“公子，姐姐，我要家去了。改天再来看姐姐吧。”翠翠在这里坐不下去，眼前这一对人象是情意流动。翠翠是这样感觉。她站起来告辞，免得打扰他们说话。
莲菂也没有再挽留，笑盈盈转身道：“我送你。”收到翠翠的眼色，才又把安公子想起来，回眸对他一笑：“我送翠翠几步。”
“去吧，”安公子说过，又低声道：“还是一个野人。”装作没有听到的莲菂送翠翠出去。安公子一个人坐在房中微笑。菂姐儿要管事情，正好家里事情样样要重新理清。她要管，就让她管。看看公子百般护着你，你是受到家人为难而退，还是把这些刺头的老家人都拿下来？安公子拭目以待。
不管是什么结局，安公子都觉得欣慰。莲菂被家人击退，安公子另有得力的管事人。从此莲菂安生在房里，应该明白只有公子能护你；要是真如她所说，她能管好，把这些刺头家人挟制住。安公子悠然地想着，这也是一件好事情。公子我慧眼识美人，还是一个不扭扭捏捏装柔弱的美人儿。
把莲菂放在这个位置上的安公子，每天都等着。是家人再出瞒上欺下的高招。还是莲菂让我刮目相看。
在外面廊下站着的翠翠正在和莲菂咬耳朵说话：“你们家的铺子东西都不涨，姐姐留个心，看看是什么原因，是哪里来的货源，进价儿又是多少？”
莲菂失笑，年前的一个娇怯怯情路上怨女，如今变成生意经。她点头答应：“我知道了一定告诉你，”然后让翠翠过几天再来：“我先对公子说过，你再来拿钥匙去取银子。”莲菂对着翠翠是真诚安慰的眼神，如你所说，以后嫁人都要被假道学的人说抛头露面，我尽我能力管到底。
重回房中来，安公子指指身边最近的椅子：“坐下来，我和你说话。”等到莲菂坐下来，安公子面带笑容：“你们在说什么？”
“说公子大恩大德，容她进来看我。”莲菂只是笑，安公子也哈地一声笑：“你还真要感激我才是，你自己也看到了，你现在是人上人，她是什么人，你以后还要见她？”
莲菂虚情假意地道：“不是正在谢公子。”然后一声长叹：“可怜她最近做生意走了眼，被人哄着把银子换成一堆浸在雪水里的米，我有几件不要的旧衣服答应给她，让她停几天去我原来的房子里去取。”
“还有这样的事情，”安公子也扼腕一下：“生意场上是个男人也要眼观六路，耳听八方，何况是个消息不灵通的女人。你这天天看邸报的人，有没有告诉她，这仗半年之内打不起来。”
莲菂笑逐颜开：“我对她说了，她不信。说别人家卖东西都涨价，只有我们家里不涨，敢问公子，为什么有钱你不赚？”
“不是对你说过，这样的钱怎么忍心赚。”安公子见招拆招，从来不紧也不徐：“她亏了钱来找你，难道你有本钱在里面？”
“没有。”莲菂一口否认。
“那就算了，要是有你的本钱在里面，亏了多少我如数补给你，给你写上银票放在钱庄里生息，比和这样蠢人合伙做生意要稳当的多。”安公子从容道：“话又说回来，你要是和她合伙儿有本钱在里面，那你也是个蠢人。就托管事的，也要请个本分稳当的才是。”
莲菂笑逐颜开听着安公子当面儿骂自己，然后是欢天喜地的表示赞成：“我要托人，当然是托个本分稳当的人。”
“你那两百两银子呢？要是没有花完，就让人取来。等我闲了，陪你出去放在钱庄里。你会认字，自己看着人写银票，再自己收着，免得你几时犯糊涂，要和蠢人去合伙。”安公子一平如水地再道。
莲菂惊奇：“对了，我的银子！哦，没有两百两了，自从银子到手，我天天乱花，现在没有多少了。”莲菂很是羞愧：“公子你总是提我不机灵的事情。以后少提吧。”
一番谈话下来，莲菂姑娘好不容易保住自己的卖身银子，让它们依然留在自己手里。目送安公子出去以后。莲菂提起脚来对着椅子就是一脚。还和我提银子，我天天辛苦管着家里这么多人每天吃多少吃什么，再就是上下女眷丫头们戴什么花儿搽什么粉儿。而我一分月银也没有。
想想安公子笑容可掬：“我疼你呢，你要吃的穿的。只管对我说，你要银子何用？就给了你，也是放在钱庄子里，不如我替你放着吧。”
每天管家回到房里就觉得劳累的莲菂睡在床上，把这些事情只是想上一想，就能入睡。留弟还没有睡着，从锦帐里探出头和小枫说话。留弟是喜滋滋：“小枫姐姐，姐姐现在说一不二了吧？”
月光如水照在床前，小枫回答得很快：“快了快了。”公子为着宋姑娘又撵出去一个人，小枫也觉得宋姑娘如今在家里算是地位稳固。可怜的宋姑娘，撵出去的这些人，缘由都要放在她身上。
隔了几天，翠翠再重新进来，莲菂把丫头们都支出去，把钥匙给翠翠以前，先问她：“你以后打算怎么办？”
“不瞒姐姐说。我心里也没有底。姐姐这里有花有景，外面却是一日一变。”翠翠经过这几天，又显得憔悴几分：“我每天去看一回那货仓，把我的人浸在雪水里换那米。我都情愿。”
又被煎熬几天的翠翠痛哭失声：“都是我不自量力做出来的，我本不好意思再要姐姐的钱，只是想着早些儿能还姐姐的钱，这才厚颜上门。”
莲菂微有得色，只是出来做事，把一个人改变得这么彻底。以前的翠翠说话也伶俐，就没有这么多的弯弯绕。
“钥匙在这里，你还要帮我做件事情。”莲菂从袖子里取出一枚小小黄铜钥匙：“匣子在衣服箱子下面，里面还有两百两出去的银子。我只能给你十两。”
翠翠被猛然打击到，目光呆滞又重新强笑：“十两也行，这一次我小心再不敢这样。”莲菂很是满意：“余下的银子，你帮我送到郑记钱庄里写成小额的银票。不拘十两一张或是五两、一两一张都写上一些。写好了你送给我，以后常来，我们互通消息。”
“姐姐要不要留些银角子在身边？”翠翠举一反三地想起来莲菂说过要走。银票写成小张，当然是方便兑换。一直在难关中，此时得到救援的翠翠眼前亮了，人也反应快得多。
“不用了，我身边还有些零钱。”莲菂微微笑，公子是不肯留钱在我手里，他是毫不掩饰他对我的不信任。可是老夫人和夫人过年给的荷包里，却有小小的梅花牡丹花银锭。安公子看到只是一晒，没有再说什么。
这钱虽然不多，一个小花银不过几分，有上十几个，也有一、二两银子。莲菂把钥匙交给翠翠，好生地叮嘱她：“不要看着别人挣钱就跟着去，咱们现在不行。”
接到钥匙在手里，翠翠说话更是灵动：“我对我爹妈说了，有这些米卖不出去，他们心里一样急。现在正春耕，他们忙不了我多的，也少少的帮着一些。爹妈闲的时候陪着俺，把米送到别人家门前，这是个力气活儿，没有他们我一个人做不了。”
莲菂含笑听着：“这主意也行。不过你要算算是这样一天下来挣得多，还是你卖以前的东西一天下来挣得多。再者，你爹妈没空的时候，你还是拎着轻的东西去卖，走到主顾门前，可以随便问问人家要不要米，改天再送去省得你多跑路。”
“这话很是！”翠翠觉得眼前就更亮了，对着莲菂又是佩服和敬重的眼光，欢喜地道：“我应该早进来看姐姐才是。”翠翠突然想起来，小周公子要一个月出五两银子养我做外宅，这事情能不能请莲菂拿主意？转念一想，她自己要走的心都在，她只会说不好。
直到这时候，翠翠才后悔上来，不应该对小周公子说莲菂要走的话。上次来看到，公子多疼莲菂姐姐，要是知道心不稳。公子不会善罢干休，莲菂姐姐要受委屈，而我又有什么好处。翠翠又悔又怕，就把这话不敢提。
过了几天。翠翠把银票送进来，莲菂点过不错收起来。不及说上几句话，就有人来回话：“老夫人和夫人轿子备好。可以请上轿了。”
“今天真是不巧，老夫人和夫人要去庙里烧香，说是同约的有刘知县夫人。还有城里不少女眷。我得照看她们出门。”莲菂现在不是自由身，她歉意地告诉翠翠：“不然你坐一会儿。等我一刻钟。”
“我下次来吧，我也个忙人，”翠翠和莲菂一同出门，在院门外会心笑一笑。翠翠出门自去，莲菂往老夫人房中来。
老夫人还在房中换衣服，安夫人在旁边陪着。看到莲菂进来，两个人都是微笑。安夫人比以前更是亲切，十足象是家人：“刚才和老夫人在说，你事情多，不必来送。”
“我说过就后悔，我们庙里要住好几天，指着她送衣服东西来，临走的时候要再和她要一回才行。”安老夫人坐在榻上，面前是画楼跪着手捧镜台，一面对镜戴花一面打趣。
莲菂过来帮着捧花盘子，头次给安老夫人。再就给安夫人，嘴上不停地道：“衣服都交出去了，吃的每天会送。庙里主持师傅又让人来对我说，要修行有功德。要全素的才行。我告诉他，做素斋的锅全是新的，一点儿油都没有沾过。”
“你听听她这张嘴，早就应该让她管才行。”安老夫人和安夫人觉得莲菂管家倒是让人趁心，起早贪晚不辞辛劳。以后不管安公子娶谁，不会理家也不用担心安公子会受委屈。
过了这几天，安夫人才问起来：“说厨房上冯家的撵了出去，我也听到她说的话很不好，把我也说进去，不过咱们家是白手起家，对家人要宽厚才行。”
“公子在气头上，等他消了气，再让她进来。”莲菂一口答应下来，安老夫人也点头：“赶一个人走并不能起作用，让她好好当差才行。”安老夫人和安夫人都明白，这事情与莲菂无关，是安公子要撵人走。
消息传得快，上午送走安老夫人和安夫人。老夫人身边张妈妈就悄悄的出了门，一路先来看冯家的。一进门就喊上：“老嫂子，有好事儿。”
“是张嫂子，你肯来看我这背运的人，”冯家的赶快迎出来，回家里只呆上这几天，眼睛也熬红了，面庞也浮肿起来，足见还是难过。
张妈妈顾不得进屋里坐，拉着冯家的在院子里就一阵嘀咕：“宋姑娘当着老夫人和夫人这样说，那么多人都听到，你去求她吧，她不能当着众人打自己的嘴。”
“我倒是舍得下这脸去求她，只是怕她说话倒是算，一样的求情的话，心里还有气的人能说出不一样的味儿来。”冯家的先是大喜，再就为难，两只手搓着，看屋檐上积雪在日头下面不时滑落。
“找七太太去，听说七太太没了事情，也是宋姑娘求的情。她说是亲戚，留点儿体面才好。听听，这是明白人，她也不敢把亲戚们全得罪的狠。”张妈妈一半说莲菂一半说冯家的：“你就糊涂，几十年的体面，被人耸着去闹。全毁在那一会儿出气的痛快上了。”
冯家的满是后悔，低头觉得张妈妈这主意不错。七太太在家里也没有差使管，一个妇道人家，只有安家这样亲戚才肯让她管事情。没有妇人出去打雇工的理儿，七太太也拉不下脸给别人家里当老妈子。七太太天天在家里怨天怨地，偶然良心发现，也怨自己。
送走张妈妈，冯家的就往七太太家里来，没有进门先听到院子里摔东西“哗啦啦”几声响，然后是七太太的哭天哭地声：“我不活了，你个杀千万刀的，半点儿不象着家里人。”
院子里没有半点儿叶子的葡萄竹架下，七老爷紧绷着脸，大步往外面走。冯家的赶快招呼一声：“七老爷出去？”
一声门响，披头散发的七太太跳出来：“让他走，让他去外面玩女人。都不要拦他！”再看到不是家里人拦着，却是冯家的在那里。七太太半点儿难为情也没有，反而泼妇一样跳上几跳：“我只守着我的儿女，看你敢不养活。”
第一百一十章，打仗要打便宜的
七老爷哼没哼一声，几步就走出去。冯家的过来劝七太太：“进屋里说吧，男人外面听个小曲儿，叫个小娘，七太太不要放在心上才是。”
“我不是那不贤惠的人，我就是恨他不帮着我说话。你知道他过几天要去哪里吗？珠宝铺子里缺东西，公子让他外面采买去。”七太太和冯家的进来，坐在炕上就开始说：“公子还是信任他，他帮我说句话儿怎么了，那宋姑娘是枕头风，我就不能吹枕头风？”
对着七太太老树皮般涂脂抹粉的脸，冯家的再想想宋姑娘那油光水滑的面庞，忍不住一笑劝道：“七太太，您消消气。咱们年纪差不多，枕头风吹不动了。再说宋姑娘，她还吹不上枕头风呢。”
“吓！你倒信这个！”七太太瞪圆眼睛：“你也是吃了她的亏，倒为她说话！你说家里住着，公子与她有什么，谁会知道；说公子与她没有什么，谁又会相信！反正他们自己个儿玩罢了。”
冯家的笑起来，来的路上想过那天的事情，冯家的当然不会就此对莲菂感恩戴德，但是自己出气的方式不对，冯家的还是心中有数。她想着重新进去当差，心里纵然不服，也想好以后人前要注意举止说话。
“你还是亲戚，倒不如我这下人看得明白。公子从来不是女色上放纵的人。再说公子要是强要，她又能如何？听说是她旧年得的病要调养，才没有圆房。你也家里打听打听去，要是有不清白，能堵住家里人的嘴？”
冯家的一番话让七太太没得话说，只能赌气：“你往日的威风哪里去了？去找她理论的威风，我倒还敬服你。在家里闲上几天。你男人还有差使，你不愁吃穿的人，这就没了势头。”
“势头高低算什么。我来告诉七太太，这个威风换些别的也成。”冯家的这样说过，七太太就来了精神。探身子凑近些来：“换些什么？”
冯家的这才一五一十的说出来：“宋姑娘要做好人，我想着。人家当着老夫人和夫人都发了话，又不避讳房中使唤的人，这不是让人传到我耳朵里，给我一个台阶下。”
“这是什么台阶！”七太太忿忿过后，再催着道：“你说，你接着说。”
“她说要求情，我就得赶上去是不是。我一个人见她，这老脸上怪臊的。特来请请七太太，您闲着呢，陪着我一起去吧。”冯家的只是央告七太太：“你帮着我多说几句话，和她说得熟了，也可以说说你自己的事情。铺子让姑太太管了，家里还有别的生意呢。哪一样不得亲戚们掌眼看着才安心。”
七太太正要再瞪眼睛，冯家的先把她的话堵在嗓子眼里：“您这亲戚，受了老太爷老夫人多少恩惠，如今城里谣言多。铺子上人人都盯得紧，你倒还在家里跷腿闲着不帮忙，这不是你七太太的为人。”
这样的一番变相恭维，七太太才回嗔为喜。心里早就冰雪见日头一样融化。人却还拿着架子想上一想，才满面笑容：“我是冲着你说的话在理，也是为帮你才去。不然的话，七老爷虽然外面也嫖院子，家里的使用从来也不敢少我们。”
“那是当然，起元少爷在学里上学，以后能当官呢。七老爷不敢怠慢您七太太。”冯家的自己不好意思去，也是一张巧舌来把七太太说动。
两个人约定好哪天去：“老夫人和夫人都在庙里，过上几天等她们回来再去，免得宋姑娘说话不算。”
又给翠翠十两银子的莲菂，时时为翠翠盘算。从邸报上来看，这仗眼前打不起来，以后却不一定。而且那钱是莲菂的，她心里无时不觉得隐痛。我的银子！
老夫人和安夫人去了庙里，家里少了两个人，其实是更忙。她们在家里时，只要看好一天三顿饭及零星使用就行。现在出门去，更是点心茶水带衣服添换都跟上。
每天要到下午，莲菂才能松一口气，有个半个时辰左右喝杯茶和妈妈们说会儿话。