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皮笑肉不笑的莲菂回头看看安五，回答的还真是详尽。安五几时到身后，居然我不知道。在安五手下吃过大亏的莲菂面无表情听完，对蓝桥道：“先去看看亲戚姑娘们是怎样的？”
从廊下绕到房后去，从窗户眼里往里张望。里面是设着一个圆桌，坐着三、四个小姑娘，面前摆着一本书，却没有跟着先生念书。而是不时比着头上花儿，互相看看衣上绣饰在说话。
莲菂一看就心里喜欢，这里才是留弟应该呆的地方。再往前移两个窗户看过去，是一排排的书案，留弟坐在其中一个书案后，摇头晃着小脑袋念着书，眼睛不时瞍瞍地看着身前两个人。那两个人也是不时不怀好意地回头来看留弟。不用蓝桥指点，莲菂就知道这两个人应该是昨天打留弟的两个人。
先生长须灰袍，坐在前面闭目领颂，他摇头晃脑念一句，下面的人跟着摇头晃脑念一句。看得莲菂和蓝桥都是掩口而笑，里面坐着十几个人，一起摇头晃着脑袋，看着要多可笑有多可笑。
“先生请出来，有句话儿要交待。”一个小小子在门口出现，莲菂认得是安公子的小厮叫安步，把先生往外面喊。先生临出来前，肃然正色地先交待学子们：“好好继续念，不要打架不要生事，不然我回来是要打的。”这才正容整衣迈着方步往外面去。
先生走出院子，这里面就乱起来。坐在留弟前面的七太太儿子安起元，姑太太的儿子程敏功回头对着留弟就做鬼脸儿，嘲笑道：“你脸上真好看。”
留弟站起来走过去，举手就是一拳，把安起元打得跌倒书案上，书案摇晃几下，砚台里的墨汁喷溅出来，溅得安起元一个书上都是墨点。安起元大怒，嘴里骂着：“小兔崽子，你敢动手，”扑上来和留弟扭打起来，程敏功也上来帮忙，又是两个打一个。
房里立时就是一片混乱，莲菂在外面看得说不出话来，留弟不受人欺负是好事情，可是主动打人，莲菂觉得背上一双眼睛盯着自己，那是安公子的眼睛，耳边是安公子的声音：“不要欺负人。”
留弟一个人说不过两张嘴，昨天是一个人也没有打得过四只手，留弟今天就先下手为强。学里别人都打太平拳，在旁边呐喊和吵嚷；“打，快打他。”也听不出来是帮谁在叫好儿。
先生大步回来，看到三个打在一起的孩子和急忙回座位的孩子，并没有勃然大怒，不慌不忙地书案前坐下来，不慌不忙地举起案上戒尺，不慌不忙地对着三个打架的孩子道：“一个一个地过来，到我这儿来。”
莲菂心疼的看着，那竹板儿是什么滋味她是尝过。安五在她耳边小声提醒道：“宋姑娘，宋小姑娘也有不是，您要么看着别出声儿，要看不下去就回去吧。这是学里的规矩。”
心疼的莲菂不走就看着，就是看到打别人都高兴不起来。留弟是排在最后，两个挨打的孩子一起指证留弟：“他先动的手。”先生再问别人，也是一起指证留弟。可怜的留弟耸拉着脑袋，听着先生还是不慌不忙地道：“他们一人十下，你加倍。”
“等一下，”窗外的莲菂也觉得自己这样不对，可是不觉就喊出来。急忙走进房里去的莲菂觉得应该对先生解释一下：“先生，这事情是这样的，”
刚说到这里，先生就发怒了：“出去，这学里也是乱来得的，不管你是谁，既托了我管，进这学里就得听我的，求情者打双倍。”然后再是怒喝一声：“出去！”声音不高，却足以退莲菂。
莲菂羞惭退出去，刚到门外，听到后面有一个孩子嘲弄道：“这是留弟姐姐，是公子新迷上的狐狸精。”学里一片哄堂大笑声，莲菂脸发烧，羞惭惭往外面走，心里怒火和羞惭一起升起来。
等莲菂退出去，先生收起怒容，才对着那个出言嘲弄的孩子道：“你也过来，打宋留弟双倍，也打你双倍。”
直到打完，先生才训诫道：“心中要常存德心，公子破费钱财，给你们提供这样好的读书地方，不可不感恩；何谓感恩，就是一心只读圣贤书，将来要做圣贤之人。”再低头目视留弟和打架的两个孩子：“一言不合，即大打出手，斯文中人不作此态；”
再看着最后嘲弄的那个孩子，先生更是厉声厉色：“言语轻浮，且不敬长上，没有公子你哪里能来这里读书，等我回过公子，你明天不用再来了。”
恼怒而去的莲菂没有听到先生的这一通说话，她涨红脸眼睛里噙着几点泪水回到安公子房中，把安公子先吓了一跳：“你又哪里受了平白的委屈？”
这样的调侃让莲菂忍无可忍，也不想再忍：“我要带着留弟回家去，不在这里看人脸色。是你喜欢我，我又不。。。。。。”
安公子骤然放下脸色来，阴沉沉地眼眸把莲菂后面的话堵回去，又把莲菂的眼泪激出来几滴。用手抚去面上泪珠的莲菂这就不哭了，急头涨脸的把后面的话说完：“我不喜欢你。”
“混话！”安公子也大怒，你就是个木石人儿，公子对你事事照顾，也应该有所感激吧。安公子冷笑一声：“敬酒不吃你最喜欢吃罚酒，你答应我订亲事，你也别有用心，你好好想想，你当初又是什么居心？？”
莲菂全无情意，她当时却答应了。提出来的条件是要离开这里换一个地方居住。安公子把这件事情也弄明白在心里只是不说罢了。
摆一摆手，安公子让要说话的莲菂闭上嘴：“我不想听你说话。”往外面喊蓝桥进来：“去学里看了什么听到什么？”
蓝桥一一地学出来，莲菂又羞又气，眼泪是再也不会流出来，坐在那里低头生闷气。安公子听过，收起怒容道：“方先生是我开蒙的先生，我相信他会处置得当。”
看看还在生气的莲菂，安公子这一会儿也不想对着她。对蓝桥道：“我还没好呢，姑娘在这里跟我怄上火了，陪她回去吧，明儿我未必高兴，不想看到她，后儿是什么样，再说吧。”
从安公子是怒容开始就小心翼翼地蓝桥，过来悄声请莲菂：“姑娘心里不舒服，房里睡一会儿去就好了。”
陪着莲菂走出来，蓝桥才小声地抱怨：“姑娘是怎么了，这事情与公子不相关，怎么倒与公子生上气了，”莲菂只走自己的，心里在生闷气。让这里的一堆人听到，都会说我不好，都会说公子对我好。莲菂只想喊一声，我不要。
觉得自己迟早会被安公子逼疯掉的莲菂，想想过去女眷们都是大宅门里就过一辈子，就更生气。
回到房里坐着生气的莲菂，想想自己以前不是这样冲动暴躁，在这里一步一步被逼上来。想着想着，就头疼上来，莲菂不得不睡下来，想想今天那一句，公子迷上的狐狸精，这话真让人受不了。
第九十五章，琼枝（一）
睡了一会儿，莲菂只是挂念留弟，起来看日头正当午，院门口不见留弟回来。莲菂扶着疼痛的额头问蓝桥：“留弟怎么还不回来？”
蓝桥也纳闷，画角自告奋勇：“我往学里看看去。”过一时急忙回来：“都在老夫人房里呢，公子也在，方先生也在。”
因为头疼思绪变慢的莲菂拔腿就往外面去，蓝桥跟在后面追：“姑娘慢些，”院子里秋风阵阵拂在秋日暖阳中，画角还是拿一件衣服跟出来，预备好穿。
安公子是让莲菂回去以后，让安步去学里对方先生传过话。学里中午放学前，他先于一步往祖母房中去。
安老夫人房中时常是有几个亲戚，听外面回一声：“公子来了。”安老夫人先欢喜起来：“昨天还说头晕，医生来看，还说不能劳心思，倒想着往我这儿来，快扶公子进来。”心里在想着安公子自己来一定是有事情的安老夫人，睁着眼睛往房门外等着看安公子的面色，难道又是外面的祸事，让他坐卧不安？
雕花房门外出现安公子没有表情的面容，安老夫人看不出来什么就作罢，面上一直是笑容：“你病着呢，怎么还起来？”
“有事情要回，孙儿要自己来见祖母才是。”安公子让房中起来接的亲戚们都坐下，看一看姑太太也在，还有一位是更远房的亲戚，在学里羞辱莲菂的那个孩子，就是这位亲戚张三娘的儿子，这都是远得不能再远的亲戚。
姑太太最会凑趣，这就开口哄安老夫人开心：“公子长大成人，有事情也要来和老夫人商议才能定，这是老夫人自小抚爱。一片辛苦没有白费。我这里先恭喜老夫人了。”
安老夫人呵呵笑声中，安公子依然是面色淡淡。收住笑声的安老夫人和颜悦色：“你是什么事情快对我说，说完了你好再去休息。昨儿曹医生来见我。说给你配药要的药材都搜集齐备，我让他快些配好，下一科秋闱可不能再误才是。”
说到这里。亲戚们都会意微笑，安老夫人下面又要说那位宋姑娘不好。宋姑娘误了公子秋闱。果然安老夫人下面就道：“都是为着她，不然的话这一科祖母就可以喝你的报捷喜酒，”
安公子对着祖母示意一下，安老夫人收往语声，做出追问的样子：“是不是她又挑唆你什么，我都知道，你要打人要卖人。这你当然要先来对我说才是。”
话说到这里，外面良月进来回话：“方先生带着几位少爷和留弟姑娘到了。”安老夫人愣了一下，看安公子接上话：“请先生带着他们进来。”
昨天姑太太的儿子程敏功和七太太的儿子安起元合着伙儿把留弟打了，因为占了上风，姑太太就没有对老夫人提。现在看到一起进来，儿子面上青了一片，姑太太先一声尖叫，把儿子搂在怀里扳着脸不住地看，怒容满面的姑太太转过脸儿就来骂留弟：“下作的东西，你还敢还手了不是。”
梁妈妈含笑劝道：“老夫人和公子在这里呢。姑太太还是和老夫人、公子说话最好。”安公子觉得头也疼，家里可以整治规矩严谨，这些亲戚们却是向来散漫惯了。
有万贯家财的安家，这规矩远不如一个进项不多的世家。亲戚们还象以前那样说话随意。也觉得可以随意来去。
每每这时候，安公子觉得做官更是重要。他是方先生开蒙，童生时是在如今京里当官的左大人手里写过一篇文章，就此拜了赏识他文章的左大人为座师，也算是人情世故上一次小小的圆滑。
左大人还在这省城里当官的时候，安公子那时更幼小，去老师家里拜望。看到老师家里虽然人不多，却是一声轻咳，满庭肃穆，当时就让安公子很是仰望中。
想过老师家风的安公子再看着眼前的姑太太，是被梁妈妈提醒，带着儿子程敏功跪在祖母面前哭哭啼啼：“老夫人给我们作主，外来的这一个小狐狸精，也敢动手打少爷不成？这要是不管，以后家下人等越发的没有规矩。”
留弟瞪着眼睛瞪在姑太太后背上，象是要把姑太太的后背灼出来一个洞才好。偶然看到安公子，安公子却是温和地对着留弟笑一笑，招手道：“过来。”得到这一点儿温暖的留弟，也能看出来安公子是要护着她。
跑到安公子身边的留弟拉着安公子的衣袖：“是他们先打的我。”安公子和气地在她头上轻轻抚一下，低声道：“有我呢，你不要乱插话。”留弟这就闭上嘴，接过安公子给她的一块点心吃起来。
安老夫人听完姑太太的哭诉，再看看留弟面上的伤痕，还有两边亲戚们带着观望，要看自己如何处置这事。把这些一一看过来，安老夫人问安公子：“你是什么意思？”
刚给过留弟一块点心的安公子，正让小枫倒茶给她。听到老夫人，回她话道：“请方先生也说一说。”
方先生是公子开蒙的先生，进来就有座儿。他笑着道：“昨天的事情我没有眼见，后来问过学里学生，应该是百人百口，各有偏颇。我只回今天的事情吧。”
房中众人都屏气凝神，听着方先生把今天的话一一回过，方先生最后笑着道：“就是公子没有让安步去让我来，我也要来见公子。安少爷程少爷，我一人责打十板子。学生们都指证是留弟姑娘先动的手，我罚了她二十板子。当着我面对宋姑娘口出不逊的张少爷，请老夫人和公子示下，以后别处就学去吧。”
张三娘气得看着方先生，方先生更是提高声音，有些激昂：“公子设家学，为全族子弟们备一席进学之地，不思感激，反而对公子身边之人。口出恶言。进学者不求闻达于诸候，只求立身正直，知恩憎恶。说出这样话来。可谓是狼子野心，不可以再往来。”
亲戚们都不说话，从安老夫人和安公子面上一一看过来。只有姑太太用心和张三娘打着眼风。偏偏张三娘气白了脸，只是对着方先生怔忡地看着。没有看到姑太太的眼风。
“嗯，”安老夫人慢慢嗯上一声，对留弟露出笑容道：“昨天又是怎么回事？”留弟对着安老夫人有些畏缩，安公子再抚一下她的头，温声道：“不要怕，去老夫人身边如实地告诉她。”
安公子说了话，留弟不得不过去。对着安老夫人一直看地走过来，似在打量她面上的笑容是不是真的慈祥。走到安老夫人面前，留弟才猛然想起来要行礼，匆匆而就一个礼，安老夫人更是笑一声，取过手边几上一块酥油点心递到留弟手里。
还在打量安老夫人的留弟下意识地伸手来接，先就“哎哟”一声痛呼，原来是正发愣呢，举的是挨打的手。
安老夫人放下点心在金边磁盘子里，拿起来留弟的小手看。就“啧啧”两声，对方先生道：“先生，您这打的太狠了。”安老夫人对着留弟红肿的小手心疼，对着方先生还是满面笑容。
方先生笑上一声。是颇为自得地样子：“既托了我，进到学里都归我管，学里的规矩半点儿也错不得。”
“梁妈妈，拿伤药来，看看这小手打的，”安老夫人只是心疼，留弟反而安慰安老夫人一句：“我不疼，真的。”
这一句话说得安老夫人才要掉泪：“可怜这孩子，在我们家里住着，怎么就这样被人欺负？”安老夫人这才真是生气在面上，对着姑太太和安起元、程敏功道：“两个人都比她高上半头，这手是怎么下得去，”
姑太太面色尴尬：“老夫人。。。。。。”张三娘也尴尬，张张嘴说不出来话。安老夫人越说越生气，突然想起来自己嫁到安家这几十年，和亲戚们之间一直是以礼相待，有什么不是处，说话不中听处，能过去的都过去。
此时安老夫人是真的生气了：“我和公子从没有亏待过你们，就看着我和公子，也不能打人，也不能背后骂宋姑娘。宋小姑娘住在家里，是我同意过，就是我的客人。公子订下宋姑娘，以后是我们家的人，怎么就这样慢待我和公子？”
一言没发的安公子知道自己祖母是什么样的心性，只把方先生请来，再把这些孩子们一起带来，这结果就如他满意。安公子也生气，我们家这规矩早就该整一整。
“老夫人，您千万别生气，昨天是什么情况您还没有问呢？”姑太太急了，这样对安老夫人道。安老夫人也消消火，对着姑太太重新是和颜悦色：“那让敏功和起元说一说，昨天是怎么回事？”
安起元还磨蹭着编理由想赖留弟不好，程敏功从方先生说出来留弟是个姑娘，就一直张大嘴对着一身小少爷衣衫的留弟看。
“起元都说过了，敏功你快说呀。”姑太太推一推自己发呆的儿子，程敏功挤出来一句：“你，你是个姑娘？”
留弟瞪眼睛没好气：“是又怎么了？”姑太太以为得意：“老夫人，您看看她这猖狂样子，跟她姐姐一样是狐。。。。。。”说到这里，姑太太把话咽下去。
“留弟呀，姑娘家可不能这样说话，也不能做这样瞪别人。”安老夫人对着留弟语重心长说过，再看地上站着的小枫：“该教她的，平时要教她才是。”
小枫行个礼应声道：“是。”房里安老夫人重新语重心长地对亲�