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这个消息让金不换震惊！他突然站起来往外面去。郑仁锡在后面喊他：“姨丈哪里去？”金不换也不回身，就丢下一句话：“让你姨妈给你些钱。”
“果然姨妈料事如神，”郑仁锡对着更黑下脸来的姨丈，只这样说一句，这是一个清秀的人。金夫人的妹妹是招赘在家里，郑仁锡算是顶门立户的人。
“你这傻孩子，没事儿就弄出来风月事情，姨丈当然不喜欢你。”身穿着二晕色锦衣的金夫人招手命郑仁锡还坐到身边来，从袖子里取出五十两银子塞给他，再好哄着他：“郑家就你一条根，以后要学好。外面走动多打听这样的事情，你姨丈喜欢，我也多给你钱。”
金夫人满面笑容看着郑仁锡，我们郑家就这么一个孩子，以后摔盆守灵，可都指着他呢。
没了金不换在座，郑仁锡说话就大胆地多，对着银票嘻嘻一笑，把钱先放好，再拉着金夫人袖子撒娇道：“要我学好，把听雨妹妹给我。”想起来娇柔的表妹金听雨，郑仁锡就要流口水。
“告诉过你不要急，你先学好，再来说听雨的事情。”金夫人对着郑仁锡，从来是疼爱于他。他外面风月去，金夫人从来只怪浪荡女人勾引他，而且自己先深信不疑。
金夫人好好安抚郑仁锡：“我拿你当儿子待，就是听雨这一件事情上，你不学好，就不给你。上门来求亲事的人多呢，听雨可是我亲生的。这亲事上要选过门就能当家，家里没有多人的人家，你也算是我觉得可以的亲事，就是你不学好可不行。”
饶是提起来宝贝女儿金听雨，金夫人也不觉得浪荡外甥求亲是冲撞，她笑得越发的和蔼：“仁锡啊，你要明白姨妈的心才行。”
郑仁锡信心满满：“姨妈，我从小儿比这大了还淘气呢，我见一回姨妈就听话一回，我母亲常叫我来看姨妈就是这个缘故了，只有姨妈和听雨妹妹说话我才听。”金夫人含笑，这几句话就能哄得金夫人转向。
“我们家独我一个人，听雨过门就当家，我外面虽然不好，为着听雨，家里一个人都不敢进。”郑仁锡说着自己，再比着别人：“小周公子外面多呢，把听雨许给他是小儿媳妇，也不能当家；王公子房里是两个从小服侍到大的丫头开脸做姨娘，就是以前你们看着好的安公子，现在房里也有人了。以前姨娘说我念书不好，现在这房里无人，独我是头一份了吧。”
浪荡的郑仁锡把自己一通夸，这是他从小就时常来说的话，郑金两家亲上结亲，这是两个母亲的心愿。
房里吹嘘的正好，房后窗户根下，一个人悄悄地猫着腰跑开。是一个才留头的小丫头。她沿着这一排窗户根下小跑着拐到有门的这一侧来，并没有跑多远，就进到门外有两株紫荆花的房里去。
紫荆不在花期。只是枝节摇摆几下。小丫头翠娥在紫荆花树下就对着房里走出来的一个丫头压低嗓子喊道：“翠玉姐姐，听雨姑娘在房里呢？”
“在算这几天家里的米粮账目，你有话。进来说。”翠玉把手里端着的半盆残水泼到院子里无人行走处，和翠娥一前一后地走进来。
房中窗前花梨木桌上安着镜台。墙上悬着一幅财神的画，另外一壁几案上供着一尊玉观音，两边是八张酸枝儿的椅子。还有一个束腰圆凳摆在雕花红木的圆桌前。这圆凳上铺着厚锦垫，上面坐着头发乌黑如云，面容儿秀丽温柔的听雨姑娘。
金夫人的丫头翠娥儿急急地进来，听雨姑娘还是不慌不忙地问她：“什么事情值得这样慌张？”伏着身子帮父亲算家里账本儿的听雨姑娘是侧着脸儿，手里握着一管毫笔。不停手地在记账。
“姑娘不好了，表少爷又对着夫人提您了？”翠娥当成一件重要事情，房里散开的两个丫头听过低头笑。金听雨没有笑，也没有不悦。先喊丫头翠玉：“给翠娥拿点心吃。”
翠玉给了翠娥几枚果馅儿酥饼，再倒热茶来让她坐在旁边吃。翠玉还回到听雨姑娘身边，和她核账目。
“长生庵的姑子明天来，多给她五斤灯油，让她佛前多供奉。”听雨这样交待过，随手就在账目上添上一笔。手中账本儿上开得清楚，家里这几天进项日多。听雨盈盈转过身子。对着香几上安放的玉观音虔诚的念一句：“大慈大悲观世音菩萨。”
再转过身子来，金听雨再添上一笔支出：“普渡寺的智圆小长老再来化缘，比平时多给他五斤米，五百钱。”
作为父亲的金不换是手中把得铁紧。做女儿的金听雨背着他要做善事。可怜这满城百姓，听说大过年的亲戚来不及走，都抢着去屯积些米粮在家里，怕手握雄兵的简靖王一打起来就是三年两载。
朝廷用兵，历来最后摊平到庶民头上。这三年两载之中，国力亏空后，最后只能涨东西的价格，多收税多扰民。不关心国家大事的金听雨没有这么细的心思，她握着笔叹息的，只是父亲别的事情上样样依着自己，只有搜刮钱财这一件上，父亲笑话自己：“听雨是个姑娘，就有这许多慈悲心肠。”
而母亲金夫人，也是别的事情上样样依着自己。只有表兄郑仁锡这一件事情上，让金听雨几时想起来几时要着恼。
学又不成，商又不成，姨妈每天给表兄几两银子让他自在花用，这银子一般儿也有花到尼庵里、寺庙里，金听雨想到这里，转过身子正面儿对着玉观音再念一句：“大慈大悲观世音菩萨。”然后再俯转身子在圆桌上，心里要骂表兄，他花往尼庵寺庙的银子，都是钻狗洞去了。
这个没脊梁骨的东西，还整天要打自己的主意。金听雨想上这一会儿，翠娥把果馅儿酥饼吃完，热茶也喝了两杯下去，抹抹嘴儿对金听雨道：“姑娘我吃完了。”
“嗯，那你对我慢慢道来，”金听雨依然是伏着身子算账目，用柔和的嗓音告诉翠娥现在可以说了，姑娘我也有心情细细地听。
金夫人房里的丫头都喜欢和气温柔的听雨姑娘，有事儿都跑来对姑娘说。翠娥一五一十地把话说完，金听雨只轻挑眉梢，莞尔道：“表兄说他房里还没有人？那年前吃醉酒在他家里和丫头小秋厮扯，又是为什么？”
表少爷郑仁锡的所作所为，这城里无人不知。金听雨微微笑，他只能哄住自己的母亲，再就是哄住我母亲。对着翠娥再微笑一下，听雨姑娘镇定的道：“我知道了。”
知道什么是近水楼台吗？听雨姑娘想想表兄肚子里的墨水比自己还要少，他只知道穿花弄影这是他最能的。
“翠娥，你再去看一看，表少爷要是走了，就来告诉我一声儿。”金听雨打算，我也去对母亲说说。
第一百零八章，第一步如愿
金听雨在房中生闷气带帮父亲算账目，直到翠娥重新进来是一盏茶时分后：“表少爷走了。”翠娥傻呆呆站着，准备看姑娘怎么做。
“我头晕，身上不舒服，要床上睡着。”听雨姑娘立即往罗甸床上去。翠玉对着还呆呆的翠娥道：“愣着做什么，还不快去告诉夫人，”翠玉拖长音：“姑娘病了。”
走出房门的翠娥咬着小手指头，自己对自己小声说话：“从我进府，姑娘就没有变过，一闹脾气就是身上不快，在床上睡下来。再要不行，就不吃饭，一顿不吃老爷夫人都要着急。”
翠娥自作聪明一回：“对了，等我回过夫人，再往前面回老爷一声。”
房里回过金夫人，金夫人果然手脚忙乱地站起来：“快去快去，我的心肝宝贝肉儿又怎么了？”翠娥随着金夫人脚步出去，就往前面来寻金不换，告诉他姑娘病了，只怕晚上还不吃饭。还没有行到厅上，里面走出来金石，迎面骂道：“小贱人，在这里偷听呢？”
“我没有，我是来告诉老爷姑娘病了。”翠娥吓得后退几步，转身就跑走。金石重新进来告诉金不换：“是夫人房里的翠娥，说姑娘病了。”
金不换抚须不耐烦：“都是表少爷闹的，他来一回，夫人要给银子，要哄他上正道，再把我的好女儿气一回。”
“老爷，您不去看看？”金石奉承地提醒道。
“把眼前这事情理好，我再去也安心。”
坐在花梨木桌旁的，金不换沉着脸也是不快。外甥郑仁锡在尼姑庵和尼姑私通被赶出来，是过年前二十八、九的事情。安家夜里运来三船货，全是大米的话……
金不换觉得心里火烧火燎。象有个小人在里面又咬又是抓地难受。邸报不过才发来几天而已，安公子灵通到年前就知道打不起来？
看到新发的邸报以后，嗅觉敏锐地金不换立即明白自己错了。京里行文命各处不许涨价。那就是暂时打不起来，半年之内自己存的大米卖不出去，这就要赔得不少。夏收秋收上来都快得很。要卖就只在这半年内。
“走，咱们看看去。”坐不安稳的金不换对金石吩咐道：“备轿子在外面候着。我看过听雨就来。”
金石屁颠颠地去备轿子，金不换匆匆往女儿房中来。行到门口打起门帘，就听到里面夫人的声音：“我的宝贝肉儿，为娘和你说话，你倒不言语一句，再不言语，我就生气了。”
房中这一对母女还是十几年的老套路。听雨要是生气。就睡下来不说话；夫人坐在旁边哄，也就这一句：“再若不言，为娘就要生气了。”
“你们都生气吧，我慢慢地哄。”金不换走进来，睡在床上的听雨先露出笑容：“父亲，我病了。”金夫人用手指轻点着她：“有人生气还是这样的笑容吗？”
走到床前的金不换对外是奸商，待家人却是最好。对着女儿也露出笑容：“你应该好好病上几天，让你妈吃不下睡不着，她就不会再把表少爷当成儿子。”
“我们老郑家的事情，你少管。”
“女儿气病了。我就要管。”
床上的金听雨对着父母亲笑容满面：“你们再吵，我晚上不吃饭。”一对父母同时闭上嘴。金夫人一急就要怪丈夫：“不是你说仁锡不好，这亲事早就订下来，也不会如此费口舌。”如今是女儿不乐意。丈夫也说不行。
“是你小时候常带她去安家玩，听雨的心事你还能不知道。”
金听雨拉过绫被罩在自己头上，旁边的丫头都为姑娘抱不平。姑娘好品格儿，温柔贤淑得体大方。老爷是个不讲究的生意人，说话不防备；夫人是生意人家出身，说话更不避讳。只可怜金听雨躲在被子里，只能装作听不到。
“娘的心肝宝贝儿，你对我说说，安公子哪一点儿比你表哥好，我就没看出来。”金夫人把女儿从被子里挖出来：“你爹出去了，咱们说话可以不避。”再回身让丫头们也出去，金夫人觉得这就说话方便：“女儿都跟娘亲，你对我说说，真的相中了他，就找人上门去说媒。”
涨红脸的金听雨坐起来，面色比身上过年的新真红锦袄还要红。金夫人不服气自己的外甥被比下去：“象是满城里的姑娘们都相中安夫人的儿子，我没有生儿子，要生了也是人见人爱。”
金听雨赌气翻身又睡下来。金夫人劝了一回才走。走到外面看雪地白如梨花，金夫人仍是不服，我外甥生的也白，也白得象这雪地一样。安夫人的儿子，凭什么独得这城里不少姑娘的心思，把我的听雨也弄得心里想他。
想想金不换刚才说的话，金夫人悠然，做娘的怎能不知道女儿心事，但是作娘的人不喜欢安夫人，由安夫人而不喜欢她儿子。金夫人这样想着，一路来到自己房中，第一句话还是问丫头们：“明儿去安家拜年，东西都备齐了吧？”
得到满意的回答后，金夫人露出微笑，不喜欢归不喜欢，礼数归礼数。
一直到出了初五，安公子才开始过问七太太贪污铺子里钱的事情。这一天，风和日丽，阳光如果是在春风里，算是春光明媚。眼前是冬天，也算是一地暖阳。
莲菂带着蓝桥往二门外面走，算一算自己从来到安家，是第一次出二门。站在二门上的莲菂心中感慨，说不出来是恨安公子还是不恨他？虽然不算是强抢民女的恶少年，却是变着法子把自己困在这里。
“姑娘，游玩一会儿再去？”蓝桥猜出一半莲菂的心思，指着一座小楼道：“那是新起的画楼，为着公子藏书藏画。时常看到姑娘往公子书房里找书去，咱们去看一会儿再去见公子。”蓝桥不以为然地道：“发落七太太没有什么好看，兴许打人更不好看呢。”
莲菂借这个机会问蓝桥：“七太太不是家里的卖身家人。也能打她吗？”莲菂刚来时还有心问律法，再过上几天就灰心。这里当然是有钱的人说话算数，就问律法又能如何？由七太太的事情而话到嘴边。莲菂顺便就问出来。
“怎么打不得？”蓝桥睁大眼睛道：“她帮着家里看铺子，就是管事的。公子不打这样人，只打家生子儿奴才。但是七太太黑了公中的钱，公子一张状子送去公堂上。在公堂上挨板子，七太太是个女人，可怎么见人？”
莲菂语塞，把这一条儿给忘了。过去的女人上过公堂，让别人都看过，没有出嫁的从此不值钱，出过嫁的除非不要脸面。不然都觉得羞于见人。而且遇上不讲道理的官，是当着众人要去衣受刑，这女人下了公堂，上吊抹脖子的居多。
“说七太太拖她们家姑娘跪到老夫人面前半天，求着老夫人家里了结，她认打也认罚呢。只不要送去见官就行。”蓝桥有几分开心：“她们以前欺负姑娘，姑娘虽然大量，我却为姑娘喜欢喜欢。”然后蓝桥不放心，还要交待：“姑娘等会儿，可千万不要为人再乱求情了。公子心里明白着呢。”
莲菂沉下脸来。又是打人让我看，不是，让家里的人都去看。身后快步走过来几个人，行过莲菂身边看到是她。都躬身行礼：“宋姑娘，我们先行一步。”这也是铺子上的管事人，是莲菂过年的时候见过面。
她认出别人比较难，别人认她却容易的多。莲菂姑娘苦笑，等我苦口婆心说服公子放我走，邻县也不能住。先行过去的管事人，就是在邻县管铺子的。我要是再住在邻县，以后我单身一人，还要顶着这世俗的压力，别人不会说我挣脱开来，只会说公子不要我。
唉，看来只能远走高飞。莲菂心中眷顾自己在安家屯的新屋子新院子，想想就此放弃真是可惜。
这主仆两个人不急不忙地走着，特别是莲菂听说又去观刑，她走的更慢。对着新起的画楼看着，莲菂也动了心思：“蓝桥，上面有人吗？要是没有人，咱们上去玩一会儿吧。”
“宋姑娘，公子唤您，您要快去才应该。”
“我知道呢，不用你提醒。”
身后这熟悉的嗓门儿是安五的。莲菂仅有上画楼的好心情也全飞光光，我身边随时有个蓝桥，身后随时一双眼睛，是安五。
安公子让莲菂来的地方是二门外的敝厅里，这是家里最大的敝厅，一次可以容得下两、三百人。家里各地铺子里人都来，肯定是站不下。就这本城和近的邻县管事的来，只是满满当当地。
安老太爷也就座，安老夫人也就座，安夫人随着婆婆一起到。安公子往外面看看，只有菂姐儿在磨蹭。
再等上一会儿，才看到粉色衣裙的莲菂慢腾腾走过来。这样慢的走路法，再衬上她一身精致的衣服和首饰，远看着似画中人。安公子微笑，倒没有再打算责备她来得慢，只是欣赏着她姗姗低头的身姿，秀色可谓是可餐。
几道嫉恨地眼光毫不掩饰地看在莲菂身上，看得她不得不低头走进来。如果不低头，莲菂怕自己本能地回瞪过去。这眼光有七太太的两个女儿，还有几位目前更是不服气的亲戚们。
“人都来齐了，”安公子等莲菂走进来，这才问邢管事的和费妈妈。邢管事的是个精干的中年人，进前一步回话道：“按公子的吩咐，除了看铺子的人�