“人都来齐了，”安公子等莲菂走进来，这才问邢管事的和费妈妈。邢管事的是个精干的中年人，进前一步回话道：“按公子的吩咐，除了看铺子的人，别的人都到了。”
“嗯，”面色淡淡的安公子缓缓站起来，厅上的人都觉得有些紧张。做为管事的，没有人是清白的。只要黑的不多，东家也能装作看不到。象七太太这样自己盘了一个同样的铺子，撞在近年来一直想整顿家里的安公子手上，他是打算好了，不达到目的不放过去。
没有座位站在安夫人下首的莲菂也看出来，公子一站起来，负手走上两步两边看看，这厅上人立即悄无声息。这样的气势，莲菂觉得欣赏，突然想起来。这是自己以前很钦佩的类型。不过，莲菂随即扁扁嘴，自己身受一回。觉得一点儿也不好。
“让大家来，都应该听说是什么事情了，”安公子没有怒容。只是侃侃而谈，平淡的语调毫无起伏。
“我们家雇用管事的。都是有言在先，不可以自己弄铺子，更别说是同样货物的铺子。”安公子一句一句，配得上他清朗的嗓音，就是不明白的人也能听得清楚，更何况这里的人大多是明白规矩。
“雇用的时候就说得明白，一心一意把生意做上去。红利也多股息也分。想着自己能分心思，给别人帮工还能自己开铺子的人，我不要！”安公子掷地有声，再环视厅上一众人等，没有人敢和公子对视，在他目光所及之处，都垂下头来。
一声长叹从安公子嘴里发出来，他是不胜扼腕：“不想还是有人要做这糊涂事情。”随着这话，面色猛然一沉，厅上的人也跟着心往下一沉。
“带几位管事的和七太太来。”安公子冷冷的说过。再配上他冷峻地面容。莲菂轻抬起手，把自己的衣襟掩一下。手上金钏子几声细微声响，安公子不经意地瞟过来一眼，并没有说什么。
七太太是号啕大哭着进来。三个管事的都面色灰白被押进来。安公子皱眉对着扑到脚下大哭的七太太还没有说话，“扑通”又跪下来几个人。
绣香拉着妹妹一左一右地拉着安公子的衣襟：“表哥，母亲犯糊涂，你饶了她这一回吧。”还有一个是七太太的儿子安起元，也是伏地大哭着求饶。
厅上一片大哭声，七老爷觉得没脸求情，他只低头缩着脖子木然站着。安步和当车连声喝斥：“不许再哭，再哭都拉出去。”
绣香用手中丝帕擦擦满脸泪，这个时候心中也能走神，她对着莲菂偷眼看去，不想看到莲菂满是同情的眼光。觉得自己看错了的绣香再看过去，就看到莲菂正色站着，绣香只觉得自己刚才看花了眼。
安公子回到自己位上坐下来，不慌不忙地看着面前跪着的几个人。足地有一刻钟注目，跪着的管事的和七太太头上冷汗直冒，都不敢抬头，七太太也不敢再哭，只有安起元年纪小，用袖子抹着眼泪儿哭哭啼啼。
“安步，你念一念。”安公子让安步念出来他们黑的一切证据，听得厅上人人心中发怵。有几个老管事的都要怒骂了：“怎么黑了这么多？”
七老爷也禁不住了，也跪下来膝行到安老太爷面前：“老太爷，我常年不在家，是我没有管好她，老太爷，不能送她去见官，可不能送去。”
“见官是什么罪名？”安公子淡淡问出来，七太太和几个管事的磕得地上只是响。莲菂很想问问是什么罪名，听到一个管事的求饶道：“小的赔钱，再给公子白干几年，只管吃喝就行，求公子高抬贵手，放过这一回。”
安公子倒是一笑：“你晓事，这主意也能想得出来。”安步和当车都露出笑容来。当车上前一步指着他脸骂道：“不长眼睛也罢，你不长脑子。人握物握俱在，送你见官，足地可以让你坐上几年，出来这同行的人，谁还会雇你。你倒想得轻巧，给公子白干几年，保住名声，还有吃喝。你不想想，事情都出来了，你还想好吗？”
“公子，您大人大量，是小的瞎了眼，你一向宽厚。。。。。。”安公子跷着腿稳稳坐着，侧耳似倾听又似一个字没有听。
安老夫人对着这厅上一阵大乱，只是叹一口气：“家里交给表少爷，不想弄成一本烂帐。”安夫人劝一下婆婆：“婆婆在房里，哪里知道外面事情。”
这样闹来闹去，不知道要闹到什么时候。莲菂听得头疼，低下头来用手揉着额角，偷偷往外面看。厅下也有几株梅花让她眼馋。早知道这样闹腾，就装病不来。
安公子又扫过来一眼，莲菂更用手指揉着额角，求恳地看过来。安公子把脸转过去，装作没有看到。只有蓝桥在身边小声说一句：“姑娘忍忍吧，都已经来了。”
在这悲惨声中，莲菂心里闪过的不是“没有人权”四个字，而是有些了悟。自己身处古代这么久，还没有完全融入到这里面，还时时在想着或许会回去。就是对留弟。莲菂也深深叹气，我也是用自以为现代的思绪去教导她。
哪里有什么现代思绪或是古代思绪，只有现代制度和古代制度。一个人面对环境不是先融合。而是总想着过去是什么样子，莲菂心中一痛。再接着想起来梁五。梁五以前不会让莲菂心痛，现在时时想起来他要是有个不测，莲菂就会怪责自己。
梁五是个粗人，他不会处理事情；而自己呢，莲菂无语问自己，一直觉得在这古代也可以大展身手，也可以有一席之地。连自己身处古代都没有弄明白。
“啊，”外面一声惨叫突然传入耳中，把莲菂吓得身子一颤。蓝桥小声地道：“姑娘你怎么了？”安公子也转过脸来看看，对着面色苍白的莲菂皱皱眉，还是装作没看到没理会。
想心事的莲菂这才发现厅上不再有哭闹，而是外面传来惨叫声。安公子冷冷坐着，不到一会儿，外面拖着一个挨过打的人来道谢。莲菂悲哀地想着，这制度，让人怎么能受得了。
家生子儿的几个管事处置过。莲菂觉得挨打的象是自己。那惨叫声往耳朵里钻，她垂着头更是心情不佳。
“这铺子十五以后再开门，盘点清楚后，由姑太太先管着。”安公子这样吩咐过。姑太太是满面笑容来道谢。要说这里看公子发落人，只有姑太太是笑容最多的一个。
安公子再回身看看祖父母和母亲，安老太爷抬一抬手：“你当家你说了算。”姑太太笑逐颜开从安步手中接过铺子的钥匙，拍着胸脯对安公子道：“以后丢一针一线，也是与我相干，公子只管责罚我就是。”
“好，安步带着姑太太把契约签下来。”安公子这样说过，再目视垂首站着的莲菂一眼，重新道：“我们家管事的规矩，都已经说得清楚明白。以后生意上的人手，还是原来那样，但有变动，也是到年底再换。自己要换的，先去找邢管事的说一说。”
管事们的一起应声道：“是。”刚才还冷着脸的安公子换上满面笑容再道：“以后二门以内，菂姐儿帮着管一管。”
正在悲哀的莲菂被蓝桥推了一把：“姑娘说你呢。”莲菂茫然不知所措地抬起眼眸，看到厅上人都是笑着对自己看过来，独安公子板起脸：“我说话你没听到？”
“听到了，”莲菂先答应下来，才弄明白刚才耳朵里听到的话。没有预兆的她突然绽开笑容，安公子也跟着微笑，看着莲菂到面前来道谢，喜不自禁地又看过来。微笑的安公子柔声交待“你要用心才好，老太爷和老夫人都有了年纪，你能管好，他们以后也省心。母亲那里要多多问候，你怠慢了我，我倒还不和你理论。”
周围明亮的眼眸中，莲菂情不自禁地红了脸答应着。候了一会儿，安公子没有话，莲菂才退回来，偶然一抬头，面上就是喜形于色。
这喜形于色看在安公子眼里，他心里疑心还是一重又一重，面上却没有带出来。
“是我的家生子儿，我都发落过了，每个人再革一年的粮米，再不小心当差，就发落给鞑靼人为奴。”这话一出，大家都又吓上一跳，公子这一次是下了狠心来整顿家务和生意。
再看看一旁跪着的七太太等不是家生子儿的管事，安公子刚挑起眉头来要说话，七太太奔着莲菂就过来了：“宋姑娘，我知道以前得罪了你，你是菩萨心肠，帮着我说句话儿吧，不能送我去见官。”
七老爷一直就长跪在安老太爷面前，也是泪流满面：“送她见了官，或是挨了打，或是坐了狱，这以后可怎么见人？”
莲菂垂下头来听了一会儿，还是走出来了：“七太太是亲戚，送她去见官，公子面上也不好看。请公子换个别的法子处置她吧。”
“是吗？”莲菂没有抬头，也可以听到安公子温和的嗓音：“她是长辈，我是晚辈。她不是我家卖身的奴才，我不能发落她。不送她见官，如何能服众？”安公子淡淡地道：“你要记住了，以后你管一些事情呢。弄得不好，我就直接和你说话。”
莲菂是忍无可忍地抬头微笑：“我不会的，就请教老夫人和公子去。只是七太太这事情。公子饶恕她这一回吧，她到底是个女人，见官不好看。”
安公子沉吟不语。莲菂再看看安老夫人和安夫人。安老太爷笑了一声，也帮着说话：“那就依着莲菂说的。把别人送去见官，七太太的事情停一停再说。”
“多谢老太爷。”七太太和七老爷还没有道谢，莲菂先过去道了谢。安老夫人这才呵呵笑起来：“过来，你想是没有见过打人，刚才惊得脸发白，让我摸摸你的手。”
莲菂把手揉搓一下才递过去，安夫人执住她另一只手。也惊了一下：“怎么这么冷，你刚才害怕，就应该说出来赶快回去，大年下病了可不招人喜欢。”
“蓝桥，雪还深着呢，出来也不拿着手炉，”安老夫人怪上蓝桥：“你太不经心。”莲菂赶快道：“是我不让拿的，我在廊下站着玩说不冷，不想出来路上这么冷。”
刚才训斥声板子声让人惊心，这一会儿女眷们家长里短的说几句。厅上众人觉得气氛又好过些。
“你回去吧，明儿歇一天，后日来见我，我告诉你要做什么。”安公子见祖母和母亲都是一通抚慰莲菂。心里明白两位长辈对自己这样处置家人觉得过重，借着莲菂手冷面寒来说上几句。安公子让莲菂回去，再派一个门上的人去请医生：“请秦医生来，祖母说的是，过年可不能生病。”
如临大赦的莲菂带上蓝桥走出来，在日头底下晒了好一会儿，才觉得心里暖和。心里暖和，人这才觉得暖和。
“姑娘以后管家里的事，咱们多威风。”蓝桥眉开眼笑想想刚才的事，怕莲菂看不到，对着她着重描述：“管事妈妈们都对着咱们笑，以后咱们呀，说话可算数了。”
莲菂逗她：“是我说话算数，与你有什么相干。”蓝桥皱皱鼻子：“是吗？我传姑娘的话给她们，也是说一句是一句。”这憨态反把莲菂逗得笑起来。
宋姑娘要管家里的事情，这消息不过一天，当时没有在场的人到晚上也就全知道了。第二天，房里是川流不息的来人恭贺。直到晚上睡下来，莲菂对留弟和小枫道：“公子说让我歇一天，这一天我没有歇成。”比平时哪一天都要累。
离元宵灯节还有两、三天的时候，小周公子又一次来到翠翠家中。他这一次又有了新的说词，来的时候信心十足。
信心十足的小周公子骑在马上，自己都笑话自己。公子我有吃回头草的习惯吗？以前肯定是没有。以前为自己不再去而哭哭啼啼的人有多少，小周公子觉得我从没有放在心上，唯独翠翠这株回头草，小周公子用赶秋闱的心来思量着，翠翠到底如何想，小周公子想破脑袋也不明白。
秋天见她，红衣绿裙挎着竹篮子。从后面看，走得累了脚步蹒跚，就是腰身也僵硬的不好看。偏偏走到前面看那面容，三分风霜加上原本颜色，让人只是怜惜她如一朵黄菊，经霜耐寒惹人怜。
冬天再见她，是红袄绿棉裙。为防风雪，头上还有一块青布包头。后面看臃肿如老妇人，偏偏到前面看那面容，面颊上一点红晕，不是北风吹就，就是冰凉所染，小周公子回想年前看到翠翠晕红面颊，他就觉得自己醉了。
这是什么风姿，既不是婀娜动人，也不是摇曳柳腰身，偏偏公子难忘情。小周公子取笑自己一路子，来到翠翠门前下了马。托张四嫂问话，全然不中用，还是公子我自己来吧。
叩响柴门后，是翠翠的父亲来应门。看到小周公子，愕然过后三步并做两步来开门，再对房中喊：“周公子来了。”
过年歇在家里的翠翠坐在炕上听到，先就一阵忙乱。等到定下心，耳中传来靴子声响，小周公子熟不拘礼地进来，对着行礼的翠翠母亲点点头。翠翠母亲避出去。只余下翠翠和小周公子在屋里。
“你倒不起来接我？”小周公子欺身坐到炕上来，手中握着马鞭子，戏着去挑翠翠的下巴。
这亲昵熟悉的动作。被翠翠躲开。正在家里烦心的翠翠是三分的不耐烦：“公子有什么事情？”
“哈，你这丫头，倒这样对我。你忘了以前？”小周公子刚这样说过。翠翠板着脸坐直身子：“是公子忘了以前。”
小周公子一时理亏，他转即就找出有理的地方来。看着板着脸的翠翠，小周公子也不再往前坐。只是笑语道：“你最近可见过宋姑娘？”
这话扎痛了翠翠，她昨天刚从城里来。看到不少米铺不敢再涨价。消息知道得晚的翠翠，她从布匹上赚了钱，又听蓝桥也说粮食要涨价，翠翠屯下的米全是高价而来。眼下就是按着城里涨上的最高价去卖，翠翠都不赚钱。
有如金不换这样的老商人，也只想趁火打劫赚个半年流言蜚语的钱。全然没有经验的翠翠还以为从此以后物价飞涨，就此一发不可收拾。小周公子来以前。翠翠正在为这件事情烦心。
听到小周公子再提莲菂，翠翠就想到这里面最多的钱都是莲菂的。不高兴的翠翠顺口就是一句：“我是什么人，哪里能去见她？”
“你也知道你如今不能和她相比。”小周公子乐不可支：“我倒劝你有空儿去见见她，她现今管着安公子家里一些事情，管是半个管家奶奶。”在翠翠惊愕的神色中，小周公子再加上一句：“以后正房奶奶进了门，都得对她客客气气才行。必竟管着事情管顺了手，没有换下来的理儿。”
难过伤心甚至嫉妒都从翠翠面上闪过，看在眼里的小周公子故意问道：“想来她是不如你，你如今是个自己作主的生意人。余掌柜的，总比姨娘要好听的多。”
“我不信，”翠翠一时气恼，脱口而出：“她说心里不情愿。说她会逃走，怎么会给安公子去管家？”
小周公子眼睛明亮地把这话听在耳朵里，再对着翠翠耸着道：“你不信只管去看看她，去见见半个管家奶奶的威风。”
至此深信不疑的翠翠埋头在膝上哭起来，声音呜咽着：“那她为什么要让我出去抛头露面？她为什么要这么做？”
大吃一惊的小周公子坐近拉着翠翠的手：“是她让你做这样营生的，你这个傻丫头，你上了她的当。快对我说说，她是如何说？”
男人熟悉的气息对此时觉得无助的翠翠来说，她全然没有抵挡的能力。小周公子半携半抱着翠翠，并没有狎玩的心。他是相当认真的听着翠翠说话。翠翠把莲菂如何说，自己先开始不愿意，后来小周公子迟迟不来，就同意这样做，一五一十的话倒了个干净。
小周公子面带沉思，第一句话还是：“傻丫头，你上了人的当。”小周公子这样说过，也是百思不得其解，不明白宋姑娘做这样吃力不讨好的事情是什么原因。从他听说宋姑娘在家里管事情，就对这位宋姑娘刮目相看。要知道安公子不是一个软耳朵根子，而宋姑娘还没有开脸，吹不到枕头风。这些事情，小周公子都很清楚。
“你们是如何分帐？”小