每天要到下午，莲菂才能松一口气，有个半个时辰左右喝杯茶和妈妈们说会儿话。
“说外面乱得很，是怎么一个乱法？”莲菂借着这个时候就打听事儿。
“咱们家里还好，是别人那里生意上乱。对门邱家铺子小，这几天里被挤得关了门。”妈妈们也一五一十地告诉莲菂。
莲菂捧着茶杯装听古记儿：“铺子再小，挺一挺就过去了，为什么要关门？”这样的话妈妈们就要笑。多会带着指点她的心告诉她。
“他卖的只是针头钱脑，本来就是小本生意，收入不多。现在是人人屯些能放的吃用东西，针头线脑这些东西大的铺子都降了价，他们更没有生意。”
“小本生意应该好过日子才是，门面上生意不多，把门一关或是退了租，或是租给别人去。自己辛苦跑动，城里城外巷子里卖不是也行。”莲菂装着不明白。
“真真姑娘是不知道，现在抢生意抢的凶。就拿咱们家来说，粗粮一概不涨。天天门前有人排队买不说，还有若干伙计推着粮车到远些的村子里去卖。种地的人家家一年的口粮都有，眼下是春荒，咱们连那些青黄不接种地人家的生意都做，何况是城里这些人家。”
莲菂当时就傻了眼，她没有想到安公子在斗金不换，一个主意接着一个主意。原本是金不换等人，让伙计推着粮车跑远去卖，再就散布要打仗的谣言。安公子立即对策就出来，苦来苦去的只有翠翠这样的小生意人。
五十两银子的本钱，真的要打水漂儿。莲菂心似油煎，听着妈妈们再笑着道：“公子做生意，比表少爷强太多。家里粮仓从来没有空过，不知道哪里来的这些低价粮食。就是刘知县下乡里张贴告示上，也明白写上几家平价的铺子，咱们家倒占了九成。”
莲菂强笑着也跟着夸：“公子从来明查秋毫。”再加上一句：“刘知县也明查秋毫。”这一口气堵在莲菂心里，一直堵到晚上。她还觉得耿得慌。
“菂姐儿，”安公子喊她一次没有反应，用手中筷子另一头在她额头上点一下：“你在想什么？”莲菂回过神。才想起来是在和安公子吃晚饭。
“要是太累，就休息几天。”安公子本是关心，莲菂一听就不同意：“不用不用。我就是走神了。”
安公子无话，他一般吃饭话就少。回过神来的莲菂找话问他：“妈妈们说告示上贴的有家里的铺子。公子你真厉害。”
“你不吃饭成卖高帽子的了。”安公子不为所动：“吃饭说话不好，吃过了再说。”莲菂又要给他两句听听，脱口先出来一句：“公子外面和人吃饭，难道也不说话，大家对着闷头吃。”
安公子笑着哼一声：“你管我许多，我外面吃饭你也管。”莲菂忍无可忍：“我才不管，你也别管我说话。我说我的。你吃你的。”
“你说吧，”安公子表示随意，你随便说。莲菂转转眼珠子：“我一个人说有什么意思？”安公子装听不到，看都不看一眼。
莲菂无趣之极，一面吃一面嘀咕：“还不如和留弟吃饭去，至少还有人陪我说话。”安公子用手指指门帘儿，那意思你回去吧。
“你不是不理我？”莲菂笑逐颜开，再殷勤地对安公子挟菜。挟过以后对着自己手中筷子看看：“这是我用过的。”
安公子把菜拨一边儿：“那我就不吃。”装着无事人一样的莲菂脸上没有什么，心里还是小受伤害。一直到吃过饭，一句话也不再说。
为着翠翠想和公子多说几句。借机听点儿什么的莲菂，吃过饭就遇到安公子让她走：“累了一天，回去歇着吧。”
“我坐一会儿，”莲菂赖在椅子上不走。安公子白她一眼：“我倒没看出来，你在学着亲近我，有什么话你就说。”
“就是公子你明查秋毫，”莲菂毫不费力又是一顶高帽送上，安公子听得皱眉：“你又有不着调的话要出来了。”
“不是不着调，是佩服公子不涨价儿，不过也担心，会不会被别人买空掉。”莲菂一脸我为你着想，你不领情的委屈。
“我撑上半年到秋收就行，又不是从此田里不长庄稼，独我一个人撑下去。”安公子玩味的微笑，下午刚把小周公子骂一顿，说他既然还喜欢翠翠，为什么还由着她外面乱跑。不管屯了什么，烂掉算了。
对坐着的莲菂又是浅浅地一笑，你手里的那银票哪里不好写，写到自己家里来。一两地写上几十张，五两的也写上十张，余下的全都是十两一张。安公子看着这个傻大姐儿，在外面呆了许久，没有打听过安家是什么样的富贵。哼，傻乎乎！
莲菂听过安公子的话，不仅是心里添堵，从头顶上一股子凉气下来，直透到脚底板儿。看来这半年之中，翠翠也没有什么机会。再等到天气和暖，我的五十两银子生虫发霉，最后变成地里的肥料。
“你要是没话，我有话对你说。”安公子下午骂过小周公子，再听小周公子取笑一回。取笑来取笑去，不过就是对宋姑娘这么好，花了这么多的钱救她的命，人家只怕现在还有走的心。
睁大眼睛表示认真听的莲菂，又取出丝帕擦拭一下耳朵，然后道：“好了，你说吧。”安公子一笑：“不管你以前说了什么，以后不再说，我不再和你计较。以后再说，决不客气！”
“我说了什么？”莲菂把自己的话早就抛到九宵云外去，对翠翠说的话太多，哪一句安公子听到都会觉得冒犯他封建阶级的尊严。这没头脑的一句话，莲菂表示想不起来。
“没说当然好，说了以后不许提。让我知道还那么想，看我收拾你。”安公子也不提示她，心里还在想着小周公子，小周公子一来就是催着安公子：“打一顿给我看看，不打以后再看不起你；再不打，我对着人宣扬去，说你强着别人喜欢。人家不当你一回事儿。”
小周公子认为翠翠毁在莲菂手里，现在公子重新动情，也弄不到家里来。小周公子要出这口气。回想翠翠硬气地和自己说断就断。没有象别人一样哭哭啼啼到处跟着自己转，小周公子就不舒服，一个无权无势的毛丫头。坏主意还挺多。
“我偏想，你收拾吧。不就是睡柴房。”莲菂听到有关吓唬和恫吓，就心里起毛躁，这些吓唬和恫吓，时时提醒她处于弱势。想缩着头假装我很好都不行。人有时候总得需要自我麻醉一下，渡过不如意日子。偏偏公子又提起来。
安公子对于这样和他说话，多是不悦：“去柴房吧，现在就去。”莲菂站起来就走了。走到外面自己也觉得没意思，这么卖力地他当管事的，不是为着看他脸色和他生气。每天都有家里人或明或暗的刁难，莲菂叹气，我能忍别人一丈，最多只能忍公子一尺。
天上明月迢迢，地上为着自己目标努力的人儿一个。离自己院门不远时，莲菂重新打起精神来。蓝桥是在公子房外跟上她，看到姑娘出来是不喜欢，这一会儿又好了。蓝桥也松一口气。
第二天被安公子打趣：“昨晚柴房冷暖如何？”莲菂正在看账目，也摆一次架子：“我忙呢，别和我说话。”
“我今天不在家，到晚上才回来。除了老太爷，就是你一人独大，特来告诉你一声，不该想的不要乱想，不该说的不要乱说。”安公子一半说正经话，一半接着打趣。
莲菂听过道：“上午我准备见公子不喜欢的客，下午我准备说公子不喜欢听的话。公子你不在家听不到，等我写下来给你慢慢地看。”
“别写得鸡搔狗爬一样，”安公子出门前不忘再笑话她：“你不会以为字那么好写，写上三两个月就清秀有笔力。”
“我知道，不用公子提醒。”莲菂差一点儿说成不用公子多话。
安公子今天很有精神喋喋：“对你说个笑话我再走，有一次和学里几个人出城去游春，即景赋诗的时候，旁边有一个野人说话，字有什么难写，写上几个月就会写。”
对着莲菂大怒，安公子自己打过门帘来，又是一笑：“你学上几个月，字都认不全；怕你井底之蛙，以为自己是神童，学上几个月，字也会认全，字也能写得好。”
门帘重新落下来，莲菂才消消气一笑，谁要和你生气。你才井底之蛙，当我没见识。书法家都是苦练寒冬与酷夏，就是学繁体字，莲菂心想，单个的夹在简体字的还好认，全部繁体字的书就不好认。有哪个笨蛋会这么想吗？那是她没有看过繁体字书。
今天又是一个大晴天，雪还没有化完。安公子闻着清冷中的梅香上了马车，安权带着两个人骑马跟在车后。这一行车驾出了城门，往邻县而去。
离城五十里，有一个小小的关帝庙，关帝庙在两城之中，离邻县是三十里，算是一个交界点。关帝庙后面是一个小小的村公所。枯树枝子夹着梅花，野草在半湿半干的地上或是蔓延或是
安公子在门前下车来，先看到刘知县的官轿，他倒是来的早。想来是因为邻县的赵大人比刘知县官阶高的原因。赵大人发起附近几个城商人的聚会，让他们自己坐下来好好说说，如何应对涨价潮。
门上走来跟刘知县的家人，低声对安公子道：“我们老爷和赵大人在说话，请公子先去那屋子里坐着，那里来的全是生意人。或许粗鄙，公子莫受惊吓才是。”
皱眉的安公子听出话音来：“不会被我吓到吧？”
“那是那是，”刘知县的家人不得不说出实话来：“这是赵大人的安排，请各家掌柜的先自己扯一扯。”
“哼！”安公子鼻子里若有若无的这么一声，士家工商，商人从来不受尊重。要不是我进了学，刘知县那里，也不把自己放在眼里。
走近屋门，就听到屋里一声喧闹声。
“这位姓安的，一定不得好死！”
“嗐！这个二傻子，听说还是个才子，才子多是短命的。孔子跟前的颜渊，才子！三十三岁就伸腿闭眼了……。”
金不换和张老爷几个熟悉的人也来得早。刘知县一早来，是和赵大人说的事情多；金不换一早来。是赶在安公子来以前，在这些人中间再挑唆一下。
说话的人多是不认识安公子，你一言我一句正说得痛快。门帘轻轻揭开。在两个粗壮的家人手里拎着，进来的这个人不用太低头就施施然走来。
安公子来了！
认识他的人都不说话。屋里的气氛变得凝重，几个骂安公子最凶的人也觉出味来。看进来的这个人。面带笑容温和可亲，年纪不大个头挺高。他一进来。象是屋里多了一抹暖阳，这温暖亲切都在他面上的笑容里。
“安佶见过各位。”安公子站定，拱手团团一揖。这个名字一报出来，还有的窃窃私语也嘎然而止。大家都瞪着眼睛神色紧张，准备看安公子如何发难。
“金老爷，张老爷……”安公子不慌不忙地对着知道名姓的人一一打过招呼，屋角人堆后面看到一个熟悉的面孔。安公子愣了一下。这个人也带着笑容站起来。他身量更高，又兼身材魁梧，虽然是站在人后，也象雄鹰立在鸡群里。这个人是史大郎。
史大郎自报家门，报的是一家老字号的点心铺子。点心铺子的人也来这次聚会，安公子好笑，可见赵大人对于物价不能平抑着急到什么地步。
“公子你乱规矩！？”
“白纸黑字，告示上分明！”
“天下商人是一家，你一人之力，敢挤全省的生意人！”
“天下商人是一家。你们哄抬物价，几时问过我！”
隔壁赵大人和刘知县听着这边动静，赵大人倒是满意：“安永年倒是一张利口。”刘知县附合道：“他文章也是上等。”
史大郎看着安公子一人舌战这许多人，很是佩服他的胆量。看安公子带来的人不多。史大郎不动声色对着自己的人使个眼色。
安权瞪着眼睛和一个家人护在安公子身边，手放在腰上毫不放松。
赵大人和刘知县走出来时，安公子正朗声侃侃而谈：“各位，大家难得见上一面，依着我，更愿意谈谈一起发财。朝廷严令禁止的事情，何必多谈！”
“说得好！”赵大人和刘知县进来。在门口威严地亮个相。屋里的人立即噤声。安公子捕捉到史大郎松一口气，安公子也注意到史大郎在争吵时对着他自己的伴当使眼色。
两位官员在这里，给这些人十倍胆子，他们敢上来群殴吗？安公子是有恃无恐。
过上一个时辰再出来时，就有不少人落在最后，一个一个到安公子面前来赔礼。
“原来我们那里纪家老家号也是公子的？失敬失敬。”这是刚才骂安公子不得好死的人。
不一会儿再来一个：“哈哈，公子，改天登门拜访，咱们吃一天花酒听满床笏。不要推辞，请勿推辞才是。”这是说安公子活不长的人。
史大郎候在一旁，他耳力好听得真切。又是好气又是好笑，这些商人说话两面光，想来用刀也是两面。难道商人地位低，嘴里雌黄可比朝中官员。
咦，我也是商人才是。卖米的史大郎想到这里，哈哈一笑走过来：“我也要和公子说上几句才是。”
安公子同他一起往外面走，低声嘲弄：“你不怕金不换看到？”史大郎旁若无人：“四海之内皆兄弟，四海之内皆生意，怕他什么！”
走到外面，史大郎嬉皮笑脸：“我的伴当倒先走了，公子，坐你的马车同行如何？”安公子从看到他又出现，心中就是狐疑。看他一脸嘻笑往自己马车上赖，当下既说之则应之：“请吧。”
安权扶着公子上车，等史大郎也上车，把车门关上看看安稳，才对着车夫点头：“走吧。”候在马车旁的安权支着耳朵听里面动静。
“看那梅花，好颜色！”车中先是这么一句，史大郎象个孩子一样，对着野梅欢天喜地。安公子要乐：“你少见梅花？”
史大郎不理这略带讽刺的话语，反而高谈阔论：“我家乡是苦寒之地，梅花多见的很。梅花有好几种，听我给你说说……”
一个人假说，一个人真听。车行到半路上。史大郎还是不时伸头到车窗外，前看后看再无别人。絮叨半路的史大郎坐正身子，对着安公子微微一笑：“永年先生。钟离大人的妻女近来如何？”
猝然听到这句话，安公子立即沉下脸来，一瞬间的功夫对着史大郎狠狠扫视一眼。虽然不觉得他有恶意。安公子还是提着小心：“我不明白。”
“看看这个，先生就明白了。”史大郎从怀中取出一封信。只看那信上笔迹。安公子就骤然又是一喜。喜色没有上脸，赶快掩饰起来。这信上笔迹是老师左大人的亲笔。
安公子面色转变，全看在史大郎眼里。史大郎把信展开送过来，声音也压低不少：“先生莫惊，王爷问候先生，对先生义勇相助钟离大人妻女，是佩服的很。”
“你家王爷是？”安公子拿着信在手上。先探问一句。
“简靖王。”史大郎更是低声，声若蚊呐说出来。
安公子先看信，信是老师左大人的亲笔，备细说了把钟离大人的妻女交给虎贲将军史勋，又在信中多多夸奖安公子庇护这几个月。
虎贲将军史勋？安公子重对史大郎上下看过，才露出笑容重新拱手：“车中不好见礼，恕我眼拙，我视大郎，不是平凡之人，果然果然。”
“先生。你再不会拒我于千里之外了，”史大郎又是几声笑，提起来上一次来见安公子，史大郎道：“王爷听说钟离大人的家眷逃出京来。还没有接到左大人的信以前，就命我等沿途来接。我接到王爷口信，说是公子庇护下来。只是苦于没有左大人的书信为证，才冒着生意人的名头来见公子，不想公子，一句话也没有容我说哈哈。”
安公子也是笑：“生意场上，也不得不小心谨慎。”然后惋惜：“可惜了你那几船米，我白送给了金不换。”
对着安公子近似于痛心的遗憾，史大郎更是要笑，把上一次别后的事情细细告诉安公子：“我并没有走远，公子有勇有谋收留她们在家中，我奉王爷命，要护公子和钟离大�