“好了，就算有灾难，在灾难到来之前我们赶紧睡一觉不好吗？”
“我睡不着，你就不能陪陪姐姐啊？”
“唉——，拿你这种人真是没办法。我想告诉你一个秘密，又担心你会告诉你妈。”
“我跟我妈现在已经不是一条心了，你还看不出来啊？快说什么秘密啊。”
“不行，你得赌咒发誓。”
“赌什么咒呢？”燕子想了一会儿头脑仍是一片空白，说：“你说我来赌。”
“我说就等于我赌咒发誓了。”
“那我就赌咒：我要把秘密告诉别人就吃什么东西都立马噎死。”
“不行，你不能死。你要是死了，来福哥要怪我的。”
“我要你说，你又不肯说。我想不出来了。”
“真笨，这也想不起来。你不会说，要是你把秘密告诉别人你就像你妈一样也吃屎。”
“好，就赌这。”
“你照这说呀。”
燕子就呆呆地说：“我要是把秘密说出去就像我妈一样吃屎。”
兵兵这才起身爬到凳子上轻轻地把开天花板顶开一条缝，看了一会儿，叫燕子也爬上来看。
燕子小心翼翼地看去，远处有微弱的烛光，烛光下有一人影正在不停地磕头。
燕子几乎是从从凳子上跌下来的，瘫在楼板上，浑身不停地抖动，脸色雪白，一个劲地说：“吓死我了，吓死我了。我今儿算是看见真正的黄大仙了，原来黄大仙跟我们人长得是一个样。”
兵兵笑她说：“你看你被吓得样子，还当白毛女了。”
“你就一点不害怕？”
“我老早就晓得了，才不怕了。”
“我想起来了，来福说过黄大仙心地善得不得了。它晓得你家穷，只要你不干坏事，它就会悄悄地趁你不在家的时候从天花板上下来帮你。没有米不要紧，它会变出一缸米的。没有菜不在紧，它会变出一盆香喷喷的红烧肉来。”
“你尽胡诌。黄大仙吸人血是你说的，现在又说黄大仙端出红烧肉。你能不能不自己骗自己行不行啊？”
“鬼鬼鬼，这肯定是鬼，我不敢睡这了，我要走。”
“真正的鬼，不见你怕，你和你妈反供着。这是何奶奶。”
“何奶奶？噢，对，是她。她怎么会在天花板上？她深夜在天花板上干什么？”
“何奶奶房间的大橱里有梯子可以爬上天花板，何奶奶白天不敢烧香拜佛，经常深夜这么做。”
俩人正说得起劲，天花板上传来由远渐近的脚步声，接着天花板响起敲击声。
兵兵晓得这是何奶奶叫他。兵兵顶开天花板，还没说话。
何老太婆看到燕子问：“燕子这会儿怎么会在这？”
兵兵答：“她不想回家，气气她妈。”
“你们一起上来玩玩？”
何老太婆也不等他们表态，放下一小梯子，让他俩爬了上来。
燕子第一次上天花板，上来后不敢移动脚步。
兵兵抓住她的手说：“你跟着我走，是不会掉下去的。”
三人来到何老太婆刚才磕头的地方，何老太婆叫他俩坐下，递给兵兵一个签筒说：“这些日子我老是梦见我的女儿馨馨，哭着喊着叫爸爸、妈妈，我心焦啊。做了几个签，求菩萨保佑我能见到馨馨一面，我也心满意足了。可是也不晓得我造了什么孳，菩萨就是不开恩，抓了几回都没抓到。刚才我看见你动门板的，晓得你没睡着，我想小孩子的心纯真，求菩萨比我灵，就请你帮奶奶抓一个。”
兵兵不懂这些，根本谈不上信不信，但为何老太婆做事他是从来不推辞的。他看那签筒，里面有许多纸做有签，问怎么抽。
何老太婆就说：“这里没有菩萨像。都说菩萨在西边，你就对着西边祷告求菩萨保佑，然后抽出一根签来就行了。”
兵兵照着做了，把抽出的签打开一看，见上面就画着一个园圈，说：“何奶奶抽的不好，你别怪我。”
何老太婆接过签来，脸上慢慢地浮出惊喜的神色，连说：“灵、灵、你真灵。我做了十个签，七个差差，两个三角，一个园圈。我抽了不晓得多少回了就是没抽到过园圈，你一把就抽到了。你是菩萨，你就是我的菩萨。我谢谢你啊。”何老太婆眼泪水不知是何时流出来的，她不停地抹着。把那签像看宝贝似的看着不放。
燕子问：“何奶奶，你做的签是什么意思？
兵兵答：“这一看还不晓得吗？差差是说见不到面，三角是说有磨难，园圈是说团圆。”
“对，就这意思，兵兵你真聪明。”
兵兵说：“不对，何奶奶，你这签做得不合理，应当好坏签一样多，机会才均等。”
“这你就不懂了，世上什么叫好事呢？凡是多磨的才叫好事。所以好签是不能多的。”
燕子说：“那也帮我抽个签，看我能不能和来福结婚。”
“嗳，这是可以试试的，兵兵你再帮燕子抽一个。”何老太婆把手中的签折好放进签筒。
兵兵说：“我来。”抢过签筒，使劲摇了会儿，然后又对西面磕了几个头，抽出一个签来，看也不看递给了燕子。
燕子打开一看跟何老太婆的签一样也是园圈，燕子高兴了一阵子却说：“有菩萨保佑，恐怕也不行的。”
何老太婆说：“这是天意，不好违抗的。”
其实这把是兵兵舞弊的。他从何老太婆手里接过签筒时，就用一手指扣住了那个签，所以再怎么摇，那签的位置当然变不了。没想到只赚了燕子一阵子的高兴，问：“有菩萨保佑为什么还不行？”
“我妈手里有张条子，是周公安员写的。这白纸黑字订下来的怎么好改？”
“还写东西啊？你家的事蛮有趣的。写的什么？”
“我哪记得？反正是要我嫁给周公安员。我死活也不会从的。我发誓生是来福的人，死是来福的鬼。”
“燕子姐，我说你呆，你真呆了？你当真就被那纸条吓住了？你就不能动脑子把它从你妈那骗来，放炉膛里烧了不就没事了。”
燕子听了似乎开了点窍。
临了，何老太婆关照道：“这儿的事不能说出去的，说出去就不灵了。”
燕子回她：“何奶奶，你放心，我旁的事不行，就是嘴紧。”
七十、凶兆
一天内两次心脏病发作，虽抢救过来，但人形着实抗不住，变了许多。赛素花从床上起来，这是她两天来第一次站立。她摇晃着身子来到镜子跟前。看着镜子里的人，眼窝发黑，腮帮凹陷，嘴唇乌紫，不由愁上心头。忽听到院内有嘈杂声，她忙回到床上。
门被推开，靳副所长、周志达、唐主任等人出现在床前。
“小米子有没有回来？”靳副所长问。
“他差点就把我掐死，他还有脸来见我。再说，唐主任是晓得的，打他自支边后就很少回来。他已不拿这当家了。我这本来就不是他的家。”
“小米子要外逃，身上没钱，有可能要来找你。你一旦有消息要及时报告。”
“靳所长，这还要你提醒吗？周公安员是了解我的，这起码的觉悟我还是有的，你就不用烦了。倒是我的女儿燕子已经两天没回来了，我请领导多烦烦。燕子是我的命根子，她要有个三长两短，我还有什么活头？”
“赛干事，这恐怕要请你理解了，所里就这么几个人，现在都忙着抓小米子，许多工作都搁着呢。哪里能腾出人手帮你找燕子？”靳副所长到底年轻，说话太直。
赛素花坐起身说：“靳所长，我不管你们有多忙，我只问你，我算不算人民群众，人民群众有困难，人民警察该不该管？噢，只管立功的事，立不了功的事就不管啊？告诉你靳所长，还有你周志达，把我惹急了，我什么事也会做出来的。”说着使劲拍了又拍枕头，睡下。
周志达晓得所有的话都是冲他说的，尤其最后拍枕头的动作，那每一次拍打的不是枕头而是他的心门，脊梁骨不由地渗出一阵冷汗。原来那只是一把制约他婚变的刀，如今却成了一把要斩断他仕途的刀。现在离当官只有一步之遥，这时候绝不能节外生枝，想到这他忙说：“赛干事，你不要急唦，靳副所长刚才也没有讲不管啊。人手少，我们加班加点，发扬一不怕苦二不怕死的连续作战的精神。请你放心，燕子的事就是我们的事，定会管到底的。”
“小周，你这话我听的舒服。燕子虽不是我亲生的，但必竟是我带大的，呜……她要是有个好歹，都是我作的孳啊，呜……”
靳副所长他们走后，何老太婆端着一碗饭菜进来，说：“又哭了，自己的身子也不顾了，快别哭了，把饭吃了。同你说过了，你怎就不信，我也是看燕子长大的，你看我就一点也不难过，怎么着？我会算，燕子这会儿肯定过得快活着了。”
赛素花坐了起来，说：“那你肯定晓得燕子在哪？”
“我是晓得，但我是信佛的，不能说，说出来就不灵了。”
“燕子没处去呀，她爸在牢里，还有那十三个拳头高的也在牢里，她会上哪呢？”
“我叫你别烦，把身子烦垮了，不是自己害自己吗？小娃子呕气，呕几天就没事了，会自己跑回来的。来，吃饭。”何老太婆把碗递过去。
赛素花吃了两口说：“我这两天感觉好了些，不像早两天心口堵得慌了。你帮我把煤炉引着，我不能老是这样麻烦你。”
“没得事的，凭你的细肠子是吃不穷我的。你要是嫌我做的不好，那我是没办法。你就将就地吃吧，等燕子回来你再开伙。”
“不不不，我真的不过意了。这几天我躺在床上，以前的事总在眼前过，想想我这一辈子也没遇上几个好人，你们家算一个。也是我心被鬼迷住了，做了些事伤了你，还有你家老头子。今儿我请你多多地原谅我。”
狗嘴里一下子吐出个象牙，这着实让何老太婆一阵感动。变得太突然了，是不是人将死心也善？这一念刚闪出，何老太婆就恨自己不该这么想，说：“你这说的哪儿的话？搁在一起住，有个磕磕绊绊的不奇怪，牙还常咬嘴唇了。都过去了，就不提了。”
“你不晓得，我不说出来心里难受，今儿不说，万一昏过去醒不来就没机会说了。”
“你怎么说出这话？”何老太婆认真地用手在赛素花的脸前扇了几下：“这话是不作兴说的，快，我来倒水，你把嘴漱漱。”
看着何老太婆慌慌张张地倒水，赛花笑了：“你别忙，我也不信这的。”
何老太婆说：“信不信，你都同我把嘴漱了。”
赛素花想起药还没吃，何不就水把药吃了，枕边摸到一小纸袋倒出一粒药放进嘴里，接过何老太婆递过来的水，使劲漱了几下，一仰脖子咽了下去。
何老太婆递过水就端着痰盂站在旁边等着，见赛素花把那她认为不吉利的水咽了下去，想劝也来不及了，只好无奈地说：“唉，这水是不能喝下去的，你怎能么就不信呢？”
七十一、偷刀
燕子确实很快活。何家的伙食本来就比她家好，何老太婆又为她还加了些荤菜。燕子真有点乐不思蜀了。
两天里，她白天躲在后进，晚上和兵兵挤阁楼。任何静安老俩口怎么劝就是不回家，还不准说出去，说是要是让她妈晓得，她就躲到外面去。何静安老俩口有失女之痛，将心比心，体会到赛素花的痛苦，但又不愿燕子躲到外面去，两难之中，只好依她。
这时候，燕子和兵兵吃过午饭，来到何静安的房间。
何静安边剔着牙边问：“上午说到哪儿了？”
“说完了孙权赔了夫人又折兵。”
“这刘备就是个有福之人，凭空就得了个夫人。所以啊世人说命中有的是甩不掉的，命中没有的争来了也是受罪。现在接着说三气周谕。刘备当初无处屯兵跟孙权借了荆州，说好得了西川便还，可是许多日子了也不见刘备有还荆州的迹象，孙权就把赔了夫人又折兵的气撒在这事上，叫当保的鲁肃去催要。刘备按诸葛亮计谋在鲁肃面前大哭不止，诸葛亮解释大哭是因西川的刘璋是同宗兄弟，不忍心去取西川，不取西川就还不了荆州。仁厚的鲁肃听了很感动，反宽慰起刘备来……”
燕子听到这说：“何老师不说这个，绕不清，没意思。”
兵兵说：“这不蛮好的吗？你想听什么呀？”
“我想听梁山伯祝英台，还有七仙女的故事。”
这时何老婆进来，对燕子说：“你还是回去吧，这样子闹总不是事。我刚才看你妈的气色很不好，一定是日夜地烦着你，没能好好休息，这点灯熬油最伤神的。你早点回去，让你妈少烦神，这病身子才有得好。”
“她好不好关我什么事？”
“嗳，小娃子不作兴说这话的，说这话要遭雷劈的。她虽不是你的亲妈，但她一泡屎一泡尿把你养大也不容易的，人不好忘本的。”
“她拿我当摇钱树，根本就不拿我当女儿。我宁认你是亲妈也不认她这种妈。”
兵兵说：“燕子你瞎讲，你应该认亲奶奶。”
何老太婆婆说：“我要有这福份就好罗，有这大的孙女，我睡着了也会笑醒过来的。”
这时何静安的鼾声响起，大家看过去，何静安坐在滕椅上歪耷着脑袋，口水已滴到胸襟上。
兵兵说：“燕子到我家去，我们让何爷爷睡一会儿，待会儿再来。”
燕子和兵兵站起来要走，何老太婆又劝道：“这盏也没什么事，兵兵你陪燕子回去看一下，好不好？”
兵兵就说：“回去就回去，你怕什么？”
“我才不是怕了，我就是要气死她。”
何老太婆想了想说：“这话我是不想说的，可是为了劝你，我不得不说。我估摸你妈这关恐怕很难过得去了。”
燕子听了这话愣了下，拔腿向家奔去。
“唝咚”一声燕子冲开了房门，把赛素花吓得坐了起来，手直拍胸口说：“乖乖隆的咚，你把妈要吓死了，哎哟、哎哟……”直喘粗气。
“开门有什么好害怕的？”
“燕子你过来，扶妈躺下。”
赛素花躺下后却抓住燕子的手不松：“燕子这几天你上哪儿了，妈可是要急疯了。”
“我没上哪儿，就是去找来福的。”
听了这话，赛素花松开了手，说：“找着了？”
看见赛素花明显地不高兴了，燕子改口道：“我想想还是你的话是对的，就没去找了。”
赛素花来了情绪一把又抓过燕子的手说：“你想过来了，真是太好了。做妈还会有亏让女儿吃吗？你猜我为什么要小周画把刀下来？”
“我才不猜呢。”
“这回小周当了官，你就是所长夫人，将来啊他要再升，你就是局长夫人啊。这是你妈一辈子连梦都没有梦到的。”
“你怎么知道周公安员要当官的？
“小周立功了。前些日子闹得满城风雨的11&；#8226；2凶杀案就是他破的。立了大功还没官做啊？”
“当了官又能怎么样，你稀罕，我也不稀罕的。何老师说是你的命甩得不甩不掉，不是你的命争来了也是受罪。”
“何老师什么东西，四类分子的话你也信？妈就信事在人为，不怕做不到，就怕想不到。”
“那他写的东西了？”
“你要它干什么？”
“仔细瞧瞧呗。”
“在枕头套里。”
燕子伸手从枕头套里摸出纸条，展开又看了遍，折好后手又伸进枕头套，却没有把纸条留下，而是带回来捏在手心里，嘴上说：“妈，这东西你要放好，别到时候找不到了。”
“这还要你烦啊，我连这都不晓得，就不会逼他写了。这几天妈躺在床上也想过来了，跟你说句心底的话，天下没有不护女儿的妈。其实这纸条对小周是个扣，对你却什么也不是，你要变是可以的，他要变妈就不饶他，定叫他蜕层皮。现在妈就要你一句准话，你是不是铁了心要跟来福？
“妈，你就是我的亲妈。”燕子抱住赛素花。
“那好，妈以后就按你的话去做。他不变，妈想法子逼他变，还要叫他拿出钱来赔偿你。”
“妈，不要这么做嘛。万一他急逗了，硬要回头又是麻烦。”
“这就不用你烦了，你只要不让他晓得你先变就行了。这纸条就是唐僧对付猴的金箍咒，不怕猴儿翻上天的。”