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“象是来了一房远亲，说是从吕梁来的。”金石是个中等个头的瘦削汉子，主仆两个人离远了看有些相似，金不换个头稍高，也是瘦削。
听过金石的回答，金不换继续安坐在轿中，想着一会儿要见的那个客人。随着耳边的锣鼓声哼上一声：“说一声去也。。。。。。”金不换笑得有些奸，我说一声去也，是奔着一大笔生意而去。
轿子行过两条街，在金不换的酒楼下面停下来。看到是东家过来，这里的掌柜金欢儿哈着腰儿过来：“老爷。您约的客人已经到了。”
金不换阴沉着脸哼上一声，随着金欢儿上楼上偏僻的雅间里。门帘打起来的时候，金不换才换上柔和地笑容，这柔和出现在他三角眼睛下面。让打门帘的金欢儿从来想笑。
“这是金老爷吧？”里面大圆桌子旁站起来一个身穿黑色府绸绵袄的大汉。气宇轩昂中带着粗豪，一看就是一个常在外面行走的人。大汉一抱拳：“我姓史，开封府人，金老爷叫我史大郎就可以了。”
做生意的人认识人，就全凭自己的眼力好不好。金不换与史大郎初次见面一打量，史大郎是笑声朗朗，带着惯在外面闯的人浑不在乎的大胆气儿；金不换是抚须笑得面上皱纹象刀刻斧雕，这样的笑容在金不换来说，算是难得。
金不换是主人，他抬手让史大郎坐下来：“大郎请坐，生意是慢慢谈出来的。”史大郎坐下来就开门见山，带着等不及：“我的货着急脱手，在五艘船上有两百石米，金老爷您开个价吧？”
两百石这个数字把金不换吓了一跳，再就是史大郎这样着急，金不换要转眼珠子了。史大郎也知道自己上来太着急，他是个直性子人，赶快缓一缓再道：“看我没有说明白。我常年往京里贩米，这米价到底是京里得利息些，今年行到此处，不想接到家里的信，我母亲病重催我回去，我。。。。。。”
说到这里，七尺高的大汉说不下去了，对着金不换先是诚恳地看几眼。金不换当然是不会为这些话所动，他只是面子上安慰道：“那大郎应该赶快回家才是。”
沮丧的史大郎唉声叹气：“唉，总不能当不孝人。我这才上岸来找买家，码头上帮着泊船的一个小六子，让我来这里找金老爷，说只有您才能吃得下我这批货物。”
这理由史大郎下午到的时候，已经对金欢儿说过，金欢儿让伙计去金家回金不换话时，也说得一字不差。再听一遍的金不换，疑心去了一半。
江上来往客船不少，家家商贾都有人在码头上专管接船，除了自己家里有船可以运送货物以外，遇到新鲜货色就直接指条路引到自己家里来谈。
小六子就是金不换铺子上专管跑腿的一个小伙计，他看到有客船要卖货，当然是先报自己家的名声。何况这五只大船上装的，是金不换心心念念要屯积的大米，小六子更是跑得快，他把史大郎带到这酒楼里来，就此不放他走，怕他找别家。然后再飞奔去金不换来。
把金不换送到这儿来的金欢儿退出去带上门，史大郎眼中闪过一丝警惕，重新是笑意在眼眸中，嘴里是滔滔不绝：“我往常去京中，都是前门上刘三家里泊船，他家里种的杏花儿好，京里人都送他家一个绰号，杏花刘家；米到了以后，是发到各处米行里，金老爷可以放心。您只要找到一个常去京里的人打听一下，就知道我说的不假。。。。。。”
“什么价儿？”金不换用这三个字打断史大郎，史大郎仰着脖子笑上两声。称赞道：“爽快，兄弟我急着回家，也喜欢爽快人。”史大郎举起手指比划一下。然后目光如炬紧紧盯着金不换，缓缓笑着道：“这个价格不算高吧？”
金不换坐着似一尊土泥佛。就是眼珠子精光转动。史大郎知道他在心里盘算，一笑不再开口打扰他，自己提壶倒茶也给金不换添满，也摆出来一个耐心候着他。
“大郎，呵呵，”金不换一开口就是呵呵，然后笑呵呵问出来：“您这批货。原本是运往哪里？”史大郎惊奇的道：“我对金老爷说过，这是运到京里杏花儿刘家，他是个米行老经济，我到了他家，各处米行都来问价儿，成生意的就可以发货。。。。。。。”
金不换奸滑地笑着，举起手来摆一摆：“杏花儿刘家是老经济，我与他们刘东家也有一面之交。我不是说大郎没有住在他们家，我是想说你这批货未必发给各处米行吧？”金不换呵呵笑声很长，笑过说话声音却低下来：“大郎不必瞒我。我抢不了你的路子。”
史大郎带着挫败的神色低下头，只略一思忖就重新是满面笑容：“果然金老爷是厉害人，兄弟我佩服的紧。好吧，”从进来就笑声爽朗声音洪亮的史大郎放低声音。低得只有金不换和他才能听到：“这米原本是送往兵部的。”
“果然要打仗？”金不换身子往前探，紧紧跟上一句。史大郎慢慢露出笑容，对着金不换是一个说不清道不明的眼神，再低声道：“你我布衣管那许多做什么，我只要有银子拿就行。”
金不换换一个话题穷追不放：“你今年一年往京里送去多少船米？”史大郎回想一下，再举起来手指头：“这个数。”
响亮的吸气声从金不换嘴里出来，史大郎微笑了：“金老爷，怎么样，我的这批货你有没有兴趣要？要不是家里有急事要我回去，我送到京里刨去请人吃喝自己花销也有三分的利，你帮兄弟一把，以后山不转水转还有相见的机会。”
金不换又开始沉吟，史大郎急了，他站起来一只脚踏在板凳上，一伸手撩开衣袍，腰里鼓鼓囊囊原来是放着一把刀。
“金老爷，我知道这是您的地儿，不过您看好了，我身上这把刀不是切豆腐用的，我船上还有十几个伙计，走夜路遇到提着脑袋走路的人，我们也不怵他。您给个实话吧，您要今晚就卸船，不要就让我走，要想知道我京里的路子，那你是老猫闻咸鱼…休想啊休想。”史大郎进来就可以看出来是个急性子，这一会儿不耐烦等就要发作。
金不换换上笑容，张开双手有阻拦史大郎走的意思，也有安抚的意思：“大郎不必动怒，咱们初次成生意，哪里就说得到大郎的路子我分一杯羹的地步，当然以后大家和气生财，大郎在京里有我帮忙的地方，只管对我说一声就是。”
“我就知道你是打这个主意，想着我急着换现钱，仗着是你的地盘儿想为难我，”史大郎重新坐下来，但是悻悻：“没门儿！”然后再瞪起眼睛来：“要还是不要，不要我找别人，你们这城里，就再没有别家不成？”
这间房子不临街，但是金不换还是可以看到对面安家酒楼的酒幌子在风中飘，金不换笑容满面喊人：“弄几个热菜来，我和大郎喝上几杯。”等小二出去，金不换再低声笑着道：“大郎这急脾气，可不能做大生意。一会儿酒菜上来，咱们慢慢地谈，生意嘛，就是谈出来的是不是？”
史大郎一听有酒菜，也嘿嘿笑起来：“莫怪莫怪，兄弟我做生意是个爽快人。爽快人好，心里不藏着歪心思。”
楼板上有脚步声响起来，两个人这就闭口不谈。小二进来送上一壶酒，四盘子下酒菜，抱歉地道：“这一会儿客人多，热菜马上就到，东家，您和这位客人先吃着再说。”
史大郎看着金不换和小二说话，刚才急躁的面上不时闪过一抹微笑。
第一百零二章，不招人喜欢的冰人
一枝梅花突兀地从窗外横进来，带进来的还有清冷的风。留弟在窗户外面一头是雪一头是汗，头上花翠微闪光泽，还有光泽的是她额头上碎雪和汗水。
坐在榻上对着算盘拨弄的莲菂微微笑，接过梅枝儿闻一闻香道：“进来吧，大早上你就玩得一身是汗。”
留弟敏捷地从窗子里翻进来，走进来的小枫也看着笑。院子里扫地的是安五，安五对于留弟小姑娘又轻灵不少的身手，再暇思一下她成亲以后新郎不如意，洞房花烛夜“叽哩哗啦”一阵响，外面的人都应该明白是在打架。
“姐，这是林姑娘院子外面的梅花，她们都不摘，我就去摘了。”留弟在这家里算是真正舒心地过着，她是个孩子，而且出身贫苦。一切娇滴滴的坏毛病，留弟可以说是没有。
安老夫人不止一次对着安公子说留弟：“多伶俐的一个孩子，咱们家里就缺几个这样的孩子。”安公子就只能微笑。安夫人是看着儿子喜欢莲菂的份上，对留弟才面有微笑，听到安老夫人这样的话出来，也勾起安夫人的心病，她也盼孙子。
安夫人再看到留弟上树爬石头的，也就不觉得留弟象野丫头，心里幻想外甥多随舅，随舅也应该随阿姨。以后的孙子蹦哒乱跳捣蛋，安夫人巴不得这样。是以留弟小姑娘最是舒心。
莲菂把面前算盘推一推，对着留弟笑：“林姑娘是表姑娘，少去她院子外面摘花打鸟爬树，让人看到说你淘，或许还说不尊重她。”
留弟答应：“我知道了，”等小枫出去。才小声问莲菂：“姐，表姑娘大，还是你大？”莲菂转转眼珠子。小声告诉留弟：“还是姐对你说的，这家里先要对老夫人和气，她就是生气说几句也要对着她笑说我知道了；再是安夫人。看到安夫人一定要有礼节；最后是公子，”
“这我都知道。你天天就在说。”留弟小姑娘很骄傲，翘翘小鼻子尖快要对着房顶了。莲菂再嘻嘻笑：“当然是表姑娘大，她是亲戚，咱们不是。”
留弟不相信，走到莲菂身边双手抱着她一只手臂：“姐，你一个人倒有三个丫头，林姑娘和她母亲才只有一个丫头。我今天早上去爬树，看到她们院子里只有两个妈妈看门，再就没有别的服侍人。”
这个疑惑也在家下人里猜测过，通过来看莲菂的妈妈们嘴里，多少传出来一些。莲菂若有所思，帮着琼枝找缘由儿：“有人喜欢清静，有人喜欢热闹。留弟呀，过年又要大上一岁了，该学着看事情。公子虽然没有给她丫头，但是来的时候亲自去接。过不了几天又摆酒摆戏，这就是尊重。”
留弟打断莲菂的话：“姐，摆酒摆戏不是你坐了半天的首席？”回想唱戏那天，留弟道：“我和姑少爷在后台拿戏子的胡子玩。听到来唱戏的人问，那首席上姑娘是谁？回答的人说是公子都高看一眼的人宋姑娘，姐，公子那天尊重的是你吧？”
莞尔的莲菂拉着留弟的手慢慢教她：“我们留弟都知道什么是首席了，这学上得很好。不过留弟呀，这话出去可不能乱说，公子摆酒是为着林夫人和林姑娘，不是姐姐。”当然受实惠的是莲菂，而且安公子也悄声挑明：“其实是为着你。”
含笑的莲菂唇边笑意融融，狡人喜欢我，原来被人喜欢就是这种感觉，象是全方位的温情浪涌云堆而来。莲菂再想起来林姑娘琼枝娟秀的面庞，就要微微笑，，我为她说了这么多话，愿她能把握得住才行。
“姐，”留弟年下放了学，早上不用再急匆匆地出门去，拉着莲菂只是说悄悄话：“怎么不给你小佛堂呢？我看到林姑娘院子里有一个小佛堂，里面供的是什么菩萨就没看到。”
林姑娘院子里有一个小佛堂，林姑娘和林夫人喜欢清静，院子里妈妈洒扫收拾，但是房里的事情都是她们随身带来的丫头惠儿一个人收拾。莲菂笑得恬然，伸出手爱抚留弟的小脑袋：“你呀，上太多心了，姐姐不信神佛，要小佛堂做什么。”
这手掌抚得留弟面上露出笑容，是带着很幸福的笑容更是缩到莲菂怀里，对着她娇滴滴：“背地里好些人都说公子对你最好，才会让我上学，才会让人带着我街上玩去。姐，我看到林姑娘有的你没有，我就想对你说说。”
莲菂红唇中洒出来一阵笑声，她搂着留弟轻轻晃动身子，把下颔轻轻抵在留弟头上，觉得那冰凉首饰带给自己是清醒的感觉，人还是清醒着最好。莲菂低声对怀里的留弟道：“傻丫头，姐不能和林姑娘比，知道吗？你呀，见到林姑娘也要客气才行。”
这些人来人往的话总是要慢慢让留弟明白，林姑娘是名正言顺的亲戚，而自己只是安公子一时的喜欢。莲菂亮晶晶的眼眸对着房中玉香炉檀香架子扫过来，小周公子对翠翠半年左右就抛弃，是翠翠苦恋着他，失去了自己；安公子对自己一直是有距离的温存，莲菂还是和以前一样，觉得自己能明白，是因为他得不到，得不到的东西永远是好的。
我会是他心口上的朱砂痔，还是他床前的明月光？莲菂格格一声笑，笑得伏在她怀里享受温暖的留弟抬起脸来笑眯眯：“有什么好笑的事情？”留弟也来掺一脚。
“要吃饭了，去帮着小枫姐姐摆碗箸，”莲菂看到小枫和画角抬着食盒进来，松开搂着留弟的手，给她整整衣服再扶扶首饰，看留弟身上一件崭新的大红色水林禽衣服揉搓好些，莲菂就抿着嘴儿笑：“早上一件新衣服，到中午就泡汤，今天更是好，这才早上就皱了，你呀。”莲菂轻轻一指头点在留弟额头上：“就是个衣服杀手。”
留弟听明白“杀手”两个字，对着外面的安五瞪瞪眼睛：“我要做杀手，打外面那个人。”小枫和画角都轻轻笑起来。画角是不明白留弟小姑娘为什么总是和安五过不去，画角接话笑着道：“安五有什么不是，小姑娘告诉公子去。让公子发落他您看着。”
刚才还一脑门子青筋必露，眼睛瞪得象明珠的留弟吃吃地道：“我。我就是说一说。”莲菂和小枫、画角一起笑起来，留弟小姑娘十足是个读书人，她最会动的就是她那一张小嘴儿。
早饭过后，莲菂才换衣服。换过衣服出来，榻上的留弟已经捧起来书在念，莲菂很满意也放心：“我去老夫人房里，等我回来。把这一段背对我听听，要是背不出来，姐姐要生气，中午饭也吃不好。”
留弟毫不在意：“等你回来，我就会背了，姐，你中午要多吃一碗饭才行。”
跟去的多是蓝桥，站在房门外候着的蓝桥等莲菂出来，跟上她在身后献殷勤：“昨儿我出去遇到方先生，我还问先生小姑娘最近学的如何。先生说要是个男孩子，一定能中举。”
主仆两个人一路说着话出去，没有看到院外树后站着程敏功。等她们走过去，程敏功才走来找留弟。进来看到留弟坐在榻上摇头晃脑，程敏功象在看笑话：“过了十五才开学呢，走，带你出去看灯呢，西街的花灯已经摆了不少出来，我身上带着钱，你要想要，给你买两个。”
“姑少爷，看看小姑娘都用功，您羞也不羞？”小枫坐在旁边手里纳的是一双鞋底子，对着程敏功先就是一句取笑。留弟停都没有停下来，继续念她的书。
得到冷遇的程敏功没有生气，就是摸摸脑袋想想道：“那好吧，等我做完功课，再一起出去玩。”程敏功走到房门口，一脚门里一脚门外再回头来看一眼，正好看到刚才装作看不到自己的留弟对着自己就是一个鬼脸儿。
得到这个鬼脸儿，程敏功咧开嘴笑逐颜开，作一个手势明儿我来找你。留弟又装作看不到，把头摇上几摇，身子晃上几晃，继续念她的书。
画角等程敏功出去，悄声对小枫笑着道：“小姑娘呀，真的是打算中举呢。”画角一看到留弟念书时，先摇一摇头，随着来的是一阵环佩响叮当；再就肩膀先晃，接下来身子跟着无处不晃，一句书这才念出来，画角就要笑，活脱脱学里的酸秀才。
扑哧一笑的小枫推一推画角，也悄声道：“你别捣乱，学里就是这样。”学里的方先生教学生们念书，就是这样酸不溜溜的样子。近来天冷方先生感上风寒，为保暖头上戴着个大帽子。看得小枫总是担心，方先生一不小心把头上大帽子摇下来，这可怎么好？算是当着学生的面失仪吧。
丫头们在这里一递一句地说悄