来弟和对着布料做累了的有弟一起走出来，日头还没有下去，出来就是热腾腾晒在身上，来弟对客人笑脸相迎：“找我啥事儿呀？”来者不是素手人，手上还拎着几个炊饼过来，四十多岁的年纪脸上就皱纹如沟壑一样，宋木匠是来求来弟办事儿的。也是个不会说话的人，宋木匠对着来弟嘿嘿笑几下，这才道：“一个村子的，平时也来问的少，今天就上门来，来弟妹子可别见怪。”
让着宋木匠坐下来，来弟也不客气：“有啥事直接说吧。”这天气热腾腾，再和人猜上一回儿心眼，耐心是半点儿也没有。在这里住这些天，来弟是明白这些古代庄户人，就是象书上写的一样，听到见官就害怕，听到说与人理论上前去也是说不出来什么，说不上是口舌不行，只是一辈子多呆在一个地方，这是见识的多少。
来弟姑娘为着生计偶尔对人要死缠烂打，偶尔对人要见缝插针，这就要开始渐露头角来。宋木匠也是找来弟帮忙的：“是听三婶说的，大妹子帮着小杏儿要回工钱，俺给人做生活，三件大箱子，四个条凳，还有一个条案，雕的是八仙纹，这工钱要到现在也没有给。”
第十七章，出息人（二）
一说就成，乡里乡亲的，而且来弟正缺钱用，宋木匠许了一成出来：“一共两半银子，给一成做辛苦钱，再给大妹子做一张床做两个箱子不收钱。”手里还有几个炊饼送过来先做谢钱。
到处发掘财路的来弟也没有多想，就答应下来，不管眼前是什么，得去看一看才知道不是。来弟强推不去，收下炊饼，答应跟着一起去要钱。
宋木匠走以后，有弟也是很喜欢，对来弟道：“姐，你以后会是这村里最让人敬重的人是吧？”往常见面最多打一声招呼的人，现在也来送东西，路上遇到客气许多。在几位叔公的闲话之下，宋家的来弟一下子就成出息人。
炊饼是新买来的，还柔软有热气，来弟这就分一个给有弟，自己再拿一个吃，饼在嘴里含糊地道：“能帮忙当然是要帮忙，谁没有求到人的时候。”
“来弟妹子吃晚饭呢，”门口这又来上一个，黑衣小帽却是在安家当差的陈三，陈三脸上的笑容似花似朵似盛开，来弟一看到这笑容就要想起来安三那板着的脸，一样是奴才，这就差出两个样子来。
陈三无事也来招呼一声：“我往三婶家里去呢，偏巧她们家没人在，小杏儿的工钱算下来了，三管家让我来知会一声去拿下钱。”陈三看看面前的这个同村的姑娘，这就出息了，果然是出息了。
前几天听叔公们传闲话说来弟和公子认识，三管家也赏下钱来时，陈三还不相信，今儿是相信了，三管家把陈三叫到一旁交待他：“去对小杏儿姐姐说，这工钱开发下来了，”安三倒不是想见情，只是怕来弟再来，站在门口当着人说一句：“三哥，咱们话还没有说完。”安三这几天里是府里的笑柄，他认倒霉又给了钱，这就更是证据。
堂堂三管家看上一个农户姑娘，安三被人笑的不轻。是以安三要明白交待陈三一句，告诉小杏儿姐姐才是。陈三一听就明白小杏儿姐姐是谁？
工钱欠下两百文，来讨要说法倒得了一千多文，这钱真易得。陈三要来看看这同村的妹子，怎么就这么出息了呢？
不明就里的来弟也不能怪她，她话是没有说完，当然要喊住安三，男女有别，男女授受不亲，男女理当说话走路要避嫌，来弟她哪里能想得起来，当时只想着要钱。这古代随时就是一个忌讳碰上，来弟就全然不管。
此时听到很是高兴的来弟对陈三也道谢：“三哥辛苦了，晚上我告诉三婶去。”陈三嘿嘿一笑，我这个三哥同安三那个三哥就是大不相同了，我这个三哥是奴才中的奴才，你那个三哥是奴才中的主子。
“那就麻烦妹子说一声，”陈三再多看几眼，确是一团高兴，以防三管家要是问起来弟姑娘听到是怎么个高兴劲儿，陈三觉得要好好地回。巴结一下三管家，以后跟着他当差，这工钱应该上涨才是。
等到陈三走开，啃着炊饼的来弟才是真正的笑容，安公子倒是说话算数的一个人，那安三也不错。嘿，得了人不少钱，当然要说人好才是。来弟再没有博名声的心思，此时也觉得面子十足。
趁着日头未落，分吃完炊饼的姐弟两个人再回屋里去，对着炕上布料一顿乱看，也没有敢下剪子。有弟对着这布料是看了两天，怕剪坏了可惜。来弟就只是催着有弟剪，有弟能明白她是个女孩子，来弟觉得剪坏十块八块布料全没有问题。
不过也只限于十块八料布料罢了，再多剪坏也没有资本。这样看到屋里黑暗下来，一块布料还是一块布料，有弟对着来弟嘻嘻笑，来弟也笑了道：“出来乘凉吧，我去三婶家里告诉她话去。”
有弟出屋来也不闲着，小耳朵开始听着哪里有蝈蝈儿叫，准备开始逮蝈蝈儿，来弟往三婶家里去，告诉他们这个好消息。
三婶一家下地刚回来，听到来弟说过，都是激动的热泪盈眶，这就代表小杏儿不是贼，是贼还会这样吗？是贼的就是被撵出来的那一种。身上一身绸缎衣服是没有扒，扒下来不能光着身子出门。
来弟也有几分感动，人是质朴的人，先想到的是头上的贼名儿不在，而不是钱。再说两句闲话来弟就要回去，三叔赶快喊住她：“来弟等等，小杏儿工钱要开发了，上次收你的钱还给你。”
三婶就赶快进屋里去点油灯取钱，因为在灶屋里做饭，只点着灶屋里一盏小油灯。来弟当然是不要，推了两下来弟就说出来：“有弟在学做衣服呢，我给他买一块衣料，三婶得空儿帮着有弟裁剪一下，有弟不会剪。”
小杏儿笑盈盈道：“来弟姐，我帮你剪。”三婶一指头点在小杏儿头上道：“还是我来吧，你别剪坏了。”再对来弟道：“我吃过饭就过去。”
小杏儿再跟着来弟道：“来弟姐，我送你。”三婶和三叔在后面笑：“你也应该送一送才是。”就是月光看着女儿送来弟出去，三叔和三婶突然就感动了，这工钱居然就结算了，还让陈三带话回来。想想小杏儿出事的时候，是去找过陈三帮忙，陈三是很为难，只能推却掉。
月光如水夜风凉爽，小杏儿把来弟一直送到她的院门口，这才吞吞吐吐地道：“来弟姐，你是个有本事的人，要是行的话，我还想去安家帮工哩。”
眼睛在黑夜里象一双杏子的小杏儿红着脸说出来自己的难处：“我在家里也做不了什么，地里的活爹妈能干的了，再说以后当一个种地的人，我觉得不好哩。”
在安家里当丫头，吃惯用惯已经习惯的小杏儿回到家里觉得样样不方便，哪有在安家的时候这样天气虽然当差辛苦，也有酸梅汤喝，也有好吃的点心，而且家里人也有体面。
表示理解的来弟这才发现自己这一个“出息”的名声会带来什么，都以为自己很行。想想自己卖柴要被梁五欺负，树根没有卖出去险些要交税钱，砍几根野生竹子幸好遇到那捕快睡觉最重要。。。。。。
来弟只能微笑一下，这话不象下午答应宋木匠那样，一口就答应下来。小杏儿是鼓起勇气说的，看到来弟只是微笑不语，红着脸说一声：“多谢来弟姐，”这就转身有些黯然地回去了。
一个姑娘家做农活，是不容易，这是来弟最近的心得，可是为小杏儿要来工钱，不可否认是遇到了好人，遇到讲道理的人，这算是自己运气好，接下来来弟也无能为力。吹着场院上刮来的风，来弟这才想到，下午宋木匠让自己去帮的这个忙，只怕不是好开交的。
第十八章；出息人（三）
事先这就有了心理准备，来弟第二天同宋木匠进城的时候就多有小心，路上先要再问清楚：“是哪一家这样有胆子要欠人工钱？”这里虽然是没有劳动法，可是有衙门不是。
官道上行来依然苍翠，来弟的眼睛不时左瞟右瞟，走路左顾右盼当然是不好，不过是希望再能看到什么有用的东西。
“他是住在三元胡同里面，姓蒋，叫蒋大，人都喊他蒋大哥。”宋木匠没有回答，听的来弟一心头的雾水，被人喊大哥还欠人工钱，那就只有两种说法，一种是宋木匠没理；一种是这大哥其实是“大哥”，混混头子。来弟的心里浮现出梁五来，进城遇到梁五的机率还是挺多，大家只是相视一笑算作是招呼，而梁五或是来弟当然是肯定有事情，就是没有事情，来弟也不会无事与梁五话家常，也不知道说什么。
宋木匠说来说去就是那几句话：“。。。。。。做了生活不给工钱，说下一次拿，说了三、四次。。。。。。”听过以后的来弟只是捂嘴笑，这样说下一次，其实就是不想给的意思。眼角斜斜看着身边这宋木匠老实憨厚的面孔，来弟为自己刚才把他在心里想的没理有些歉疚，不过是自己多加小心罢了，看着老实慈祥的人未必就是好人，这并不是在拍解放初期的电影，有一个正义面庞的都是好人，看着不中看的都是坏人。
不过等到来弟随着宋木匠来到这位蒋大哥的家里时，看一看他那张一脸横肉的脸，还是觉得此人不中看，此人是坏人。
站在廊下瞪圆眼睛的蒋大哥对着宋木匠说话，就是声音也象是在暴喝：“你又来做甚？家伙不是都打好了。难道你还要为我打些什么，只是我家里却没有木料，你自己弄些来也罢。”
这句话听的宋木匠一阵心慌，再走上一步行礼唱诺道：“蒋大哥，这工钱您还没有给俺呢，就是前一阵子帮您做箱子板凳的钱。”宋木匠的声音渐小下去，再看看来弟，这工钱。。。。。。
来弟还没有说话，那蒋大哥先是嘿嘿几声笑，这就开始发怒：“你也不打听打听我的名声，欺负到我的头上来了，工钱我不是早就给你了。。。。。。”
院子里先就是开始乱起来，宋木匠立即就哭倒在地：“这钱可不是小数目，这钱不少呀，那活计是用心做的，您这里又催，俺足地做了那些天，夜里不合眼的时候都有。。。。。。”
随着宋木匠的哭喊，院子里多出来不少人，有从房里走出来的，也有从院子外面走出来的，一个一个歪戴着帽子，七嘴八舌的声音立即就响起来：
“还有人来蒋大哥这里闹事情？”
“真是大胆，把他扔到河里去。。。。。。”
宋木匠赶快看向来弟，再对着这些混混们哭着分辨：“不是，不是来闹事情，这是来弟姑娘，这是俺妹子，她认识安家的公子，和安家的公子最好。。。。。。”
来弟还没有弄明白状况，这就被陷入其中。周围的人一通哄笑，眼睛不怀好意地看着来弟：“和安公子最好，是哪一家院子里的姑娘，看看这水色，倒是不错。。。。。。”
“蒋大哥，”来弟到此不得不硬着头皮说话，这是不讲道理的人，自己来这一趟算是不自量力，惹什么人惹不得这样不讲道理，要赖人钱的混混们。只说出来这三个字，就听到蒋大哥是没有心情听下去，暴喝一声道：“兄弟们，帮我把他们扔出去，这个小娘皮，做哥哥的我今天看她不上，哪位看上了就是哪位的。”
来弟这一惊非同小可，赶快低下身来拉着还在哭喊的宋木匠起来：“快走，我们快走。”四面只是哄笑声：“妹子，你是来得走不得。”好几只手已经伸向来弟，同时是嘻笑声：“快来让哥哥乐一乐，会唱小曲儿不会，要嘴对嘴儿的喂酒才行。”
院子里一片混乱，宋木匠吃惊地抬起头，看到来弟已经陷入混战中，随着一阵“哎哟”连声响，来弟又要护着宋木匠，还要应对面前的拳头，眼看着就要不敌才是。廊下是蒋大哥的哈哈笑声：“现在我喜欢了，波辣的小娘子我最喜欢。”
一个人从外面急步跑进来，大声喝道：“住手！”他随身带着的几个人也跟着喊：“住手，是自己人，这是误会。”
蒋大哥重新瞪起眼睛不敢相信地看着进来的这个人：“梁五，你带着人到我这里来捣乱！”真是吃了熊心豹子胆，这个柴市上的少年一向对着自己是恭敬的很，他想在这城里混生活，还是要看这些大哥的脸色才成。
“你是跟着西城钱大哥的人吧，”蒋大哥一副老神在在的样子对梁五道：“不是钱大哥见到我，也是客气三分。”
梁五赶快过来行礼：“做兄弟的哪里有这个胆子，我是听说有人在蒋大哥这里闹事，带着几个兄弟来帮忙。”回头来看着身后来的几个人，梁五道：“蒋大哥不信问他们。”
来弟看看梁五带来的这几个人，看着就面熟，是上次跟着梁五和自己打架的几个人，也是七嘴八舌：“我们是跟着五哥来帮忙的。”
蒋大哥这也就相信下来，梁五才几个人，他就是胆子不小，也不会只带着几个人就上门来惹事情，至少眼前亏是他的。蒋大哥转嗔为喜道：“好小子，做哥哥的担你这份情，那你喊住手又是为何？”
手指着来弟和宋木匠道：“说是兄妹两人，到我这里来讹银子，你看怎么办才好？”宋木匠就是会哭喊倒地：“是工钱没有给。”
“住嘴！”这一句暴喝却是梁五的，梁五是冲着宋木匠喊的，这一嗓子很管用，宋木匠那么高的人只是会哭喊伏地，这就吓的不敢说话，只是看着来弟小声地道：“这是俺妹子，她和安家的公子最好。”
来弟也想过去喊上一声：“住嘴。”这宋木匠还自己来，原本是指着自己能够把安家抬出来镇人，人却不是好镇的。安家的公子要是管这件事情，自己会派安家的人出来不是。就是来弟也觉得自己足够笨，这算是自己上当了，还是宋木匠糊涂？
第十九章；出息人（四）
梁五也生气了，说一个姑娘和一个男人好，他生气地看看来弟：“这是你哥？”来弟赶快分辨：“一个村的，”再加上一句：“本家哥哥。”
这才怒气稍解的梁五不再看来弟，倒象是对着来弟生气一样。再对着正看的有趣的蒋大哥这就堆上一脸的笑容，来弟从侧面看上去，梁五的眼角边是深重的眼角笑纹路，只看这纹路，染五就不象是一个少年人了。
“蒋大哥，给小弟一个薄面，放他们走吧。这是城外乡里的人，给他们几个胆子，也不敢来这里闹事情，”梁五这就开始帮着说话：“晚上醉仙楼备酒，小弟请各位哥哥，再给蒋大哥赔个不是。”说过就对着这院子里团团一揖。
到这个时候，宋木匠总算是明白许多，院子里这一会儿不下几十人，不说打了，就是挤也把来弟和他挤的要喊救命才行。来弟心里对梁五是感激，还是警惕地听着四周。
蒋大哥是的确欠着宋木匠工钱不想给，这是个城里混混头子，到处吃人保护费，怎么可能会给一个木匠工钱，倒不是存心想赖，他就是个只进不出的主儿。给人工钱不是让兄弟们笑话。蒋大哥家里打家伙，应该是人来趋之若鹜才对。
听着梁五说的也不错，正想着这事情就算了吧，混混也不能遇到人就逼到绝路上去，今天这件事情，显得自己很威风这就行。蒋大哥还没有开口说话，别人却是不干。
来的人当中有人发话道：“梁五，你说的倒也干净，你不过是西城钱大哥手下上不了台盘的，你来到这里就想带人走，你今天是带人走了，明天满城里知道，还以为蒋大哥怕你，就算是不以为蒋大哥怕你，你小子弄这一出，自己颜面这就上去不少。”
蒋大哥一想倒也不错，人是他们自己来的，来到以后这梁五这就要人，说一声要就走，晚上就是摆酒也显得对我没有交待。做大哥的人也不愿意平白就得罪人，蒋大哥也说话道：“这姑娘是你什么人？”给上这一句话，至少大家都能舒服吧。有时候面子是别人看着舒服。
梁五这就被问愣了，看看来弟再看看院子里