柳大娘狠心想，这次无论如何，都不能再随她的意了！
第二日一大早就被柳大娘折腾起来，又是找衣裳又是梳头打扮，柳大娘特意从自己的镜奁中寻出一根金钗给她戴上，打扮起来往人前一站，倒也有几分袅袅婷婷的大家闺秀模样。
彩云拍手：“果然咱们姐儿打扮起来不比人差！可惜是黑了些。”
柳大娘听到有人说闺女黑就不自在，狠狠瞪了彩云，又剜了钱多多一眼：“我说不许你出外乱跑，只是不听！”就又要去取妆奁拿些粉盖一盖。
钱多多趁着她不留意，和彩云对视，吐吐舌头。
备齐四色礼，她又特地捡了两样针线，坐车到了哥嫂家。先见过了老太太，倒是拉着钱多多的手慈祥的询问了许久。柳大娘将钱多多遣出，和老母亲叽咕了几句，带着她去前头拜见舅母。
柳大娘的这位嫂子，倒也并非那等刁蛮泼妇，算的上通情达理孝顺老人。因此姑嫂两个虽头前闹得不愉快，见了面面上却都不显，仍旧客客气气的。
见了礼，分主宾坐下，叙了会子话。
将针线推到嫂子面前，笑道：“嫂子也瞧瞧这两色针线。我成日里只是嫌她手笨做的不好，如今来看倒也有些长进。”
柳嫂子取过针线细看，赞许道：“果然长进了不少。”
柳大娘趁势道：“她如今厨下的活也做的不错呢。今儿晌午叫她做给咱们尝尝。”
柳嫂子看向钱多多的目光柔和了几分：“好孩子，难为你了。”朝小姑子正经道：“我原就说，咱们如今不缺钱使，她姑娘家家的，很不必在外头奔走。”
柳大娘赔笑：“谁说不是呢。”
使了个眼色令钱多多出去玩。
她在庭院中，闷闷的拽下两片树叶。
又不是小孩子，什么话不能当面讲？
想象着柳大娘赔笑脸求舅母的模样，她满心不痛快。真的要怪自己太倔强？一心想婚事不急，忽略了岁月，也忽略了亲人的担忧。
但是柳大娘分明说过，假如真的找不到合心的，不如自立门户呀。
她是不知，那不过是柳大娘说的气话。
有哪个当娘的希望子女孤苦一生？还不都盼着能家庭美满，代代传承。
她这头揪着灌木叶子撒气，目光也没得个焦距，忽然有人道：“表妹。”
她一激灵，忙转身，撒手，拍拍手上残余，规规矩矩福了个礼：“二表哥。”
平心而论，这位二表哥在一众普通百姓中也算长的相貌堂堂，至少鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，挑不出毛病——每当她做此评价，青云和彩云两个小蹄子都要捂嘴笑她眼光太高。
是啊，本来就是平常人家，难道还盼个神仙般神俊的人物？
如同林小五和三皇子那般的人物，这个世上又能有几个。
二表哥呢，什么都好。有规矩，长的平实，做事规矩，读书好，孝顺父母，礼节无可挑剔。然而正是因为太规矩太平实太孝顺，让人看着心里别扭。
好像他不是个有血有肉会哭会笑的大活人，反倒更像是照着书里的礼教规矩捏出来的模范假人。
和那些个读书读迂了的酸儒又有不同，怎么说呢……就像是个……会哭会笑会动的机器人，虽然人该有的感情他全有，却是程序自动设定，格外的虚假。
道：“许久不见，姑姑身体可好？”
她忙万福：“多谢表哥挂念，我娘身体很好。”
道：“表妹身体可好？”
她又万福：“多些表哥，我很好。”
道：“归来身体可好？”
她愣了愣，随即想起钱坠儿大名可不是叫归来，忙也万福：“多谢表哥挂念，钱坠儿也好。”
她寻思着再这么问下去恐怕就要问到青云好不好，彩云好不好，大黄好不好…她可不想继续这么客气下去，忙主动发问：
“方才见过了外祖母和舅母，只不知舅舅可安好？”
这次轮到他行礼了：“多谢表妹挂念，父亲大人一切都好。”
钱多多不敢受他全礼呀，只得也回了个半礼。她一时玩心大气，继续问：“大表哥身体可好？”
继续：“多谢表妹挂念，大哥在外奔波，半月前捎来家信，道是一切都好。”
“大表嫂可好？”
对方明显愣了愣：“信里倒也提到，大嫂很好。”
“小侄子可好？”
“信明不错，已然开蒙，学里先生夸他天资聪颖。”说到小侄子和学业，他脸上终于有些笑意。
“表弟可好？”柳家老三比她小几月。
“如今他也长进了，前几日做的文章先生也夸说好。”柳家老三比起老二的学问差的远，很是有些顽劣淘气。
钱多多玩上了瘾，再接再厉道：“表哥可用过了早饭？”
“我已用过，表妹可用过？”
“多谢表哥挂念，我也用过了。”
再没可问的，两人同时陷入沉默。
钱多多心里又是好玩又是好笑。母亲夸赞说二表哥这样的丈夫才老实本分，将来必然不会生出二心。她垂头，偷偷的打量，难道真要和这样的人过一辈子？
与此同时，二表哥也在打量她。
祖母和姑母的心思他听母亲嚼咕过，知道姑母是想将这位表妹许配给自己的。起初他并无所谓，婚姻大事由父母做主，他是孝顺的儿子，哪怕叫他娶个无盐女呢，也并无所谓。然而母亲念叨了一阵，又放下了，他心中其实也是松了口气的。虽然对这位表妹的长相并无异议，却很是不喜她的行为。
女儿家家，整日在外头跑，又出入后宅和一帮女人拉舌头说闲话。他有几次在街上碰到，连个帷帽都不戴，风风火火的行走，哪里有半点女儿家该有娴淑沉静！
说来也怪，往日里钱多多生怕他这些冗长的礼节，每次见他总是匆忙一礼就逃走，今天起了戏耍之心，却刚巧合了他的意，看她顺眼许多。
这才是正经的女儿家做派。
斯斯文文，礼礼貌貌……
若给钱多多知晓他心思，恐要大叫冤枉，她分明出于恶整他的心思来着……
她垂着头，不做声。
他看着孱弱的肩头，瘦削的身姿，心想，其实也怪不得表妹。一大家子人要她养活，她倒也算是孝顺的……都这把年纪还没人肯要，难怪姑母焦急。
若是她肯从此规规矩矩，孝顺公婆伺候夫君操持家务，闲来也别和那些长舌女子拉话，他倒是不介意娶她，也免得她蹉跎岁月，变成老姑娘——自家的面子上也不好看不是？
当然了……眼见她站的久了，换了条腿支持重心，以为他发现不了，又偷偷的做些小动作……
若想嫁给他，婚前先要母亲好好教她规矩才是！
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这头出了柳家大门，和送出来的舅母表哥一一道别，上了马车。那头柳家舅母叫过二表哥询问他的意思。
街上人多，马车不敢走快，咯噔咯噔的慢慢走，人也随着车身一晃一晃。她将车帘拉开一条缝，隔着看熟悉的街景。
柳大娘想了半天，道：“你舅母的意思，若打算两家结亲，你就好好在家待嫁吧。柳家也不是养不起儿媳的人家，不必儿媳亲自出去讨生活。”
嫂子好容易松了口，柳大娘欢喜的同时又有些担心。
自己女儿自己知道。多多是个闲不下来的性子，做人牙子，买卖人口，说起来难听，她做起来却很开心。想起她做成一笔买卖之后在自己面前炫耀，双眼闪光的模样，柳大娘无声叹息。
这样性子活跃的孩子，只怕将来要给婆家嫌弃！
想着自家活泼好动爱说爱笑的女儿，被拘在后院小小的天地间，每日只奉承姑婆伺候丈夫，渐渐变得郁郁寡欢，虽沉稳却也木讷，她心里就一阵阵的发慌。
虽说这是女人的归宿，但人各有活法，她自由惯了，女儿也自由惯了，猛的让她被拘谨住……
低头，咬了咬下唇，她不甘心。
“左右也没大事，我就不能闲时走动么？”
柳大娘看着女儿：“如今你舅舅家还不显，规矩却也大了起来，就连你祖母也每每嫌规矩多，浑身不自在。然而毕竟是在京城里，你舅舅大小是个官，又有心要让你二表哥出头，你舅母是个要强的，唯恐别人笑话了去，时时处处都严谨着呢。”
也不是不惆怅的。
从前在家为姑娘时，母亲走街串户，哥哥和父亲在外讨生计，家里也还没忒些规矩章程，否则她也不能和多多他爹认识。
物是人非，自己终究是嫁出去的闺女。如今家里一切都是嫂子说了算。越是不显贵的小户越怕人笑话，到处比着找规矩，生怕哪里做的不到给人笑话了。
看看嫂子如今浅笑温言的模样，哪还能找出当初那个扶着母亲在后宅走动，爽朗大笑的女人？
是享福的吧。
嫁进去，再不必抛头露面，不必奉承别人，不必听闲话，不必锱铢必较的算计小钱，不必操心一家老小生计……
柳大娘说服自己。
这门亲结的好。
钱多多不再多话，一路闷着回家，就要告辞回房。
柳大娘叫住她，吩咐青云：“你去帮着姐儿把这些年攒的物件拾掇拾掇，趁着天好，把该晒的料子晒一晒，再把那些个首饰珠宝拿来我过目。”
钱多多心中一惊，偷眼去瞧青云。
果然青云也是惊慌的，两人对视，都有些忐忑。
她忙道：“我今日身上不爽呢，不如改日再翻找？”
柳大娘已下了决定，不容她拖延：“你不舒服，自回房里躺着，叫青云和彩云两个去找。”
青云忙赔了笑：“找东西也不急在一时，我瞧着姐儿面上可是不大好，不如找个大夫来瞧瞧？”
钱多多心中感激，下了狠劲掐了自己一把，露出无精打采的模样。
倒是她最近心事重，睡不好，眼下有些乌青，加之方才一路不舒服，面上便有些苍白，看着倒像是个病人。
柳大娘看了看，她是过来人，叹口气；“免了罢，我知道她的心思。”挥手：“你自回房歇去！”
又命绿珠去做个清火的汤水来。
青云随钱多多到了房中，同时长出一口气，后怕的拍拍胸脯，一面去铺被，一面埋怨：
“如今手上也有余钱了，姐儿还是快去赎回来罢！整天这么着提心吊胆，我怕要短寿十年哩！”
钱多多苦笑。
若能赎回来，她还不早去了？
想了想，道：“你将没动的料子翻出来晒晒，免得娘再念叨。那些个首饰珠宝，只说我躺下了，压在床底下的箱子里，怕扰了我。”
青云从善如流，开箱翻出积攒的衣料，招呼了彩云到院里翻晒。
钱多多自躺下，也睡不着，盘算着怎么要回嫁妆，又怎么能把婚事推了。
嫁人，她不反对。
迟早是要嫁的。
如母亲所言，做个老姑娘说来容易，做来千难万难。母亲总有老去的一日，钱坠儿将来长大也要讨媳妇，媳妇若是个好的，也就罢了。万一是个淘气的呢？难道自己要看弟媳的脸色过活？
虽说身有一技之长不怕过不下去，可一个孤身，都没结过亲的女人家，该有多难？
然而嫁谁，是个难题。
又想起东京府的衙役们，怎会察觉到自己的户口年纪？东京城上十万人，未婚的男女多如麻，家里又是使过钱的，万万不应该！
她这头绞尽脑汁，三皇子那边淡淡的端了盏茶，问：
“可办好了？”
手下恭敬道：“都办好了，柳氏发了急，正加紧给她寻夫家呢。”
三皇子道：“唔。”眼角扫在那盒不值钱的首饰上，道：“她没去寻当铺的晦气？”
道：“去是去了，听掌柜的意思，她隐约也猜着了。”
三皇子笑了：“果然是个机灵的。只可惜出身不好……”
若是出身好，便如了庆之的意，给他纳做小妾也非不可行。只是出身既差，又中了庆之的心，却万万不能让他如意。
想着庆之又拒绝了太夫人说的一门亲，不由气闷：“林府大公子如今做了什么？”
手下回道：“却是在好好的办差。林家也安静的很。”
他笑道：“我那位不成器的姨夫离了京，看来这手敲山震虎倒管用的紧！”
庆之自然是好手段的。
回了林家两年不动声色，站稳脚跟，在所有人都放松警惕时突然给他们个措不及防。架空了权利，将父亲调开，那些当初曾明里暗里帮助过月氏姨娘的族人，没一个好下场。
偏偏他做的巧妙，总能找出他们犯下的大错，要么就有合理正当的理由，叫人也说不出话。
这么个聪明的人，怎地就在感情上钻了牛角尖，非那村妇不可！
这两月间，他陆续辞了多少个说亲的。凡递到他面前的，无论哪家小娘子都经过千挑万选。首要家世好，人才也要好，沉静温婉的，活泼可爱的，什么样的人都有，他只是咬死不松口。
当别人都瞧不出他的心思？
紧锣密鼓的布置。钱多多那个舅舅，顺风顺水，平白无故的官职一升再升，还不是想给她身上多披层金？
也不想想。她那舅舅升破天，也就是个下五品。
她只是外甥女，又不是亲闺女，就能尊贵到哪里去？
想着柳氏看好了娘家的二侄子做女婿，三皇子感到好笑。
亏得庆之还想着让柳家老二中举提高身份——却是给他人做了嫁衣裳。
若他得知，还不得气炸了肚子？
想到好笑处，不由失声大笑。
手下敬畏的看着他，试探：“主子？”
三皇子止住笑容：“去，告诉王熙，想参加武举，叫他去求钱多多！”
水越混，才越有意思嘛。
说白了，尊贵的三皇子绝非闲着无事要逗钱多多玩。
他要争皇位，需得各方助力。只可惜他较二哥年幼，二哥又有个年长些早早的就嫁了世家之一的大公主姐姐。大公主早就暗地里为亲弟弟收揽人心铺路，有些个朝臣也坚持立长。
苏家自不必说，乃是他的外家。
而林家，虽说如今势弱，却绝不能小觑。若能拧成一股绳，拉到自己这方，是极大的一股助力——更不提和林家交好的那些姻亲。
林小五是他和林家之间的桥梁。
林小五将林家牢牢的握在手里，他争皇位便多一分胜算。别看他清淡的好似看破红尘不理世事，其实心狠手辣，该下手时绝不心软——单从处置族人可见一斑。
他要将林家牢牢掌握，单凭嫡子嫡孙的身份尚显不足。
前有堂叔堂兄，后有庶弟，林家顶尖的位置是块香饽饽，虎视眈眈眼红的人多了去，都想着找他的错，把他拉下马。
如此一来，就需要个强大有力的外家支持。
联姻，无疑是最好的选择。
从前庆之倒也是个明白的，只是自从重逢了钱多多，瞧着他一日比一日糊涂。这个男人哪，什么都能当真，唯独感情，不能较真。
他不想一想，莫说正室，便是个偏房，那些如狼似虎的族人可能容下钱多多？
庆之犯了糊涂，他这即是亲戚又是好友的，可不能白看热闹，须得想法打醒才好——却又不好坏了两人的交情。无奈何，只能从钱多多这方入手。好在她是个懂事的，没些攀附的心，否则……
林小五打前院给太夫人请了安，大步流星回到自己院落中，甫进门两个娇滴滴的丫鬟迎上来：
“给大公子请安。”
他止住脚步，皱眉，回首瞧向半夏：“干什么的？”
其中有个丫鬟大胆，抬头娇滴滴的望着他：“回大公子，我叫杜鹃，是三少夫人送来的。”
林小五嗅到她身上浓烈的脂粉