：“做什么非要学大家闺秀？”
经过几个月边关奔波，看遍了雪色荒莽，他深有感触。
“我是爱她真性情不做作，说起生意两眼发光的模样，若是强行拘在家中，和那些没趣儿的深闺女子有何区别？”
苏和观继续咳嗽。
十二妹妹，原来他嫌你没趣儿……
咬牙，继续争论：“三殿下定然不同意你娶她做正室，你可想好了？”
林小五越发诧异：“我自娶妻，关他何事？虽说君要臣死臣不得不死，然且不说他如今尚不是君，我也不是臣。就是圣上，也没得个管着我嫁娶之事！”
苏和观瞠目结舌，一劲儿安慰自己：他不是旁人，他是林小五，林家大公子，命运多舛，幼年逢难，就连皇上都说过不能以常人眼光待他…。。他说这话绝对不是目无君主的意思…。。
其实也欣慰。小五能在他面前直言，代表拿他当自己人儿。
不信你试试，那些个交情不深的，林小五说话滴水不漏，绝对找不出一丝儿错。
“你家太夫人那儿…。。”
林小五嗤笑：“你刚也说了，婚姻大事要听从父母之命。我虽没了母亲，却还有亲父，没得个亲父尚在，就越过他由祖母做主的！便是说了公主，也得我父亲点头才行！”
苏和观再次佩服的五体投地：“难怪，难怪…。。”
难怪他腾出手就收拾了其父，又把他变相放逐到外头去，凭谁也挑不出毛病。居然一石二鸟！
拿捏着其父，还怕太夫人越权？
他其实早有算计，道：“先委屈她，娶为妾室，只说我命中不该早娶，放出些不好的风声，管叫京中凡是有头有脸的女子不敢嫁我。待上一两年她生下子女，顺理成章抬为正室，谁敢闲话？”
若万万不能，他带着钱多多一走了之。凭双手养活一家，也非不能。
自然，此乃下下策，不到万不得已不能用。
苏和观对他刮目相看，大叫：“来人来人，取酒来，取烈酒来，我要不醉不归！”
小五还未说话，夏初一溜烟跑来，凑在他耳边小声：“公子，钱娘子可都说了，不许您饮酒过量，否则对身体不好…。。”
苏和观恼之，一个爆栗敲在他头上：“少拿鸡毛当令箭！今儿我们哥俩喝酒，灌醉了庆之，回头我自去向表弟妹请罪，难道她还罚我不成！”
他这般说，就是承认了小五的想法。
小五感激，只不放在嘴上，道：“拿酒来，今日不醉不归！”
钱叶碎嘴再生事
提盒里捧出一碗粳米饭，微微泛着碧色，油汪汪的看着喜人。切得极细碎的鸽子渣配上碧绿韭菜段，用精炼火腿油大火翻炒，既无鸽肉的腥气，又隐隐藏了韭菜的鲜味。
钱叶儿送了一勺到口中，赞道：“果然是世家，这大冷天的，还能种出韭菜。”
林家内院管事娘子孙家的亲自捧出精致的细白瓷碗，笑道：“钱夫人尝尝，这是我们自家糟的鸭舌，味道倒正。”
孙家老奶奶本是林太夫人年轻时的陪房，林太夫人做主许给了府中管事，孙家是林府世代的家生子，又得林太夫人看中，就年轻主子也高看两眼。
孙家娘子本是内院专管丫鬟婆子的管事，内院本是月姨娘打理，谁料大公子突然回府。太夫人说月姨娘身染重病，在偏远养病，不许人去打搅，一时之间竟无人管理内院事物。也怪她贪心不足，趁机狠狠捞了几把，又妄图安插亲信人手到重要位置上，被大公子寻了两个错，送到太夫人面前发落。
太夫人一面恨其不争，一面又顾忌着孙奶奶和她多年的主仆情分，训斥了两句，革去内院管事娘子职位，发落到洗衣房里管事。
如此一来油水大不如以往。好在自家婆婆在太夫人面前很有几分体面，她慢慢奉承，不怕将来不能重新回去内院。
钱叶儿不知其中究竟，只知她是林家的管事娘子，虽是仆子，家里却也使奴唤俾，花园子比自家的还大。她本是村妇，就嫁了人也丈夫也不过是个绸缎商，地位不高，家中财产大权又握在前边那个的儿子媳妇手里，半点做不得主。出去应酬，和她一般家世的，大都嫌她粗鄙，不肯亲近。而那些不如她的，她又满心瞧不起人家。
难得有贵族世家有脸面的奴仆肯和她来往，又叫她往家里来招待，又殷勤，钱叶儿坐在上好的酸梨木椅上，不禁飘飘然。
东家长西家短的拉了一会儿，她将孙家娘子引为知己，叹道：“还是大户人家过得舒坦！就说大嫂子你家吧，虽然平日里也在里头伺候，可到了自己家里吃食衣物无一不精！我听着说前两日大嫂子要了两匹南边的锦花缎子？”
她啧啧的撮牙：“那个可不便宜！我本相中一匹想说自家的东西，留下来做两件衣裳，谁知我那媳妇儿鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，拿怪话搪我！”
想起在家中处处受制，不觉气闷。
又怨当年嫂子不给她找个好人家。做人续弦，半点做不得主！
又想还不如找个大户人家做丫鬟，将来和这孙嫂子似的，也嫁给管事，虽说也是伺候人，可在自家里做得主，何等快活。
想着拿帕子按了按眼角。
孙娘子笑道：“哎哟，什么了不起的事儿！”吩咐小丫头子：“去给你钱婶子拿了那日新来的料子！”
亲亲热热的拉着她的手：“瞧瞧，这人比花娇的，可休要哭鼻子！”
钱叶儿早就发胖，人一胖就显得庸俗，她又额外的喜欢穿金戴银打扮花枝招展，已是许久没人夸她容貌。
吃孙娘子一夸，噗嗤笑了：“大嫂子最会说话！”
小丫头抱了来锦花缎子，正是她那日看中却不好留下的，心里喜欢，又作势推辞：“大嫂子花银两买了来，我怎好夺人所爱！”
孙娘子道：“能值几个钱？我和妹子投契才肯送你，若是那等看不顺眼的，就把银两送到我面前，看我理不理她？”
两个说着都笑了。
钱叶儿叹道：“我在家，若有嫂子一半松快，也就阿弥陀佛了！”
孙娘子愁眉不展，叹息：“快别说这个。你好歹是自由身，虽说做不得主，好歹也是他母亲，难道他能不孝顺你？比不得我，进去内院得赔笑，回到自家也不得安宁！我这几日正和你大哥犯愁，羡慕你家的生意，商量着要赎身出去呢！”
钱叶儿大惊：“赎身？这是为何？多少人家想投在林家还不得门路呢！”又劝她千万别犯糊涂，赎身出去未必有在府里自在。莫说打点各色关系，只说去岁起战火，朝廷加征税款，他们这些商铺不知损失多少！
孙娘子不免又拉着她说些如今府中难做，又将自己受到惩罚发落到洗衣