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听不到半个时辰。莲菂就要溜了，她本来是坐在老夫人脚下听说话，再不时接受来哭诉求情的七太太两个女儿嫉恨的眼光。过一会儿揉一下额角的莲菂不时看看老夫人。直到老夫人发话：“你回去吧，别在我这儿坐着了。”
莲菂如临大赦地进房去，在院门口又遇到两个管事的妈妈，站在那里攀谈了一会儿。“宋姑娘，您帮我说个好话儿。我孝敬您好东西。”莲菂对着这样的话，又要躲开。
蓝桥在后面跟着她，看到她若有所思地走着，蓝桥自作聪明一次：“姑娘又动了善心肠，想着为七太太求情是不是？”
莲菂一笑，为求情被安公子戏弄一回，又训了好些话，我才不为一件事再碰第二次钉子。莲菂在想着别的事情，刚才间中几个管事的来回话，莲菂没有听到铺子里东西价钱上涨。却听到谣言纷纷，都在说要打仗。
要打仗东西不涨，莲菂觉得真的是件稀罕事情。至少粗用的米粮，价钱会往上涨才应该。一心想当管事的。想着学门手艺营生的莲菂盘算如果是自己，会怎么样做。
安公子又是一天在外面拜客，会管事的。有几个是祖父那一辈的老管事，虽然不能再外面行走，闲坐在家里还帮着出主意。这样的人，安公子逢年过节都是要亲自去看过。这样一天下来，回到家又是晚饭过后。
二门上迎着的小厮是当车。当车跟在公子后面，把家里诸事情回给他听，安公子听过问道：“宋姑娘没找我？”
“没见找您，宋姑娘上午在老夫人房里呆了半天，老夫人房里上午来的是姑太太等人和卖花儿的张四嫂，然后宋姑娘回房去，七太太家的起元少爷求着留弟小姑娘，又去宋姑娘那里求她帮着求情，再就是姑太太家的姑娘陪着坐到晚上，一天都安生着呢。”当车这样回话的时候，面颊上会笑出来一个小小笑涡，宋姑娘今天很安生。
行过疏林暗影的安公子微眯起眼睛，张四嫂这样走宅门的妇人，安公子从不喜欢。小说上也好，古书上案例也好。僧尼道士，还有这些经常入内宅的妇人，多是家宅不宁的根源。
以前家里只有祖母和母亲在，这些人不时来陪上半天的说话，安公子从来没有禁止过。自从莲菂进家里，小翅膀没事儿就要忽闪两下，带着要飞的样子。早就有心整顿家里的安公子，对着祖母和母亲禀过，来三次见一次吧，没事儿还是不来的好。
主仆来到书房里，当车回的又是一样话，这是在外面路上不能回的话。站在公子面前的当车道：“邢管事的和廖管事的来说，金家的米铺子细米各涨了十文，糙米陈米各涨了一文，我们铺子里生意一下子好起来，都往我们铺子里来买米。米铺的管事讨公子示下，我们明天涨不涨？”
安公子笑一笑道：“衙门里今天有邸报来吗？”当车回话道：“安步今天去抄，说是没有。这大年下的，路不好走也是有的。”
“我们不涨价，各样常用的东西，一切粗米粗粮青盐粗布，包括黄豆都不涨。”当车记下来安公子的话。安公子坐着又想一会儿道：“各样绢纱罗都按前儿说的数儿，明天换上新价钱。再就是西北通商带回来的珍奇东西，全部涨一倍。”
把这些说过，当车出去，安公子一个人坐着笑。金不换屯粮，一向跟着金不换风头走的富商们也屯粮，就是相邻的几个城里，也有不少人在屯积东西。现在就是屯积东西的价儿都比以前的市价要高。
哦，对了，安公子想起来，他特意让人打听一下翠翠，这姑娘硬气上来了，拒绝小周公子几次，而且她也屯了米，就着手里的钱租了一个货仓屯了不少。安公子微笑。可怜菂姐儿放出去的那些钱，再过三个月就此本利无归。
书案上明烛照着安公子面上的笑容，烛光摇曳似乎在倾听安公子的几句低语：“我要不要菂姐儿面前做个好人去。告诉她这价高的米不能屯。”笑得颇有些狡猾的安公子想想莲菂，一向当公子不是个好人。我去装个好人买好她一下吧，可怜她这点儿跑路钱。一部分留在安家屯不在身边，一部分就让这位翠翠姑娘全部葬送了。
窗外星光灿烂。公子笑得恬淡。现在就是告诉莲菂这米不能屯，钱也收不回来了。要么是低价卖出，要么是烂在仓里。就是想烂在仓里，还得多付租仓库的银子才行。安公子笑嘻嘻站起来要去，但又止步，过两天再对她说吧。这么晚了去看她，要是怪我不尊重。又是几句话甩给我听。
步出房来的安公子从当车手上接过披风往自己房中去，一路之上笑得象偷吃腥的猫。用不了多久，把这些贪财的人一网打起来不少。有大鱼金不换，也有小虾米余翠翠和我的菂姐儿。
房里今天当值的丫头是留香，带着两个上夜的小丫头看过茶水铺盖，正坐在那里等着。安公子进房里来，先问一句：“今天费家的来过了？”
“费妈妈来过了，”留香一面为公子除过外衣，一面回话。除去外袍的安公子坐下来，接过小丫头手上热手巾把子。一面拭面一面再问：“说的什么？”
留香不敢怠慢，一句一句回出来：“费妈妈传公子的话，以后二门以内不许嬉戏，不许内外私相传递。但有看到不好的人。不许知情不报。。。。。。”
把手巾把子递还到小丫头手上的安公子听过点头道：“你听得很认真，以后就按这个规矩来办，我这房里除了良月就是你年纪最长，你同良月一起，好好约束我房里人，听到什么看到什么，但有乱说出去的，查出来一顿板子还要撵出去发卖。”
说到最后一句的时候，安公子已经是严厉。留香经不住这话，跪了下来。两个小丫头也随着跪下来。
“你起来吧，以后看到什么听到什么先来对我说，不许自己再私下里传话。”安公子淡淡地站起来，斜睨着留香一眼：“帮我宽衣。”
留香战战兢兢起来，走到公子身边为他去腰带解衣带。这是她服侍惯的活儿，今天只觉得手指僵硬，抖抖缩缩地才弄好，身上惊出来一身的汗。
服侍安公子睡下，留香带着小丫头们铺好铺盖正要睡。云英和春长从外面走进来，留香一看到她们就赶快摆手。顾不得披大衣服，身上只穿着小锦袄就过来，一手拉着一个人走到外间去，向着板壁低声道：“公子刚才问费妈妈来说什么，又说以后再私下传话的，打过再卖给人牙子。”
“是真的吗？”云英和春长都不敢相信自己的耳朵：“是宋姑娘让公子这样说的吧，现在家里越来越严，只有她一个人无事乱逛，是舒服的闲人一个。”
房里传来安公子的几声微咳声，他一到天冷睡下来就有这个病根儿。这微咳声吓得三个丫头赶快分开。留香惊魂未定进来，好在脚下只着软睡鞋，走路动静不大。
走到门帘处再回身对着云英和春长摆摆手，留香悄步儿回来当值。云英和春长面面相觑，携手悄悄走到外间来。她们身上是衣着整齐，只是被外面北风一吹，也觉得骨冷身寒。
“良月姐姐，”云英和春长合计过，再来找良月讨个主意。良月紧闭门户不开门，只是问一句：“是哪位？”
窗下的云英和春长还没有回话，院子里走出来一个上夜的妈妈说话了：“姑娘们睡吧，有什么话儿明儿再说，费妈妈今天刚来说过公子的新规矩，姑娘们这就好了伤疤忘了痛。有话明儿等公子问的时候，姑娘们细细地回话。”
良月听到云英和春长不敢再说什么，脚步声响回房去了。在床上睡着的良月也心中烦闷。从宋姑娘进门，样样事情都不对头。家里管严些也是应该的，怎么偏就不管她，由着她东逛到西，西逛到东。
今儿下午说是送姑太太的女儿燕燕姑娘出二门，不想赵公子来拜。又让赵公子看了去。良月同丫头们一样也是想不通，怎么就偏由着她？
第二天安公子早饭过后就去书房里，喊几个管事的来说话。先对着说的还是费妈妈：“昨儿晚上几处上夜的都是哪些人。昨天夜里有人乱走动，不仅是我房里，还有别处。把这些人是谁都一一回上来，你去问问是什么事情。起了更以后除了侍候差使的人。别的人累了一天该早些睡着的才是，要出去回家睡的也要在晚饭钟点儿后走，不许多留连。”
刚说到这里，当车进来回话：“宋姑娘在外面要见公子。”安公子露出笑容，他还在想着给自己找个好人的名声。安公子一笑道：“让她进来吧。”
莲菂走进来，看到四、五个管事的都在。就候在一旁。安公子指指椅子：“你先坐着。”然后还是和费妈妈说话。费妈妈说过，又是管事的一一回话。
等这些人都出去。莲菂才得以说话：“我闷着呢，来看看有没有新的邸报，”然后苦一下脸：“留弟又问我，梁五的信几时到？她要自己来对公子说，问公子是不是忘了让人去拿信。我好不容易才把她哄出去玩了。”
安公子先道：“安步去衙门看邸报还没有回来。”再对莲菂商议道：“不然，就写封假信给她，先哄着她别闹。”莲菂觉得不行：“她时常在街上玩，也听到打仗的消息了，就是没放在心上，要是她弄明白是梁五那里打仗。留弟只怕会大哭一场。”
一想到留弟哭，莲菂皱着脸皱着鼻子：“哄不好她。”安公子欣赏着莲菂皱眉皱鼻子皱面庞，看起来象是苦瓜一个。
等安步的功夫，莲菂献一下殷勤：“你这里有账册。要我帮着算帐吗？”安公子移开袖子，看着书案上刚才管事的送进来的账册，欣然地道：“好，你拿一本去慢慢算吧。”再取笑道：“算错了，可不能给我当管事的。”
“我给老夫人算账，从来没有错过。”莲菂先把自己吹嘘一番。安公子让当车去取算盘来，借着等算盘的空档，莲菂问安公子：“要是打仗，我们家的东西涨不涨价？刚才听管事的说话，象是没涨。”
安公子听着莲菂说“我们家的东西”，微微一乐道：“就打仗也不是都涨，民以食为天，至少粗粮糙米这些仗以生存的东西是不能涨。”
“为什么？如果打仗，这些东西不是应该涨的最狠才对。”面对莲菂好奇的发问，安公子微微叹口气：“发这样的财心不安。”
信以为真的莲菂素然起敬，但是好奇：“那要是别人都涨呢？”安公子微笑：“那我们生意就红火了。”莲菂扑哧一笑：“公子说得很对。”
当车送进算盘来，这才打断两个人的有说有笑。安公子眼睛看着新送来的帐册，耳中听着“啪、啪”地算盘声响，这一会儿书房不是书房，成了账房。
没有打一会儿，莲菂不经意地问出来：“为什么张四嫂可以进来，而翠翠就不能？”安公子头也不抬地回答她：“公子我怕你们私相夹带。”
莲菂不乐意瞟一眼过来，不再说话低头打自己的算盘。停上一停安公子问出来：“又生气了？”
眼睛专注在帐册上的安公子也象是随便一问。
“请问公子，我可以生气吗？”莲菂不轻不重地说道，安公子莞尔：“当然不可以。”莲菂立即垮下脸：“那你还问我。”
安公子把手头的帐册合上推到一边，意态悠然地道：“这会儿我闲着，想教训人，看看有没有人过来。”
“这房里没有，你到外面转一圈儿去，家里这么多人，总是可以找到一个背运的人。”莲菂对着房外笑逐颜开：“外面一定有。”
看着外面的莲菂突然低低地道：“安步回来了。”房外传来安步的脚步声响，也是稳稳重重的走过来。
熟悉这脚步声的安公子听出来安步的步子比平时要快，安公子微微一笑，今天衙门里有消息听。
安步进来呈上手抄的邸报，躬身道：“我候在衙门里等了一会儿，这是刚到的。”莲菂也走过来看，安公子匆匆先看一遍。惯常是压在手下面，眼睛比平时要明亮的多。
“是什么，我还没有看完。”莲菂着急了。说出来这句话。就看到安步横了一眼对自己，而安公子微沉下面庞。
当着安步在，莲菂往后面退了一步。再眼馋的看着安公子手中的纸张。安公子先命安步出去：“去喝些热茶，早起又下雪。一定很冷。”
安步应声出去，安公子把手中的纸张递给莲菂，在她喜形于色地接过来后，举起手指在她光洁的额头上点了一下：“下次不要这样着急。”
“我知道了，”莲菂贪婪地先看邸报，看过两遍以后才还给安公子，人犹站在他身边对着这邸报看着：“象是打不起来。”
安公子含笑自己再看一遍：“暂时是打不起来。”果然不出自己所料。简靖王勤炫不是一个莽撞的人。
这邸报上日期是接着上一次邸报第二天的日期，到的这样晚，应该是路上不好走。上面写着，与简靖王在过年前的某一天夜里，莫明其妙打了一仗，事后双方都称是误会，说是流矢误射过来，这才引起来一夜混战。
这消息不由得安公子不微笑，停上三个月打不起来，金不换可以赔到要跳；这三个月中要是打起来。公子我让他赔得要跳。
莲菂对着安公子面上堪称玩味的微笑狐疑地看着，象是有什么开心事情在他心里。莲菂不管公子心中事，只管梁五回不回。她和安公子一起往下面再看一遍。
下面是这场仗后的事情，简靖王又是上一奏折。备言自己的冤枉，并且明榜贴出告天下书，声明自己为捍卫皇上江山社稷，立下誓言不清君侧决不罢休。
安公子看得微笑，有朝一日河宴海清，这是为人臣子最乐于见到的事情。他正微笑间，看到一旁歪着头看着自己的莲菂，是一脸的询问心思。
又是一乐的安公子举起手中纸张，在莲菂头上敲了一下：“你是只呆鸟吗？这样看着我。”莲菂陪上笑脸：“是以后都不会再打，才这么高兴吗？”
“是啊，”安公子与她逗乐子，眼前就装个好人出来：“我读圣人书，迟早要出去做官的人，居家时也要知道民疾苦。不打仗，东西不涨价儿，百姓们得安居衣食，当官也事情少些。这样还不叫好。”
然后是嗟叹：“就是有一些富商们要吃亏，他们高价屯积米粮，过上几个月只怕是烂在仓里。”
莲菂还没有想到翠翠这样大胆，放着天天稳当进帐的生意不做，把所有的积蓄都投进去也在投机倒把。莲菂只是微笑接上安公子才说过的话：“不打仗最好，公子放心，我也放心，大家都放心。”
“你放心就最好了。”安公子看着这个傻丫头，她还不知道她的钱离打水漂儿不远了。安公子凝视一下莲菂的晕颊红唇，对她道：“象是好的多了，面上血色比以前要多不少。”
莲菂用手抚一下面颊，再试着提一下气，然后还是幽怨：“还没有好呢。”安公子一语揭破这句话：“是打不了人，我说的对吧？”
房中传来一声幽幽的长叹声，莲菂怏怏不乐地回到座位上拨动算盘，听起来那算盘声和刚才的清脆“啪、啪”都不一样。安公子安慰道：“等过了年，你要见什么人，你只管见吧。”
“嗯，”莲菂垂头丧气，还要再加一句：“为什么要过了年？”安公子往房外看着新修整过树枝的一株老树，慢慢道：“出了正月，家里我也收拾得差不多了。来上些外客也没有什么。”
这话也没有哄得莲菂高兴，安公子也没有再说话。一本账册不一会儿就打完，莲菂把账册送回来时，还带着不喜欢。
“这么快？”安公子故意大吃一惊，莲菂这才笑起来：“我天天练呢，看看我的手，都是红的。”莲菂说着话把手伸出来，快伸到安公子面前的时候，鬼使神差的突然想起来自己是古人，这举动不能算是合适。莲菂把手又缩了回去。
安公子面上更是浓浓的遗憾：“怎么，我也不能看？”公子笑意盎然：“连�