里晾晒麦子的父母，小杏儿在三婶面前蹲下身来：“娘，你进来俺和你说话。”
三婶只顾着忙活，不抬头对小杏儿道：“你就在这里说吧。”小杏儿笑容满面，从她回到家里来，难得笑过几回开心和开怀。小杏儿再去拉父亲：“爹，你也进来，我有要紧的话要说。”
三叔和三婶注意到女儿面上的笑容，一家三口进屋里坐下来，听小杏儿把话备细说过，三叔面上露出笑容，又有些犹豫；三婶则是道：“把家里的一点子棉絮拿去谢来弟吧。去年冬天，来弟和有弟是烧暖炕才过的一冬天。出门都没有一件厚棉衣服。”
“回到安家每个月有钱是好，就是安家门里有坏人。”三叔说这话的时候，也想到表少爷其人。小杏儿另有一番话要说：“说俺哥在别处当徒弟，他要给俺找一个主家，其实哪一家都一样。”
家家都有吃酒贪财欺下瞒上的家人和妈妈，也有大些有体面惹到就要打人的姐姐，小杏儿决定下来回安家，是她回到家就明白过来。
三叔和三婶这一对老实人，只是叹一口气，就答应下来。三叔让三婶去找那棉絮出来：“现在是夏天，冬天却用得着。”
找出来五斤重的一床棉絮，三叔和三婶自己提着往来弟家里去，走的时候告诉小杏儿：“在家里看着晒麦子。”
三叔和三婶出门没有一会儿，小杏儿坐在院子里织补家里人的旧衣服，手边放着一个长树枝子，随时逐赶落下来的小鸟儿。
日头高照。热的人象是喘不过气来。小杏儿心里想一回丹桔和表少爷在房中轻喘着抱在一起，被自己撞破后是阴森的面庞；又想一回这天气，安家阴凉的长廊和一小碗井水里冰湃过的酸梅汤。
院门口一个人影子一闪。小杏儿抬起眼眸来早就看到是谁，只是装作看不到。院外那个讪讪地自己进来喊一声：“三叔和三婶在家里吗？”
“你到俺家来，要从来弟姐门前过。难道没有看到俺爹妈不成？”小杏儿牙尖嘴利地就是一句话说出来，说的那个人搔搔头：“咋还是这么厉害？”然后低语一句。偏偏能让小杏儿听到：“这么厉害，咋还从安家出来。”
这是和小杏儿差不多年纪的少年，是村里的大牛，小杏儿气呼呼地道：“让你笑话俺，俺明天就回安家去了，你还笑话谁去？”大牛象是小杏儿天生的对头，从小就和小杏儿左一句来。右一句去。
大牛大吃一惊，走进来几步站在日头底下对着小杏儿面上一阵看，声音都有几分发颤：“这是真的？”
小杏儿把脸侧到一边儿去，没好气地道：“当然是真的。自从俺回家里来，没事儿的白眼倒要多看几个，俺招谁又惹到谁。”
日影里站着的大牛发一回呆，又恨恨地道：“俺知道你的心思，你看不上庄稼人。俺知道你求的是有弟姐，俺来告诉你，村里人说她名声不好哩。你求她，你也不是好人。”
小杏儿站起来叉着腰怒气冲冲：“你少跟着王媒婆后面乱说，你才名声不好，你全家名声都不好。”大牛被无形怒气冲的往后面退了两步。才继续道：“王媒婆是俺三叔婆，她说话俺当然信，有弟姐是个姑娘家，家里总是来男人，这样的名声能叫好？”
身后传来闷哼声，是三叔和三婶从来弟家里回来，听到大牛的说话。大牛赶快喊一声：“三叔三婶回来了。”
三叔没理会就径直进到院里去，三婶对着大牛看看，再说一句：“你家的麦子晒好了，”大牛赶快道：“还没呢，这村里就只有弟家里收进仓，俺家也没有。”大牛提起来有弟家就是嫉恨：“她们家可以找得到外人，咱们找也没处找。”
“那你去王媒婆家里借好了，”小杏儿又扔过来一句，对着大牛没好脸色。三婶喝住自己女儿，再对着大牛客气地道：“没事儿回家去帮忙吧，半大孩子也顶个人使呢。”
不死心的大牛对着小杏儿的怒气，他更生气，不甘心地问三婶：“真的是来弟家帮着说合的，杏儿还回安家去？”
三婶笑一笑，对大牛黑着的面庞当看不见，只是和颜悦色地道：“大牛，快回家帮忙，小杏儿明天就要进城，我得给她收拾收拾送她去。”
这就气不打一处来的大牛赌气从三婶院门口走开，想想王媒婆说的，有弟姐怎么怎么不妥当，一个姑娘家能使唤多少男人，大牛年纪小是深信不疑。
从来弟家门前过，大牛往里面看看，鼻子里哼一声。好不容易盼到小杏儿回来，村里人人都觉得小杏儿回家里来是件不幸事，只有大牛喜欢。这喜欢打了水漂儿，都怪有弟他姐。
来弟和有弟没有注意到院外的怨气，正在屋里煮排骨。一屋子香气中，有弟对着锅里也是笑，对着炕上送来的新棉絮也是笑。
有弟一直笑到晚上，把小鸡送进鸡窝里，回来准备睡觉的有弟吹熄灯，声音里是满满的满足感：“姐，你是村里受人敬重的人吧？”
这话还没有说完，只听到木门上一阵响，象是什么东西砸在门上。来弟跳下炕来：“有弟别下来。”走到门前轻轻拉开门，迎面又是一片黑乎乎的东西过来，来弟幸亏是躲得开，才没有弄到身上。
等到她跳出去追上院外的那个黑影，大牛在月下是仇恨地眼光。来弟伸手给他脑袋上就是一巴掌：“半夜里砸咱家门作什么，你跟我有仇？”
大牛的话让来弟吓一跳，大牛算是咬牙切齿：“没有仇谁还砸你家大门，你这个没名声的人，又把小杏儿送到火坑里去了。”
有弟坐在炕上往外面看着动静，看到来弟进来的时候。月下可以看到她似笑非笑。有弟问出来：“谁砸咱家的门？”
在炕上重新睡下来的来弟慢慢吞吞地回答道：“觉得你姐我是应该敬重的人，所以他来砸门呢。”
有弟脸上一堆疑问，来弟面上一堆苦笑。这算不算欺负现代人，莫明其妙的就没有名声。来弟也忿忿，不嫁人又能怎么样。
第二天送小杏儿去那茶楼里见安公子。来弟心里打上一个结，那结上几个大字：男女授受不亲。路上小杏儿欢天喜地。指着树叶风吹都能说上几句，来弟心里闷闷，我是推人入火坑吗？然后愀然不乐，我是个没有名声的人。
这一次没有看到安公子，茶楼的静室里只有安三在，安三吃惊地发现，来弟这姑娘今天蔫不答答的。本来是要单独和小杏儿说话。正要打发走来弟这姑娘，不想她今天知趣之极，站在门口把人送来就道：“我在外面等你们。”然后转身就走开几步，在茶楼外面的厅上坐下来。
隔壁坐着的是安公子，也有些纳闷，安公子给来弟在心里给来弟打一个烙印：狡侩，这姑娘善会打蛇随棍上，今天来弟和平时不一般，认识她的人都觉得例外。
“把门关上，”安三吩咐小杏儿关上门。让她坐下来，正色地道：“你是为着什么事情从家里出来，你再说一遍？”
听小杏儿说过一遍，安三又问了一句：“你亲眼看到的？”小杏儿点点头。面上红的可以滴水，声若呢喃：“是。”每每想到那一幕，小杏儿就担心自己长针眼。
安公子坐在隔壁听的仔细，低低的咳了一声。安三立刻会意，管这间茶楼的人是公子的奶哥哥，是可以放心说话的地方。
面前站的小杏儿姑娘，一身水红色衣衫，下面是青色裙子。还是从安家出来的时候穿的那一身，小杏儿收好今天就穿出来。
人的伶俐与否，面上眼神里可以看出来三分，安三依着公子的话问小杏儿：“再回家里，让你去侍候表少爷，你肯不肯？”
小杏儿无端打一个寒噤，对着安三有些恳求的神色：“我。。。。。。”双手绞着衣角，听着安三低声道：“你莫怕，让你去，自然不会让你吃亏。”
狐疑犹豫和猜测在小杏儿心头轮着番儿地打转，静静停上半盏茶的钟点儿，小杏儿才低声道：“我去。”
“你莫怕，不是让你表少爷房里贴身侍候，你只在表少爷管家务的厅上做个丫头，表少爷每天见哪些人，说的是什么，你要一一地告诉我。”安三说的象是张嘴吃东西一样简单，眼角瞥着小杏儿的面色。
小杏儿眼前只有爹妈日夜的操劳，还有就是她那少的可怜的月银，对于她来说，却是不用白吃饭。小杏儿还是点头：“我去。”然后听到一句让她开心的话，安三露出来一丝笑容道：“你的月银涨到五百钱。”
隔壁房间里传来小杏儿的道谢声和叩头声，安公子只是从门上雕花眼儿处看坐在外面的来弟，昨天简直是老辣深沉的一个姑娘，今天她是怎么了？象是一朵饱受风吹日晒而蔫的过午喇叭花。
来弟姑娘为这古代看不见摸不到的世情所伤，在心里只是盘算着怎么收拾一下王媒婆，心里第一个想法是，捅她们家鸡窝去，然后苦笑，我不是有弟；再想着梁五说的，去她们家放火，天一干物就燥，一不小心烧到自己家怎么办？
看来只有低头，对着这世情低头垂首，来弟幽幽然长叹气，把门里面的安公子着实惊了一下，没办事儿先占人便宜的这姑娘，有什么事情让她叹气？安公子很是吃惊，一定是天大的事情吧。
来到古代苦点累点，来弟觉得身体备棒，有把子力气，也还能将就。就是这古代世情世俗民风，对着她揭开一角面纱，来弟觉得受不了。简直是冰山的一角，冷气袭人。看一看脚上，不大不小的一双脚在草鞋里，幸好这年代不裹脚。来弟决定庆幸也好。苦中作乐也好，笑上一笑吧。
来弟和小杏儿走以后，有弟在家里一会儿就要笑一下。去年家里可没有这样的感觉。三婶和一些好心的村人也会来帮个忙啥的。象今年家里得过，而且感觉村里人更亲切，有弟小小。也能觉出来不一样。
把早饭的锅碗刷过，看一回小鸡。想一回小猪，听到院门有动静，坏人名声的王媒婆上门来：“有弟，就你一个人在家呢？”王媒婆是刚听到风声，说来弟要抢她的饭碗，帮着小杏儿找主家。
心情不错的有弟才看过小鸡，而且昨天晚上砸门的不会是王媒婆。有弟搬过小板凳出来，和王媒婆坐在院子里树荫下开始白话。
“你姐哪去了？”王媒婆问的时候，不经意地撇一撇嘴，地里活不做，没事家里一堆柴出来，指不定是哪里弄来的。
有弟笑逐颜开：“和小杏儿姐姐去城里安家。”有弟对着王媒婆要炫耀：“这是俺姐说成的事儿，王大娘，她咋不找你说呢？”
“其实你姐是个姑娘家，不应该揽这个事儿，”王媒婆面颊上的肉在有弟的问话下抖上一抖。这才重新有笑容：“知道吗？有弟，我给你姐说了几头亲事，人家一听都不乐意，就是咱们村里的几家。也是不情愿的。”
王媒婆语重心长：“有弟呐，你以后要当家的，可不能再让你姐在外面乱跑乱和人说话。”来弟的亲事是有弟心底里最大的一件事情，有弟一听就来了精神：“那你要俺咋说才成？”
“你呀，得让她寻一门亲事，姑娘家有亲事，她就安生下来。”王媒婆一直肉痛的五十两银子，她一直是念念不忘，王媒婆的敬业精神也值得褒奖，堪当一个称职的媒婆。象是媒婆说亲事，多是这样说服过来的。
泥墙草屋顶旁，王媒婆对着有弟一阵耳语，有弟听有时候为难，有时候又点头，来弟和小杏儿走进院门，先看到的就是这一幕。
“来弟回来了，我也该回去了。”王媒婆看到来弟回来，就这么说上一声。走到小杏儿身边又对着她身上扛着的一个布袋子看上一看，问上一句：“这里面是啥？”
小杏儿笑容亲切地对着有弟看一看，才对王媒婆道：“这里面是吃的用的，是俺谢来弟姐的。”王媒婆又尴尬一下，随便抛一句话，这就走开。
只觉得头疼的来弟觉得王媒婆是无孔不入，有弟太小，别人说话他不能分辨什么是对什么是错，来弟对着有弟板板脸色：“有弟，你和她说的什么？”
“来弟姐，东西我放这里，我回家了。”小杏儿走开以前，也对着有弟道：“以后少和她说话，她没有名声哩。”这是小杏儿对着大牛昨天的话回的。
有弟一下子就愣了，到底是谁没有名声？名声也分很多种，媒婆的名声有时候就是不好，别人说不好，也没有人觉得奇怪。可是姐的名声。。。。。。。有弟恍然大悟，没有名声的王媒婆哪里还能来说姐不好呢？
“王媒婆再来，我就不理她。”有弟一下子明白过来，来弟才露出笑容来，把小杏儿买回来的东西打开，里面是家用的东西，有弟帮着一一地拿出来，心里对王媒婆是有戒心：“姐，你要是没有名声，这些东西还能往咱家里来。”
来弟从口袋里又取出来一小块银子给有弟：“给，还有这个呢。”这是安三代安公子赏的，安公子和来弟今天就没有见面，来弟也不想见他，免得被他拖累的没有名声。可是来弟对这半两银子又忿忿上来，累上几天才有几百钱，这奴才赏人随手就是半两银子。来弟恨恨，等我有钱，就是两碗豆浆摆面前，喝一碗倒一碗那种。
小杏儿也有半两，所以她在城里买上两百钱的东西算作道谢。看到有弟拿着银子蹶着小屁股关上门往炕洞里放银子，来弟觉得可以松一口气。篱牢犬不入，没有名声不要紧，家里还是严紧地不听别人话这最重要。
等有弟放好银子，来弟也要交待一下，她是语意深长：“有弟，姐就只有你，你就只有姐，别人的话咱不听。”
“还有梁五哥，”有弟蹦出来这样一句，听着来弟只是咧嘴，梁五哥梁五哥，他一定不会有姐疼你。
在有弟的心里，家里户藉上是三个人，家长有弟，管钱的；家人来弟，挣钱的；表哥梁五，干活的。。。。。。
半夜里一场暴雨，把来弟惊醒，炕上再没有滴水下来，来弟想起来有弟白天的话，果然梁五是时时存在着。雨带着风从窗户里吹进来有些冷，来弟给有弟盖上一床旧布单，自己也盖上一床，继续进入梦乡。
这才是夏天的雨，突然而来突然而止，早上院子里丝瓜架上，只有点点的水滴昭示夜来的这场大雨。
“来弟有弟，上车了。”几辆牛车停在院外，赶车的有一个是安保叔，来弟和有弟走出门来坐上牛车，大家一起往安家去，这是同安家交手的第二仗。来弟嘴角边噙着微笑，昨天的烦恼随雨而去，来弟只是想着安公子，倒象是一个被独立起来的正根独苗公子哥儿。这公子哥儿在酝酿反击。
事情顺利的出乎大家的想象，今天刚回到安家的小杏儿，是在这管家务的厅上侍候。额角接受到一记不悦的眼光，那人红衫子绿裙子，面上有几分骄色，这是丹桔。
小杏儿只是微笑，侧耳听着厅上的动静。她手上捧着黑漆海棠式样的茶盘，是刚给表少爷上过茶，就侍立在这一旁。
表少爷心里恨不能跳起来，怎么干出来这样一件事情，厅下院子里站的乌压压一院子的人，厅上坐着的这些老者，是各个村子为首的人。居然都选在今天都来了，不由得表少爷心里暗恨。
想想昨天收到的警告，表少爷此时要就坡下驴才是，没有坡也要自己找个坡下来：“老夫人发话，今年各村子减租，就依着你们报上来的再加上一成收租子。”虽然没有漫天要价，这里也要就地还钱。这个结果大家都觉得满意。
一个厅上坐着的都是布衣老者，他们经老了事，没有多的心思，只想着日子平平安安的过就行，这一会儿事情得到解决，给村里人都落一个温饱，他们都微微点头：“老夫人是善心人。”
眼看着这事情可以暂时得到解决，厅外的人堆里有一个人提高声音问出来：“先头交上来租子的两个村子，他们可不能减，而且请表少爷对我们说一说，他们是怎么把收成收到家里的，我们也可以好好学一学。”
大家俱都在座，厅上厅下一片会心的笑声。只有那两个村