“那像什么话？”我笑着迈步，“又不是老得连路都走不动……日后等我老了，当真爬不了这几十层的石阶了，再用不迟。”抿嘴笑了下，不忘调侃，“不过，你会比我先用得着。”
冯异一瞬不瞬地盯着我瞧了好一会儿，忽然松了口气：“还是和以前一样没变啊。”他和善地笑起来，眉宇间却仍像以往那般，始终难却那丝忧色，似乎永远都在为某些事挂怀，无法真正释怀一般。
我扭过头，笑容僵硬地停留在脸上。终于，步履艰难地踏上了最后一层阶梯，我挺直背脊，瞪着幽深的殿门望而却步。
冯异做了个请的手势，我深吸口气，正要跨步进殿，却突然感觉有道刺眼的光芒从眼前一扫而过。不经意地扭头一瞥，却非殿外侧西角的一根廊柱下立着一个纤细的身影。那人静静地隐在殿檐下，瞧不清衣着相貌，只隐约看出是个身量娇小的女子，若非她头上佩戴的金属头饰发光，光斑恰恰晃过我的眼睛，实在很难发现她悄然无声的存在。
见我目光投去，那女子明显一震，然后垂首退了一小步，似乎欲将自己掩藏得更深。
我心中一动，扭头去看冯异，恰巧冯异也正从那处角落收回目光，与我目光相触，他嘴角一颤，勾出一抹涩然的神情。
“是她吗？”我明知故问。
冯异不答，只是默默地垂下眼睑，躬身请我入殿。
我冷笑着再度回首，只眨眼工夫，墙角那儿已空无一人，飞檐上铜铸辟邪的影子投在地上，被扩大了无数倍，宛若一只被黑暗吞噬的猛兽正狰狞地张开血盆大口。
寒气森森袭人，我忽然升起一种不祥的预感：在这个宫苑重重的南宫之中，或许从我踏足进来的那一刻，注定我今后将把一生埋葬于此。
“宣——新野阴氏觐见——”
幽深的殿堂，泛着凉薄的冷意，吁口气，热辣辣的白雾凝结在唇边，我挺直脊背，僵硬地跨了进去。
殿道甬长，青砖光滑，文武大臣分左右凛立。我踏进殿的刹那，原本安静的殿堂突然起了一丝轻微的骚动，有些人竟从软席上站了起来，私语声不断。
我用眼角余光微微掠去，所见之人皆是那群旧臣老将，刻满沧桑的脸上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一丝感动，真是难为他们还记得我，还记得那些同甘共苦的岁月。
甬道尽头便是龙庭王座，身穿玄冕服的刘秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光潋滟，却无言地挡住了我的视线。我的眼珠刺痛，胸腔中迸发出一股浓烈的酸意，突然很想肆无忌惮地在此重逢之际恸哭一场，然而脑子里也清醒地知道，今时今日在这却非殿上已不容我再有任何言行仪态的闪失。
眼瞅着刘黄与刘伯姬口呼万岁，一半激动一半虔诚地跪伏于地，我愣了下神，目光呆滞地射向龙座上正襟危坐的刘秀。看不到远处的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感却正一点点地啃噬着我刻在心中的熟稔，记忆中那个始终丰神俊秀、温柔微笑的影子逐渐被抹去，没法再和眼前这个如神如佛似的轮廓重叠在一起。
“妾……阴姬拜见陛下！”哆哆嗦嗦，那个谦卑的“贱妾”二字终于还是没能从我口中吐出。尽管他已经是皇帝，尽管为显女子贤德，我该用上那个“贱”字自谦才更妥帖。
但他是刘秀！不管他变成什么样，他仍是刘秀！我没办法用对待刘玄的相同态度来对待他。
他是……我的秀儿啊。
“可。”平平淡淡的一个字，像是一把铁锤陡然敲打上我的心房，我肩膀微微一颤，四肢僵硬得险些爬不起来。脑子里模模糊糊地回想着一些过去的片断，忘了自己是怎么从地上爬起来，也忘了是谁搀扶着我挪到了边上。
耳边只隐约听到有人嗡嗡地念叨了许多话，之后刘伯姬突然拼命扯我的袖子，见我无动于衷，于是她和刘黄两个人一左一右，几乎半拖半架地将我拽到殿前。我们三人一齐跪下，又是一番叩拜的繁缛大礼。
第一次行礼我还算是中规中矩，一丝不苟，可这一次神志却有些恍惚，跪拜的时候不仅频频出错，膝盖打弯时还保持不住平衡，因此狼狈地倾倒在一侧。
殿上有人失礼地发出“扑哧”一声笑，我紧抿着唇直挺挺地跪在地上，一脸茫然，视线所及，唯有眼前那片潋滟之光。
那片潋滟的旒玉之后，他到底在注视着什么？又在探索着什么？
可知我此刻的心慌意乱，皆由他起？
“即日起敕封阴姬为贵人，赐居西宫……”
我浑身一震，几乎要从地上弹跳起来。刘黄使劲摁着我的手，广袖泻地，遮掩住她的小动作。
我眨了眨眼，傲然抬头，刘黄的那点力气如何困得住我，轻轻一挣，我便摔开她的手。
贵人！阴贵人！这就是他准备给我的封号？算是他给我一个名分？何解？贵人……何解？
果然……果然……我到底还是高看了他！
我是他的女人……之一，掖庭三千粉黛中轻微渺小的一份子，这就是我今后的人生定位？这就是我拼死拼活，苦苦挣扎换回来的价值？
趔趄着从地上爬了起来，不去理会刘伯姬在私底下的焦急拉扯，我故作痴癫，如村妇般无知鲁钝地笑问：“陛下，贵人是几石年俸？”
座上的刘秀未答，底下却是爆出一片闷笑声，没有发笑的都是那些熟知我脾性的老臣。宣读旨意的中常侍见场面有些尴尬，忙匆匆走下高阶，压低声音，隐有斥责之意：“贵人金印紫绶，俸不过数十斛，何来石计？”
心头如同被狠狠捅了一刀，疼得我再也说不出一句话来。
汉朝后宫的封号、爵秩、俸禄，我早烂熟于胸。皇后之下，昭仪爵同丞相、诸侯王；婕妤爵同上卿、列侯；娥爵同关内侯，俸二千石；华爵同大上造，俸真二千石；美人爵同少上造，俸二千石；八子爵同中更，俸千石；充依爵同左更，俸千石；七子爵同右庶长，俸八百石；良人爵同左庶长，俸八百石；长使爵同五大夫，俸六百石；少使爵同公乘，俸四百石；五官俸三百石；顺常俸二百石；就算是最后排在第十四等的无涓、共和、娱灵、保林、百石、良使、夜者，也有俸百石。汉朝后宫三千人中俸禄在斗斛间计算的，那是“上家人子”与“中家人子”这样差不多同等于宫女的宫人。
虽然从未觊觎过刘秀后宫的那顶后冠，但我不在乎不等于他也可以无视，他把我接到雒阳来，赐了这么一个俸禄不过数十斛的贵人封号给我，简直就是当众扇我耳光，羞辱于我。早知如此，真不如留在长安，任凭赤眉烧杀抢掠。
“众卿若是无事，便都退下吧。朕……今日要与两位公主小聚一番。”慢条斯理地启口，王座上的刘秀一脉温和。
众臣面面相觑，而后齐声称诺，手捧玉笏，鱼贯退出殿外。
人走得差不多了，我仍是直挺挺地梗着脖子僵站着，中常侍小心翼翼地将手中漆盘向我推了推，示意我赶紧接印。
我杵着不动，死死地瞪着那片摇曳的潋滟光芒。终于旒玉碰撞，刘秀从榻上站了起来，慢慢跨下高阶，一步步向我走来。
刘黄与刘伯姬随即配合默契地闪向一旁。
珠玉碰撞发出碎冰般的声音，那身冕服刺痛我的眼睛。有那么一瞬，我恍惚间竟像是看到了刘玄的影子，不禁骇然，下意识地双手握拳，全身绷紧。
中常侍趁机将漆盘又推近了些，我一时火起，抬手劈翻盘子，“哗啦”一声，盘子飞出老远，盘上搁着的金印紫绶险些迎面砸上中常侍大人的鼻子。
刘黄与刘伯姬低呼，我双靥涨得通红，怒气冲冲地转身便走。右臂猛地一紧，刘秀从身后抓住了我，他使的力气极大，五指掐得我肌肉一阵剧痛。我不禁皱起眉，压抑许久的怒火熊熊燃烧，恨不得反手一拳将他打倒。
“丽华……”喑哑的叹息，婉转缠绵，他骤然发力，使劲一拉，将我拽进怀里。
我拼命挣扎，他用尽全力束缚住我，不让我挣脱逃跑。我气恼地抬脚去踩他的赤舄，他仍不松手，任由我胡乱地踩上他的脚背。
逐渐紊乱粗重的呼吸声终于打破了殿堂中空旷幽静的气氛，刘黄与刘伯姬悄然拭泪，一副感动莫名的模样。
我挣扎不过，只得放弃，悻悻地由着他拥在怀里。
“丽华。”
被他牢牢圈在怀里，坚实而温暖的怀抱是我渴望已久的憩息之地。我贪婪地想从他身上汲取熟悉的香气，然而，鼻端充斥的却尽是帝王冕服特有的薰香味。
我的心又是一沉，混沌的脑子顿时清醒了不少：“陛下，贱妾乃是阴姬，陛下唤妾阴贵人即可。”
愕然，一丝苦笑从他脸上滑过。
一年多未见，他的样貌乍看之下，竟像是起了翻天覆地的变化，原本斯文白净的脸上此刻多了几分深沉威仪。之所以给人那么大的改观，纯粹是因为他在唇上蓄起了一圈髭须。
视线定在他的髭须上，我如遭电殛，思绪刹那间飞转回那个离别的夜里，在绝望的抵死缠绵中，我曾那样地渴望能见到像现在这样活生生站在我面前的他。
三十而立，秀儿……蓄了胡须的秀儿又会是个什么样呢？
酸楚的泪水终于再也抑制不住，汹涌地夺眶而出。
“痴儿……”他哽声低喃，伸指拂拭去我脸上的泪水，“你是我的妻，是我刘文叔的妻……娶妻当得阴丽华啊，这般的誓愿岂是随口胡乱说得的？”
我不住地战栗，咬着唇不让自己哭出声来，心里只觉得憋屈得慌，忍不住用拳头一下下地砸着他的胸口，抽泣，无语凝噎。
3腊日（1）
西宫对我而言并不陌生，刘玄定都雒阳之时，赵姬入宫初为夫人，便是入住此宫。没想到风水轮流转，时隔两年，这座宫殿的主人竟然换成了我。
西宫正南便是长秋宫，从窗外望去，远远地虽间隔数十丈，却仍能清晰地望见长秋宫飞翘的腰檐。
有心想问，长秋宫中是否住着那位郭圣通，可话到嘴边却总是说不出口，徒惹伤感刺痛。琥珀招呼着一帮小宫女打扫宫殿，整理行李，我懒洋洋地趴在栏杆上向下俯瞰。
整座南宫，殿宇虽说不少，但论规模，论气势，皆比不上长安的长乐宫。然而长乐宫中的长信宫没有困住我，小小南宫内的西宫却要困住我一辈子吗？
我不禁迷惘，对于这样的未来产生太多的惆怅与心悸。背上的纬图已毁，蔡少公所说的归家希望或许已绝，我真不敢想象今后几十年的光阴，真就得消耗在这座死气沉沉的皇宫内。
一双温暖的手从身后插入腋下，轻轻地将我拥入怀中，靠上那熟悉却又陌生的胸膛，我瑟瑟发抖。
这个男人，便是我今后一生的依靠吗？
“两位公主都安置妥帖了？”我没回头，只是淡淡地问。
“嗯。”
他的下巴抵在我的脖颈之间，温暖的呼吸吹拂在我的鬓角。我忽然有些心灰意冷，将他轻轻推开，淡漠道：“陛下回去吧，贱妾想一个人静一静。”
背后的躯体猛地一僵，良久没有动静，他仍是圈着我不松手。
我咬咬唇，狠下心拒绝：“陛下恕罪，贱妾言语冒犯，实属无心，只是贱妾今日身子不爽，无法侍寝，还是请陛下移驾……”
肩膀猛地被他扳过，动作太快，以至于晃得我一阵头晕。唇上猛地一阵刺痛，竟是他的唇如狂风骤雨般覆盖上来，髭须扎痛我的皮肤。我试图推开他，可是他的舌尖已撬开我的唇，挑逗地滑入我的口中。
脑子一阵迷糊，我险些把持不住，迷失在他甜腻的热吻中，然而……一别经年，那样突如其来的热情与挑逗技巧陡增的熟练，让我背上突然滚过一道冷战。
他的唇已滑下我的下颌，吻上我的颈子，酥麻的感觉使人如同吸了鸦片似的，迷迷糊糊中带着一种上瘾的痴迷，令人深陷其中，甘于沉醉。我承认这样如痴如醉的感觉令我着迷，然而卡在心上的那根刺，却因为他更加深入的动作而愈发尖锐，扎得我鲜血淋漓。
一年前，他还是个连亲吻都十分别扭，会时常在我的刻意挑逗下害羞的生手；一年后，已为人父的他，却已能如此热辣熟练地挑起我的欲火。
“唔！”我用尽全力，猛地推开他。
胸口因为激动而上下起伏，面颊滚烫，犹如烈火燃烧。刘秀温润的眼眸中带着未退的情欲，我一手扶着栏杆，稳住身体，一手抬起，用手背狠狠地蹭了下红肿的双唇。
“陛下后宫三千，何必非要为难贱妾这样卑微的一个贵人？”
他眨了下眼，脸上滑过一抹痛楚之色：“你这是成心跟我怄气？这是何苦……何苦……”
我别开头，强迫自己硬起心肠，极力忽视他的痛苦表情：“陛下，贱妾只是一名小小的贵人，陛下何必……”
“娶郭氏，非我本意，你不能因为这件事便对我耿耿于怀，丽华，这对我并不公平。”他突然拔高声音，那般急切的样子叫人不敢相信这话出自沉稳的建武帝之口。
我黯然神伤。他说得没错，娶郭氏他极力反抗，是我，是我亲手将他推向真定王刘扬，把他推给了郭氏。
抬头，我欲言又止。
怪不了他吗？很想蛮不讲理地质问：既然不愿意接受郭圣通，为何又与她恩爱缠绵，生下子嗣……可话到嘴边终又咽下。
他是刘秀！是一个存活在两千年前的人物，他的思想与理念，何来这种从一而终的概念？我如何拿这样的道德规范去约束他，去指责他，去批评，甚至辱骂他？
他和我不一样！真的不一样！
不仅如此，他和旁人也不同，旁人娶妻，或有恩宠，或有冷落，或有贪欢，或有恋色，是以时常新人代旧颜，唯独他……他是个待家人负责、对亲人疼爱的男人，向来如此……所以即使从前万般无奈娶了郭氏，到底是他名正言顺娶进门的，不论什么原因，他今生都不会再遗弃她。
我怔怔地望着他，突然感到心口一阵绞痛，眼前那个清秀的五官轮廓，变得时而清晰，时而模糊，往事历历在目，然而早已物是人非。
“信我！丽华，你信我……”他抓着我的手，那么用力地紧握着，似乎想把一股莫名的意念传达给我，然而我的心，却如同飘荡到了无边无际的苍茫之中，无法领会和触摸到他的内心。
不是不想信他，是我即使信了又能如何？我要的和他能给的，完全是两种不同的东西。
“这宫里没有三千宫人！或许以前有，但是我……不会有。”那双清澈的眼眸，如水般澄净。我已经很久……很久没有注视过这双眼眸了。
茫然，无语，我怔怔地看着他发呆，心痛的感觉一点一点地加深。
回不去了！回不去了！
无法让时光飞回到两千年后，也无法倒退回两年前。如果可以，当初我不会选择让他渡河北上，真的不会……宁可与他隐姓埋名，在乡野间耕种务农，默默相伴一生，过着平淡的夫妻生活，也好过现在这样无奈而心痛的相对无言。
“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯……呵呵，呵呵呵……”我凄然大笑，眼泪一点一点随着笑声震落。
如今，我的夫婿何止是封侯？
他紧紧地把我抱在怀里，泪水无声无息地浸湿了他的肩头。
“信我……丽华，信我……”
看似热闹的西宫，实则寂静得要命，宫内随侍的宫人黄门大气也不敢喘一声。
刘秀不住地往我的碗中夹菜，我却只顾用酒壶自斟自饮。他现在贵为皇帝，若要留宿在一个贵人寝宫，乃是天经地义，无有不妥，我轰不走他，所以决定无视他。
我用筷子戳着面前的菜色，东挑西拣。遵照礼仪，像我这样的吃品应该受人指责，然而坐在我对面的刘秀，却是视若无睹，连眉毛都没抖一下。
这顿饭局一直冷场，直到我感觉有些胃胀的时候，才惊觉自己在不知不觉中喝多了。我微微挪动身躯，虽不至于神志不清，脑袋却有些眩晕了。
“仍是这般贪杯。”对面的人凑近了些，