《穿越之牙婆生存记事》

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穿越之牙婆生存记事- 第26部分


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因半夏进来回话,小厮行礼退下了。
他很是急切:“可打听到她们的下落了?”
半夏道:“福叔正领着那人往书房来,公子亲问吧。”
一时福叔领着派去临江县的人到了书房。打眼一扫,不由皱眉。
“还不到盛夏,公子又体弱的很,怎地就用上冰了?”
小五道:“不怪他们,原是我这几日心中烦闷。”
福叔道:“虽说如此,公子身体尚未痊愈,也该注意些才是。”
小五笑答:“大夫说好的差不多了,再过几日就能下地走动。”
福叔摇首,嘱咐他千万要小心,伤筋动骨,可不是闹着玩的。
他笑了笑:“有什么,大不了依旧是个瘸子。”
福叔不悦,重重道:“公子!”
他这才不言。问起派去临江县城的那人。
那人道他们在临江县守了一年,起先钱氏母女察觉了他们,大约将他们错认为歹人,连夜就走了,不知所踪。前些时候总算又回去了,可是不知为何,突然又离开了。
小五愕然:“又离开了?”
那人点点头。
他追问:“去了哪儿?”
那人很是羞惭:“她离开的突兀,咱们也不知。”
小五皱眉。道:“没打听打听钱家村的乡民并临江县城的人?”
那人道:“都问过了,并没人知情。”
小五命他下去,脸色很不好看。半晌道:“这些人也太粗心了些,告诉他们,那儿不必他们再找了,我另派些人去。”
半夏应了。
福叔问起他的饮食起居,说了会子话,见他面色疲惫,知趣告辞。小五想要起身送他,刚一拿拐杖,福叔忙说不必,匆匆出了书房,他便命半夏送出去。
走在回廊上,福叔问:“公子的身体当真大好了?大夫究竟怎么说?”
半夏回道:“大夫只说公子前些年受的损伤严重,如今也撑不住虎狼之药,只得每日拿燕窝粥慢慢养,连人参都不大叫吃。”
福叔道:“也罢了。人参原就是个欺软怕硬的东西。身体越是虚弱它就越是欺负你。公子的状况,正适合温补。”想着公子吃的苦头,不由自责。都是自己没能保护好他。
半夏低头,道:“便是燕窝,公子也恹恹的,不大爱吃。”
福叔道:“不爱吃?”
他道:“越是入夏,公子就越是没精神。成天熬夜的读书,只是吃不下东西,厨房做来的饭菜,每每动几口就退回去。”
福叔阴沉道:“公子不爱吃,你们就该想着法子变花样才是,连这个都不懂?”
半夏乘机告状:“厨房的人不大乐意呢,说咱们也不是正经主意,嫌咱们多事哩。”
福叔面色更加阴沉:“贾文兴不过是个小小的给事郎,这位子还是咱们苏家该他谋来得,他这别院,当年更是夫人出了大半的钱,如今竟想要翻天不成?”
半夏忙道:“可不是贾大人的意思——贾大人对公子很是关心,常常谴人来问,又送医送药,不过是别院的小人放纵惯了,不服管教罢哩。”
福叔毫不客气:“既然如此,你就该管教他们。难不成让公子为这等琐事分心?”
半夏低头应错。
福叔道:“你看公子不爱饮食,是什么原因呢?”
他想了想,道:“我见公子心事重重,应该是心烦报仇之事。再则入了夏,公子每每嚷着要洗澡,说身上脏,伤口又痒痒……”
福叔忙道:“千万不可!”
大夫嘱咐过,伤势没有痊愈前,千万不能随便沾水。
想起当初治公子腿伤,请了几位名医,都说是骨头长偏了,要打断重新再接。公子是生生硬挺着,晕死过去好几次,吓得他几乎也要跟着去了。好在效果好算不错,将养了半年时间,总算有了成效,他总算也能对得起夫人……
怕什么来什么。正想着伤势能痊愈,公子再不必被残疾的阴影笼罩。半夏瞧瞧四下无人,低声道:
“有件事公子不叫我说给您听,可我怕您到时候受不住——大夫说,公子的腿伤,纵然痊愈,也绝不可能和正常人一样。总是跑动之际有些颠簸……再者,也不能剧烈的活动!”
福叔愣了愣。颓败叹气:“我是罪人呀……”
垂头丧气的走开了。
他到外院,派去临江县的那人正侯在外院,迎上来:“福爷爷,咱们这样欺骗公子不好吧……”
福叔瞪眼:“有什么不好?这是苏相爷和林太夫人的决定,咱们当下人的,只管照做!那女子有甚好处?公子如今一心想着报仇,她只会牵扯了公子的注意……再则,若是实话说了她现就在临江县,如今情势不明不好接她来,但公子能不去寻她?公子的身体虚弱,千里迢迢,经得起折腾?”
那人被他一训,低头不敢说话。
福叔摆摆手:“叫你和你的人都回来,自然有人去接替。”
半夏却提了个描金洒柳犀木掐丝牡丹花的提盒匆匆走来:“福爷爷,你老慢些走。”几步小跑到了近前,累的气喘吁吁:
“方厨房送了些个点心果子,公子不爱吃,叫我给您带着。”
他听闻公子不爱吃,掀了提盒来看。一样是松瓤鹅油炸卷,一样是牡丹花藕粉糖糕,还有几样油炸果子,也都油腻腻的,看着就不清爽。
他皱眉:“弄得油腻腻,难怪公子不吃!”
立着眼睛训半夏:“主子不爱吃油腻的,厨房不知道,难道你也不知道?要你怎么伺候的?连主子爱吃什么都不知道?”
半夏再机灵,也不过是个半大孩子。叉手,委屈道:“我怎不知道。你老早就说与我,公子从前爱吃桂花糖蒸新栗粉糕,做的清淡些,少放糖——可我问了厨房,他们说现在也不是吃新鲜桂花的时节;再问公子,他恹恹的,也只说不想吃。”
主子不爱吃东西,他难道要强迫着?
福叔果然大怒:“这群丧了天良的!打量着你是个孩子好糊弄呢——没得新鲜桂花,难道还没储下干桂花并桂花糖粉备用?”说着拔腿就要去厨房好生训斥那起子没天良的东西。
走了几步,觉得不妥。道:“去把这里的管事给我叫来!”
不多时,贾府里在西山别院的管事一溜小跑来到,擦擦汗,逼着手恭敬道:“福爷爷有吩咐?”
福叔冷笑:“老刘,如今你也出息了,自己个儿掌管着西山庄子,主子们不在,你就自封为王了。”
管事老刘吓得直冒汗:“福爷爷,您可冤枉死我了——我做的有什么不对,您只管教导!”
福叔将提盒往他面前一扔:“你自己看看,这是该给公子吃的?”
老刘原是当初苏府旧人,是福叔看着长大的,伸脖子一瞧,惊呼道:“哎呀,这是做了给外头的人吃的,怎地装到提盒送到公子那里去了?”
这才明白福叔因何大怒,忙赌咒发誓:“福爷爷,我万万不敢欺瞒公子和您老,想必是那起子偷懒耍混,这才装错了盒子——我若有半句假话,叫我天打雷劈,不得好死!”
福叔哼了声。
“这也罢了。照说这是贾大人府上,咱们是外人,你们都不是咱们家的奴才,我也不好说你们。只是既然贾大人硬要揽下公子的起居,我们这些当奴才的,就该尽心才是。你打量我们公子是没处去,非要恬着脸住在这儿?”
老刘吓得连连作揖:“福爷爷别气。我这就说他们去!”
自家主子好容易才请得林大公子到自家别院,若非时机不对,恨不能敲锣打鼓张灯结彩炫耀一番。若当真因为点子小事把人气走了,他这管事也算干到头了。
福叔道:“你去问问厨房管事的,他们难道都是死人?没得鲜桂花,难道还没有干的?”
老刘迭声:“有,有,有!莫说干桂花,就是鲜桂花,主子说一声,我也要弄来得!”扭头吩咐人去市场上寻新鲜的桂花。
福叔其实也不是那等仗势欺人的,只不过他们做的太过,不惩戒不足以长记性。若说市场上没有鲜桂花,那是骗人的。但想找,却也不好找到。他冷眼看着老刘急得满头大汗,只不做声。
当初没得法子,委屈了公子。
如今回到京师,谋划详尽,难道还要委屈着?

尚未谋面先闻声

这日柳氏带着钱多多,到往昔相熟的几个牙婆家转了转,人人都道她不在多可惜云云,说的柳氏好似神仙下凡无所不能。钱多多闷头纳闷,她们每个人的眼睛里分明透露着不喜欢柳氏回来抢生意。可是面上却敷衍着,再说人际交往很重要,但大家各干各的,难道还怕谁不成?
柳氏冷笑。
你以为你娘在临江县经营了这些年,就是白跑的?
为人当诚信。做生意也是一样的。无论这门生意是否龌龊,是否损阴德,必要诚信待人,才会越来越红火。当年她初起步,在城中举步维艰。只能跑些寒门贫户,累死累活挣不到几个钱,还要受人奚落。
你看李婆子,当年她最是作践为娘的。
仗着生的一双巧嘴,惯会搬弄是非,最是个可恶的!偏有些内院的女人因久不与外面接触,听得她三言两语,就引为知己,凭她弄舌。她于内院之中行走,惯会通殷勤,既做牙婆,又做媒婆,也会抱腰,又善放刁。她有个干姐妹,是药婆,两人串通一气,不知坑了人家多少钱财去。
她那干姐妹前些年惹上桩官司,下了大狱,因此她才老实许多。然类似她这等人,最是嘴上抹蜜,心底插刀的狠人,万不能得罪太过。因此前些年虽有些积怨,我却不太狠得罪与她。
做咱们这行,顶顶要紧是人脉广。虽说同行相妒,然咱们不为外人看重,自己却不好自相残杀,大家背后都恨得对方痒痒,面上却不能显出来,最好时不时放几个消息给别人,大家都能存活,才好相通串帮,不至于落了单。
钱多多听得有理,连连点头。
又问:“既然这李婆子不是个好的,怎地大家还用她?县城里这么些个牙婆,为何不找旁人?”
柳氏掌不住,笑的前仰后合:“你果然是个呆得!”
道:“不怪你不知道。照例这些话我不该说与你听。然你命苦,既然自己拿定了主意要做这行,少不得多教你些,免得将来吃亏。比方说王大户那般的善人家,她家惯和我们往来,但凡要买卖奴婢,也都是叫我去。前次听说的发卖大管事家的女儿,我虽不在县里,你道就只有李婆子一个牙婆?”
她懵懂:“既然不少,缘何要叫李婆子进去?难道她出价最高?”
柳氏点点她的眉心:“王家却不少那份钱!”
叹了口气:“不过是李婆子不肯自重身份,常往那些肮脏地价跑罢了。”正视着女儿,道:
“你如今也大了。好叫你知道,做咱们这行,免不了为人纳妾买小,便是那烟花之地,也要常来常往的。只是我在佛前起了誓,若得你痊愈,必要尽全力行善积德。因此但凡有些办法,也万不肯将好人家的儿女卖去那些地方。能给他们一□命饭,虽说是有损德行,但我们也存了善念。”
她点头表示赞同,这点很好。
“王家说是善人之家,家规虽严,对待下人也算和善,但毕竟有他们自己的法度。大管事家的女儿想攀附他家的小少爷——大抵触了王夫人的霉头。好好的儿子,岂能被些狐媚子教坏了?也不知他家做了甚么,惹得王夫人发恁大火气,竟是旁的婆子一个不用,单单只叫了李婆子。那李婆子这些年每况愈下,落得混迹市井贫家癞户的下场,来往的又哪里有几个正经人家?王夫人叫她去发卖,不过是存着惩戒的心,刻意不给那丫头活路,要她一辈子吃苦哩!”
说着叹了几声:“我打听的,李婆子将她发卖给了乡下一个四十多几的赖头瘸子,那汉子不务正业惯了的,家里农活一概不管,每日只吃酒耍钱,吃了酒回家就打老婆骂孩子,他上个老婆,可不就是硬生生给磋磨死了!
大管事家的女儿被卖给他做了媳妇儿,娇滴滴的比照着小姐养起来的身子,哪里经得住这等磨折,没几日就病了。他家里想拿钱赎回去,那赖汉子狮子大开口,要价二十两银呢!若搁在从前,二十两银对大管事也不算甚么,只是如今他家败了,哪里凑的出来!”
她想了想:“那她可惨了。这懒汉若是个黑心的,岂不是要把她高价卖到烟花柳巷里?”
柳氏没料到她能说出这样一番话,很是赞许的看了几眼,道:“你以为他没存这份心?只是究竟是曾经伺候过老太太的丫头,也不能太难看了。王家派人警告了,说转手再卖良家不打紧,只不能卖到肮脏地方去,丢了王家的脸面。但良家子,谁又出得起二十两银?”
钱多多听得这一番缘故。再想起王夫人和他家老太太和蔼的面孔,不禁打了个寒颤。
心忒黑。
只为她想攀附,就毁了一个女孩儿的一生。再看王家,就觉得不像从前那般可爱,而想到王家的小公子,也觉得他忒不是个东西——若是你自己行得正坐得端,丫头就算想勾引你,也找不出缝隙不是?
又不免为喜儿担忧。
柳氏知她心思,淡淡道:“你以为她家为何把喜儿和桂花放到小公子院里?王夫人本就存了给他家公子找通房丫头的心思,喜儿和桂花在里头是个拔尖的!”
钱多多大惊:“通房丫头?喜儿才多大!”
柳氏嗤笑:“养上两年不就大了?她纵不中用,总还有其他的。王夫人不过选备用罢了。”
她摸了摸鼻子。
水太深。
道:“娘,我想着咱们若是不回州城,不妨将那边的房子退了,省些月租。”
柳氏不以为然:“总共没得几个钱,且放着吧。谁知这边又有何事。”按了按眼皮:“我总觉得心里不踏实,有事要发生。”
又过得几日,眼看着快到钱多多生辰。王家忽然来人,道是老夫人请钱小娘子进府说话。
她初时以为是五娘子的请帖,很不想去。又听得是老夫人请,不免疑惑。想到她儿媳妇的手段和她身边丫鬟的下场,不免有些心里惶惶,觉得疙瘩,就不情愿。柳大娘却说不去也不好。毕竟王家在临江县举足轻重,若想混生活,万万得罪不得。
只得收拾了,好在柳大娘说许久没去请安,一并去给夫人和老夫人请安,她才放了心,觉得踏实。
在莲院见了老夫人,请了安。坐下吃茶,老夫人的大丫鬟,名唤翡翠的,端上两盏茶,笑语盈盈:
“可见得老祖宗喜欢小娘子,这龙凤团茶原是贡品,舅爷费了多少精神淘换来的,晓得老祖宗爱吃茶,千里迢迢从京师派人送来。老祖宗轻易舍不得吃——拿出来待客,这还是头一遭哩!”
老夫人嗔怨:“只你多话!你柳大娘见多识广,什么没见过,这点子玩意儿也好意思拿出来显摆!没得叫人笑话你村!”
柳大娘忙笑:“这说的哪儿的话。原是我们不知道,翡翠姑娘好心告诉我们,叫我们也长长见识。”
翡翠笑盈盈的。
钱多多偷瞄了她一眼。
你的前任,或许就是曾经和你朝夕相伴的姐妹,因为做错了一件事,全家被赶出去,她也在老太太的默许,夫人的怒火下被发卖到乡下,弄得不人不鬼。所谓唇亡齿寒,你就不觉得难过?
然而面上,却是看不出来。那翡翠对老夫人虽然恭敬,却并不敬畏,倒叫她很是纳罕。
翡翠察觉她偷瞄,笑问:“可是我哪里不对?”说着摸了摸自己的脸。
她这一问,惹得众人注目。钱多多忙道:“我见姐姐生的好看,所以多看几眼。”
翡翠抿着嘴:“大约是胭脂抹的好。”自己摸了摸脸,道:“大娘别说我没羞臊自夸。这还是前次公子去州城,我托了他身边的小厮带回来的。难为公子想着我们这些做丫头的,说我们伺候老祖宗辛苦,特地买了好的当谢礼——吓,做下人的,可不就该忠心耿耿?虽说如此,难得小公子一片心意,我们这些丫头子也只有感激不尽的。”
钱多多腹诽。
难怪人家会勾引你,原来你是个多情的!
老夫人道:“你这丫头,什么话都敢往外说!做公子的,合该读书习武,就不应该和你们这些丫头们拉杂不清,没得失了尊重,叫人看着笑话!”
翡翠叫屈:“
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