要是不考虑遇难这个问题的话，在这种地方跟美女骑士玉帛相见还是一件非常令人开心的事情，艾莉丝的心情马上便好了起来。
“娜塔莎，你知道这里有个山泉？”
娜塔莎在帮着艾莉丝洗去夹杂在头发里的枯枝和树叶，听到她这么一问手上的动作不由得停了下来。
“隐约感觉到，我应该是来过这里，虽然不知道具体位置。”
“不过山上会有山泉，不是很奇怪吗？”
这里的山泉也好，山顶上的那口井也好，都似乎不太合理。
“能够注意到这个问题，看来你也没有那么笨嘛。”
不知为何心情也跟着好起来的娜塔莎语气变得柔和下来，艾莉丝虽然看不到她的表情，但基本上可以想象到她脸上挂着的淡笑。
“这座山在中段埋着这颗强大的水系魔兽的晶核，水便是从那里出来的。纯净的水再加上泥土里面的矿物质，流到表面的水跟一般的山泉水并没有什么不一样。”
娜塔莎说得倒是轻巧，但要做到在山体内部置入水系晶核，还要顺利地将水路引到山的表面各处，到底需要花费多少功夫艾莉丝还真无法想象。
“这么大费周章，就是为了让骑士们在这里训练？”
“就是如此，毕竟水源不可少。”
娜塔莎一板一眼的性格自然不会允许缺少水源这种破绽出现，为了彻底解决这个问题娜塔莎不知道在背地里奋斗了多久，这些事情当然刚刚进来的艾莉丝也是不可能知道的。
这个世界，真的有这样的人啊。
“有没有人说过，你做人太过认真了？”
鬼使神差地，艾莉丝忍不住问了出来。
“有，但我没觉得这有什么不好的。”看来也不是第一次回答这种问题，娜塔莎继续之前的动作，看来不需要怎么思考，“我不觉得人生有什么事情是不需要认真的，大事做好，小事也做好，有什么不对的吗？”
“这样不会很累吗？”
“累就不去做了吗？”
娜塔莎反问，这个反问很有娜塔莎的风格。
“我倒是很好奇这种类型性格的人平时是怎么生活的，为什么他们能够忍受这种得过且过的生活。之前卫队训练场的门牌掉了下来，我让一个骑士去修一修，然后他就简单地钉了个钉子了事，结果没几天又掉下来了。”
说起这些事情，娜塔莎变得话多起来，艾莉丝觉得娜塔莎应该没有什么倾诉对象——至少，像艾莉丝这种不需要有任何顾忌的倾诉对象。
“我因为这件事而责备了他，然后得到的反应却是我对这种小事太较真。诸如这样的事情实在太多，要不是卫队里面的各位都遵守骑士道，恐怕我没办法在这里呆下去。”
娜塔莎很清楚自己的人际关系其实很一般。
骑士们敬重娜塔莎，欣赏娜塔莎的作风和实力——但他们并不想要娜塔莎这样的朋友。
对于他们来说，娜塔莎是个异类。
副队长熊叔将娜塔莎看作是需要爱护的女儿，另一个副队长丽拉是她的得力助手，但两人并没有亲密到无话不说的地步，终究还是性格上的问题；一直在支持着她的都锗女王自然不可能是娜塔莎的朋友，因为娜塔莎比谁都强调双方之间的身份差距，她不会允许这种越级和夹带私情的关系出现。
结果，娜塔莎没有朋友。
“斯大林，你也会觉得我这样的人在身边会很累吗？”
娜塔莎忽然小声问道。
艾莉丝点了点头：“嗯，娜塔莎你太认真了，你在身边的话，我会感觉不太自在，没人会喜欢事事较真，毫无缺点的人。”
“……果然呢。”
艾莉丝的背后传来了一声幽幽的叹息，但艾莉丝温柔地把背靠在娜塔莎的胸前，右手握住娜塔莎放在自己头发里的手。
“但我们依旧是朋友，这个世界不存在能够完全相容，毫无摩擦的两个人。人与人之间的交往，不就是这样的一个磨合的过程吗？”
艾莉丝感觉到娜塔莎震了震，又缓缓说道。
“一定，卫队里面的大家太过恭慕于你，觉得‘娜塔莎’这个存在可望不可即才没有对你敬而远之罢了，你对于陛下，不就是这样吗？”
娜塔莎久久没有说话，手里的动作完全停了下来。
“……为什么你能够这么肯定？”
那声音，就像要消散到空气当中一样虚无缥缈。
“那你觉得，他们又是为了什么一直追随着你呢？”
尤拉鲁沙可不止女王卫队一个骑士团，以几位队长的能力丢到其他地方也是个一把手，像女王卫队这种整天没事干就干训练的骑士团，能够让他们留下来的理由只有一个。
“啊，我真是个笨蛋啊。”
良久，娜塔莎再次叹了口气，艾莉丝感觉到有什么暖暖的东西滴在自己肩膀上，她并没有回头去看。
哪怕只有一点，能够回报你的恩情的话，那就好了。
抬头看向温柔的月亮，艾莉丝不由得想起那个死在自己手中的骑士王。
说不定，上天为了弥补自己的遗憾而将自己送到娜塔莎身边。
如此想着，艾莉丝轻轻地闭上了双眼。
一边享受这种温馨的宁静，艾莉丝感觉自己好像又犯下了跟过去一样的过错了。
“斯大林”这个存在本来就是虚假的，但一时兴起的构建出的这个存在却在这里形成了真实的羁绊，跟卫队里面的各位，特别是娜塔莎建立了深厚的感情。这份感情绝无虚假的成分，但斯大林却只是一时的产物——艾莉丝终究是艾莉丝，而不是斯大林。
她现在只希望，自己能够不再重复在教廷里的错误，平平淡淡地从女王卫队里退出，然后让斯大林这个存在悄无声息地消失。
这是艾莉丝此时此刻，唯一的心愿。
五六四、生存训练闭幕！（）
生存训练第三天。
娜塔莎大早就把艾莉丝叫醒，背着她继续昨天的寻路之旅。
昨天晚上两人的交流最后以艾莉丝因为疲劳而沉沉睡去告终，两人的关系虽然看起来没太大变化，只是在不经意间的小动作还是可以看得出比起以前要亲密不少。
得到了艾莉丝的承认，真正接纳艾莉丝为自己亲友的娜塔莎，看起来意气风发。这段时间两人亲密无间的接触，可以说是为现在两人关系的飞跃性进步打下了铺垫，就只是差了一个契机而已。
娜塔莎为突如其来的变化感到有些不适应，那种感受到背上的温暖而心里发痒的感觉，令她忍不住露出了甜蜜的微笑。
这是她生平第一次拥有真正意义上的“朋友”。
不需要伪装什么，也不需要太讲究什么，真心面对，然后得到相同甚至更多的正面反馈，这种感觉还真是第一次。
本来娜塔莎就不是个会太过迁就别人的人，她的过分率直往往会造成别人的困扰。这种负面反馈几乎都不会以语言的形式表达出来，但就是因为这样娜塔莎才会受到伤害。
自己没办法跟环境相容，自己也没办法改变这个环境。
这种排斥感不会因为部下的尊敬，同事的支持而改变，在艾莉丝出现之前，唯一能够替她解开心结的都锗女王也因为身份问题被娜塔莎拒之门外。
艾莉丝的出现，说是命运中注定的也不为过。
如同恋爱中的少女一样，娜塔莎心情愉快地背着挚爱的好友在丛林中披荆斩棘，一点也不觉得疲劳。一眨眼一个上午就过去了，尽管毫无进展她却没有丝毫的灰心——她甚至觉得这样的时间能够继续下去也是件不错的事情。
在她背上的艾莉丝无事可做，时不时跟娜塔莎说着一些自己的往事，两人带着点点欢愉的交谈声让这次寻路之旅变得更像是一次郊游。
直到中午刚过，午餐填饱肚子后继续出发的娜塔莎没多久发现了一处水源，她马上便辨认出这是在半山腰北面的位置。
或许因为上帝看不惯这对的闪光弹在放个不停，也可能是森林不能再忍受这种判若无人的气氛——两人在下午三时左右，顺利回到了营地。
当晚
营地里架起了巨大的篝火，一道火光如同出世的火龙一样窜上半空，非常华丽。
在场的女骑士，包括娜塔莎在内都被其他男士瓜分一空，一对对地相拥在篝火前跳舞，或是狂野或是柔情，热闹非凡。
艾莉丝因为扭伤而只能光看着篝火前一对对狗男女还有一些抢不到女骑士的狗男男，心里憋得慌。
烧死你们这群**！
坐在她身边的是不去跳舞，全权负责照顾她的小黄。
小黄叉起一块被炖得快不成形的炖菜送到艾莉丝的嘴边，艾莉丝看也没看就咬下去，然偶被烫的哇哇叫，忍不住把那炖菜吐到地上。
“小黄你这个混蛋！有人直接把这么烫的东西给人家吃的吗！”
“不烫啊？”
小黄讪笑地吃了一块炖菜，发现的确有点烫，但也不是不能吃。
“你以为人家的舌头跟你一样粗得跟抹布似的吗！所以说你才没女朋友啊！”
本来就看着狗男女狗男男不爽，艾莉丝挥舞着能动的右手叫了起来。
“好吧我下次放凉一点。”
关我有没有女朋友什么事情啦。
小黄其实也只是一时走神了而已。
下午娜塔莎带着艾莉丝回来的时候营地里面有六个被淘汰的小队留在这里自主训练。艾莉丝洋洋得意地在娜塔莎背上跟娜塔莎数着人数的时候，发现还有三个小队依旧存活。
她马上瞪着闻讯赶到的第三小队的队员，问他们是不是任务失败了，得到的回答却是任务成功了，但他们也被打回老家。
经过了短暂的思考，已经意识到发生了什么事情的艾莉丝忽然有些垂头丧气。为了安慰不知为何垂头丧气的艾莉丝，小黄便留在她的身边伺候这个心情不爽的大小姐。
——以上便是回来之后所发生过的事情。
“我让他们（第三小队）把余下的铁锭搬到某个显眼的地方，然后故意引起其他残存队伍的注意，等他们混战之后再趁机摸鱼。”
艾莉丝扇着烫伤的舌头时。忽然这么说道。
“计划中，就算他们被击败了，计划依旧是成功的，因为已经成功地将所有队伍聚集到一起。”
根据艾莉丝的料想中，如此大量的铁锭足以保证胜利到手，这些队伍不可能不动心，因此发生混战争夺也是理所当然的。
不过现在还有三个队伍依旧存活着，这在艾莉丝看来确实非常不可思议的事情。
“你的计划某个意义上非常出色，有这样的歪脑筋也确实是超出了我的预料。”
小黄将凉下来的炖菜送到艾莉丝的嘴里，艾莉丝跟小狗一样一口咬下，炖菜特有的清香马上充满着她的口腔。
“只是，这群人并不是你平时遇到的一般人，他们是骑士。”
是的，会变成这样，只有一种可能。
——这些骑士按照队伍或者人数，将铁锭都平分了。
不仅没有被物欲胜利欲这类东西蒙蔽了双眼，还绅士地，冷静地将其分为所有人都能接受的n等分。
就算不在现场，艾莉丝也仿佛可以看到当时的情景。
艾莉丝所留下来，最后的心机，在骑士们的正直真诚下，毫无用处。
这个事实就像是在讽刺着被世俗所污染，满心是扭曲的艾莉丝似的，这便是艾莉丝心情如此恶劣的原因之一。
“偶尔，做回真正的自己也没关系吧。”
小黄不认为这些计策出自斯大林是因为斯大林就是这样的人。至少现在这个因为一块炖菜就满足地眯起双眼的少女，绝不是能想出这些计策的邪魔外道。
恐怕这个少女在过去的旅程当中，遇到了什么事情，迫使她不得不学会这样的思维模式，以至于就算来到了骑士团也无法改变这个行动模式。
斯大林的双眸，在篝火的照耀下闪闪发光。那双眸子当中，如同暗潮涌动，有着小黄一时无法看清的许多东西。
“……越是留在这里，越是跟你们在一起，我就觉得自己好像要被渐渐腐蚀掉一样。”
凛然正气的骑士之风，在影响着斯大林的这个过程，却被她称之为“腐蚀”。这里面到底有着怎么样的意义，小黄一时也是难以理清头绪。
“不过这么做的话，不继续给你们添麻烦的话，我就好像真的要变得跟你们一样了。”
斯大林面无表情地说着这样的话，小黄叉在手中的炖菜停在了半空。
“你可以留在这里。”
小黄正色地看着艾莉丝。
“这里的所有人都是你的家人。”
“我不能留在这里，可能再过一两个月我就要走了……在那之后，我们会变成敌人也说不定。”
看到斯大林毫无迷茫地说出这样的话，小黄放下手中的碗，轻柔地摸着斯大林的头。
“你可能没办法永远留在这里，甚至这一离开又不知道几十年才能回来……不过这里始终有你的位置，你始终是女王卫队的见习骑士斯大林。”
在过去，斯大林时不时会出现这种性格完全相反的神色，而现在看来，大概那才是真正的斯大林——骑士卫队之前，他们所不知道的斯大林。
“就算这个斯大林是假的，你们也依旧这么想吗？”
良久，斯大林脸带犹豫之色轻声问。
“要是我眼前这个快哭出来的大小姐也是假的话，那这个世界有什么东西是真的？”
“你不知道女人很擅长骗人的吗？”
“骗人这个概念，要是当事人没有被欺骗的感受的话，就不存在，那欺骗又从何说起？”
小黄少见地说出了不太符合他形象的话，如此文艺，说出的话有点拗口的小黄，也是艾莉丝第一次看到。
这个一直被斯大林耍的团团转的小黄，是不是真的就是真正的小黄呢？随随便便就被激怒，动辄长呼短叹一惊一乍的小黄，就是骑士贝兰特的全部了吗？
至少，她所知道的小黄，并不是一个能够露出如此温厚的笑容，如同可靠的大哥一样安慰着自己的人。
一直被自己小瞧的小黄，其实也是一个顶天立地的骑士，也是个在骑士卫队里面有实力的小队长。
“啊啊，我真是个笨蛋啊。”
抬头看向昨晚也一样看到的夜空，看起来却是感觉不一样了。
斯大林忍不住发出了跟娜塔莎一样的感叹。
————
夜深人静，一个身影从树林出来，来到了营地。
那是两晚未归的丽拉。
这次还是一无既往地丢下简单清理过后还是相当可观的垃圾，丽拉苦笑地开始收拾。在收拾的过程中，她无意中看到了跟贝兰特抱住一起睡的斯大林。那安稳的睡脸，就像是依靠着哥哥怀中沉睡的妹妹的笑脸。
这次恐怕是最后一次了吧。
被女性的直觉所引导，丽拉隐隐感觉到斯大林快要离开这里。她不无可惜地叹了口气，然后继续埋头收拾。已经习惯了默默无闻地为卫队做事的她，如同天上的月亮一样静静地守望着这群率真正直的笨蛋。
明月高挂，丽拉那勤劳的身影也渐渐融入黑夜中。
翌日，大获全胜的老虎带着惜败的队伍们回来营地交差，在娜塔莎的宣告下本次生存训练完满结束，一行人心满意足浩浩荡荡地带着几天的疲劳和伤痕回到
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