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表兄这笑，为败家之笑；我表少爷这指手划脚，则是我以后的家业根基。张大林是这样想着，看到家人把新麦拿来，更是乐颠颠地亲手掂上几个送与表兄，再就教他一把：“放在嘴里嚼上一嚼，干与不干这就能尝出来。”
一旁的管事的就有人笑呵呵：“公子还是不尝的好。”表少爷装作才想起来，把手收回来，再拍一拍脑门儿：“看看我一乐就乐忘了，”再看看表兄手中细瓷茶碗殷勤道：“茶换上一换吧，冷茶不好用才是。”
院外走进来一个门上人，身后跟着灰色短衫的一个人，这是安家屯的安保又来见表少爷。张大林一看更来了精神。因表兄弟坐在廊下喝茶说话，家下人把一个海棠花式样的高几搬出来，给他们放茶盏和茶食。
茶食的玛瑙碟子旁边是一把黄澄澄的新麦，这是表少爷花了大价钱从外面运回来的。这一会儿正好给这些张大林口中所谓的“刁民”看一看。
“安保。你今儿来，我猜到了，你又打擂台来了。”当着表兄在座。张大林是笑呵呵，看看我对佃农们多客气，看看这些全是刁民才是。张大林用眼角瞄一瞄表兄。他只是呷茶，全然不放在心上。这里辛劳全是别人。表兄只对着这雨中伏地的花草，只怕心里还要抱怨一声老天，久久不晴，让美人不得直腰。
安保在廊下隔着几大步远，这就点头哈腰儿地陪上笑脸：“表少爷明鉴，我们今年实在是受了灾情，或许他们那里雨晚下了几天也是有的。小人今儿来，是求表少爷恩典，我们村子里的长辈们，自上次回去，觉得是得罪了表少爷，心里总想着来赔个礼儿，是以让小人先来表少爷这里回一声儿，表少爷再见见他们可好？”
这样殷勤的话语，张大林听过更是得意，让人拿几粒新麦给安保：“喏。你看看，你仔细看看，这是什么？新麦陈麦想你总是认得出来。。。。。。”
表少爷还在得意中，坐对着廊下一丛绿芭蕉看上一会儿的安公子笑容可掬转过脸来：“这人也辛苦。看看他一身的泥，表弟得空儿，再见见也成。”然后对着安保端详一下，安公子有些恍惚的面色：“这是安家屯的人吧？”
“是，是，小的娘舅是在坟山上，常进来请安的。”安保接上安公子的这句话就上来了，张大林这才叹一口气：“好吧，表兄给你们说情份，我就再见见吧。你今儿是有福气，公子在这里呢，他向来是个怜下的人。”
不怜下的张大林也露出笑容来，这一次擂台有得打，祖母减三成租，我只能减一成，不说大斗量麦，小斗入仓，只要稍稍小一些，或是斗升的底子上做些手脚垫的厚实些，这余下的粮食可就都是我的了。
急风一阵骤然，院子里的人都缩一下头，安公子说完了话，这就放下茶盏站起来：“表弟忙碌着，得空闲儿也歇一会子，我往于师傅家里看看去，让他给我做个笔筒儿，不知道可做好了。”
走到台阶口儿，安公子伸手要纸伞：“喊我的小厮来一个，”这就漫步踏着石子路往院外走去。安保和家人们都是躬着身子，等到安公子出去，张大林依然是欢喜的面色，象是他突然变成欢喜佛。
院子里吹的是小冷风儿，春风都在表少爷的面上，张大林站起来和气地吩咐一句：“你去约你村里人，明儿再来吧。”转身就往房中行来。外面冷雨冷风的，放着好榻不坐，要往院子里看雨，也只有表兄才能做出来这样事情。
在他们酸文人口中，这叫什么对花咏月，现在只能对花咏雨了。。。。。。
第二天雨居然停了，日头藏在阴云后面，看不出来它在哪里，只能看到不时透出云层的几点子光在青苔斑驳的石径上。
院子里传出来一阵阵的哭声，几个走出来的家人都是低着头笑，里面的情景太可笑。院子里或跪或坐着几个妇人和孩子，都是破衣烂衫，都哭的眼泪鼻涕一大把。
有弟的小尖嗓门儿：“家里揭不开锅了，”几个妇人哭的背气儿一样，一阵儿一阵儿的抽。来弟觉得自己最不好的地方就是跟过来陪着一起跪，但是眼前这出子戏却是来弟的鬼主意儿。
鬼主意儿来弟对上鬼话的表少爷，表少爷是气的不行，就是两边的管事的，大声喝斥声中，也有人是忍俊不禁。这是表少爷自己招来的。
两个帮着别人举哀的妇人一哭起来第一句先是：“我的个先人，你怎么。。。。。。”下半句是你怎么舍得离我而去，幸好及时想起来这不是哭丧。急切间改不了口，就哭成：“我的个租子，你怎么就离我而去。”
再想起来这句话不对的时候，这才改成：“我的老天，你怎么不早些儿停雨。”王媒婆跟在里面哭上两声，没有什么话说，不时偷眼看一看两边人，是有人认识自己。不过他们面上的笑意，王媒婆是能看得出来。
安家一群大活人，听着这一堆儿的哭声。在外面的丫头们也是垂着头要笑不笑，涨红着脸的只有丹桔。
丹桔走进来帮着喝斥：“你们太大胆了，怎么能在表少爷面前无礼。”大家没有人理她。乡下妇人哭天抹泪。坐在地上拍着大腿拍着地，眼泪随着鼻涕飞。把丹桔也恶心走了。
表少爷发现自己遇到碰头钉子，他强压抑着自己坐下来，房中还有一竹筐湿麦子，这是安家屯的人送来的，要交只能交上这样的租子来。
气的浑身颤抖的表少爷，只觉得手脚酸软，抬起手指来。只会说：“你，你们。。。。。。”在这样的闹腾中，一个丫头急步过来：“老夫人来了。”安老夫人总算是被惊动。
来弟抬起眼睛来看，好似红楼梦中的贾母，一个白发苍苍的老妇人，却不是颤颤巍巍，只是头发全白，所以显得很老一样。看她走路，手扶着一个丫头却是有力的很。走过来，对着这一院子的乱声。先就来了中气十足的一嗓子：“这是做什么！？”
安老夫人的身后是安公子，这是他把安老夫人弄出来。前面一闹报信给他，安公子就借口带祖母去看停雨后的花丛，离前面院子太近。安老夫人不想听也不行。
两道阴沉的目光在安老夫人身后的崔妈妈身后一闪而过，崔妈妈只不看表少爷，安公子对着安三使一个眼色，内奸又揪出来一个。平时多阻拦着祖母耳目的人，这位崔妈妈也有份。
主仆两个人交换过眼色，叔公们已经把话对着老夫人回了一遍，安老夫人这就“蹬蹬蹬”迈步往房中走，一面让他们进来：“不要哭了，进来说话。”家里大哭大闹的，上年纪的人觉得只是晦气。
表少爷平时手段，就是拦着老夫人视听，眼看着再过一个月，这事情就可以结束，不想遇上这一群人。横一眼几个孩子和妇人，家里揭不开锅来还哭的这样响，耳朵都被震得疼。
“要说受灾，也是有的，”安老夫人出身寒苦之家，与安老太爷是中年才积攒下这家业。对着今天的说话，她也觉得可以明白。
想了一想，安老夫人是全然地不怪张大林，他也是一心想收租子，他或许被人瞒哄，说有两个村子交上来，安老夫人也是深信不疑，正因为她年青的时候做过，家里人手紧些，也就收上来。
老夫人后半生是富贵日子，她还是能体谅人，也更体谅张大林。虽然在她心里，就如张大林所说，不过就是个大管事的。可是今天这事情应该如何分派，老夫人还是回的不错。
“你们报上来灾情，我看过以后再发下去，”安老夫人松了口，张大林心里暗暗叫苦，他黑这钱从来挣的不容易，安老夫人松一成的口，他就少一成钱。
叔公们得安老夫人亲口这样说，心里都是相信，毕竟是打了一辈子的交道，年青的时候安老夫人的面还是见过几次。不想没有变，还是那样爽快的一个人。
只有来弟不相信，表少爷要送人到衙门里去，老夫人就答应的这么快。来弟站了出来：“老夫人是体谅人的人，我们以后再来，只求见老夫人行不行？”
冒然站出来的这个姑娘，让表少爷皱眉，安公子一笑，这横出来的一枝子这句话，安老夫人沉下脸来：“你太大胆，有事情要找表少爷，这家子里人人都知道，我都答应你，你还不相信？”
“话传话，经过几个人，只担心不是原话。”来弟没有相让，只是态度客气些，但是再客气，来弟也觉得一肚子闷气往外涌出，你们家倒底是在弄的什么鬼。
老夫人平时声音略高一些，别的人就要俯首，今天遇到这一个人，老夫人生气了：“减不减，我们自己商议，没有你多嘴的地方。”
来弟看一看叔公们，就没有再说话。张大林在心里恼恨，我敢做就有补漏的主意，看看这姑娘象是一个难调理的人。
安老夫人没有再看来弟，她只是对着几位叔公们客气一些：“你们是怎么样的心思，指一个管家给你，你们一起商议去如何？不要再在我家里吵闹。”又没有死人，那哭的架势象是谁家里死了人。
安老夫人出面，这就安静下来，把这些人都弄到别的地方去说话。张大林先对着祖母请罪：“都是我没有弄好。”
“这不怪你，减租是要我说话才行，再说有两个村子交上来，你也是怕有人故意不交才是。”安公子细细听着祖母当着管事们说的话，象是表弟遮圆儿的话也说过不少。
张大林和安公子一起在心里想到来弟，张大林是恨上来，要这姑娘好看才是；安公子则是心中寻思，这姑娘胆子大，觉得有些意思。
今天一阵乱，又一阵商议，叔公们带着晚辈们算是满意而去，在路上对着来弟的最后一句话都觉得不错。
“田家的，你们几家离来弟家里近，以后有什么事情要来招呼我们才是。”叔公们还是多想了一步，他们也想到，或许这是表少爷一个人所为。
来弟今天反而不害怕了，或许她自己知道，三、两个人，还不是她的对手；有弟也不害怕，有弟觉得自己今天挺露脸，而且觉得自己哭的不错。心中的郁闷，时不时的发泄一下，心里也痛快许多。
王媒婆今天是懊恼到不行，她今天特意地弄了一件旧衣衫，又多是低着头，可是安老夫人往自己身上投来的眼光，王媒婆还是看的清楚，老夫人把自己认了出来，这以后可怎么办？
再想想自己先对着公子表白过，应该以后无事。王媒婆是没有想到，就是她的表白，让安公子先有准备，把安老夫人弄出来。今天小试牛刀，安公子先让表弟难堪一回，再看看他素日对着祖母是怎样的扯谎。今天安公子看的蛮清楚，这位表弟，还是鬼话表弟。
回到家中，有弟开始巴巴小嘴儿，一手掂针，一手拿线：“姐，安家人穿的衣服真好看，”丫头们不是轻红的衫子就是天青色的衣裳，有弟一心二用，没有忘记看别人的衣服。
来弟却只是沉思，大家子里面上瞒下哄，是安家一起不地道，还只是表少爷一个人不地道。
院门外走过来一个人，停下来往院子里看一看，这才推开树枝编的篱笆门进来喊一声：“有人在家里吗？”
来弟诧异地走到屋门外，因院子里有雨，就不再往外面迎，来的这个人身材高大，面容如石雕木刻一样，算是一个生的不错的人。
“木。。。。。。木宝捕快，”来弟好容易才想起来，再往他身后看一看。木宝就明白来弟的意思，也往身后看一看：“小懒出公差去京里，只有我一个人来。”
来弟惊奇中还是一下子想起来，往屋里让的时候再看看炕上的有弟，有弟心领神会地跳下炕来，对着木宝笑脸相迎：“你吃饭了吗？”
险些没有背过气去的来弟再一次觉得见面问候吃没吃，这不是个好问候法。木宝想当然地回答一句：“没有吃，你家里有面吗？”
来弟翻翻眼睛，咱家又不是自助餐。有弟没有看到，木宝也没有看到，来弟一个人在心里懊恼，眼前不用人，当然是不愿意招待官差。只有勉强想起来当混混的梁五，来弟才觉得可以有一些亲官差的心思。
答应的很好的有弟伸手去拿面盆，也想起来自己以前的话，有弟对着来弟看一看作询问，那意思是，是做面糊糊还是揉面？
“小懒说你家的面好吃。”这位大模大样的木宝捕快找一个旧板凳坐下来，他坐下来先还要仔细看看板凳干净不干净，来弟提醒一下自己，以后家什摆设不用擦的太勤。
点过餐以后，有弟是去和面，心里想着这面揉几道，对捕快要不要一视同仁，给他也少揉几道合适。
第五十八章，试探（二）
昨天又新买的一条鱼，雨一直在下，鱼是便宜的多，而且也好吃。来弟看着剩的那一碗鱼汤被有弟拿去下面，来弟觉得心里一揪一揪地在疼：官差又开始吃穷人。
这样想过以后，来弟才想到，这两个捕快为什么都往我家里来，应该是上次梁五的事情，木宝捕快觉得也欠了他的情。过日子的烦恼靠自己排解，用这样的心思去想，来弟就不觉得那面白晃晃地扎眼睛，也就不觉得有弟和面时，面盆与案板当当响的声音刺耳朵。
来弟姑娘在心里幽然地想着：权当是在还人情吧。对着坐在木桌子前面等吃的木宝打量一下，有弟爱说话，来弟也一样，有弟是小孩子话痨，来弟是职业病，要与人扯几句。此时闲来无事，正是说废话的时候。
“木宝捕快是这城里的人？”问话的习俗，不是问吃了没有，就是问你哪的人，青春多少，老家哪里。。。。。。来弟也没有免俗，为避免误会，来弟是不会问青春多少。
木宝自己回答出来，一长串子顺溜地出了来：“这城里李家胡同的，老三辈子都是这里人，虚度二十二春，家里还有一个母亲一个出门子的姐姐。”
“真好，”来弟仓促之间这样回答一句，眼睛接受到有弟瞄来的小白眼儿。不会揉面的来弟也能看出来，有弟今天揉面没有使多少劲儿。有弟正在不高兴，这算是说什么？他回答的又是什么，有弟不乐意，把梁五哥摆在哪里？
木宝这才对着来弟看一眼，刚才他是垂襟正坐，把腰刀摆在腿上。就没有看这姐弟俩个人。听着来弟这一句回话：“真好”，木宝只是板正的一丝笑意，象是木头雕刻的面孔上多了一丝缝一样。这个人生的是不错，就是这笑太过僵硬。
“有老娘和手足当然是好，”木宝掉了半句文。来弟陪着笑一笑，有弟更来了火。俺家里没有父母，这人啥意思。看看锅里的鱼汤面上只是冒蟹眼水泡，是将开的样子，有弟这就切面准备下面。有弟要是没有来火，是准备放进去木耳再熬煮一下，面切好晾一晾就更好，现在有弟来了火。能少一道工续就少一道。
木宝这笑容再保持一会儿，才有三分自如，可见他是个平时不管笑的人。木宝借着自己的话问来弟：“你家老人呢？”
“咳，”灶台前的有弟发出一声咳嗽声，有弟是不满意这捕快，再就提醒来弟不要同这捕快说太多；受到提醒的来弟明白在别处，她赶快就苦了脸，对着木宝换上伤心的腔儿：“都不在了。”
木宝这才动容一下，他是来这里打探这姑娘的消息，自然从头问到脚。捕快对姑娘是不会有尴尬。木宝权当自己在问案子。
想想自己的家人故去时，木宝没有看出来弟面上的苦笑是装出来，歉意地木宝道：“那你拉扯弟弟挺不容易。”
“俺姐平日里辛苦着呢，”有弟忍无可忍。把话接过来，他减了不少工续，正在灶台前搅活着那面，转过小脸儿来继续道：“俺姐年纪也不大，今年的税还收不到俺家里来。”有弟把木宝当成了解家里人，方便收税的。
木宝再微微一笑，这笑容更自如，回上有弟一句：“不归我管。”这里一个半大孩子，一个将成年的姑娘，还要交人头税，木宝也觉得不大对。
面上来了，鱼汤的香气扑鼻，木宝挑一筷