“你没有走？”正在心里感念他东西置办得好，没有亏待到梁五的莲菂莫名红了脸。安公子嘴角边含笑：“主人不送，客人走的没体面。”
红着脸的莲菂低低“哦”一声。下榻来装着先寻找自己的绣鞋。穿好鞋子再抬起头来，面上已经恢复如常。莲菂站起来轻声道：“我送公子。”
安公子还是没有动，含笑问莲菂：“这又是一件不趁你心意的事情。你又要如何闹腾，先对我说说可好。”然后面上装委屈：“大过年的，你再闹腾，公子我才委屈呢。”
虽然是有心事，莲菂还是“扑哧”一笑，然后是不由自主地娇声：“我几时同你闹了，是公子你事情做在前面，不能怪我。”
安公子曼声低语：“莲花一朵招人爱。不由公子不动情。”莲菂刚瞪起眼睛来，安公子转身装状要走。小枫和画角在外面看得真切，伸手打起门帘来候着。
走到门帘下的安公子当着丫头们的面回身对上莲菂微瞪的黑眸，笑吟吟道：“菂姐儿，你生气的模样比你忧伤的时候要好看的多。”说过以后，安公子扬长而去，身后是两个小婢忍笑，房中莲菂微嘟着嘴。
小枫和画角看看姑娘重新坐在榻上，搬过姜色的迎枕想心事。两个丫头相视一笑坐在外面，看到蓝桥进来也悄悄告诉她：“姑娘在想心事。不要进去打搅。”
“我不在这一会儿，姑娘是什么心事？”蓝桥问出来，小枫只是笑：“坐下吧，让姑娘好好想一会儿。”画角眯眯笑。附耳道：“女儿家大了，能有什么心事。妹妹，你也不小了。”说得蓝桥也红了脸，心里这就明白，也在外面坐下来。
刚坐了一会儿，莲菂就喊人进去对她道：“给我拿衣服来换，今天是除夕，我去老夫人房里看看，有没有什么能帮忙的地方。”画角去取衣服，蓝桥捧过妆盒来，两个丫头一起夸她：“姑娘这心思就很对。”
出得门来的莲菂找了一回留弟，在水边儿找到她和程敏功，交待她不要弄湿衣服，莲菂往老夫人房中来。自回到城里来，安老夫人常帮着安公子管一些细碎事情，有一些老管事的，和安老夫人说话比较习惯，有事情也还是和安老夫人来说。莲菂存着打听消息的心往安老夫人房中来。
房中果然是有几个管事的在，还有一个是年过五十的一个老人。老夫人看到莲菂来，心里很欢喜。上年纪的人都喜欢小辈们往自己身前来热闹，再说管她是什么身份，孙子喜欢她，眼前离不开她，而这家里除了家人以外，就只有这一个人在。
莲菂走上来行礼，是笑容满面：“晚上要摆家宴，我来看看有什么我能做的？”安老夫人听过喜滋滋：“你先见见管事的，再去和画楼装果盒子去，这你都要学学才行。”
地上坐着的陌生老人已经站起来准备叩头：“小人廖老儿，叩见宋姑娘。”莲菂侧过身子受了礼，安老夫人对她介绍：“这是我们在别处的管事，最是可靠不过的人，自我年青的时候他就在咱们家了。”
莲菂心里一跳，老夫人说的地名儿就是梁五来信的地方。廖管事的重新坐下来和老夫人说话，画楼在一侧房里装过年用的果盒子，桌子上摆着红枣，龙眼等干果。正忙着不可开交的画楼看到莲菂进来也是喜滋滋：“姑娘来的正好，你帮我摆龙眼，我来摆这黑枣。”
坐下来的莲菂又想起来自己平时看到，这家里没有闲人。年下的果盒子也是老夫人房中丫头自己来装。由此想起来自己，是安公子平白养着，好吃好喝好穿戴，莲菂越来越以为，安公子真的对自己深情到不能自拔。
房外的谈话也不时牵动莲菂的心。廖管事的对着老夫人和几个管事说自己回来的经过：“简靖王爷晓谕各处商家，依就开门做生意。第一天张贴告示，第二天就走了不少家在内地的商户。老爷让我们关门都回来，他还有事情要等到年后再回来。”
安老夫人嗟叹：“打仗从来不是好事情，东西样样涨，这钱赚得也不心安。”房外的谈话让莲菂听了个七七八八，只知道人人都认为这仗明天就能打起来；后面就是管事的盘算生意经，米粮布匹各种东西都有屯积。生意上是不用担心。
当晚家宴过莲菂带着留弟回去，给她脱锦袄去花翠睡下来时，留弟还欢天喜地：“姐。今天晚上人多真热闹，”然后留弟又想梁五了，一到过节人多的时候。留弟就要想梁五：“梁五哥在军营里过年，也有好吃的吧？”
莲菂把留弟发上的簪子摘下来交到小枫手上。一面柔声答应：“官家过年的饭，一定不会差。”留弟这才心满意足睡下来，过一会儿又道：“不过没有咱们今天晚上的好，”莲菂含笑再接上话：“是啊。”
“上封信是我自己写的，我对公子说，梁五哥回来也给他事情做，公子答应了。我就写在信里面了。”留弟拉着绫被的被头小声告诉莲菂。莲菂微笑：“是吗？你没有对我说，公子也没有说。”
留弟打一个哈欠：“公子说不用说，说你总是头疼少打扰你的好，有些事情留弟自己做主。”说完以后，留弟闭上眼睛开始睡觉。坐在她身边的莲菂笑了一下，留弟的心被公子收买过去，有一半还要多了。
这样的一个大年夜，外面鞭炮声不断。睡不着的人隔着窗户纸不时能看到夜空一片一片的璀璨，这是有人家在放烟花。
睡在锦帐内的莲菂长吁短叹没有睡着，梁五如果出事情。对莲菂来说，她会背上一笔心债。窗户纸上又是烟花彩光闪过，好似流星灿烂。莲菂对着夜空默默祈祷，保佑梁五平安无事。遇难呈祥。最后四个字莲菂是迟疑一下才说出来，保佑梁五随遇而安。
随遇而安四个字对莲菂来说，是种讽刺，是时时提醒她对眼前的境遇低头。莲菂不无自嘲，不是红颜也快象祸水，梁五陷在险地，公子对我有情。独我自己，不知道我身在何处，应去何方。。。。。。
初一的早上被鞭炮声弄醒，起来就是慌手慌脚。衣服是头天晚上就准备好在床前，莲菂是崭新的二色金皮围领儿锦袄，上面是妆花云纹；留弟是里外发烧的毛领子锦袄，上面绣着梅兰竹。
拉着留弟往老夫人房里去行礼的路上，莲菂老生常谈告诉留弟要尊重老夫人敬重安公子。留弟从来是点点嗯嗯过，然后也是一句话出来：“姐，你也要敬重公子。”莲菂一脑门子空白，空白过后才道：“我也知道了。”然后继续大脑空白。
行到老夫人院门外，莲菂才组织出来一句话，是笑容满面低声问留弟：“姐姐好，还是公子好？”留弟想一想道：“都挺好的。”莲菂继续大脑空白，小孩子真是不经哄。莲菂很是希冀地问留弟：“最近学的什么书？”
“学诗礼，咋了姐？”留弟不解地问道：“你不是天天听到我在念。”莲菂笑嘻嘻：“姐就是问问，留弟，你几时学孟子，孟子里面道理好。”
留弟“哦”一声，展开小笑脸儿道：“里面有什么好句子？”莲菂刚说一句：“富贵不能淫，贫贱不能移，”身后传来安公子的笑语声：“过年还逼着背书，看看你这姐姐当的。”
莲菂姑娘背地里做些手脚，又被安公子撞到。赶快回过身来的莲菂展开她的笑颜：“公子过年好。”留弟更是笑脸儿相迎：“公子过年好。”
安公子看着这一对笑脸儿相迎的姐妹，大的是有几分心虚，小的才是真心实意。安公子徐徐道：“好着呢，还没有被人气死。”看着这丫头打扮的象天仙，衣着华丽首饰鲜明，还对着留弟说富贵不能淫，安公子只恨自己耳朵，我怎么又听到了；然后恨自己心软，我怎么不给这丫头一顿，天天由着她胡说八道。
“大过年的，公子这话说的不好，”莲菂偶尔也教导一下安公子，安公子又是轻笑：“是吗？那不好的话，你我都不要说。”
莲菂松一口气，刚说：“好，咱们都不说。”看到安公子黑眸中似嗔似笑地看过来，莲菂松的一口气又提起来，这是一个明白人，不该让他听了话去。
跟在安公子身后进来的莲菂有些谄媚。看着比哪一天都要恭敬。安老太爷安老夫人和安夫人一起露出笑容：“你们哪里遇到，倒是一起进来。”
“菂姐儿又大一岁，象是知道规矩的多。她候在外面等我，就一起进来了。”安公子这样回长辈们的话；莲菂低着头在心里又腹诽上来，我没有等你。我真的没有等你。
安公子转过脸来目视莲菂：“是不是，菂姐儿？”莲菂还没有回答。留弟小脸儿上花开一样的笑容先回答：“是。”莲菂也低声回一句：“是。”然后心里浮起来四个字：随遇而安。莲菂姑娘心中又开始五味杂陈。
安老夫人满面笑容：“好，大年初一说富贵，这是个好彩头儿。”莲菂姑娘赶快再道：“是，大过年的，当然是说彩头儿好听的话。”一语说过，安夫人也带笑：“果然你懂事许多。”莲菂姑娘在心里小声地道，不。我是随遇而安。然后再加上一句，希望梁五遇到事情，也能象我一样随遇而安，看看我，不是正在给他作一个榜样。
中午亲戚们到齐，一行簇拥着安老太爷和安老夫人往前面的正厅上去用饭。安老夫人刚带笑对安老太爷道：“看这宅子比你走的时候更好些吧？”
身后就传来一声尖叫声，然后是怒骂：“你这浪蹄子，也敢动手。”随后就是“啪”一声响和七太太尖着嗓子的声音：“反了你了。”
安公子走到祖母身边，回过身来看时，环佩声响中。莲菂几步就走到自己身后来躲着，对着追过来的七太太和绣香道：“你先动手的。”
绣香面上一个红红的巴掌印子，嘴里不干不净骂着莲菂，怒气冲冲走到安公子身边来：“我是正经亲戚。你不过是个房里人，什么东西也敢打我。”绣香举起手对着安公子身后的莲菂就打过去。
一掌打过去先打了一个偏，莲菂躲到安公子身后，看着安公子挡住绣香，对着绣香姑娘做个鬼脸儿，带着一丝笑意地道：“你先动的手。”
这鬼脸儿和安公子挡着让绣香更是大怒：“表哥你让开，今天我替你教训她，太没有规矩了。”安公子也大怒：“你才没有规矩，你还把我放在眼里！”
躲在后面的莲菂小小声道：“她骂林姑娘，我让她不要骂了，她就打我。”挨打的人没有挨到，打人的人脸上多了一个巴掌印子。安公子再看琼枝，面色苍白站在后面，眼中已经有了眼泪。
光为着莲菂，安公子还不会这么生气。他义助林夫人母女，不想落个好名声，也不想没有照顾好的名声。看着面前的绣香还在谩骂，安公子更是生气：“你是来拜年，还是来添堵，来人，请表姑娘回家去。”
七太太刚摆出脸色来，安公子恼怒地已经看过来：“七太太，你也回去吧，好好管教你女儿，这嘴里说的都是什么。”家里这些亲戚，不时要让安公子头痛一下，今天更是头痛。
当着众人没脸面的七太太灵机一动，跪到安老太爷和安老夫人面前去，眼泪说来就来：“老太爷您要给我们作主啊，为着这个狐狸精，公子他只是糊涂，亲戚们总是亲戚才是。”
安公子恨恨，这些亲戚们，从祖父那一辈就开始在家里管事，比一般的奴才管事更要难管，现在一个一个都是尾大不掉。不管七太太哭的安公子先回身来看莲菂：“打到你没有？”
正在他身后笑意盈盈的莲菂接触到安公子的示意，赶快懊丧着面庞也带着哭腔：“就差那么一点儿。”
安公子抚着莲菂的肩头，对祖父道：“这才是没有规矩，从菂姐儿进家里，就没有消停过！”莲菂自以为机灵再加上一句：“表姑娘骂表姑娘，骂的可难听了。”安公子打断这话，在莲菂肩头上拍拍，再对着祖父道：“向来是和菂姐儿过不去。”
义愤打抱不平的莲菂不解地抬起眼眸对安公子示意，今天还真的是不关我的事情。莲菂和琼枝走在最后，绣香表姑娘要生事情，也落到最后。她有一阵子不敢骂莲菂，看到家里多出来的琼枝姑娘娟娟秀气，先骂的是琼枝，还没有把莲菂捎上。莲菂就义愤地还了一句：“母夜叉一样，公子不喜欢你，你自作多情。”
琼枝站在后面垂泪。何处才是安身之地。这家里人人都好，就是一些亲戚们有时候在老夫人房里遇到，也会别有含意问几句。琼枝听到安公子只是往莲菂身上推。更是感激他一心周护，就是自己的名声他也放在心上。
莲菂小小声对安公子道：“真的是骂表姑娘。”安公子微笑：“今天我给你作主。你不要说话。”莲菂遭受莫须有的罪名已经不是第一次，她不由得往琼枝身上看一看，看到她眼中对安公子的感激，莲菂低下头撇嘴，表姑娘要名声，我的名声就一文不值。
安老太爷对着七太太母女跪下来大哭大闹，只是淡淡道：“过年呢。小孩子不懂事，你上了年纪也不懂事？”就这一句话，七太太就不哭了，她睁大眼睛对着安老太爷诉自己辛苦：“这大年下，我男人还在外面辛苦没有回来，我平时帮着铺子上起早贪黑不敢道辛苦，就是我们绣香也是时时进来给老夫人和夫人请安，老太爷，您可要给我们做主才是。公子他迷上女色，是个糊涂人。”
在安公子身边站着的莲菂又是一个小白眼儿给安公子。然后再小声说一句：“乱七八糟。”亲戚们实在是乱七八糟。安公子抚在她肩头的手紧了一紧，莲菂不觉得痛，不过赶快不说话，只听着安老太爷是如何处置。
“我知道你辛苦。这里来的亲戚们都辛苦，都是素日我们相帮相助才有安家的今天。”安老太爷很是客套：“七太太要是太辛苦了，明年回家里歇一年吧。老七外面跑着也就够你家里的嚼用了。”
七太太愣了一下，身边绣香还在哭：“让一个房里下贱人打了，我不活了。”安老太爷哼了一声，想起来孙子对着自己多次说过，这些亲戚们要好好管一管才行。一直念着他们辛苦的安老太爷今天发现安公子所言不差。
和安夫人走在一起的林夫人听莲菂说是由琼枝而起，本来是想让琼枝陪个不是，听安公子一力遮盖推到宋姑娘身上去，林夫人也心里感激，就觉得自己不好插话。
亲戚们站在一旁没有人劝，有和七太太不好的，只觉得趁心；有和七太太好的，是要看看安老太爷是如何说话，就一起都等着。不少人不时看看琼枝，低声窃窃私语起来。
惠儿伴在林夫人身边，在安夫人身边站着；莲菂站在安公子身边，看到琼枝姑娘孤零零站在那里，再扬起面容来对着安公子看看。安公子微笑看看她，什么也没有说。
安老太爷也瞥一眼琼枝，也明白这事情不能往她身上扯。面前七太太听过安老太爷劝自己歇一年的话是呆住了，绣香还跪在地上大哭，摆自己是亲戚姑娘，而莲菂是一个房里人。
依然是客气地安老太爷喊来家人：“送七太太母女出去吧，有什么事情等过了年再说。”然后对着莲菂板起脸来哼一声：“表姑娘再不对，你也不能动手打她。”
安公子也温和地道：“知道了没有，以后不可以打人。”莲菂说一声：“知道了，”两只手在袖子里互握，颇有摩拳擦掌的感觉，偶然试一试身手，就是觉得打得不过瘾。
这里送七太太母女出去，安夫人才想起来是自己亲戚，赶快招手让琼枝过来：“随我来。”琼枝走过来看看母亲，再看看惠儿，只觉得心里憋屈难奈，低下头来已经是泪水盈盈。
没有人注意到琼枝的委屈，只有母亲林夫人在她肩头上轻抚一下算是安慰。别的人都在看安公子和莲菂。安公子的手原本抚在莲菂肩头，这一会儿正大光明的不松手带着她走；莲菂一会儿使个眼色，一会儿想挣开来，就是为着刚被安老太爷训过，又在亲戚们眼里，这些小动作力度不够