孔近东愣头愣脑：“我说不要，她们丢下就跑……”
孔氏怒其不争：“那就丢在原处，看也不要看一眼！”
孔近东本是不解风月之人，见着母亲如此看重此事本有不解，却突然间不知哪里灵光一闪，开了窍，当下面色潮红，讷讷应了。
忽听得院外林小五和二妮儿两人说笑而来，忙闭口不言。
钱多多自去喂大黄，林小五笑着和他们说了几句话，道差不多也是时候春种云云，见孔近东面色似难，背了孔氏悄悄问他。
原来先生的同窗新出了几本文选，先生要求学生人手一本。他悄悄打听，这文选价格却是不菲。开春之后既要买些必备的笔墨纸砚并书籍，又要买这文选，资费就有些不足。待要不买，又恐先生不满。
林小五唏嘘片刻，也没得旁法可想。
等到傍晚钱多多知晓，眼珠转了几转，道：“孔大哥不如摆摊卖文。”
孔近东一愣：“卖文？”
她道：“前次去县上，我见有人在酒楼边上摆摊，专门卖诗文，又风雅又有赚头。”
孔近东却很是为难：“我于诗文一道却不……”
他一心扑在经济仕途上，比不得林小五聪敏灵活，胜在刻苦罢了。
她道：“那就代人写书信呀！”
孔近东怔怔重复：“代写书信？”
她兴高采烈：“香婶的大儿在邻县给人做学徒，每每来信她要跑去好远寻人念读并写回信，每封书信要三五文钱哩。县上做这生意的虽不少，但庄里可没有几个。自家笔墨都现成，打出个招牌就得哩。”
林小五沉吟，也道：“这却是个好主意。既不会耽误你学业，也多少能赚几个钱。就是添补笔墨，也是好的。”
孔近东也觉得此法可行，然他时间有限，并不能每日去县上摆摊。将这层难处说出，钱多多拍掌笑道：
“孔大哥真真是个书呆子！谁又叫你去县上争生意不成，左右不过在庄上。我帮你把信传给香婶，临近几个村再说一说，不愁没生意上门！”
想了想，又道：“孔大哥画的好工笔，也可以画了画卖呀！”
孔近东羞赧：“我不过随手画来，难蹬大雅之堂。”
她笑话道：“放心放心，不挂在金銮殿上！”
林小五嗔责：“怎生说话呢！”
她吐舌，道：“庄中也颇有几个财主，他们每每去城里买画，总嫌城里人诓了他们。我看七爷家的屏风扇面上有副春日山水图，还不敌孔大哥描的花样子好看！”
林小五和孔近东同时命她住口。
孔近东瞧瞧屋外，并不见孔氏身影，心有余悸。
林小五叱责：“随口乱说！若给孔夫人听到，又是一顿好训！”
她自知失言。
孔氏对儿子寄予厚望，最不喜他在小女儿家的活计上用心。冬日无事，她很学了几种刺绣，每日拿着布刺来刺去，孔近东见她左左右右总是几个样子，一时忍不住帮她描了新的花样子，无意中给同村大几岁的女孩儿们看到，都说描的好花样，央求她帮忙。
她并不说是孔近东，只说是孔氏描的，很敲诈了她们些吃食零嘴。
既出了这个主意，孔近东和母亲商量。孔氏觉得儿子既不必耽误课业，又能挣几个零花，顺便还扬了名，倒也是善事一桩，便应允了。
自此孔近东做起了代写书信的买卖，初时少人上门，他收费低廉，文笔又好，渐渐也有远处的人寻上门来。
而书画一途，虽则算不上名家手笔，然庄户人家又有几个识得，看个热闹罢了。林小五又善于宣传，就有些个土财主央他画扇面屏风，渐渐的攒了许多，最后竟比孔氏做女工挣得还多，也算能够养家。
待到枝头蝉鸣，柳大娘才匆匆而归。林小五和钱多多每日早出晚归，并不曾耽误地里的活计。孔氏在家中，将一应家务收拾的井井有条，又买了头小猪崽回来养着。
大黄一家颇能生育，繁衍过多。她想通手中无钱的难处，也同意将后来生的小兔子卖去草市，积攒了几个零花钱。
说是她也下田，其实她干活并不中用，重担都落在林小五身上。好容易将养出的一点肉，早出晚归做重活，都又累掉了。
柳大娘见他稳重踏实不藏奸，对他很是满意。丈母娘看女婿，越看越满意，很得意于自己当初兴起的念头。
虽说女儿如今不仅不傻还很聪明，但毕竟有个不祥的名头放在那里，将来找婆家别人也都顾忌，林小五虽说腿有残疾，胜在无父无母，相当于招了个上门女婿。
她在家中住得一阵，见孔近东去了乡学，心中兴起一个念头，也想让林小五去读书，考功名。
至于五亩田里的农活，村里多的是没有土地或者土地过少的人家，反正自家也不指望这个过活，就雇个短工，缴些租子足够用了。
她和女儿商量，钱多多很赞同。道小五哥聪明的很，不去上学，借了孔近东的书本来看都懂得许多，若能读书将来指不定也能考中举人。
柳大娘倒没想过他能考中举人，不过此次上京，见了哥哥家如今的富贵权势，很是明白了读书识字吃香的道理。林小五虽识字，毕竟不曾进学。他若能进个学，挂了名，将来和哥哥家走动，自己脸上也有光彩不是？
她此次上京，母亲和哥哥都劝她放弃牙婆这行当，左右手里也有钱，闺女也出息了，买个小庄子，守着过活不比东奔西走来的安稳？
她也心动，然她生来就是吃苦的命。既舍不得这些年的人脉关系，又担心有朝一日二妮儿旧疾复发再变傻了，求人不如求己。林小五再好，谁知他将来怎样？
她想多多的给女儿攒下家产，也免得自己死后她再吃苦。
若要进学，需得落了良籍。
林小五卖身契尚在她手中，可还是贱籍。
她左思右想，怕林小五翅膀硬了不好掌控。对他只说送他去多识几个字，决口不提落籍之语。
她的想法却和林小五不谋而合。
他也担心万一在官府落了良籍，万一被仇人查出，自己性命不保，也连累二妮儿一家。
两下一拍即合。柳大娘给乡学的先生送了礼，道他在乡中附学。先生一只羊也是赶，一群羊也是放，考过之后也就应允了。
自此林小五每日上午和孔近东一起去乡学读书，下午则回来照料些家事。
柳大娘在家呆没几日，又回了县城。
三年忽如一夜长
三年后。
端着木盆沿山路蜿蜒而下，在村头停住脚，站定于村头的槐树下，放下木盆立于槐树边上，搭手平头去量，眼睛笑眯眯的弯起。
比去年划下的杠杠又高了一头呢。
另一头几个少年嘻嘻哈哈走来，前头那个眼尖，笑道：“又去洗衣了，二妮儿？”
她眉眼弯弯：“三哥哥好。”
前头那黑瘦少年是七爷的宝贝金孙，她叫声三哥。为人最是爽朗善交，和林小五交好——这满村的少年，不和他交好的倒找不出几个。
随着说话，他们渐渐走近了。她认得其中几个是本村的少年，却也有个从没见过，不免多看了两眼。
三哥哥介绍道：“澜文是祖母娘家孙子，和我同年的。”
原是七奶奶娘家的孙子。她忙又重新见礼，对方忙不迭的还礼。
他走近了，目光在木盆中转了一圈，看到件熟悉的衣裳，皱眉道：“怎地连孔近东的衣裳都要你洗？却是无礼的紧！”
说来也怪。他和林小五交好，和孔近东却交恶，两人实在也走不到一处，每每见面冷言冷语，有时一言不合大打出手。只是近些年孔近东越发长进沉稳，难得激得他动手。
她掩口笑道：“三哥哥好毒的眼睛——你怎知是孔大哥的衣裳？”
他撇嘴，不屑道：“那衣裳袖子上还有我撕开的口子呢，化成灰都认识的！”
她浅笑，手指着他，揶揄道：“我说前日孔大哥归家，偷偷央我缝补，又央我莫要告知孔夫人，原是你们又在打架！”
他道：“谁稀罕和他打架不成？每日一副清高模样，哄得夫子先生团团转，沽名钓誉之辈，我很看不惯！”
他倒是爽朗直率的性子，不避人言。钱多多和孔近东同住一院已有三年，柳大娘极少返家，他们四人便如同亲人一般，相互扶持的，闻言稍稍皱眉，嗔道：
“三哥哥又乱说话。若给七爷听到，怕不挨打！”
他悻悻然：“也不知他给爷爷灌了什么迷魂汤，整日价夸他书画双绝。哼，其实不就是个卖文卖画，沽名钓誉的穷小子！”
钱多多沉下脸：“孔大哥身世孤苦，和夫人相依为命。他侍母至孝，不忍夫人操作劳累，以一己之学养活母亲，便是乡学夫子先生也只有赞的。三哥哥和他脾气不对付也就罢了，何故又做出这等闲话坏人名声？”
年长三岁，虽则才十一，然她已出落得水灵，细眉大眼。因天热，脸上薄薄一层汗，双颊红晕，越发衬得细眉漆黑，大眼有神。嗔怒之下眼波流转，说不出的另一种娇媚神态。
那七奶奶家的孙子澜文看的呆了，目不转睛。
三哥哥是个大气的性子，往日也没少为此斗嘴，见状挥挥手，道：“罢了罢了，你就知道回护于他！”
转开话题，问道：“好几日不曾看见小五，他去了哪里？”
钱多多也作罢，道：“县城有事，娘亲叫他去帮忙打理哩。”
他闻言，挤眉弄眼，坏笑道：“敢是要急着置办定亲礼？”身后几个同村的小子哈哈大笑，只澜文不知所以。
她大窘，跺脚：“三哥哥每每乱说话，看我告诉七奶奶去！”端起木盆自他们身边目不斜视的走过。
他一面哈哈大笑，一面赔罪道：“妹子莫恼，等你将来成亲，哥哥送你一份大礼！”
钱多多更气，回首呸道：“三哥哥且将夫子布置的功课做好罢哩，当心又要打手板心！”
说话间，袅袅亭亭向着家的方向去了。
那老三笑着，忽见比自己小了几日出生的澜文半扭着头，痴痴的看着她远去的方向，不由皱眉。
亲自伸手扳过，道：“你可是看她好看？”
澜文性子斯文，面颊飞红，讷讷不言。
老三道：“二妮儿这些年却也越发出息，难怪和钱叶儿是堂姐妹俩个——只可惜她整日在日头下晒着，黑了许多。否则倒也能和钱叶儿并称咱钱家两朵金花。”
夹七夹八夸了一通，澜文面颊越发红晕，他忽觉不妙，跌脚道：“哎呀呀，我可不想说这个！”
正色告诫澜文：“你莫瞧她长相还不错，却是万万不能动旁的心思！”
澜文羞赧：“三哥，我……”
他打断，道：“想来你也曾耳闻。钱家当日出过一名天煞孤星的婴儿，却就是她了。”
澜文惊讶：“可是天狗食日之时出生的那位？”
他点头：“算命的说她克六亲呢。我那位伯伯，可不就是她出生没多久就亡故了。”
澜文可惜道：“好好一个女孩儿家，怕是将来也不易嫁人吧。”
他不以为意道：“她娘打得好算盘。别人家都是童养媳，他家却有童养女婿哩！我常常和你提到的林小五，便是他家收养了，将来要招做上门女婿的。”
澜文瞪大双眼：“可是腿有残疾的那位？”
老三叹息：“小五虽瘸，但于行动并无大碍，又聪敏的很。招去做上门女婿，实在也可惜！”
说至此处，他见四下无大人，偷偷摸摸的和他们说：“却有一桩事情莫要讲与他人听。原也是我无意中听来的——前次柳大娘回来，到我家小坐，我听得她和祖父商量，要给林小五落了良籍，为他俩定亲呢。”
同村之人，又有几个不知柳大娘的打算，倒也没有太多惊叹。倒是澜文，初次见面，觉得钱多多全然不像传言中那般可恶，反倒可爱的紧，面色虽说黝黑了些，胜在肤质细腻，别有一番风情。
那林小五他虽没见过，但听说是个瘸子，她若不是不祥之人，嫁给林小五却是委屈的很了。
若给钱多多知晓他心中所想，定要将他骂个狗血淋头。
她哪里就黝黑了？分明是蜜蜡般的颜色，现代也叫小麦色，那外国人每到夏日都花钱去海滩上，要晒出这样一身健康肤色哩！
她回到院中，将衣裳晾好，又逗弄了一回大黄。今年天气反常，整个春天都寒冷，五月间又突然热了起来，直接进入夏季。搅得人们换衣不迭，就有些体弱之人受了暑气。
孔氏穿着厚衣去溪边洗了夏衣，回来之后便觉得头疼难耐，卧床不起。这几日的家务都由她料理。
她见房中寂静，想是孔近东尚未下学，孔氏在房中休憩。便自去灶房熬了浓浓一碗自山上薅来的藿香水，端着送与孔氏。
孔氏衣着头发零乱，但瞧着脸色比前几日好了许多。她盯着孔氏将一碗水饮下，松了口气：
“亏得这个方子管用。”
孔氏感激道：“依我说，亏得你悉心照顾我。”
她笑道：“亏得夫人福大命大。”
两人互相夸奖，都觉得好笑。
孔氏病情好了许多，关心起林小五，道：“小五去了好些天，怎地也不见回来？”
她老神在在：“娘捎信说有要事要办，也许麻烦了些，谁知道呢。小五哥聪明的很，肯定办的妥当。”
孔氏深以为然。
她们两人正在房中打趣，却听院中传来柳大娘爽朗的笑声。钱多多眼睛一亮，迎了出去：
“娘，你怎么回来了？”
她一头扎进柳大娘怀中，亲亲热热的仰着脸。
柳大娘宠爱的抚摸她：“这孩子！难道娘不该回来？”
她道：“你明知我不是这个意思……”
她却是满心欢喜。柳大娘前段时间回来住了几天，这还没隔多久。哪个孩子不依恋娘亲？说到底，她也只是个在母亲怀中撒娇耍赖的大孩子。
柳大娘容她在怀中蹭来蹭去，嘴上怨着：“还这样孩子气，看叫你小五哥笑话！”
她这才偏了头。林小五和柳大娘一起回来，就在她们身后。
咦，怎么脸红了？
“孔大哥也一并回来了？”孔近东站在林小五身边，怎地脸色不好？
她扬眉，道：“可是天气热中暑了？快些进屋凉快。”
孔近东面色却很有些不好，干干巴巴的道：“恭喜妹妹了。”
她纳罕：“恭喜？”
孔近东张口欲言，却又吞了回去。神情很是黯淡，只强撑着，勉强笑了笑。进屋去看孔氏。
柳大娘也去看了一回孔氏，安慰几句，出得门来。
女儿缠着林小五讲述此次去县城的经历，林小五已镇定下来，只耳朵根上泛着一丝红，也不敢和女儿目光相对。
柳大娘会心一笑。
道：“二妮儿，过来娘有话说。”招呼她去了自己的房间。
林小五脸色越发红了，低垂着头，看也不敢看她。
到得柳大娘的房间，先是叙了些家常。柳大娘忽然提起：“小五今年也有十四了吧。”
她尚处在母亲回家的兴奋中，道：“可不是嘛。上月才给他过完生日。”
柳大娘看看女儿，道：“放在旁人家，也该是结亲的年纪了……”
她嘻嘻笑：“娘可是要给他说亲？哎呀，那可得要好好挑一挑，将来做我嫂子的人，必须得长的漂亮心眼良善！”
柳大娘无奈的摇摇头，叹息：“你呀……”
缓缓道：“我和小五说了，过几日去给他放了良籍。”
她大喜：“这却是好事！”
柳大娘又道：“放了良籍他便是良家子，倒也配得上我儿……”
她还在喜滋滋的盘算怎么庆祝，随口应道：“那是那是……”发觉不对，猛然抬头：
“什么？”
柳大娘摸摸她的头发：“订了亲就是大姑娘，可不能再像如今一般浑浑噩噩，整日里疯跑疯玩。”
钱多多骇然：“谁定亲？我？我要和谁定亲？”
柳大娘嗔道：“你这孩子。自然是和小五！”
这用得惊骇二字了。
“不不不，我不要……”
柳大娘皱眉：“小五待你不好？”
“不不不……”他待我自然是极好的。
“你不喜欢他？”
“不不……”我当然喜欢他……
“这便是了。”柳大娘很满意她的答复。
“如今你俩年纪都小，先订下，等你稍大些，成了亲，娘也完成一块心事，对得起你九泉下的爹。”
她越想越开心：“小五人不错，难得心底实诚对你也好。你俩从小一处长大