洗过脸送上早饭，一个小小瓷罐里，只得一碗粥。从人放在安公子面前：“我们平时饮食，多是牛羊肉。这是王爷亲自吩咐，给公子专门熬的粥。”安公子含笑怡然：“王爷盛情。”
安权和当车，全是牛羊肉和馒头。饭后换上送来的衣服，不仅合身也合身份。安权和当车，一人一件羊皮袍子。给安公子的，是名贵的狐裘锦衣。
这招待象是故人，在安公子心中，却有一个想法让他坐卧不安。饭后求见王爷，回说往军中去，要几天才回来。只能温书的安公子，不一会儿就来了几个访客。
“湖广章益，”中等个头的秀才，脖子上貂裘；
“浙江叶琛，”微胖的小胖子，脖子上啥也没有；
“福建茅成，”围着狐裘的瘦子，年纪是三人中最大的，约在三十岁左右。
三个人一起来见礼：“敢问何方来投的贤士？”安公子讶然，一下就能明白。述过姓名坐下，章益是个急性子：“先生来投王爷，当然是有好谋略，晚生们不才。比先生早来数月。先生对我们先说说，帮你理个章法，你再见王爷时。就能大博王爷欢心。”
茅成笑而不言，叶琛慢吞吞道：“小章，你脖子上是貂裘。市价不过三百两；安先生脖子上狐裘，市价在八百两。”茅成笑起来。章益恼羞成怒：“岂能以脖子上围什么定高下，你这脖子上什么也没有，你算是不值钱。”
叶琛还是慢吞吞，不急也不恼：“你怎么知道我没有，王爷赐我，我未必就戴。要说我这脖子，”叶琛摸摸自己白胖的脖颈：“总值得千儿八百的吧。”
这一番话引起安公子注意。上午馆里人都来拜过，都来打听自己要对王爷说什么。这些人是简靖王自立为王后，来报效投靠谋官职的人。天气寒冷，没人不戴围脖。安公子要不是怕冷，直想把脖子上狐裘拿下来。书生们站在一起，先往对方脖子上扫视过，以脖子上围着什么也定一个高下。
简靖王此举，貌似愚弄而不是褒奖。
自此隔上一个月，安公子才见到简靖王，还是那座大殿内。除了简靖王，又多了三个人。下首坐着珠钗锦衣的一位女子，盈盈站起来行礼：“先生安好。”这是钟离琼枝。
安公子依礼还过，简靖王膝旁一左一右坐在地上。是被他深夜赶走的两个美姬。左边的还是嘟嘴，声音清脆：“这秀才呀，不怜香惜玉，王爷您说过，凡不护花的，都是坏人。”简靖王呵呵笑声中，右边的美姬还是拧眉，声音娇柔：“王爷罚他，让他也外面雪地里冻半夜吧。”
“永年先生，你得美人怒，让本王羡煞，”简靖王大笑起来，殿堂之中全是他的声音：“虽说你心狠，好男儿哪能象女子一样婆婆妈妈。”
两个美姬娇滴滴不依：“王爷。”安公子只是微笑，一看这就是王爷的床上人，幸好那天晚上我没有造次。来到就打听过，这位王爷宠姬无数，也喜养无数门客。哪天喜欢，推一个宠姬给别人；哪里再重新宠幸，象是就不妙。
对着简靖王深施一礼，安公子从容道：“千里来参，晚生为的是天下苍生。”简靖王双手在两个美姬头上各拍一下：“我想和他取乐才唤你们来，他又来说正经话了。去！”美姬们噘嘴走开，出殿门前，对着安公子又做鬼脸，引得简靖王又大笑起来。
钟离琼枝还坐着，到此时才过来问安家诸人安好，问到安少夫人时，钟离侧妃回想前情，就要脸红：“说少夫人有孕，王爷让人备下礼物已经送去，不日就有人来回话，她是个有福的人。”
简靖王不无好奇：“嫁这么个柳下惠，少夫人想来绝色？”安公子摇头，琼枝想过也没有点头，肯定不是绝色。简靖王心痒痒的，只想和安公子说说；安公子凛然正色，只想当劝谏之人。
琼枝为问候拜见而来，寒暄过也出去。殿外两个美姬偷偷躲在锦幔后，看到琼枝出来，也赶着问她：“嫁给这样无趣人，他老婆一定可怜，”眼珠子再一转，就开始诽谤：“要么就是河东狮吼。”
美姬们拉着琼枝不让她走，偷听一时，又要问：“周公我知道，他在和王爷说昨夜梦周公是吧？”
“他说的是周公吐哺，不是梦周公。”琼枝笑着把美姬们拉走：“人家在说正经话，咱们看雪人儿去。”
殿堂之中，安公子对着简靖王又是一通长篇说服。简靖王听着咧着嘴笑，安公子从周公吐哺说到忠君忠臣。早有谋反之心的简靖王只有一个想法，这书生口才不错，书念得也不少，说起故事来，让人听得津津有味。
一直说到外面有人求见，安公子才出来。进来的人是简靖王手下官员，与安公子擦身而过，对他只是皱眉头。这些自命才子的中原书生们，明明是为富贵为官职来投，却一个比一个说得嘴响。文不能中举，武不能快马，都是中看不中吃的。
官员见到简靖王，先问刚才出去的人：“说又有中原名士来投，王爷觉得如何？”
简靖王更要乐，觉得如何？就是一个胆子大！对着要造反想当皇帝的人，翻来覆去说忠君忠臣，安永年何其大胆！
要我出兵清君侧。要知道我清的是我以后的君侧，才不为京里那小昏君白起兵！廊下飞雪更急，简靖王笑眯眯回官员的话：“可以说书。”本王政事累了。也需要说书的人。
回来的安公子，也是一肚子的火。从尧舜说到今朝，王爷笑眯眯咧着嘴。听得似睡非睡。安公子自己都不确定他听进去几个字。外面雪冷霜冻，安公子心里热腾腾。回到听涛馆外，是握着拳头咬着牙进来，不知哪里发泄这恨劲儿才好。
“哈，永年先生，为何生气为何愁眉？”也是经月不见的史勋出现在廊下。安公子大喜：“来得好，你我房中细谈。”不顾雪滑，大步奔上长廊。携着史勋的手把他往房中拉。坐倒安公子迫不及待开口：“来到一个多月，才见王爷两次。王爷是什么意思，将军帮着打听打听。要知道，”安公子愁眉苦脸：“不是我急，京里正直的官员们急，下在狱里的冤枉人急，还有……”
史勋打断安公子的话，笑容满面地道：“我今天来，不是为着你说服不了王爷，是为给先生报喜信儿。我才来的。”
安公子听过，立即从不满中冷静下来，对着史勋目不转睛凝视过，小心翼翼地问道：“是我家里？”
“那是当然。恭喜先生，贺喜先生，您喜得一子。”史勋说过，安公子愣坐椅上。史勋吓了一跳，有人是闻喜惊风，这可是安先生第一个孩子。史勋伸出大手，在安公子眼前突闪几下，还不敢大声喊，怕惊吓到他，只小声道：“先生，安先生。”
安公子慢慢露出笑容，笑得史勋毛骨悚然。这笑容看着慢慢绽开，怎么看怎么怪。“我有儿子了。”安公子笑容后，又是慢慢腾腾，才说出来这么一句。
“是啊，我留在那里的人，在少夫人生产后，就有信传来。上午刚到，我就来了。”史勋刚松下一口气来，手上一紧，是安公子探身紧紧抓住。永年公子开始喜不自禁，声音也炸起来：“请你喝酒去，不许说不去，这是喜事，喜事就得找个人一起乐。我不能喝，我可以陪你。”
进来并没有宽衣，这出门就不用再加衣服。史勋还没有弄明白，五大三粗的战场将军，已经被安公子不知道哪里来的力气拖出去。再看两个奴才，安权笑得象西瓜炸了，当车是少年，笑得一蹦三跳，不防地上滑，一脚滑倒坐在地上。再起来时，手摸着屁股咧嘴似笑似哭，想是摔得不轻。
还是那个吹得人骨头缝都刮过的风雪，安公子不再觉得冷。我有儿子了！是冕哥儿。哈哈，他脑子里只有一个字哈，两个字，哈哈，三个字，就是哈哈哈。
眨眼间，冕哥儿就到百天。安家为这独苗孙子，又摆开流水席面。仗有半年没有打，人心渐安定下来。莲菂坐在小厅上，料理今天儿子办百天，不一会儿往外面看几眼。
知道她心事的蓝桥又要劝了：“刚看过，也喂过，还有奶妈在呢。小枫姐姐比少夫人生得早，正好来当奶妈。老夫人带，您放一百个心吧，少去看几次最好。”
莲菂用蓝桥听不到的声音嘟囔：“不是你的孩子，你当然这么说。”厅上水仙梅花香气袭人，也提不起来安少夫人的精神。出了月子，安老夫人让莲菂管家，还是把冕哥儿接到她自己房中。安老夫人眉开眼笑了，安少夫人闷闷不乐，安夫人居中调停，劝一回安老夫人，再骂一回莲菂。安家三个女眷，每天有来有去热闹无比。
“少夫人，这是外面一位客人送来，说是公子的旧交，他不坐席，东西放下就走了。”外面人送进来一个锦帕包裹的东西，里面象是个匣子。锦帕是用针线缝着，看不出里面是什么。
莲菂取剪刀挑断丝线，珠光宝气先露出来。五、六寸见方的黄金匣子，难道拿在手里沉重的紧。匣子上镶着珠玉宝石，光这匣子就价值不少。
匣外锁着小小金锁，钥匙插在上面。打开来，莲菂也吃惊了。不是她没有见过东西，而这里面的东西，有一样她看着眼熟。
里面成掬的猫眼石。雪白的羊脂玉臂，还有十数颗夜明珠，和安公子给她的那一颗一般儿大小。竟然有十数颗散落的。让人觉得原本应该是一串。
小小一把金锁，镶着红绿宝石，系着细细珠链。莲菂拿起来又有了看儿子的主意：“送这东西来的公子旧交。一定是亲厚的旧交。我拿这锁给冕哥儿戴上，公子回来也是高兴的。”
蓝桥开始头痛。伸手扯着莲菂袖子，大有决不放手的意思：“不行，老夫人给小哥儿早早打好金锁，您又去争上了，到晚上，老夫人要生气，您要听教训。我决不让你去。”
莲菂坐下来对着蓝桥嘟着嘴，蓝桥对着莲菂噘着嘴。主仆两人对着赌气，赌上一会儿，蓝桥也道：“要是公子在，随便您怎么折腾怎么争。公子不在，和家里人再闹下去，有谁护着您。”
怏怏把金锁收起来的安少夫人，每每要折腾的时候，就是她的丫头拼命先劝她。外面又有鞭炮声，又临近过年。又是冕哥儿百天，就放得更凶。想想去年夫妻虽然不算和契，也是携手并肩立于廊下看烟花，如今一个人形单影孤。为着孩子把家里人得罪一个遍。安少夫人愁眉不展，我只要儿子，怎么才能到我手上。
忧愁到下午，是该看儿子的时候，安少夫人带着蓝桥出去。与此同时，安老夫人在自己房里嘿嘿冷笑，对安夫人道：“一会儿莲菂就要到了。”一天四看，早饭后看一回，上午看一回，下午看一回，晚上再看一回。
安夫人劝道：“心疼孩子是好事，以前我还担心她不要公子，孩子也不要可怎么办？”安老夫人只是冷笑：“现在也学着会弄鬼，一来就是说看我，我有什么好看的，值得她来看我。”
外面有脚步声的时候，安老夫人先问人：“来的是谁？”所料不差，安少夫人莲菂来给老夫人请安。进来笑嘻嘻：“今天人多，老夫人挺辛苦的。”
现在是笑容满面来探问，安老夫人也转为背后抱怨，对着这生曾孙子的“功臣”，安老夫人和蔼可亲：“你一天几回来看我，我真是不敢当。”
安少夫人装听不到，脸上笑容棍棒也打不下去。手中捧着金匣子，给祖母和婆婆看。简靖王的珍藏，那金锁是能匠制就，比安家的要好。安老夫人正要说换上，等不及的莲菂陪笑道：“送的人一片心意，给冕哥儿换上可好？公子回来知道也喜欢。”
安老夫人骤然沉下脸，拂袖道：“不换，偏不换。你是来看我的，还是来指责我给的金锁不好。”莲菂碰了一鼻子灰，劝也不是，不劝也不是。安夫人忍笑来劝婆婆：“冕哥儿不是醒着，抱出来亲香当娘的，也换上看看。咱们的冕哥儿，戴什么都是好看的。”
冕哥儿抱出来，动着小手脚睁着眼睛乱看乱找声音。莲菂心花怒放，我儿子肥头又耳，又白又胖，象……哼！象他爹。可是母亲还是爱你在心坎里。
安老夫人没了怒容：“我的宝贝儿，看他换上这锁，更是招人爱。”安夫人到这种时候，爱过孙子，就对着婆婆和媳妇笑，这么可爱的孩子，你们争个什么劲儿。由长到幼说起来，这是莲菂不好；可是安夫人自己也有儿子，也经过这时，她再想想，婆婆素来豁达，为曾孙子事情上，半步也不让。和她平时为人相比，象是不近情理。
看了一刻钟，安老夫人重新板起脸对孙媳妇：“你看够了吧，家不要了？外面这么多客人，咱们要摆三天酒，你还让我这把老骨头出去管家不成。”因为冕哥儿在，安老夫人拐杖就顿得轻：“快走快走，管不好家，我给你一顿拐棍。”
莲菂三步一回头走到房门口，还在回头看儿子。这种时候，蓝桥要把她拉出来，再拉着她送到小厅上，把笔交到她手上，并且要提醒一声：“您得当差了。”莲菂才回过神来，面上先戚戚，戚戚过是难过，难过完才恢复自然当差，当她的安少夫人这份差使。
忙上一会儿，百忙中偷得闲功夫，莲菂要埋怨安公子。去京里攻书会人，这是正经事情。只是一去半年，一封信也没有。等着我写信吗？我才不写。安少夫人没处出气，和平时一样，把安公子埋怨一通，算是出气。不过公子人不在，只能在心里抱怨他。
晚上再去安老夫人那里看过，回房里来衾暖被软，可是只有一个人。没有公子就算了，儿子近在咫尺，也不能抱着睡一会儿。
“蓝桥，你说公子要知道是哥儿，他会怎么想？”冬天夜短也睡不着，莲菂和上夜的蓝桥都睡在各自床上说话。
蓝桥打个哈欠：“当然是高兴呗，能怎么想。”一语说过，蓝桥才弄明白，少夫人应该是想公子才是。再说公子这事情说得是不对，这才冬天，秋闱在明年秋天。他抛下少夫人离开也罢了，就此音信全无。
只有管事的隔上一个月会来说一声儿：“公子挺好。”挺好的怎么倒没有信来，蓝桥是很不安。亲戚有人看着少夫人春风得意，成亲又生了儿子，背地里说起来公子离开这事，流言就多的很。
蓝桥幽幽叹一口气，要说少夫人也有责任，她对公子，和成亲以前一样。她心情好，就话多些；不高兴的时候，就没有话，全是公子逗着她。现在公子不在，她成天为孩子闷闷不乐，还有谁来哄她。
“你叹什么气？”莲菂随口问出来，蓝桥为掩饰，慌忙中随口道：“今天我看到余姑娘，看到她这么冷的天，穿着少夫人给她的衣服。少夫人最是惜老怜贫的人，我就感叹上了。余姑娘和张四嫂走在一起……”
莲菂“虎”地坐起来：“你说什么！张四嫂，她也来了？”
第一百三十二章，梁五说表妹
张四嫂在第二天上午，就被安步喊进安家来。莲菂催得非常急，象是着火要烧着房子一样。蓝桥把张四嫂领进去再出来，安步还在外面不走。蓝桥撵他：“少夫人在说话，你在这里偷听吗？”
坐在雕花鸟红曲栏杆上的安步，不耐烦地道：“走开。公子走的时候交待，少夫人见外人，我得多盯着。”
“张四嫂是外人吗？她回老家以前，不是常来往。”蓝桥不服，和安步悄声争执起来。安步绷着脸，开口训道：“小丫头，一边儿去。这是公子的话，你反了不成？”
蓝桥不屑走到一旁：“你是大人吗？你还不到十六岁。”安步再还回来：“你倒了十六岁？”两个奴才在外面拌嘴。
房中说话已近尾声，莲菂木然坐着，嘴唇不哆嗦，人也不颤抖。张四嫂没有太害怕，不过也求饶：“公子可能是怕您知道会气着，给我五十两银子，打发我回老家呆上一年。这不刚回来，就听说您喜添贵子，我赶着来侍候道喜。少夫人，您真是好福气。这也是公子疼您，他护着您呢。”
莲菂脑海里过电影一样，那天在�