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来的是个陌生的小丫头子，眼里含泪，怯生生的，见了她道：“小娘子，我是后门上负责传话的，福儿姐姐和我一向要好，如今她病危了，托人传信，说想见你一面，我找了个空子才溜出来。好姐姐，你去见她一面吧，再晚了，怕是见不找了……呜呜呜……”
她方寸大乱。
明明送进去时还好好的，怎地没过一年就不好了？
彩云长了心眼，把小丫头子好一通盘问，但她也说不出个所以然，只顾着哭，再就是央求钱多多去见福儿一面。钱多多顾不得许多，换了衣裳就要往外走，被青云一把抓住：
“大娘吩咐过，不许乱走动！”尤其还是王家！
钱多多醒了醒神，为难：“喜儿是我亲手送进去的，我原答应她爹娘祖母要送她进好人家……”
说着挣脱她：“好青云，你在家看好坠儿，我娘问起，只说我去街上买丝线。”
青云不允：“我和你一道去！”
小丫头子说她有方法进去，并不必通报。又道福儿如今病的厉害，在夏院中也没个人照顾，住的很是偏僻，她们只需从小路进去，神不知鬼不觉。钱多多心急如焚，竟没分辨这番话，只催着她赶快带路。
三个人悄悄的打后花园，沿着小径直走，果然没遇上人。多多问她福喜究竟生了什么病，如今怎样，看没看大夫，吃的什么药。小丫头子支支吾吾，回答不清。多多心里不耐烦，一劲儿催她疾走。
终于小丫头子在拱门前停下，说了句：“小娘子快进去吧，姐姐就在里头的偏房中。”
钱多多惊疑：“你不领我去？”
她低着头：“我还有活哩，给人看见要打死我的。”
说着不顾钱多多的叫喊，一径低着头往回去了。
四下寂静。这个地方确实也够偏。她辨认了下方位，勉强记得在夏院后头，院子却打扫的很是干净，一点也看不出是让下人养病的模样。走廊台阶上放着郁郁葱葱的植物，其中颇有几株名贵。
青云低声：“怎不进去？”
她摇头。心中有丝说不出的警觉。
想了想，还是感觉不对劲。道：“我们回去。”
青云纳闷：“不去看喜儿了？”
钱多多道：“即便要看，也该光明正大的通报了，这样偷偷摸摸算什么呢？”
说罢拽着青云就要往回走。
却瞥见打拱门那头走来一个丫鬟，她等那丫鬟走到院当中，低声叫：“桂花。”
原名桂花，因和老太太屋里丫鬟重名改为圆儿的丫头，听得有人叫，四下瞧了瞧，大惊失色。
一面让她们噤声，一面探头四看，确定四下无人。这才疾步走了过来。她手里抱着个青瓷花瓶，瓶里插了几枝鲜花。努嘴示意两人随她往花园僻静处去。
压低了嗓音问：“小娘子，你怎地过来这里？”
多多心中疑问一大串：“这儿是哪儿？我听得说喜儿病了，病的怎么样了？可有看大夫吃药？”
桂花急得跺脚：“你莫不是偷偷进来的？”
见她点头，更是着急：“哎呀，我原想这几天抽空找人说给你，怎地就没赶上！你道这是什么地方，就敢乱跑！”
青云疑问：“不是下人养病的地方？”带她们进来的小丫头子这样说的。
桂花又机警的四下看了看：“小娘子，这里却是熙哥儿的书房！”
钱多多大惊。
“王熙的书房？”
桂花点点头。
“福喜她也没病，她是存心要害你呢！”
桂花将事情娓娓道来。
自她们进了府中，单只她和福喜两个被分到公子的夏院中当差。初时还好，两人都只是学规矩，学粗浅的伺候活，明明她更会察言观色，学东西也快，公子却明显更喜欢福喜。渐渐的就把福喜给提拔了起来，她则只在三等丫鬟中混迹，做些粗活。
前阵子也听说了钱多多拒绝熙哥的事情，她自认少了个竞争对手，很是欣慰。福喜却面色不好，郁郁寡欢，每每说起来，都道若是钱多多嫁进王家，她们又能在一处。桂花只是心里笑她傻。
这几天经常看见王夫人的丫鬟来找她，每次找完她都要抹眼泪。问她又不说，只有一次，幽幽道，若是骗了多多姐，将来她会不会原谅自己。
桂花纳罕，她们在深宅大院中，轻易见不着钱多多，又怎会骗她？然而福喜最近神情恍惚，她也察觉不妙，就想着寻机递话出去，让钱多多当心些——在大宅门里时间久了，龌龊看的多了，虽不知究竟，却也隐约觉得不好。
无论如何，钱多多于她们这群丫鬟有大恩，她也不想让她倒霉。
今天见着钱多多，桂花瞬间明白了。
这是要坑她呢！
一个小娘子，未经通报出现在公子的书房中，闹将起来，还不翻了天？钱多多的名声还要是不要？到时候，她嫁也得嫁；不嫁，也得嫁！
听完了，钱多多浑身冷汗。
她万万没料到，福喜居然会算计自己！
桂花嗤道：“小娘子怕是不晓得。你拒了熙哥儿的婚事，老夫人很生气，大发雷霆了好几日。听说夫人整天发愁，咬牙切齿的把你和大娘给恨上了。又说究竟都是他家的人，将来有得你好看！我和老夫人那院的菊花姐姐说得来，她是老夫人大丫鬟翡翠的妹妹，她和我说，其实老夫人是看中了你能旺夫兴家的命格。从前有人给熙哥儿算命，说他命中注定有一大劫，极为凶险的，最好讨个命里清贵的女子才好。老夫人和夫人舍不得司马家的小姐，就算计着要你做妾帮熙哥儿挡过这一大劫呢！”
青云淬道：“呸！黑了心肝的，别人家的孩子就不是娘生爹养的？”
桂花感慨：“这等大户人家，只知道自己痛快罢了。”
钱多多道：“可是喜儿为何……”她自认待福喜不薄，平白被人这般算计，心中实在也难受。
桂花冷笑：“你不知道。她如今是熙哥儿面前的红人，都说将来她就是上头的半个主子呢！”
多多大惊。她才多大？
然而想想大宋朝的定律，又垂头丧气。
罢了，只自己是傻子！
桂花道：“你们快些出去罢。只怕就是夫人和福喜设的局，正等着你们上钩！”
钱多多想想王家老夫人和蔼慈祥的面孔，再想想王熙爽朗大气的模样，心里暗恨。
果然知人知面不知心！亏得王熙口口声声她和孔近东乃是天作之合，居然打得这等不是人的算盘！
就算自己没有嫁给孔近东，他难道不知朋友妻不可戏？
其实说来，她又冤枉了王熙。
此事于他半点没有关系。都是王夫人为讨老太太的好，在管事娘子的撺掇下设下的局。
王熙虽觉得钱多多不错，但他历来不曾在女色上下功夫。孔近东被拒绝后定了亲事，曾对他说过若能娶得多多，定要好生待他。他便也在夜半无人时分幻想红袖添香的旖旎。然而终究是大家公子哥儿的气性，得知钱多多不肯嫁他，就生了闷气，丢开手只顾着习武读书。
想着若是自己高中进士，不怕她不乐意。
格外的提拔福喜，也是因为她生了一双颇似钱多多的眼睛。
却也万万没想到自己的贴身丫鬟，竟和母亲算计这样不堪的一出戏。
却说钱多多有惊无险的回到家中。寻了个时机将此事说与柳大娘。
她冒了身冷汗，责骂她不知好歹太冲动，一面又咬牙切齿的恨着福喜和王家，一面忧心忡忡。
所谓暗箭难防。此事已然结下了心结，恐难解开。王家势大，若当真计较起来，哪里还有自家的活路？
当下一不做二不休，悄悄收拾行装就要往州城去。
逃跑么，她们也不是做了一次两次。
钱多多心里尚有顾忌：“王家在州城也有亲戚，若是还不依不饶可怎生是好？”
柳大娘道：“怕什么？难道他家就是天皇老子不成？我不信他能只手遮天的让我们找不到活路！惹恼了老娘，一纸状子把他家告上堂去，说个分明！”
这是下下策。万不得已，是不会用的。
多多想了想，道：“咱们到了州城，悄悄的把那五百两兑了罢。在乡下买个庄子，万一不好，也有藏身之地。”
柳大娘想了想，摇头道：“兑是该兑了，只不能在乡下买地。你外祖母早就写信催我上京。从前我顾虑你，总是拖着。如今你也大了，又有坠儿，咱们不若投奔你外祖母家。避开这里的风风雨雨，也好正经为你找婆家！”
她心心念念，总是不忘此事。
当下说定，收拾了两天，天刚蒙蒙亮，王爷爷赶着马车出了县城。等到王家回过神来，却往哪里找去！
素锦花团只是空
夏初抖开衣袍，披在大公子身上。林小五伸展双臂，立在穿衣镜前，感觉身上有了衣裳，道：“我自己来吧。”
说着低头自己整衣，却是一愣。道：“谁叫你把它拿出来？”
夏初道：“太夫人说今日有贵客，要公子穿的隆重些，不许总穿素净的衣裳。”
半夏打外头端了汝窑粉青莲花式温碗进来，见状嗤道：“笨死了！太夫人纵然说了，也不好拿这件出来１说着放下碗，上前接手。麻利得将衣服折起，另从衣柜里寻找，道：“这件百花撵龙纹缂丝袍原是皇后娘娘赏的，进宫觐见时才穿的着，平日里哪个耐烦穿它？”
这个笨夏初。也不是第一天在公子身边伺候，怎地还是不了解公子喜好。
寻了半晌，翻出件月白折枝茶花纹锦袍来，捧到公子面前：“这件可好？”
林小五垂目，颔首。
半夏麻利的帮他穿上，整了整，见夏初呆呆的看着，骂道：“蠢才，去拿了上次新制的通天冠来１
林小五皱眉：“怪烦的，又戴它做甚？去，取了我的玉冠。”
半夏笑的谄媚：“好公子，太夫人前次才把我们叫去好一通狠骂，说我们打扮的您都快不食人间烟火了，吩咐咱们尽力劝着您精致些，免得外人看着不像。您只当可怜咱们。”
他说的可怜，林小五无奈，只得应了。
转头见着桌上的温碗，疑道：“盛酒的东西，又拿它做什么？”
半夏苦笑：“谁说不是呢！厨房说太夫人的吩咐，公子的应用器具一应都要富丽堂皇的，贵不贵重不打紧，最关键要花纹多，看着富贵朝气的——就这个，还是我讨价还价了半天，厨房才勉为其难给换得。”
想起之前准备那只牡丹纹据说前朝的玉碗，打了个寒噤。
夏初年纪还小，性子活泼，道：“我听说前头给公子做新衣裳呢。太夫人吩咐，所有的衣裳都要华丽、花纹多，能绣的多绝不能绣的少，要都用金银线呢１
林小五苦笑。
祖母这是下了狠心了。
望着碗里的燕窝粥，犯愁：“都多少天了，还只吃这东西，什么时候能给点旁的吃１
半夏劝着：“大夫说了，再补上两年才能挽回损伤的元气。”
“吓！两年１夏初吐舌头：“亏得公子能忍，若是我，两天也受不了１
每日早饭前这燕窝粥就熬好了，温着等公子起床后先填补，谁又有耐性吃早饭？不过糊弄一口，等到半晌午又饿了，就吃点心。到晌午饭却又没了胃口——如此恶性循环，难怪公子怎么补都不胖。
林小五皱眉饮尽，问半夏：“北边有消息了？”
半夏朝初夏使个眼色，命他出去，陪着笑脸：“新派去的人说去晚了，前半年就搬走了。可恨那些人竟也不知她们搬去了哪里。”
林小五蹙眉。想到胆敢欺上瞒下的那些个奴才，怒火滔天。
福叔居然连同他们，骗了自己足足接近两年！
若非多年前母亲的冤案平反，自己回到林家，手里有了些人，又得半夏提醒，岂不是要给他们欺骗到天荒地老？
皇后和祖母他说不得，福叔也奈何不得，但那些个欺主的奴才，万不能饶恕！冷道：“那些人怎么处置的？”
半夏心中有愧，低道：“领头的革了两月银米，打十大板。其他人革了半月银米。”
林小五冷哼：“罚的轻了。”
想了想：“他们都有家人要养。且吩咐下去，不必革银米，只打领头的五十大板，其他人三十，回家将养两月，银米照旧１
半夏低声：“主子宽仁。”
林小五冷笑。
宽仁？
若依他本心，恨不能打他们个臭死，直接丢出府去，最好烂死在外头才好！可他甫回府中，根基不稳，也不好直接驳斥了祖母的面子。
早在一年前就该寻到二妮儿和柳大娘，却为他们蒙骗，以为遍寻不着。好容易派了人去，却早就人走屋空。孤儿寡母，又带了个七岁的男童，她们能去哪儿？过的好不好？可是又挨饿了？
想起将她们逼走的临江县王家，林小五嘴角噙了丝阴冷笑意。
手指敲击扶手。
王熙是吧？
今秋和孔近东一并上京赶考。东京岂是易与之地？
吩咐道：“我叫你准备的，可都备好了？”
半夏讷讷：“公子，太夫人还没应允，您……”
林小五冷道：“太夫人不应允，我就连门都不许出？”见半夏瑟缩了下，心中无声叹息。这孩子也不易。
放缓声调，道：“今儿初几了？”
“六月初十。”
六月初十碍……再有不到一月，就是她的生辰了。
道：“再过几日户部的公文就发下来了，我请命去治桑干河水情。公事公办，太夫人说不出别的。”
夏初在外头回说：“公子，三殿下到了，在花厅呢。”
三皇子见了林小五出来，目光怪异的上下打量了一番。
林小五泰然自若，随便拱拱手，率先坐下：“怎？”
他道：“我听得太夫人和母后抱怨，说分明你父母祖上都不曾有过清修之人，怎地生出你这样一个怪胎，平白站着也好似要羽化而去，看着就让人不安？”
他失笑。
三皇子道：“我母后于是劝慰太夫人，道是多给你穿些富贵华丽的服饰，平日多注意些，你是个孝顺孩子，总也不至于就抛下家人不管了。”
林小五扑哧一笑。
怪道祖母这般怪异，原来根源出在了这儿。
三皇子问：“可用过早膳？”
他摇头。
半夏讨好赔笑：“三殿下见谅，太夫人嘱咐咱们要伺候好公子的饮食，只好大不敬，当着您的面摆饭了。”
三皇子啐道：“你这猴头！我成日来来去去，难道还不知道？”
半夏嘿嘿笑着，吩咐人将饭摆到花厅上。
一时上齐了饭菜。
三皇子瞧了瞧，是一盅八宝素粥，七彩银鱼干、菠丝姜豉、寸金炸的金黄的水晶丝儿、拌的青翠喜人碧玉般碧笋。等了片刻没再上主食，纳罕道：“不给你家主子上饭？”
半夏叫佛：“罢哟。公子若是肯把这些略吃完，我们就谢天谢地了１
他瞧着，果然林小五只每样略动了动筷子，就放下了，几乎没吃一样。
瞠目：“怪道太夫人总说你修仙，原来当真是要辟谷的１
他苦笑：“甚么辟谷！你每日起床灌下整盅燕窝粥试一试？”
他叹道：“大夫还是说不好？”
小五皱眉，看着他们将饭菜撤下：“也不是不好，还是说元气不足，要补气——补了两年，也没见补出什么成效，反倒不如我在乡下时有精神……”
三皇子却道：“你又乱说１
他笑笑。
本就是事实，其实又有什么好隐瞒？
三皇子问：“月氏如何了？”
他冷下脸：“还能如何，不过是闭门思过１
破天深仇，只一句轻描淡写无心之过就妄想一章掀过，他们也太小瞧了他。
三皇子又道：“你当真要去治桑干河的水情？”
他颔首。
三皇子又道：“你当知晓，你心中所想的，母后和太夫人，万不会应允。”
他扯扯嘴角，勉强露出个笑容。
“她们终归于我有大恩，礼当酬谢。”
三皇子不以为然：“若说酬谢，当日不也留下些银两？若你觉得不足以表达，再派人多送些，或安顿她们的生活也便罢了，何苦还要亲往去寻？”
林小五看了看后院关着月氏的方向：“只怕有人无处撒气，将怒火发泄在她们身上。”
三皇子嗤之以鼻：“他们家自顾尚且不暇，哪里有功夫找人晦气。”
争来辩去，谁也说服不了谁。他无奈，恨到：“果然就如母后所言，就连寝衣上都好给你绣上花鸟虫鱼，林氏族徽，金银丝线，叫你好明白自己的�