与莲菂分开的安公子行色匆匆往外面去，如费妈妈所说，他是去接那位来巡查的桑大人，满城士绅有钱商贾中，不乏有人以接钦差为荣，只有安公子小周公子这些人是不得不来。小周公子好些，他最小，推着兄长来就行，安公子家里只有一个人支应门户，他是必须要来。
刘知县的官轿出城外十里迎接，他邀请安公子同去，安公子对着人群中的小周公子是一个无奈的眼色，怀壁其罪，必须趋附，我也没有办法。
小周公子给他一个安慰的眼色，如果不是为着陪安公子，再就是听听桑大人此行的目的，小周公子才不来喝这西北风，城外调戏个民女，都比这来得心里情愿。
钦差大轿一直到正午的时候才到。桑大人在轿子里，对刘知县露出笑容：“贵县安排的很好，”说不上万民迎接。城门口也是人头济济。
刘知县是点头陪笑，只要你满意就行。安公子和吕公子交换一个眼色，桑大人在吏部不过是个主事。正六品的官员。一朝投靠田公公，放了今科的主考。就要成今科的才子座师，安公子看着山羊胡子的桑大人，庆幸我没有去是对的，让我拜这个人为座师，有句话叫士可杀不可辱。
与桑大人同等官阶的刘知县也是不满意。官员们绩考，刘知县上下托人打点不肯离开这里。这里虽然不是有名的城市，文人还有几个。水道不少，官路畅通，鱼虾米粮都尽有，就是今年大雨成灾，也没有妨碍税收。
奉着桑大人官轿进城的刘知县，看着斜刺里杀出来的程咬金桑大人，在他呆在这里的时候，要是让他不满意，自己的优秀绩考这就要打水飘。刘知县和安公子等人一样痛恨，名城大川去逛逛多好。钦差回京还是一路招摇。可以享受不去，往这里来惊吓人真是没意思。
正午时候到的桑大人，象是赶饭时儿吃午饭来的。他的下处是在刘知县的县衙内，酒宴也设在县衙内。走下轿子的桑大人嗅嗅厅上传来的菜香。对着刘知县哈哈笑上几声：“刘大人，太客气了。”只用鼻子闻几下，桑大人就闻出来今天的午饭不仅有山珍也有海味，就是没有女人脂粉香，让他这一会儿稍欠满意。
厅下几块怪石，厅上几桌酒席，桌上是十几盘子围攒着的一个翻开的大火锅，谦让过后，桑大人坐了首位。年纪最长的吕老爷呈上礼单：“这是我们这城里众人的一番孝敬，请大人笑纳。”
看过这礼单，桑大人心中满意度更差。刘知县在京里托人上下打点，不想调职去别处。来以前桑大人就知道了，不想走这里一定有好处。桑大人是知道这城虽然不大不小，这省里几家富户，安家，金家等人都是祖居在这里，这不大不小的城里有待挖掘才是。
把礼单交给身后随从，桑大人说几声客套客气，大家心意不得不收。这就率先举筷子招呼众人吃饭。
酒敬过三巡，桑大人也吃了一个半饱，袖子里取出丝帕擦拭嘴角，心中虽不满意，笑声却就不断的他，缓缓道：“兄弟我奉旨出京，除了本科主考以外，还有一件事情要与诸位商议。”
坐在他身边的刘知县笑呵呵道：“大人请吩咐。”席上众人都住了筷子，金不换眼睛看看坐在桑大人身边的安公子，不管什么场合，他都要挑个尖儿才行。
“自从皇上登基以来，大家也知道，田公公是最辛劳勤政，”桑大人开口就是田公公，接下来转为正题，先是干笑两声：“从去年以来，各地就有不少百姓名士们进言，要为田公公立生祠，你们这里教化从来是一等的，应该也有不少这样的提议吧？”
酒席旁的人都呆住了，安公子只觉得心里刚吃的菜往外面翻腾，眼角觑觑别人，也是憎恶在面上闪过。
人活的时候就给他立生祠，让他活着就受人祭拜，这是有大功德和大德行的人才会有这样的待遇。历史上活着立生祠的人就不多。有几个权奸在位的时候给自己各地立生祠，倒台的时候一样拆毁。
田公公也有雄才大志，那就是拼命往自己脸上贴金子。桑大人说出来这句恶心坏一片人的话以后，看看下面无人接腔，就收住笑声，用眼睛看看左边再看看右边。
这个时候，有人说话了：“大人言之有理，田公公辅佐皇上从来辛苦，我们虽然不在京城，也还知道他老人家的丰功伟绩。”说这拍马话的人，是金不换。
厅上人人侧目，金不换才不管这些，有奶就是娘，谁当政巴结谁。不是还上了古诗文，金不换努力地抠脑门儿想着那句诗，叫什么来着，商人重利轻。。。。。。金不换想不起来下半句是轻什么，反正商人理当为利而活，这话既然上了诗，就说明这道理有诗人唱颂，这是好道理才是。
这拍马的话儿让桑大人反而沉下脸对着金不换：“我不说，你就不知道了吗？刘县。”一声呼唤，刘知县赶快站起来打圆场儿：“大人，金老爷是个商人。说话有不到的地方，请大人多多见谅。”
倒不是金不换这话不对，是他拍的不是时候。桑大人在来以前就知道。这生祠要立起来，一定不会顺顺利利。人人听过一片赞成。他心中想过，要拿两个人作幌子教训过才行。此时金不换为着讨好，别人不出声，独他一头撞上来。
“别处各地都是百姓们进言，名士们进言，”桑大人说着这话，眼睛瞄着安公子小周公子吕公子等人。看到他们不接话，心里打着主意拿下他们才行。桑大人板起脸来独训金不换：“怎么到你们这里，是大人我提点明白才行。刘县，”桑大人又要拿刘知县出气：“你这里教化不行，政绩平平欠妥当。”
刘知县独恨金不换，谁让你接他的话，看看这里没有人先说话不是。金不换一心只想着左大人来时，安公子要出风头，拜了左大人为师；刘知县为着自己女儿的亲事，城里是尽人皆知。刘知县对安家照顾有加。城里几个趁火打劫的商户，递状子想让安家赔偿银子。这官司到现在还停在那里没动静。
金不换只想着抢个风头，巴结一下当权者。不想桑大人打定主意，不见棺材不掉泪的人多得很。不甩几个钉子出来给他们碰一碰，接下去老爷我要钱也不容易，办事也不容易。
是以刚到第一天发作的这脾气分寸，桑大人可以说是在心里演练到滚瓜烂熟，已达炉火纯青之境。
吃排头的刘知县对着安公子使个眼色，安公子这就含笑站起来拱手：“大人教训得是，得大人教训，本城定是教化日进，全都着大人点拨之功。大人说来以前，刘大人和我城中诸百姓，殷殷期盼大人驾临，果然大人一到，就指点多多。”
桑大人这才哼一声，面色缓和许多。安公子再目视在座诸人道：“有心请大人继续教诲，只是城中诸人一片诚心备下酒宴，心中所想与大人多多亲近，”安公子端起酒壶给桑大人满上，再执起自己面前酒杯：“请大人满饮此杯，用过酒宴以后，再请大人不吝教导才是。”
安公子先干了，抽出丝帕拭一下嘴角，对着桑大人抱歉地道：“晚生一直抱病中，听说大人来到，是一定要来拜见的。不胜酒力之处，还请大人见谅。”再看看小周公子和其他人：“这里在座诸人，都是怀着与大人亲近之心，还请大人赏光。”
这一番话把桑大人拍得很舒服，桑大人此来还有一个目的就是安公子。看到他一杯酒下去就抚首是不舒服的样子。桑大人又高兴起来：“你就是安佶安永年，在京里我就听说过你，都说你最近不成体统，今科秋闱误的没道理。”
安公子立刻红了脸，期期道：“这，这，请大人多多教诲多少指教。”在桑大人的笑声中，刘知县也语重心长地说一句：“少年人不老成的多，桑大人您说是也不是？”
厅上一片笑声，金不换摸摸脑门上的汗，觉得这官场上的人，说一声发作就要发作，就是不如做生意的人好相处，我们只为着银子钱背后打鬼主意，主意不管好坏都是一个目的为银子。而这些当官的人，心里为着钱，嘴上还要有一个好名声。相比之下，倒是我们心思简单的多。
酒宴重新热烈起来，算是尽欢而散。把桑大人送回为他准备的房间去后。陪酒的人才一一对着刘知县告辞。
小周公子和别人一样一肚子气，对着桑大人进房门的背影看看，亏他想的出来，给阉党立生祠，这事情万万不能。他找着安公子想和他一起出门，就便商议眼前这件事情。眼睛刚找到安公子，就听到刘知县喊：“永年，你随我来。”
无奈的小周公子只能出门来，吕公子莫公子都磨蹭着等别人上轿上车走后，这几个人互相使个眼色，上轿子以后都是吩咐轿夫：“去安家。”
须臾片刻，安公子也缓步出来，刘知县也是语带双关的问他，这生祠可不能立，当小官的，犹其刘知县这样只求明哲保身。不求靠一个权贵的小官，他看得更明白。历史上阉党如十常侍也没有蹦哒几天，等田公公一倒台。谁给他立生祠，谁就要倒霉。
走出来的安公子面色如常，上了轿子刚吩咐人回家去。就看到安权走过来，探头进轿内回话：“城门口看到林姑娘。她不肯回去，只要留在城里，我把她送家里去了。”
安公子心想这又出来一个添乱的，琼枝心里念念的就是为父报仇。轿内坐着的安公子点头道：“等我回去带她来见我，”安权这才又回话：“诸位公子都在家里候着您。”
把脑袋重新缩回来的安权让轿夫起轿，安公子坐在轿子里，苦苦思索着主意。给田公公立生祠。我不怕出银子，就怕坏这一方的学士风水，为着这个原因，也不能让这祠立起来。
阴阴的天上飘起小雪来，街上平民百姓都有腊月的喜气在脸上，轿中的安公子紧锁眉头，这个年要想过得安生，必须要有个主意出来。
在家门口下了轿子，安公子对安权道：“请林姑娘小花厅上坐一会儿，等我会过几位公子再见她。”
出了轿子才看到天上有雪。安公子再喊过门上跟着自己的安步道：“去告诉费妈妈，老夫人和夫人最喜欢雪，把临水的亭子上打扫干净，多备上几个火盆候着。再问问宋姑娘去不去。”安步答应着去了，安公子则往房里来。
地上薄雪点点，上面是杂乱的脚印，看看鞋印子，房里来的人就不少。廊下去掉外面袍子的安公子进来看看，几位亲厚的同窗都在这里。大家眼睛看着安公子进来，安公子也看着他们，彼此都想看到对方有什么好主意。
“我们这城里有几处是风水好的地方，”安公子就手摊开一封城图，再问几位同窗们。小周公子第一个喊出来：“你还真的要给他立。。。。。。”
安公子摆一摆手，面上是慎重的神色：“噤声。”再招手让他们一起过来：“大家都看过风水的杂书，过来看看哪里是风水宝地？”
坐在房外的良月不时侧耳要听着房中有没有使唤，心里对着外面淅淅的雪珠子也是疑惑重重。家里这些丫头们个个不差，一直以为公子是立身正派不放在心上，不想他先弄来一位宋姑娘，算是迁就多多；今天又听到人说一位林姑娘，良月不时要对着擦得光可照人的摆设照照自己，为什么我这般命苦。
房中突然一片大笑声，把良月的心思打断后，笑声又小下去。良月是听惯这笑声，公子们常来，要么就是欢笑声不断，要么就是激昂愤慨。良月不懂，听了也不懂，也从来不去听。她只想着自己的心事，女儿家心事，如这天上下的雪珠子，丝丝绵绵的只是不到头。
和安公子一起头碰头在看风水图的几位公子，不再是来时心绪不宁坐立不安，都是谈笑风生眉飞色舞。
安公子缓缓低声起誓：“如有一个走漏风声，我辈皆得而诛之。”大家肃然，低声指天为誓：“如我走漏风声，猪狗不如，不得好死。”
书案上展开的风水图上，公子们手指一一指过来：“此处是吉地，就是看风水的张瞎子也这样说过；”再指一处，离河道弯弯不远：“按相书上所说，这里是风生水起之地。”
安公子提笔把这几处一一标注出来，再微微一笑：“既如此，我们一人领一个地方，应该如何弄，大家再来商议商议。”
第一个难题解决，余下的难题，在几个人心情不错的情况下，应该是也不难。安公子这就不着急了，先喊良月进来：“换热茶来，把香炉里香换了。”
良月出去从锡瓶里撮出银针茶来，冲入沸水听过声响再送进来。再把几处香几上的香炉内香重新换上百合香。
小周公子看着良月一一地做完出去，调侃的心又起来：“桑大人说要往你家里来赏一回园子，只看这小婢烹茶，觉得他非要来也有道理。”
安公子反唇相击：“在座的各位，哪一个没说过要请他家里吃一天酒的，我不来说你，你也别来说我。”
嘻笑声重新起来，莫公子重提金不换：“左大人来，他让他新买的妾来陪酒。被左大人说回避才肯走开。再这样对桑大人，只怕是肉包子来打狗。”
安公子皱眉：“这腌脏话少提的好，我们还是品茶闻香办正事要紧。”。。。。。。
这里几个公子眉开眼笑悄声商议对策。小花厅上坐着的琼枝心里忐忑不安，她是个文弱女子，要来硬的还不如莲菂。安权在迎接桑大人的人群中看到她，劝她出城不肯。就把她先送回家里来。琼枝坐在这里，咬牙只想着桑大人。
为迎接桑大人，刘知县是出尽浑身解数要弄得圆满，别影响他的绩考，城里城外都是无人不知，钦差大人今天要到。
琼枝只听到一个“桑”字，仅存的一点儿要伴母亲的理智也没有了。钟离大人惨死以后。得到消息早走一步的钟离琼枝带着母亲，在左植的护送下从后门坐上马车离去。
马车与奉命来捉拿她们的桑大人在路上走了一个顶面，琼枝姑娘把桑大人那几绺山羊胡子牢记在心里。听说钦差到，她换上惠儿的衣服偷溜到城门口，只看了桑大人一眼，就浑身颤抖怒火中烧，这就是那个来捉拿自己和母亲的人，后来听左植说，就是他告发的父亲。
幸好是安权把她拦了下来，不然的话要酿成大祸。琼枝姑娘已经全无理智。也没有想到会连累到别人，当时心中只有一腔怨恨。
看外面两个婆子木然站着，琼枝姑娘等得着急，就走出来和两个婆子们攀谈：“公子在哪里。我等不及他，我自己去看他。”
一旁坐着的小厮当车脆生生地道：“林姑娘，她们听不懂你的话，您还是坐着等的好。”当车年纪只得十一岁，坐在栏杆上，对着琼枝眨眨眼睛，象是在说我明白你的心思，不过你也得等着。
只能再回到厅上的琼枝低头暗自心伤，仇人就在这里，不杀他不解我心头恨。又等上一会儿，当车才走进来：“姑娘请随我来吧。”
当车把琼枝带到安公子的书房里去。自从安公子抱病以后，书房就来得少。安公子也是刚进来，他刚办完一件趁心事情心里高兴，再看看自己许多日子不来，书房里窗明几净，可见安步和当车平时没有偷懒，更是引得安公子一笑。
“林姑娘来了，”安步在外面回过话，安公子收起心里的喜欢，这位姑娘也是让人棘手，她一心要报仇，不愿意安分地避祸，就眼前来说，这个难对付劲儿不比桑大人差。
琼枝在房门外出现，浑身不知道因为冷还是因为恨，微微颤抖着。面上虽没有泪痕，由那眼中恨意看上去，苍白面容也似一枝梨花，要是小周公子看到，怜香惜玉的心情又会油然而生。
心事多多的安公子没有心情去欣赏她的娇态，站着接了她，指指一旁水磨楠木椅子：“姑娘请坐。”门上是厚锦帘子，安步和当车又坐在外面看着，安公子放心地道：“老师送你们到我这里来，你是怎么想的，不妨对我直说。”
要说安公子的长处，就是他时常不