“贵人可别小瞧了这两个人。不过，撇开这个，外人总不及自家兄弟可靠，有些事还是得靠自家人。朝廷上那些人哪个不是墙头草，哪边风大便往哪边倒？如今眼瞅着贵人得了宠，风头大涨，皇后要找心腹，自然少不得娘家兄弟帮忙。”
“娘家兄弟。”我冷笑，“比兄弟，姓阴的难道还能输给她姓郭的不成？”
纱南被我逗乐了，忍着笑道：“是，这次贵人不是才从南阳带了一人回来么？”
“你是说阴嵩？”对于阴识推荐的这个从兄，我除了知道他的名字和粗略地见过一面外，对他的性格、能力完全没有概念。我原本是希望大哥能到京城来帮我，不过这个可能性不大，就连阴就，大哥也不肯让他涉足官场。
阴家人的特质啊，不管做什么都先顾虑明哲保身，为人低调到无法想象。
当啷——啷——外间一阵巨响，似乎什么东西掉在地上打破了，紧接着小宫女慌张地发出一声尖叫，“殿下，你做了什么呀？”
我心里一紧，把手里的婴儿塞给乳母，急匆匆地跑了出去。
只见刘衡站在原地，右手空握成拳，原本握在手中玩耍的木剑不翼而飞。室隅摆的一盏雁足灯却被打翻在地，灯油倾倒，火苗烧着了纱帷，一下便蹿起老高。
宫人慌作一团，纱南见状，一个箭步冲上去扑火。
我见刘衡吓得小脸煞白，傻了一般动也不动，不觉心疼地冲那些只会尖叫的宫女吼道：“都站着干吗，还不赶紧把小皇子抱出去！”
这帮宫女这才如梦初醒般将号啕大哭的刘京抱了出去。有人刚想去抱刘衡，手还没碰到刘衡的身体，他突然一个跟斗栽倒，额头居然撞在了几角上。宫女吓得失声尖叫，那孩子却似乎当真受惊过度，额头被撞出了个血口子，却连声哭闹都没有，瞪着一双空洞的眼睛，连眨眼都不会了。
“衡儿！衡儿！”我尖叫着抢上前将他抱在怀里，一手摁住他出血的额头，一手紧紧搂住他，“别怕，宝贝儿，没事的！”
有机灵的赶紧递了块帕子给我，我心慌地叫道：“宣太医，都愣着干吗，快宣太医——”
火势并不大，纱南很快便把火苗给扑灭了，只是室内被烟熏得呛人。纱南手里拿了一柄木剑过来，“剑扔出去砸到了灯……”
我没心思听她报告，只是将不哭也不闹的刘衡抱出房间。一只脚才跨出门，怀里小小的身子微微一颤，忽然哇的一声哭了起来。我的心跟着一颤，忙柔声哄道：“不哭，宝贝儿，娘在这儿！别怕……”
哭声尖锐，他一个劲地喊着疼，喊得我的心都揪紧了。好不容易撑到太医赶到，在孩子的哭喊声中把伤口处理干净。没过多久，刘秀听到风声后急匆匆地赶来，进门时我正抱着哭得嗓子都哑了的刘衡在室内团团打转。
刘衡见了父亲，忽然停住了眼泪，也许是因为伤口已经包扎好了。小孩子的心性，哭笑都如一阵风。他依偎在父亲怀里，眨巴着大眼睛，用一种怯怯的表情对我说：“娘，我没有扔宝剑，是它不乖，它不听我的话，自己飞出去的……”
听了这话我真是好气又好笑，眼见他闯了祸也因此吃够了苦头，不忍再责骂，于是用力捏着他的鼻子说：“你以后再这样不乖，不听话，我就把你扔出去！”
他很委屈地辩解，“我很乖，是它不乖，不是我不乖……”他嘟嘟囔囔地撅着嘴，苍白的小脸上犹挂着哭花的泪痕。
我叹了口气，担心刘秀刚刚恢复的身体抱不动孩子，于是说：“还疼不疼？不疼下来自己走，爹爹累，抱不动你了。”
他嘟着嘴，闷闷地说：“疼的。”表情不情不愿的，小手还使劲够着刘秀的脖子，更加搂紧了些。我故意板起脸，冲他摇了摇头，他讪讪地放开手，从刘秀身上滑了下来。下地后，还不忘仰起头，一本正经地对父亲说，“爹爹你抱不动我，等我长大了，我来抱你吧！”
我和刘秀相视一笑，齐声道：“好！说话算话！”
这个小小的插曲很快便过去了，随着夏季里最热的六月的来临，各个宫殿都忙着用各种方法避暑。我在庭院里挖了个小小的游泳池，中午天太闷热的时候，就教刘荆、刘衡游泳。刘荆人很聪明，一教就会，但是刘衡似乎是年纪太小的缘故，连续教了一个礼拜，仍是没有半点儿收获。
“这孩子的四肢协调性可真差！”坐在阴凉处的我，一边吃着冰湃的水果，一边无奈地叹气，“怎么小的时候看着挺聪明的，两个月不见，像是变傻了，经常莫名其妙地发呆……”
纱南在我身后扇着扇子，刘秀听了这话，从泳池边回转，“你也太心急了些，他才多大点儿年纪啊。”
我不以为意地撇嘴，“阳儿像他这么大的时候，都能揍得哥哥满地找牙了。”说到这里，不由没好气地白了他一眼，“说起来，这还怪你。当初我瞧着这孩子跟你像一个模子里刻出来的，心里便总偏心眼地向着他，这下好了吧，太宠太娇的孩子长不大。他一见你，马上变得娇气十足，哪里还吃得了半点苦？”
承受着我如此不讲理的咄咄逼人，刘秀没出言指责我对孩子同样溺爱偏宠，反而笑着承认，“是我的错。”
我娇嗔地抿唇，刘秀刚坐下，我便用小刀叉了一块梨递到他面前，“润润喉。”
刘秀并不拘于在宫人面前与我亲昵，好在在跟前伺候的除了纱南也没外人，他笑着吞下水果，一边接过手巾，一边对我说：“有件事……想跟你商量一下，听听你的意思。”
“什么事？”
“是关于……义王的。”
我坐正了身子，目光明利地瞟向刘秀，他看着我温和地笑着，我轻轻吁了口气，“她才十二岁。”
“朕知道。”
“她是长公主，但同时也是你的女儿。”
刘秀迟迟不吭声，好半天才说：“我知道。”
看着在水中扑腾的刘衡与刘荆，我有些出神，岁月如梭，转眼我们这些为人父母者竟然又要晋级为祖父祖母了，虽然有些不甘心，却不得不承认自己已经老了。
“听说皇太子新纳的孺子有孕，妾身在此先给陛下道喜了。”我们不是贫贱夫妻，所以子女也非寻常百姓，他们生来便是皇子皇女，命中注定他们应该遵循这样的生存法则。
刘秀无奈地笑道：“皇后与朕商议，正有意将此女晋为良娣。还有，宗正、太常上奏，皇太子将为人父，提议早行冠礼，建太子府，立太子妃……”
他的语速十分缓慢，我却终究还是被这样的话语刺得心跳加速。刘若是行了冠礼，便代表着已经成人，独立后的刘无论如何都不是未及束发之龄的刘阳可比的。差距太大了，再加上刘一旦有了皇孙，子嗣更是无忧。
我缓缓低下头去，下巴抵在自己的胸前，背脊弯曲，就这么沉重地叩下头去，“长公主……便由陛下全权做主吧。”
刘秀搀扶我起身，柔声安抚，“你不用太担心，朕瞧梁松这孩子长得极好，义王待他也极为亲近。他们两个相处如何，这几年你不都看在眼里么？”
我几欲垂泪，怏怏道：“可她毕竟才十二岁，哪里懂得好与不好，若是将来发现自己喜欢的良人非眼前之人，岂非……”
“你放心，只是先订下亲事，若是过几年孩子大了，不喜欢结这门亲，我们再另想他法。”
虽然知道刘秀故意把话说得如此轻松，以便宽慰我这个做母亲的不安，但以目前的局势看，也唯有如此才能笼络河西那帮臣子。虽然不情愿将女儿作为棋子来利用，但作为长公主的义王，将来无论挑选什么样的夫婿，作为母亲的我都不会百分百地满意。
这样矛盾而复杂的心情，一如当初答允将我嫁给刘秀为妻的大哥阴识。
心里正纠结到无法形容，忽然听见池边看顾的宫女发出一声尖叫，不等我抬头，身侧端坐的刘秀已如离弦之箭般冲了出去。
明晃晃的烈日下，原本在水中扑腾的刘衡突然沉到了水底，等到刘秀冲到池边，已有小黄门将刘衡托出了水面。
我吓得四肢无力，竟足足愣了两三秒钟才反应过来，手足发软地由纱南搀扶着，被半拖半拉地带到池边。
刘秀早先一步抱住了孩子，可小刘衡却面色青紫，两眼失神地望着天空，嘴里发出刺耳的尖叫声，四肢不停地抽搐抖动。
刘秀吓得连忙摁住了他，可他仍是不断厉声尖叫，瞳孔放大，嘴里也慢慢溢出白沫来。我惊骇地捂住嘴，手足无措地跪在池边，刘秀怒道：“宣太医！”
“衡儿！我的衡儿……”我手足并用地爬了过去，头晕得厉害，心里一阵阵地抽痛。“你这是怎么了？你别吓娘啊！”我终于被刘衡突如其来的奇怪表现吓得大哭起来。
纱南在边上突然说了句：“临淮公吐血了。”
我一听顿时两眼发黑，幸而刘秀马上解释，“不是吐血，是他咬着舌头了。”一手扣着他的牙关，试图撬开他的牙齿，却不成想反被刘衡咬伤了手指。
刘秀甩了甩手，手指上的血珠溅落在地上。代心急地想替他包扎，却被他一掌推开，“都堵在这儿做什么，还不赶紧去催太医！”
我已完全没了主张，只是捧着孩子的头，摸着还在肌肉痉挛的冰冷脸孔，泪水哗哗直流，“衡儿！衡儿！”除了一遍遍地呼唤孩子的名字，我一筹莫展。
细心的纱南取来毯子，将刘衡裹住，可手足冰冷的孩子仍不停地抽搐着，我和刘秀一人摁住他的一只手脚，心也随着他的颤抖不停地抽搐着。
太医赶到的时候，刘衡的痉挛体征已经不是很明显了，短短十几分钟的折腾似乎耗尽了他所有体力，安静下来的他蜷缩着单薄的身子，依偎在刘秀怀里，像一只可怜的小猫。
刘秀拂拭着他湿漉漉的柔软头发，太医诊脉时也不肯将儿子交给他人相抱。太医瞧得很仔细，也问得很仔细，不仅问了刚才的病症，还将刘衡的乳母、看妇一并叫来问了日常饮食，及一些平时的喜好习惯等等。
一直耗了大约一个时辰，疲乏无力的刘衡在父亲怀中沉沉睡去，太医才诚惶诚恐地宣布了最终答案，“临淮公得的乃是癫痫之症。”
此话一出，刹那间犹如头顶一道晴天霹雳响起，劈傻了我。
2夭折（1）
癫痫俗称羊癫疯，发作的时候会有间歇性的抽搐，情况严重的甚至可能致命。
刘衡才四岁，太医说造成小儿癫痫的原因有很多种，以目前的状态来看，他在这半个多月已频繁出现走神、发呆，甚至痉挛性肌肉抽筋等症状，情况很不乐观。虽然能以针灸疗法以及配合药物控制病情，但孩子年纪太小，性情好动好玩，所以在看护上的要求也就格外严格，因为平时症状不明显或者不发作的时候，他和正常的孩童没有任何区别，照样吃喝玩闹，淘气异常。
从开春以来，先是刘秀中风发疾，好不容易挨到刘秀的病情好转，没容我缓过一口气，刘衡又病了。经历了太多次的打击，我早已心力交瘁，之前生完刘绶满一个月便忙着照顾刘秀，四处奔忙，搞得身体亏空。这就好比一座华丽的大厦，里面早已被白蚁蛀空，不堪一击，所以当这一次打击再次降临时，我没能撑住，一下子便病倒了。
头晕眼花，四肢无力，躺在床上休养的我，常常睁着眼睛不断自我麻痹，幻想着衡儿健健康康，无病无灾，那个被太医确诊得了癫痫的人是我，不是我的儿子。
可怜天下父母心，也唯有在这样的时刻，我深深地体会到为人父母的心痛。
“贵人，陈敏来了。”纱南在竹帘外低声通报。
窗外蝉声幽幽，我倚靠在床上，有气无力地说了句：“让她进来。”
隔着稀疏的竹帘缝隙，隐约可见陈敏娉婷袅娜地走进屋来，低头跪下不言不语，她那条右臂仍打着绷带，僵硬地吊在脖子上，行动不是很麻利。
我吸了口气，“章陵巡狩的时候你做得很好，我没来得及赏你什么，现在想问问你，可有什么是你想要的？”
她没抬头，隔了十几秒钟，才淡淡地回答：“奴婢无所求。”
“我曾说过，要替你寻个好人家。”顿了顿，帘外的陈敏纹丝不动，我继续往下说，“平原郡礼震，年少有才，始弱冠，尚未婚配，你觉得如何？”
陈敏微微一颤，扬声道：“可是两年前为欧阳歙请命之人？”
我笑道：“你记性倒是真好，正是此人。难得他有情有义，陛下嘉许其仁义，拜官郎中。我纵观朝中才俊，唯觉此人可作佳婿，托付终身，与你也是身份相当，堪称良配。”
陈敏沉思不语，纱南在边上打趣道：“贵人的眼光，挑人是万万不会错的。”
说笑了一阵，陈敏这才叩首，低低地说：“奴婢全凭阴贵人做主。”
纱南在帘外戏谑道：“女子脸皮薄啊，才说到夫婿，脸便红了。”
能为陈敏解决终身大事，我心里也像是放下了一个包袱，于是长长地松了口气，笑道：“等你出嫁，少不了给你添置一份殷厚的嫁妆。等合了六礼，下个月选定吉日，便将你风风光光地嫁出去。”
“贵人……”陈敏的声音细不可闻。
“去吧，这段时间你仍住在东海公那儿，可别偷懒怠工啊。”
“诺。”
纱南领着陈敏退下，我觉得头有些晕，索性和衣躺在床上寐息，半明半寐间也不知道入了一个怎样颠倒破碎的梦境，心头空落落的。再歇了片刻，忽听耳边有婴儿啼哭之声，我一个激灵，猛地从床上坐了起来。
汗湿薄衫，我惊魂未定，唤来帘外跪侍的宫女端水压惊。一会儿纱南进屋，我问道：“可曾听到有孩子在哭？”
“不曾。”她神情古怪地瞅着我，“想是外头的蝉声扰了贵人好梦，误听了吧？”
我拍着胸口，只觉心跳异常地快，极是恶心反胃，“太真切了，好似就在耳边。”
“贵人太多虑了。太医说，贵人劳神思虑太过，需要好生静养。你老这么思前想后，如何能把病养好呢？”边说边服侍我重新躺下。
我一把抓住她的手，心有余悸，忐忑不安地说：“去偏殿瞧瞧临淮公怎么样了。”
她笑着抽了手，“才去瞧过，正睡着呢。睡前还赖着乳母扇扇子，不许歇手，说怕热。”
“是么？”我松了口气，“那等他睡醒了，我过去瞧瞧……”
“贵人快别这么着。大热的天，你还病里挣扎着去瞧临淮公，且不说自己受累，这万一要是将病气传给了他，岂不糟糕？”
我听了也觉说得在理，不由自嘲道：“看来为了儿子，我也得赶紧好起来才行。”
纱南取了床头的羽扇，慢悠悠地替我扇起风。身上的汗意在凉风下渐渐散去，我闭上眼，继续昏沉沉地睡去，恍惚间仿佛看到刘衡蹦蹦跳跳地跑进了屋，满头大汗地扯着我的袖子，嚷嚷道：“娘，起来陪我玩！”
我迷迷糊糊地没法动弹，他拉不动我，不由急了，扭着身子又哭又闹，“娘，起来陪我玩！陪我玩！我要娘陪我……呜呜，我要娘陪我……”
心里忽然一颤，悲痛欲绝，我挣扎着想哄他，却无论如何也发不出声来，不由愈发着急起来。
“衡儿——”
眼前金星乱撞，我捂着胸口呼呼喘气。
纱南的手一抖，扇子跌落在我身上。我大汗淋漓地看着她，胸口不断起伏，室内寂静，帘外静静地跪坐着两名侍女，知了在窗外的树梢上吱吱地叫得甚欢。
“纱南……刚才衡儿来过没？”
“没……没有。”她弯腰捡起扇子，面色煞白，手指紧紧地捏着扇柄，“贵人是魇着了吧？”
我瞧她神情有异，心里忽然浮出一个不祥的念头，于是不顾头晕眼花，从床上爬了下来。纱南急忙拦住我，“贵人这是要做什么？”
“我去偏殿瞧瞧衡儿。”
脚刚踩到地，便觉得整个屋子都在旋转。我哎哟一声跌坐在地上，纱南一把抱住我，哽咽着喊了声：“贵人……”牙齿咬着唇，眼泪簌簌落下，竟是再也说不下去了。
我惊骇地望着她，笼在心头的阴影不断扩大，“你