子手工我分文不出，这才能算是你的贺礼。”
“我就是给你做了来，你不怕周伯母看到要说。”安公子悠然，周夫人是什么性子，刘知县最为推祟的就是周夫人家里重嫡庶规矩。
小周公子拉下脸来，要是母亲知道小妾头上戴着独一无二花样的簪子，母亲敢把这首饰全拔下来。“我到底是不如你自由，”小周公子长叹：“焚琴煮鹤，也要买得起琴，买得起鹤才行。穷措大只能焚木柴煮白水。”
安公子笑得伏在书案上：“父为御史兄翰林，你算是哪门子的穷措大？”小周公子继续长叹：“父曾为御史，兄现为翰林，你怎么不提我祖父，祖父正四品，才算是高官。”
“你下的什么聘礼，准备请几桌酒，什么样的席面，”安公子细细打趣小周公子，弄得小周公子又不舒服：“这些我全不和你比，就是和你比比人。苏绣娘性格温婉，这一点儿上你没得比。”
安公子只是笑：“温婉？温婉还管什么家！菂姐儿刚管事的时候，家里人不少去和她闹过，对着她脸子说难听话。要是温婉早就吓回房里哭去了。”
“你看着是温文儒雅的人，其实性子暴着呢。只是没有惹到你，要是惹到你嘿嘿，就不是好开交的。”小周公子觉得自己最了解安公子：“上次你那一脚，我虽然没看到，也知道你踢中了，一定伤得不轻。永年兄，你最喜欢的其实就是这样子直来直去的人。”
安公子不置可否一笑，忽然来了兴趣：“你画花样子。我让人做去，不过外面不卖，这就做不到。”
“外面卖得好。你得谢我几两银子才行。”小周公子提起笔来，不忘再加上一句。
小周公子画，安公子旁边看着。房里不时传出嘻笑声来。小周公子的笑声当然是居多。画了一会儿，小周公子又要笑话安公子：“知道我们背后纳闷吗？你这样人能喜欢上一个村姑。让我们好思量，才想出为什么来。
平时你装得柳下惠一样，还以为你真的不想女人。如今看你，不过就多一个人，衣服首饰你折腾不清，你好似大河上开了一个口子，这水奔腾而去。全然不是你能自己。”
这话听得安公子愣住，再品一下居然有理。最近一段时日，有意无意地冷落菂姐儿。就是祖母寿诞，人人都夸她，安公子见到莲菂依然是冷淡的多。
被小周公子的话提醒，安公子也是一笑。小周公子只是追问：“有理没有，你觉得这话有没有道理？”
“看你画这些样子有功，算你有理吧。”谨慎的安公子，当着任何外人，都是晕头迷乎相：“菂姐儿长处多多。你们不是都看到了。就是一条，她天生爱尊重，你们别招惹她。真是奇怪，我关在家里不出门。平白你们评论起来。”
小周公子笑得哼哼叽叽：“长处多多，哼，骂起人来，也是够呛。”小周公子至今没有把莲菂背后骂他的话学给安公子听。就此安公子已经不听，他在家里是不听莲菂说小周公子，对着小周公子也是不让他说莲菂。
安公子拍着小周公子：“再画几张，马上就夏天，女眷们又要换首饰换衣服，你画得好，给你的新人多送些礼去。”
“女人，”小周公子依言再执笔，画上两笔感叹：“女人是为着首饰衣服活着，我母亲昨儿让我写信，信后叮嘱一句，京里是什么时新衣服，下封信记得写来。还让我加上两个字，要紧！要紧！”
安公子乐不可支。刘知县夫人总想显摆自己，不管从各方面，却从来不敌周夫人，衣服上更是差一筹。女人惦着衣服首饰，象是天生。
“其实京里，腥风血雨。”小周公子只说这一句，安公子又要催他：“我头疼，你别说。咱们取乐最重要。纳新人是什么日子，我得去痛醉一回。”
外面腥风血雨，邸报上清清楚楚。安公子打算整天就躲在家里，过着自己取乐的日子。
送走小周公子，安公子在书房里院子里转转，一不小心又想起小周公子说的话：“好似大河上开个口子，就此泄洪，全然不由你自主。”微微一笑的安公子越咀嚼这话越有道理，前几天觉得自己象是陷进去，而全然不明白原因。这就找到原因，公子也是青春年少，眼前摆着个人，想也正常。
当天晚上，莲菂在房中与几个丫头尽欢，酒菜很多。安公子让人送了一坛子菊花酒过来。莲菂让人给妈妈们也送去一些，今天守院门不能喝，明天不当值喝也是一样。
第二天，小枫看过早饭出去。莲菂一天都怅然若失，以前没有发现自己有这么念旧。闷闷不乐了两天，翠翠进来看她。
翠翠带来一腔坏心情：“小周公子要纳苏绣娘，”低垂着头的翠翠，光身姿就让人觉得颓然。
捏着小心的莲菂很想说小周公子真的不好，又怕翠翠觉得自己一直在挑唆。一个古代**女子，日子比在现代更难过。莲菂在这里呆得越久，平时听妈妈们说外面的古记儿，也有张四嫂、马五娘这样的人来说几句闲话，她一想到翠翠就不时糊涂，自己当初让她自立，是对还是错。
莲菂不敢说话，论长相，翠翠不比苏绣娘差。莲菂怕一说话，翠翠后悔她没有一直等下去。
“我不怪姐姐，小周公子相与这么多人，只有这一个要进周家的门，聘礼也下了，请的是刘媒婆。”翠翠没有白走街窜巷，这些消息很是灵通，也有人知道她和小周公子以前有首尾的人，会主动告诉她。
莲菂松了一口气，其实还真的是这个道理。相与那么多人，只有一个能进去。这个等待的机率也太小。换句话来说，叫等不起。
翠翠只是想找个人说一说，她说过就走。无端把闷闷的莲菂又弄得更是闷闷。这样闷闷了一下午。近傍晚的时候费妈妈进来：“我也来讨个假。小枫要成亲，我也去吃喜酒。”
莲菂想起来今天是小枫要成亲，强打精神笑道：“帮我说句吉祥话儿。告诉她我不能去，我和留弟都想着她呢。”
“姑娘想去。去和公子说说，多派人我陪着去。”费妈妈看出来莲菂也想去，帮着出主意。莲菂黯然，闷了几天闷上加闷，公子最近又冷淡的时候多。莲菂不想去碰钉子，强笑着道：“我得把这帐再合一合，我就不去了。”
费妈妈去以后。莲菂到院子里走一走等晚饭。天边近黄昏，古人成亲多是下午接花轿，洞房在晚上。
眼前晚霞伴着杏花如云，煞是好看。莲菂想想小枫成亲一定热闹，面上才露出难得的笑容来。
安公子负手出现在一旁，他看了好一会儿才过来：“又笑什么？”
莲菂掩饰一下：“没有，就是想到小枫成亲，以后有人陪伴，为她高兴。”安公子闲闲地道：“我还以为你会想去看看。”
“不了，”莲菂惯性地低头说出来。突然抬起头面上是惊喜：“我想去！”安公子一笑：“那你换衣服，我在门外等你。”
莲菂拔脚就走，安公子在后面叹气：“慢些走。”没有喊上两声，莲菂已经不见人影。安公子身上是换好的一件夹袍子。走到二门上去等着。
不一会儿过来四个人，蓝桥画角还有莲菂和留弟。留弟来到就是恳求：“也带上我。”安公子喊安步：“再多一乘轿子，小姑娘也去。”
留弟高兴起来，拉着安公子的衣袖就晃两下：“公子最好。”莲菂略带责备：“留弟，好好谢公子。”松开手的留弟喜笑颜开，端端正正给安公子行几个礼。
把自己袖子收回来的安公子，想想这姐妹两个人求人，都喜欢摇人袖子。再一想，菂姐儿好几时没有摇过我袖子了，上一次摇，还是为别人求情。
“你看着眼红是不是，给你也晃几下，”安公子把衣袖送到莲菂面前来，莲菂无可避免地瞪了一眼。画角蓝桥忍笑低头。留弟左看看右看看他们，突发其想的问出来：“姐姐可以晃，留弟不可以。”
画角领着留弟往外面走：“咱们先去轿子那里。”安公子和莲菂在后面慢慢跟来，莲菂心情郁闷一扫而光，晚风吹拂着她的发丝，声音也轻快许多：“是怎么闹新房，我还没有见过？”
“那你一会儿慢慢看，”安公子有几分懒洋洋。四月杏花天，天暖得人浑身舒坦，骨头里都带懒懒的春困。坐入轿中的姐妹两人，却是笑语着在说话。
两乘轿子里坐着她们，蓝桥画角跟在后面走。安公子带着安步骑马在轿旁，安三等四个人跟在马后。
到了小枫家里，小枫的父母亲喜出望外出来接着。小枫这亲事不是倒插门，却是小枫家里成亲。新郎官是小枫的表兄，是亲上加亲的亲事。
酒席上莲菂只坐了一会儿，就往后面去新房里。前面院子里摆酒的地方，到后面新房不过只有十几步路的功夫，听到后面有人悄声道：“她自己来也罢了，把她妹妹也带来充主子，说是小姑娘，其实那是她妹妹，可不是公子的亲戚。”
莲菂听过心平气和，全然没有放在心上。到后面新房里看过闹洞房，已经是深夜。天上星星一闪一闪，莲菂带着蓝桥出来，又要脸红。图着看人闹房，这都深夜，让公子在前面坐着等象是不好。
“留弟又不见了，”就这么大点儿院子，留弟刚才还在。蓝桥用手掩口，把一个哈欠忍下去：“小姑娘困了，公子让画角陪她先回去，咱们多玩一会儿不妨事。”
莲菂笑嘻嘻：“你困了，就只管打哈欠吧，何必忍着多难过。”两个人来到前面正屋里，龙凤花烛下，安公子坐着还有精神，陪他说话的是几个来吃喜宴的老管事的。红着脸的莲菂尽量悄悄地溜到屋里去，在安公子下首空椅子上坐下来。
“看完了？”安公子结束谈话，问刚坐下来的莲菂。见她不好意思地点头，一笑站起来：“那我们走吧。”
小枫的父母亲笑得眼睛都睁不开，送到门外连声道谢。小枫的母亲帮着莲菂拉好轿帘，看着车马离开直到转过街口，才对自己的丈夫道：“公子是个好人。”
这句话同样也在莲菂心里，她刚从热闹地方来，一下子坐到轿中不习惯，用手卷起轿上窗帘，对轿旁的安公子解释道：“街上没有什么人了。”
“是晚了点。”安公子这才问莲菂：“你到书房里来要对我说话，小周公子怎么了？”提起来这件事，莲菂沉默一下才把事情说出来。
安公子笑了两声：“你多心了。”莲菂瞪圆眼睛：“这话的确是他说的。”安公子含笑看轿子的芙蓉笑靥，应该说的是你，不会是留弟。
“他要纳房里人，你知道了吧？”安公子声音悦耳：“余姑娘现在消息应该灵通，满街乱走，什么事情听不到。”
莲菂闷闷“嗯”一声，手攀着轿上的窗子，带着浓浓的不解：“小周公子喜欢什么样的人？”安公子微笑：“应该是等他的人吧。”
街上寂静无人，偶然行走的是巡街的衙役。莲菂低声道：“要是翠翠等他，能等到吗？”
安公子莞尔：“不知道。”
第一百二十三章，家里歌舞升平
“为什么不等呢？”安公子听过就逗莲菂，街上月夜幽静，这幽然能催人实话出来，莲菂对着安公子，小脸儿上是哀怨，安公子轻描淡写地道：“出门做生意不是好主意，你说是不是？”莲菂慢慢才嗯一声。
今天晚上真是难得，莲菂全然是有认错的心思，她觉得自己劝翠翠，不对的地方居多。看在眼里的安公子又悠闲问出来：“余姑娘打算找什么样的人？”莲菂很是为难，她还能找什么人才好？高又不成，低她不就，莲菂心中忡忡，问道：“公子有什么好主意？”
“哈，我没有。我只是想看看这位力挽狂澜的翠翠姑娘，还能有什么好主意。”安公子笑得很是亲切，全然是笑人。
街边的青砖墙面，黑瓦屋脊，浮在月下都是银白，这银白浮动中，隐然流动的是朦胧的真实。再如何蒙照，墙还是墙，瓦还是瓦。对着这银白流然，莲菂垂下头：“这主意，是我出的。”安公子哼了一声，还是笑眯眯：“你出钱了没有？”轿内的莲菂点点头。
“那钱如今在哪里？”明知故问的安公子，今天晚上象是他打击人的好日子。呻吟一声的莲菂，提起来这个就觉得人丢得不小：“全没了。”米烂在仓库里，翠翠不再付租仓库的钱。花暖花开米生了虫，仓库的主人把这烂米尽数扫到外面一把火烧了，而且见到翠翠，声称这一次亏了本，光扫干净仓库，去除霉味就花了好几天。
伏在轿窗上的莲菂，看上去就不是喜欢样儿。马上的安公子也收起笑容：“你出这主意，就该挨打。”莲菂嘟起嘴不乐意。
安公子重新微笑再看她：“就自立。也不是这个自立法。”莲菂唉声叹气：“这话，我后来才想到。”
轿中的人儿，没精打采说着前事。安公子逗着她好好回想：“这样的绝妙主意，亏你怎生想来？”
“我，”莲菂又面泛红潮。那个时候，怎么想出来这个主意来。她自己一直想着打柴辛苦。积下钱来以后做个小生意，然后小生意变成大生意。她是出钱的人，当然是她说了算。翠翠一开始也不同意，后来小周公子只是不来。翠翠是一时气愤，全然不想后果，就听莲菂的主意。
其实人要自立，在女子不能抛头露面的制度下。不是一定要抛头露面才叫自立。
面泛红潮的莲菂，把后半句低低说出来：“那时候，就只有这样的主意。”安公子听得要笑，用手里马鞭子轿窗上轻敲两下：“后悔了还是知道错了？”
莲菂可怜兮兮：“没有后悔也不觉得错怎么办，至少当时，我只有这个主意能帮她。”安公子把她心思一语揭破：“你想着她外面闯闯，方便你以后自立。”
被说破心思的莲菂立即坐直身子在轿中，紧紧抿着嘴唇，象是被得罪，其实是不知道说什么好。安公子自己乐：“坏丫头出坏主意。还有人肯听。看她以后还嫁什么人。”手中马鞭子再敲一下轿窗：“这都是你害的。”
“那也未必嫁不到好人，”莲菂不服气。安公子笑容满面：“还有什么主意说出来我听听？”莲菂眨呀眨眼睛，狡黠地道：“等我想好了，我再告诉你。”
安公子不着急：“行。只是别再等到银子没了的时候告诉我。”不忘取笑的安公子对着莲菂又嘟起来的嘴：“早告诉我，还可以帮你一把。”
“你肯帮？”莲菂信以为真，伏在轿窗上垂涎：“真的肯帮，那时候我不敢找公子，怕你不帮忙反而……”说到这里，莲菂把话咽下去，睁大眼睛只是看他。公子在中间肯定做了什么！这是无用置疑的。
安公子翻她一眼：“我反而什么？”坏丫头这点儿聪明还有，公子当然是反而要捣乱才行。
星光闪闪，月儿弯弯，莲菂姑娘伏在轿窗上，对着安公子盘问：“公子早就知道了吧？不知道？如果你早就知道，会怎么样？”安公子没好脸色给她：“心里又有主意了，不早说以后别来找我，找我也没用。”
不管不顾的莲菂只是问，当然没问出来什么。她同时在心里揣摩，如果当时告诉安公子，他帮忙的可能性有多大。安公子在心里笑，如果当时告诉我，我不给你这个丫头一顿就算是客气的。现在看在她银子丢光光的份上，安公子决定不和她计较。
五月小雨晰晰，安公子受了凉卧病中。良月从房里出来，留香对着她撇撇嘴，丫头们都是一笑，又是宋姑娘一个人在房里。
说她有正经事情，也不全是。就象这一会儿，房里声是叽叽哝哝，不时有公子的笑声，这是谈的正经事情？没有一个丫头会相信。
穿过珠帘，可以看到安公子半靠在枕上，正看着莲菂笑：“后面呢？”坐在床前的莲菂苦着脸往下面想：“后面我就醒了，这梦就变成美梦。如果照这样做下去……”
“你就活在梦里，梦就变成事实。”安公子笑吟吟。莲菂对着他鼻子眼睛一通看，不过是受风寒，面上全没有病容。因为正在笑，怎么看公子都是神采