戚少商认真想了想，大笑：“果然，如此艰巨的任务只有他才能做成！”
两人对视而笑。
戚少商想想，道：“此事还要问过三殿下才好。你帮我起草书信，问一问殿下的意思。”
苏和观点头。
“最好李长崎和辽国人闹出点什么矛盾才好。”他坏笑。
“二皇子派为着倒卖军粮案已然焦头烂额，若是李长崎不安分，我看他们离垮台也不远。”
庆之去年上报的粮库空虚事件经过皇上多月深思熟虑，终于承受不住朝中压力下令彻查。他们手里证据确凿准备充分，打了二皇子派一个措手不及。随着案件深入，牵扯进去的二皇子派系官员越来越多，许多官员被牵扯进去拉下马。朝中私下笑言，如今大狱里关着的官员，一把抓出十个里头九个倒是二皇子派的人马。剩下那个属墙头草，两边摇摆不定。
双方角力，如今势头再明晰不过，二皇子派漏洞百出，三皇子则占据上风，如今他们什么都不必做，只需推波助澜，看二皇子的笑话罢了。
戚少商叹息：“庆之可立了大功！”
提到林庆之，苏和观收起笑容，神情紧了紧。
庆之此功固然大，却也和二皇子派结下深仇，有风声说二皇子对他恨之入骨，恨不得抽筋剥骨挫骨扬灰，更扬言要他不得好死呢。
三殿下心里也担忧，叫他暂时住进皇子府避一避风头，偏生庆之极倔，说什么都不肯。也只好加派人手暗暗保护。
三殿下屡次来信提到庆之，言语中不无懊恼，庆之虽然面上如常，却总觉得两人之间生分了。三殿下从不说悔，话中却也透出几分后悔。他思来想去两人之间的矛盾无非是因为钱多多，虽极为隐晦，苏和观却从信中言语看出，殿下颇为后悔，不该赞同将钱氏送到草原上。
案件调查其间，他也见过庆之几次，每次提到钱氏和殿下，庆之只淡淡带过，一副不予多谈的模样，他虽忧心却也不好多言。
对此事戚少商也有所了解。不以为然道：“殿下此事做的过了。”
苏和观沉沉叹息。
戚少商不比他，对三殿下心怀崇拜的，他是带兵打仗的粗人，说话直接：“虽并未正式成亲，然庆之已将钱氏当成了妻子。朋友妻不可欺……殿下此举实在伤人！”
想一想吧，林庆之在边关两头跑，为军草粮饷奔波。虽然也是为家族今后奔波，却不能否认，正是因为他的功劳，自己能放手打仗，三皇子在京中也睡得安稳。
以己度人。假若自己在边关拼死拼活，三殿下却一声不吭的把自己未婚妻嫁给了别人………戚少商光是想一想都觉得怒火中烧。
他不敢肯定，今天换位处之，林庆之换成他自己，他说不定要一怒为红颜，率军北上直扑汴梁，来个造反无理！
这和爱情无关，与尊严有关。
男子汉大丈夫，连个女人都守不住，还当他娘的男人！
苏和观苦笑。
京中来信，无论庆之还是父亲祖父，自然都不会提到。唯独十二妹妹，对庆之用情至深至今未悔，也极为关注他的举动消息。来信中忧心忡忡，说道庆之明知和钱氏绝无可能，仍不避讳，常常出入钱家，更带她四处游走。如今汴梁城里都笑话他是个没种的。
喜欢的女人都护不住，还要帮人疼老婆！
偏生柔然荆杀也是个怪胚子。有心人都知道，自从双方议和朝廷同意了他的要求，这小子就派来人手守在钱家附近保护钱氏的安全。他派来的人眼看着主子未来的女人和别的男人同进同出，却丝毫没有反应……他娘的，什么女人配什么汉子。
钱氏就是个不知安分的女人，怪道柔然荆杀看上她！
十二是乖巧的孩子，自然不会说。苏和观猜都能猜到京中是怎么评价钱氏和庆之的——
奸夫□。
他想起来自己曾见过钱多多一次。
那般明丽坦然的女孩子，庆之只有在她面前的笑容最最真实。
奇怪，从前不赞成他们，如今却替他们遗憾！
十二扭扭捏捏的说，她偷偷去看过钱氏，虽貌不出众，却绝非闺阁女子所能媲美，行动言语中自有一番大方态度。是对人生的乐观态度？对待命运的坦然应对？
她心地善良，信中惆怅：单看他们两个相处，倒觉得他们已经认识了千百年，相处了千百年，一回首一对视一微笑，都默契自然，老夫老妻都比不上他们的默契。
苏和观苦笑。傻妹妹，他们不能在一起，你不是更有机会？既然如此还惆怅什么？庆幸欢呼才是！
可转念，又替十二不值。
即便将来亲事成真，庆之心里始终住着一个女人，盼而不得，最是相思。到那时，又该置十二于何地？
草原，辽国王帐。层层拱卫中明黄王帐尖顶高耸入天，柔然荆杀刚自外面打猎回帐，吩咐簇拥护卫各自散去，只留心腹说话。展开双臂，两个柔顺婢女上前为他更衣。
心腹将这些日子草原各部族的动静说与他听。荆杀见他说完大事，仍未出去面露犹豫，不快：“什么事？”
心腹恭敬，犹豫再三吐露道：“依照和咱们的约定宋朝不日送来钱粮，运粮队伍已在路上，也安排了边关军来。我是怕……”
荆杀嗤笑：“你是怕有人忍不住和他们打起来？”
心腹忙道：“是。”
荆杀嗤道：“传信给戚少商，我不用他边关军协助。安排人手去边境等着，运粮队伍一到立刻接受，除去押送的官员其他人等一律不许放进草原。”
宋朝算盘打得精，想借此机会摸清辽国底细，他又不是柔然万圣那只笨蛋，岂会上当！
心腹犹豫：“只是如此一来，怕赈灾人手不足……”
荆杀不耐烦：“你关在王帐多久没出去见过太阳了？”
心腹怔忪：“啊？”
他怒了：“各部族损失惨重，牛羊马群在天灾里骤减，多少部族男儿无事可做？要赈灾必然发工钱，你以为边关军会替咱们白做工？与其便宜了他们，不如在各部族广招人手，让男儿郎有事可做，不至于成日闲着发愁闹出事来！剩下的那些牲畜，女人们都能做成。”
心腹连忙应是。
解决了这个问题，他仍不出去。
荆杀烦了：“还有何事，一并说完！”
心腹不敢造次，又不敢大咧咧嚷嚷，只好低声：“几日前咱们派去的人来信。”
荆杀顿时来了兴致：“？她还好？”
心腹拍马屁：“小夫人一切都好。只是……”犹豫着看了荆杀一眼。
他最烦别人有话说半截，一脚踢过去：“说！“
心腹呲牙裂嘴，忍疼道：“林公子和小夫人来往密切，京中闲话不断，他们问是否采取行动。”
这话属于老生常谈，没啥新意。荆杀意兴阑珊，摆手：“告诉他们别出面插手，随便他们。”
心腹疑虑：“但……”
虽然没名分，好歹是主子定下的女人，放任她和别的男人同进同出，不大好吧？
荆杀嗤道：“硬生生从别人手里抢了个老婆来，难道还不行他们话个别？”虽然话别的时间长了点，次数多了点。
依着林小五的脾气性格，他断不肯无故毁掉钱多多清白，这点他很放心。
至于说钱多多……啧，她可不是好脾性的女人。
自己无缘无故的就抢了她来草原，还不给名分，指不定憋着多大的怒火呢。现在让她对不起自己，将来也好说话。
至于说名节贞操啥的……那都是浮云嘛浮云。
但是。
转念想一想，他们俩总在一起，虽不至于产生实质性错误，钱多多一颗芳心扑在别的男人身上，荆杀心里酸溜溜的。
问：“房子建的如何了？”
心腹忙答：“再有十几天就能完工。”
荆杀唔一声，沉思片刻：“给三皇子那边去信，那个条款咱们妥协了，叫他们赶紧把和谈契约签一签，把人赶着送来。”
钱多多身份尴尬。出于各部族势力权衡考量，他不能给她身份，但总不能叫她被人看轻。赶在宋朝钱粮之后，赈灾之时让她也出面代表自己，若能获得牧民的拥护爱戴，将来封个夫人就不怕部落贵族们的反对了。
心腹答应着，退出去。命人牵马，一溜烟奔向盖在湖泊旁边的宅院。
主子如此重视一个女人，担心她住不惯帐篷，特地从中原请来工匠建造房屋，又肯妥协条款，他可不能怠慢，一定要好好的表现将来在她面前露脸！
暂没想出名称
知历二十三年春，汴梁，林堂哥府上。
后院传来阵阵笑声，夫人的贴身侍女自婆子手中接过食盒，婆子道厨房急等碗碟备用，她扬扬下巴示意婆子在月门外候着。
粗使婆子百无聊赖，和守门的婆子闲磕牙：“今天招待的哪家客人？”
此为后院，守门的大都是夫人心腹，挑眉：“咱们府上大公子。”
厨房婆子笑问：“我听着还有女眷说话呢？”
守门婆子撇嘴，没吱声。
拿回食盒回到厨房，将心中疑惑一说，就有家人专管二门上传递消息的老婆子笑她消息闭塞，大公子和咱们家少爷交好，常来的不算稀客，倒是今日请来的女眷才叫稀奇。
大家纷纷放下手头活计围拢，催着问究竟是谁。更有打下手的小丫头子机灵，搬来板凳请她坐下，又捏肩膀捶腿。直伺候的她满意，这才说出女眷身份。
有人惊叹：“莫非是外头传的钱氏娘子？”
厨房管事和大厨都不在，非到饭点，如今在灶间的大都是负责些粗活的丫鬟婆子，大家平时地位相当，家境相仿也没得什么可炫耀。此时有八卦可聊的被众人簇拥，她坐众人或站或蹲围聚身边，顿时生出高人一等的优越感。
得意洋洋：“我家二小子这几日在门上当差，昨儿大公子身边人就说要来做客，我今儿半上午的时候回家料理些事情，就听见他们门上议论呢，说大公子并一位小娘子一起来的，就都猜着是东府里说的钱氏娘子。我家小子机灵，钱娘子下车时大公子在旁边，他递了个脚蹬，还得钱娘子说了句谢哩！钱娘子身边丫鬟也知事，立刻就递给他个荷包做赏银。啧啧，怨不得大公子对她念念不忘……”
有人捂嘴偷笑：“赖大娘，你连见都没见过，怎么就知道她好？难道就因为她给了赏钱？夫人和老爷平日也没少给赏钱，怎不见你赞不绝口？”
赖大娘涨红了脸，啐道：“呸！我是那眼皮子浅没见过世面的？老娘当年在主子面前伺候的时候你们毛还没长齐呢！”
就有人瘪嘴。再有本事，还不是犯了错被撵来干厨活？
有人却道：“对呀，大娘原先也在主子院里伺候过，我听说这位钱娘子从前也来过咱家，你可是那时见过？”
有人虚心求教，说的又是从前风光日子，赖大娘这才露出笑容：“见过见过……”
灶间下人议论火热，后院中主子们也没闲着。林小五的堂嫂，既是彩云新认没多久的干姐姐，娘家姓左，乃苏州世家，家族枝繁叶茂，嫁与林小五堂哥为正室，夫妻两个从没吵过架红过脸，感情甚笃。小五堂哥大他六七岁，当年妯娌关系亲近，连带的他们兄弟感情也好，后来家中遭逢巨变，小五年岁尚小，堂哥已懂些事，他娘们儿两个艰难之时堂哥没少偷摸的送菜送银两。小五心怀感激，重新回归家族后也只和这位堂哥走的最近。
左氏拉着钱多多，嗔她不往自己这边走动。多多抿嘴笑的温婉：“夫人府里人丁兴旺是好事，我只在买卖人口才出现。若我来了不是有人惹夫人生气，就是夫人又要破费，还是不来的好……”
左氏闻言笑个不停：“瞅瞅你这张嘴！瞅瞅你这张嘴！”
多多笑着赔了个礼：“都怪我不好，定是夫人嫁妹子那日没喝好酒，怪我少敬夫人两轮酒。若将夫人招待的心满意足，定然不会挑我刺了！”
左氏再也绷不住，笑的花枝乱颤，又故意板起脸问：“你是当大姑子的。我且问你，我妹子可是受你欺负了？”
多多忙举手立誓：“天地良心！彩云既是舅家表姐妹又是夫人的干妹子，我只有敬着，断不敢欺负。”
左氏玩笑道：“我知道你牙尖嘴利一包心眼，你说这些我是不信的。赶明儿亲自上门去探才能信你！”
多多闻言也不辩白，掉转头去看一直听她们说话的林小五，嗔着：“我说不来不来，你非拽我过来，还说夫人这边有好吃的——好吃的没见着，排头倒是先吃饱了！”
她这话说得风趣幽默，惹得厅中几人都笑起来。
左氏摇头：“你这张嘴呀……”
又嗔怨：“你还叫夫人，多生分！”
她笑笑：“那我就斗胆随弟妹叫您一声姐姐。”
左氏扯扯嘴角，不动声色看了眼林小五，他站在几步外，嘴角噙笑目光一直不曾离开钱多多，听到她称自己姐姐也不曾反对。
心中不由一叹。
两个说着话亲亲热热的交流些新近流行的妆容和花样子，心照不宣都不提起京里的传言。到晌午时分招呼他们吃饭也没分男女桌。
起初结交钱多多，又为彩云撑腰，不过是出于要拉近和林小五的感情。林家人口众多，堂兄堂弟更不知凡几。原枝的且不说，单单近支就有十几个，还不包括庶出。之前曾提过，整个街巷临近住的都姓林，大家习惯称祖宅为东府，其他各房则是五花八门的叫。无论哪房，除非自己有本事从科举出，大家都要依着东府过日子。即便将来出息做了官，也要靠着东府的关系人脉打点。
谁和东府走的近，自然沾光。
左氏起初抱着更进一步的想法优待钱多多，然而接触下来她却真心的疼惜这个孩子……她已经是三个孩子的母亲，钱多多云英未嫁，在她眼中可不是孩子。
不骄不躁，不卑不亢。
近来京里风声她亦有耳闻，一面为他们着急，一面又觉得惋惜。单论人品，钱多多绝对配得上庆之。但究竟是不可能的事情了，放任京中谣言四起，于女儿家名声有碍。
她疼惜钱多多，借丈夫之口告诫了庆之几次。毕竟庆之将来要撑起林氏，如今败坏的不仅钱多多名声，连他的名声也一并不好了，只怕影响将来的婚事。
小五听完，笑笑。没当回事。
至于钱多多……她算想明白了，名声啊什么的都是浮云啊浮云——她一个注定离开汴梁甚至有可能远走海外的，要个好名声能换银子还是能换地？
求的一时欢愉，哪顾身后骂名。
两家府邸挨得极近。用过午饭，两人向左氏辞行，多多就要回家。小五道：“你随我去趟府里。”
多多一怔。
自从得知她和小五不能在一起，太夫人再没召她进府，她连走路都避开林府。
小五没解释，淡淡的：“刚吃过饭，离得也近，我们走路过去。”
说罢不待她反对，牵起手就走。
多多挣扎几下挣不脱，见他一改往日轻松神情凝重，不由软下心，任凭他牵着手乖乖走。
好在前后左右都是宅院，午后又少人走动，巷子也僻静，否则真要羞死个人。
夏初和青云在后面远远跟着，俩主子不爱人打扰，他们也乐得偷偷说两句知心话。
沿围墙走了不多时，到一个偏僻的角门处，多多来林府几次都没到过这边，心中不免疑惑。夏初赶上去敲了敲门，有个老头子应声开门，见到小五咧开了嘴，点点头并不说话。
小五也点点头，叫了声祥伯，牵着钱多多介绍说：“祥伯是从前我母亲的陪房。”
多多不敢造次，挣脱开认认